穿過兩個城區，艾麗絲和霜星終于是來到了德雷克坐落于27區的貿易公司。
這整個貿易公司都是德雷克旗下的產業，其中安插有少量德雷克手下的士兵或是情報人員。公司的前台人員就是其中一員，在接見到艾麗絲和霜星之後，他便引著她們，見到了她們的‘老友’，公司內的天災信使——卡欽斯基。
“歡迎，我的老朋友們。”
卡欽斯基‘激動’地與艾麗絲和霜星握手，並引著她們前往自己的辦公室。這份熱情的舉動並沒有引起公司內其他工作人員的注視，他們依舊專注于手頭上的工作。這種同僚與老朋友相見的場面對他們而言，並不是什麼稀奇的事情。
“看來，這些偽裝似乎有些多余，卡欽斯基先生。貴公司內的這些員工都很專注于自己手中的活計。沒人對我和葉蓮娜的到來表示出疑惑或是興趣。”
一進入有百葉窗遮擋的辦公室內，艾麗絲的面容就恢復了冷漠。
“這所貿易公司，是將軍在切爾諾伯格內的重要資產。為了避免當地政府的過度注視，我們不可能在其中安插太多的自己人。其中有不少的烏薩斯平民。這些偽裝，終歸還是必要的。”
“當然，同樣是為了防止泄密，我們也會對入職的員工進行嚴格的審查，避免間諜的潛伏。”
“這些都只是普通的員工而已，對他們而言，自己的生活可比什麼街邊的美女來得重要許多。所以，至少在工作的時候，他們可不會展現出什麼心猿意馬的狀態來。”
“初次見面，艾麗絲小姐，自我介紹一下，我是卡欽斯基，曾是一名學者。如今是將軍麾下，在切爾諾伯格工作的一名天災信使，同時也是一名情報聯絡人員。本次關于石棺的任務，將由我給二位提供情報與後勤保障。希望我們可以順利地完成這個任務，為烏薩斯的未來貢獻我們的力量。”
“哦？學者？這次任務是你負責提供情報。過去的你，是否也參與過石棺的研究工作？”艾麗絲很敏銳地從卡欽斯基的只言片語中提煉出了重要的信息，出言問道。
“是，但也不完全是。當年作為研究團隊的一員，我才剛參與這個項目不到半個月的時間，就因為一些家事而退出，根本沒來得及接觸石棺。也正是因為這個原因，我才能從當年的那場政治迫害中幸存。”
“舊貴族對石棺的研究人員展開了政治迫害，鮑里斯侯爵也屈服于舊貴族的壓力，沒有選擇庇護石棺的研究人員。最後，除了謝爾蓋因為出賣同伴的信息而得以苟延殘喘，石棺的研究人員全部被冠以了莫須有的罪名，被除掉了。”
“至于我本人•••只能說是運氣極佳吧。我當初是因為兒子患上了嚴重的神經疾病，才放棄了石棺的研究，帶著妻子前往哥倫比亞，給孩子治病。石棺引發的政治迫害事發的時候，我依然在哥倫比亞，才逃過了一劫。加上我本就沒參與過任何石棺的重要研究，所以那些舊貴族才沒有對我趕盡殺絕。”
艾麗絲點點頭，表示理解，但還是表達了自己的疑慮。
“所以，我是否可以認為，我們當下對石棺的了解完全為零，甚至連石棺所在建築的內部構造，都不清楚？”
“•••可以這麼說，將軍的情報力量基本都部署在切爾斯基地區以及科西切公爵領，也有少量部署在龍門。其中，科西切公爵領的情報力量是為了保全途徑其領地的運輸線，順帶收集一些舊貴族流派的信息。切爾斯基方面，則是為了監視當地的各類盜匪，商會群體以及新貴族派系。”
“關于石棺，因為其雞肋的屬性，將軍雖對其抱有極高的關注，卻沒有真正在這一設施上投入過多少人力物力。這所切爾諾伯格的貿易公司，主要職能也的的確只是商貿而已。”
