逃亡中的雪怪小隊一刻也不敢停留，每個人都只是埋頭趕路，不敢說一句話。
楊格心中對艾麗絲抱有怒氣，剩下的許多人也是，但沒人敢發作。因為他們知道，現在唯一有可能能救大姐的人，就是艾麗絲了。
除了祈禱大姐可以堅持到艾麗絲回援，他們什麼也做不了。
“喂，楊格，發生什麼事了，你們身上的傷怎麼這麼嚴重•••還有，大姐頭呢？！”
埋頭不知道走了多久，听到一聲呼喚，楊格猛地抬頭，不知何時，他們已經抵達了摩托艇的停放區域。不遠處一棵雲杉下，一名留守于摩托艇營地的小隊成員沖到自己面前，神色焦急地問道。
楊格的面色沮喪，只是頹然地搖搖頭。
“怎麼，大姐出什麼事了？還有，艾麗絲小姐呢，她和大姐在一起嗎？”
嗯？
楊格猛地轉身看去，完全沒有看到艾麗絲的身影。
“等到了安全區域，與之前留守的成員接上頭後，就按照這張紙上說的去做。”
記得幾分鐘前，艾麗絲交給了自己一張信件，自己當時情緒低落，只是應了一聲，將紙接過，就顧著繼續埋頭趕路了。
艾麗絲她•••應該是那個時候離開的吧？
楊格趕忙從口袋中翻出那張紙來，閱讀一遍，手猛地一緊，將紙捏成一團，對著那名隊員吼道︰
“惠特斯，馬上給我準備一艘摩托艇，並通知奧克吉他們，讓他們去接應後面的傷員！”
“喂，你還沒回答我的問題呢？到底發生了什麼？！”
“別問那麼多了，你要是不想讓大姐死，就立刻照我說的做！”
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受沖擊手雷的破壞，礦洞內部，空曠的地下室瞬間坍塌，將霜星及一眾烏薩斯士兵掩埋在了廢墟之下。
霜星並沒有脆化自己所在石柱的支撐架構，使得在地下室坍塌的時候，上層墜落的岩石被石柱及支撐架構所阻擋，為自己撐起了一小片區域，讓她免于被廢墟碾壓的結局。
只是，艾麗絲給她的沖擊手雷威力實在過于強悍，盡管手雷爆炸的位置已經距離霜星有一定距離，但爆炸的氣浪還是將她掀飛出去，使她攔腰撞在石柱上面。霜星只覺得自己的五髒六腑都仿佛錯位了一般，猛地吐出一大攤鮮血，癱倒在石柱下方。
“咳•••咳•••”
緩了許久，霜星才漸漸恢復了知覺。強行支起自己的身體，靠坐在身後的石柱上，看著眼前的碎片瓦礫，露出了笑容。
老實說，運氣•••還算不錯。
這群烏薩斯士兵懷揣著復仇之志，悍不畏死，沒有受艾麗絲的恐懼戰術影響。攜帶有重武器的他們，的確給雪怪小隊造成了嚴重的威脅。但論及整體素質，這些士兵的戰斗力和戰斗智慧，都是遠遠不如港口里的那支親衛隊。
回想起隧道內，敵人的叫喊和謾罵聲，霜星就覺得好笑。他們居然真的以為自己孤身拒敵，都不會去設計一些策略，或是制造一些陷阱的嗎？
要不是雪怪小隊在之前與那只護衛隊的戰斗中失去了大部分戰斗力，這樣一群烏合之眾，怎麼可能會給雪怪小隊帶來這麼大的麻煩。
‘呼•••我這也算，遵守諾言了吧？’
算算時間，自己拖延了也有半個小時了，這個時間，雪怪小隊也應該撤離到相對安全的區域了。而且，敵人被自己盡數埋葬于此，也不會有人，再去威脅他們的生命安全了。
至于與艾麗絲的諾言，她的確從戰斗中活下來了啊•••至于艾麗絲到底能不能趕在自己死去之前找到自己，就是艾麗絲自己的事情了吧？
霜星的嘴角泛起苦笑，實際上，在留下斷後之前，艾麗絲還沒回到礦洞內的時候。她就因為過分透支源石技藝而昏迷了一次了。而也正是這個消息，讓隊內的成員感覺到了壓力，維林德和托茨涅瑟夫，才會選擇自殺以減少小隊的負擔，希望大家可以行進得快一點，以甩掉身後的追兵。
當她再次轉醒之時，她有種感覺，自己的時間，已經不多了。
就算能夠平安回到營地，可能也沒多少日子好活了。體內的源石結晶，在這一次行動中增長太多，已經給她的身體帶來了不可磨滅的創傷，身體結晶化的進程，估計已經不可逆轉•••自己僅存不多的時間，都將活在被源石結晶割裂血肉，或是刺穿器官的疼痛當中。
所以，與其苟活一時，最終受礦石病的折磨痛苦地死去。霜星更寧願作為戰士留下斷後，為保護自己的兄弟姐妹而死。