對于卡欽斯基的說法，艾麗絲並不驚訝。石棺的秘密既然沒有破解的希望，就沒有在其身上投入資源的必要。德雷克手頭的資源還沒有富裕到可以到處砸的地步，節省下來用在真正能產生收益的地方，才是正確之舉。
“所以，這次任務又是讓艾麗絲自行處理？”霜星單手扶額，面色有些怪異。
“也不完全是，此次任務會有‘幽靈’的協助，切爾諾伯格方面，任何關于石棺的異動，我們都能在第一時間知曉。我們的人也會密切關注切爾諾伯格管理者的動向，為閣下提供充足的情報支持。”卡欽斯基攤開手答道。
‘也罷，此次任務不急于一時，我和艾麗絲可以在切爾諾伯格多待些時日，等待最佳的行動日期，不必如此急迫，給艾麗絲增添不必要的壓力。’
霜星按捺下心中的不平衡，相比之下，艾麗絲倒是顯得平靜許多。
“那麼，我們該如何聯系到這只神秘的‘幽靈’分隊呢？”
關于德雷克手下的‘幽靈’，這個名號，艾麗絲並不陌生，但他們和原本沃倫菲爾的‘幽靈特戰營’肯定不是同一支隊伍。時至今日，艾麗絲也未曾目睹這只神秘部隊中的任何一名成員，這只部隊，應該就是德雷克手中的王牌部隊了。
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艾麗絲有些好奇，德雷克來到這個世界才八年，不可能像在沃倫菲爾一樣，收養一群無家可歸的孩子，訓練他們，讓他們成為軍隊的一員。那，德雷克是如何篩選，並培養了這樣一只，絕對效忠于他的精英部隊的呢？
“關于‘幽靈’，我在情報部門的權限還很低，不具備主動聯系‘幽靈’的資格。就連我的上司也不具備這個條件，我們只是有特定的手段，被動地接受來自‘幽靈’的信息罷了。”
‘也罷，既然德雷克沒有告訴我的打算，我也沒必要去問，做好自己分內的事情就好了。’
“對了，卡欽斯基先生，這所公司在切爾諾伯格的掌權者眼中，是必須嚴加監視的對象麼？”
卡欽斯基微微一愣，搖了搖頭，答道︰“不是。該公司剛剛入駐切爾諾伯格的時候，的確引起了當地貴族的警惕。畢竟切爾諾伯格的新貴族，和軍方一直都不怎麼對付。”
“但伴隨著時間的推移，我們也沒有在切爾諾伯格內有任何不規範的舉動，掌權者也就漸漸放棄了對我們的監視。”
“不過嘛•••考慮到前段時間切爾斯基地區發生過的事情，切城的執政者們又重新對我們產生警惕，也不是什麼奇怪的事情。”
艾麗絲點點頭，將目光放向百葉窗外的建築。
“那就讓我們看看，又是哪一只小老鼠，跑來監視我等呢？•••”
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十分鐘前，貿易公司對面的建築內。
“兩個女子，軍警打扮，其中一位攜帶有武器箱，其中裝有的估計是銃器或是弩槍。這應該是德雷克從切爾斯基地區向切爾諾伯格加派的人手，目的不詳。”
“後面的卡特斯，看得出來，是身經百戰的戰士，或許是幽靈的成員？”
隱藏在兜帽之下，種族不詳的女人正在一張紙上記錄些什麼，她的身後站著一名高大的沃爾泊族男性，一身上班族的打扮。他面對女人的猜測，給出了自己的回應。
“不太可能，相比之下，前方的佩洛，顯得太過平庸了些。”
“‘幽靈’不該如此正大光明地出現在白天，五，這應該是德雷克手下其他部門的人馬。”
“嗯，的確如此。當下還看不出她們的意圖，但區區兩名人員的增派，想必也不是為了什麼大事，可能只是尋常的人員調動而已。”
“我會在此持續監視，魏公的意思我已經知曉，這是我收集的信息，勞煩你將它們傳遞回去，七。”
女子將一封信件遞交在佩洛族男子的手中，男子將信封收好，微微頷首︰
“一切，都是為了龍門的安危。”
說罷，男子便離開了這所小屋。
女人繼續留在小屋內，監視對面貿易大樓內的情況。
這種掉價的監視任務，本不該由她來執行。但前段時間，龍門原本安插于此的監視者突然扯入了切爾諾伯格的一場案件糾紛當中，被當地的警察帶走調查。出于責任感，她這位在切爾諾伯格執行任務的影衛便暫時替上那人，做起這份‘無聊’的工作來。
她原本的任務，是做為一名龍門重要人物的護衛，保證目標在切城的安全。不過進入切城內部後，受保護的目標入住城市內最高檔的酒店，安全有了極大的保障，她護衛的壓力就少了很多，便有了‘空閑’去做其他工作。
此次魏延吾將他們這些老家伙重新召回的理由，她是知道的，所以她也對德雷克這個‘潛在的敵人’十分重視。尤其在知曉了這個貿易公司是德雷克在切城的一個重要產業後，她對這份任務就更是看重，投入了相當多的精力。
透過這間屋子的窗簾縫隙，這名影衛的目光在對面的貿易大樓上再仔細地觀察了一番。經過這些天來的監視，她實在看不出這棟大樓有什麼特別的地方。這似乎真的只是一家純粹的貿易公司而已。
‘嗯？’
‘剛才•••是錯覺嗎？’
突然，門外的一聲刮劃聲引起了影衛的注意，她輕輕地走到房門口，隔著防盜門，聆听起外面的響動來。
‘•••應該只是其他住戶上樓的過程中，不小刮蹭了門而已•••’
‘•••’
‘不對•••’
‘樓上傳來的腳步聲，只有三十一響，而這棟居民樓每層之間的階梯有18階，三十一響的腳步聲，是不可能讓這個上樓的住戶，從一層抵達另外一層的•••’
影衛通過平台和階梯之上，略有不同的腳步聲來進行區分，單純計算著那名上樓的‘住戶’踩在階梯上的聲音，共數出了三十一聲踩在階梯上的腳步聲。而不管這個上樓的人是習慣一步兩階梯還是一步一階梯，三十一聲的踩階梯腳步聲，都不足以讓目標從這棟居民樓的一層抵達另外一層。
‘而且，這陣腳步聲•••有些不對勁，我竟然無法通過這家伙的腳步聲，來大致推斷，他到底抵達了哪一層•••’
‘有古怪•••’
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影衛的神經愈發緊繃起來，她將自己的手放在防盜門的門把手上。而通過這麼一個接觸，影衛洞察到了一些異樣。
“誰？！”
一聲嚴厲地詢問，影衛將門猛地向外推開，她早已經將手搭在自己腰間的劍上面，若是看到了可疑的目標，她便會第一時間出手，攻擊對方。
‘••••••’
‘沒看到人，難道剛才門把手上傳來的異動，是我的錯覺嗎？•••“
‘不對，上面！’
一個人影從上方沖下，一擊飛腿踢向影衛的面門。影衛忙以臂甲格擋，同時揮舞利刃，攻向對手的要害。
‘乒！’
金鐵踫撞的脆響，影衛手中的利刃頃刻斷為兩截。影衛立刻將手反轉，以手中的斷刃踫向被被斬斷的劍尖，將劍尖挑向來者的面門，利用這一記‘飛劍’，將來者逼退。
“好厲害的身手，僅僅是一瞬間，就做出了最正確的防守反擊策略。即便武器被打斷，也沒有表現出任何慌亂，反而是借助飛出的斷刃直擊我的要害部位，將我逼退。單論戰斗之中的應變能力，你的確是我見過的，技藝最為精湛的個體。”
艾麗絲並沒有用臉硬接這一道飛刀，而是向後閃身避開。雙方重新拉開距離，艾麗絲輕拍兩下手掌，表達了對影衛身手的稱贊。
相較于艾麗絲的輕松，影衛則是如臨大敵之態。自己的利刃不過與對方的利爪發生了簡單地踫撞，就被切成了兩截。且通過剛才的一個交手回合，這名影衛就很清楚，眼前這名被七誤以為沒有任何威脅的佩洛族女子，速度還在自己之上。
影衛伸手摸了摸脖子上淺淺的劃痕——這是剛才短暫的交手中，對手給自己留下的傷口。這似乎是一個威脅自己就範的信號，如果對方想的話，剛才自己的脖子就已經被切斷了。
‘那些金屬利爪•••不是她戴在手上的武器，而是•••她身體的一部分？！’
“喂，你還有閑心摸自己的傷口？你知不知道，做出這個動作的你，露出了多大的破綻？”
“我要是這個時候攻擊你，你可就死得不能再死了。剛才我還說你有優秀的戰場應變能力，現在看來，你那一下，純粹就是瞎貓踫到死耗子嘛。”
艾麗絲的挑釁之語讓影衛感到惱怒，但作為久經沙場的老兵，她還不至于被這點怒火沖昏頭腦。
雙手握住斷刃，影衛主動發起了攻擊。斷劍如潮水般向艾麗絲襲去，攻勢疾如閃電，連綿不絕，每一次攻擊都沖著艾麗絲要害而去。且影衛的招式也十分連貫，牢牢佔據著進攻的主動權，意圖以這種節奏窒息的攻勢，讓艾麗絲疲于應對，從而露出破綻。
面對影衛如潮水般的攻勢，艾麗絲的防守卻表現得很是輕松。她硬吃了影衛一百多記連擊，沒有流露出一絲疲態，更沒有給影衛露出任何破綻。
攻防博弈之下，終究是影衛先沉不住氣。作為主動進攻的一方，她的體力消耗是更嚴重的，這一百多次連擊下去，自己的氣息已經有些不太穩定，劍法逐漸變得散亂起來。
‘不行，對手的防御太過完美，不僅沒有露出破綻，甚至連體力都沒有消耗多少，再這樣打下去，輸的肯定是我！’
‘要轉變策略，兵行險招，一擊制敵！’
主意打定，影衛一記半月斬將兩人之間的距離隔開。趁此機會，影衛抽身而出，向窗戶的方向跑去，做出想碎窗逃走的姿態來。但艾麗絲哪里會給她那樣的機會，立刻欺身向前，追了上去。
艾麗絲的速度更快，直接扯住影衛的衣服，將影衛頭上的兜帽扯了下來。與此同時，影衛利用自己的衣服做隱藏，將斷劍刺向艾麗絲的面門，卻被艾麗絲以手上的利爪格擋開了。
但是，影衛這一擊刺擊也是掩護，右手的斷被艾麗絲彈反開後，藏在腹部的左手，不知從哪兒取出了一把手弩，朝著艾麗絲的面門連射三箭。
發射手弩的過程中，影衛的身法不可避免地出現了破綻，被艾麗絲一記鞭腿踢到腰側，倒飛出去，滾到了房屋里側，遠離門窗的位置。這一擊鞭腿直接踢斷了影衛的兩條肋骨，給她的行動造成了極大的不便。
而影衛射出的三只弩箭也沒能命中艾麗絲的身體——艾麗絲的雙手各握著一根弩箭，嘴上也咬著一根，這些弩箭沒給她造成哪怕一點傷害。
不過，對于這種情況，影衛早有預料。她的目標，其實已經達成了•••
三根特質的源石箭頭爆裂開來，隱藏其中的火焰源石技藝噴涌而出，將艾麗絲的頭部徹底吞沒。
受此一擊，艾麗絲並沒有如影衛料想的倒在地上，變成一具尸體。她將手中的箭枝丟在地上，向影衛的方向走去，從箭頭中噴薄而出的火焰很快消散，艾麗絲臉上的血肉被源石技藝燒得焦黑，有些地方，甚至露出了位于血肉下方的金屬顱骨來。
見此情景，即便是心理素質強大的影衛也因為心中的駭然而短暫失神。就是這一瞬間的恍惚，艾麗絲抓住這個機會，一擊手刀結結實實地打在影衛的脖子上，讓她昏死過去。
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將敵人制服，艾麗絲走到窗前，用手輕敲了四下玻璃。十幾秒後，霜星與卡欽斯基一同進入這所房間，並順手將門帶上。
“•••艾麗絲，我記得，原先你的定位•••應該是刺客，對吧？”
“但是，我感覺，你現在似乎在向某個奇怪的方向發展？”
看著艾麗絲正在逐漸修復的面容，霜星雖然已經習慣了這個血腥且奇怪的畫面，但還是忍不住出言吐槽道。
相較于霜星的淡定，另一旁的卡欽斯基表現就有些狼狽了，作為學者和天災信使的他哪見過這樣血腥的人臉。他干嘔一聲，忙將頭扭向一旁，不再注視艾麗絲那猙獰的面容。
“沒辦法咯，這種危險的事情也只能我來做，對吧。畢竟這種以傷換命的攻擊手段，也有我能承受了。”
大約十多分鐘後，艾麗絲被火焰燒傷的面容才恢復如初。霜星拍拍身邊的卡欽斯基，將目光放在那名昏迷的影衛身上。
“所以，這家伙是什麼情況？是切爾諾伯格政府的人，還是其他烏薩斯舊貴族之類的第三方勢力？”
“不清楚，不如讓卡欽斯基先生來看看？”
卡欽斯基走上前去，將昏迷中的影衛扶起，端詳著她的容貌，隨後答復道︰
“不像是烏薩斯人，看這人的面部特征，應該是一名炎國人，我沒猜錯的話，應該是來自于龍門吧。”
這名影衛是個中年的扎拉克族女子，卡欽斯基很容易就辨認出了她的大概來歷。
听到龍門這個地名，艾麗絲和霜星都表現出了不同程度的疑惑。
不是說她們連龍門這個城市都不知道，只是說，她們有些奇怪，龍門的人為什麼會跑到切爾諾伯格來，還專門干起了偷窺監視德雷克的貿易公司的工作？
此外，在艾麗絲看來，這個敵人的身手相當不凡，僅僅是來做窺子，是否太過大材小用了？
“倒也不讓人意外吧，先前對威爾遜侯爵用兵的時候，將軍動用了在龍門部署的暗棋。切斷了威爾遜侯爵在龍門的資金鏈，讓威爾遜侯爵存儲在龍門的錢款無法使用。這一舉動，本質上也是對龍門金融的一種破壞，引起當地政府的警惕，也在情理之中。”
卡欽斯基的解釋很合理，霜星和艾麗絲也接受了這個說法。
“不過，這個女人的身手很不一般，哪怕在感染者游擊隊的盾衛里，也很難找到可以在格斗術上與她抗衡的存在。這樣的人，怎麼會被派來做簡單的監視工作？”艾麗絲繼續問道。
“這我就無從知曉了，或許，艾麗絲小姐可以嘗試著審訊她？”
艾麗絲想了想，搖搖頭，答道︰“算了，這女人也是個身經百戰的老兵，作戰意志很堅定，想從她嘴里撬點東西出來不太現實。至于我的那套方法•••德雷克應該不打算和龍門方面撕破臉皮吧？”
“自是如此，將軍的目光從來都只是在烏薩斯內部而已。而且現在克羅還在龍門那邊做事，想要追回威爾遜侯爵‘非法轉運’到那里的資金，將軍也不希望在這個節骨眼上，與龍門發生沖突。”卡欽斯基答道。
“既然如此•••那就不用再考慮從她嘴里撬情報的事情了。”
“卡欽斯基先生，您可以去忙您自己的事情了，葉蓮娜，你陪我在這里多待一會，我想，我們現在，需要演一場戲呢。”
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