想起艾麗絲臨走時的威脅，霜星無奈地苦笑一陣，笑聲中帶有幾分酸澀，忍著身上的劇痛，她從自己的衣兜中取出一顆源石結晶，將其隱藏在衣物之下，揣在懷里。
‘再•••堅持一會，我還想，再見艾麗絲一面，我得•••遵守承諾才是•••’
‘源石技藝•••還能，再發動一次•••”
“對不起•••艾麗絲•••’
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霜星強忍著‘睡意’，打起精神。恍惚之間，她看到眼前有個人影在晃動。
是艾麗絲來了嗎？
她想向對方問好，卻被一只大手扼住了喉嚨，雙瞳猛地收縮，她才真正看清眼前人的身份。
是塔夏。
塔夏的盔甲已經徹底碎掉了，一張熊臉上滿是被石塊砸破或是刮傷的傷口。他咧嘴笑了笑，左臉的肌肉已經在他在拔箭的時候被徹底撕了下來，露出里面血紅色的可怖牙齒與骨頭。
霜星閉上眼楮，坦然接受自己的命運，卻突然感覺一團溫熱的液體潑在了自己的臉上。
睜眼看去，只見塔夏的心髒部位，被熟悉的金屬利爪所刺穿。
塔夏一臉不可置信的模樣，想回頭確認到底是誰動手殺的自己。然而下一秒，他就發出了驚恐的慘叫聲，整個人迅速地干癟下去，不過短短幾秒，就只留下了一張人皮，與一副包裹在人皮下的骨架。
隨著塔夏身體的干癟，霜星也終于看到了那個熟悉的身影，她笑了笑，抬起手想‘打個招呼’，卻被艾麗絲直接將手按了下去，並從自己的手掌中，奪過了自己握著的源石塊。
“別想，我知道你要做什麼。”
“啊•••對不起，艾麗絲。沒想到，你還會，提防我啊，這都，被你，發現了呢•••”
“別說了，我不怪你，撐住，我帶你離開•••”
艾麗絲將手中的源石扔在一旁，將霜星背在身上，從自己剛才挖掘出的洞口，爬了出去。
“抱歉，艾麗絲，我恐怕，要食言了•••”
“葉蓮娜，拜托，堅持住。我保證，我能救你的，安靜些，不要再說話，好好保存體力，只要能撐到我們抵達羅曼諾夫生產基地內的醫院內，我可以救你的，我發誓。”
艾麗絲背著霜星，在叢林中一路疾行。霜星靠在艾麗絲的背上，卻沒有感覺到什麼顛簸的感覺。
無論霜星怎麼呼喚艾麗絲，艾麗絲都不會再給她任何回答，她只能這樣，靜靜地趴在艾麗絲的背上，自顧自地說一些自己想說的話語。
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德雷克這邊，羅曼諾夫基地的軍隊正在打掃戰場，收繳威爾遜侯爵私軍的裝備，並處理剩余的俘虜。
“通知第七連隊，告訴他們，沒必要留下來打掃戰場了，立刻向西南方向開拔，控制住切爾斯基港。等到這里的戰場打掃完畢了，我就會帶領其余部隊前往那里過夜。”
戰地指揮部內，德雷克從帳篷外呼喚一名士兵進入，指派其傳遞命令。
“將軍，不派兵去控制威爾遜侯爵旗下的產業麼？”士兵離開後，德雷克身後的親衛克羅詢問道。
“不著急，此次戰役，威爾遜麾下的部隊已經被我們徹底覆滅了，他現在就是一只被拔了牙和爪子的狼，沒有任何威脅可言。我軍還是選擇穩步推進，逐個回收他的產業。要是直接派兵去佔據，我還擔心他們設置什麼埋伏，給我軍造成不必要的損失。”
“現在雙方的勝負已定，我所要做的就是盡可能保留手上的有生力量。將這些新收獲的產業徹底控制起來，穩固自己的地盤。等到新的生產循環鏈搭建起來並穩定運行，再考慮下一步計劃。”
德雷克給克羅做了一番解釋，隨後轉頭，看向愛國者，說道︰“至于閣下，現在可以選擇率兵回到感染者村落內，或是跟隨克羅前往東北方向的礦場接收感染者。不瞞閣下，對于絕望谷內的村落，我也有一些建設規劃。不過此事還需從長計議，至少，要與塔露拉商討一番才行。”
听聞德雷克的言語，愛國者沒有絲毫反應，只是呆愣著坐在椅子上，並不吭聲。
跟愛國者的對話沒有受到回饋，德雷克走上前去，輕輕踫了下愛國者的肩膀。而愛國者身體一顫，隨即起身，向德雷克賠禮道歉。
“•••閣下，似乎是有什麼心事？發生什麼事情了？或許老夫，可以幫上你的忙？”
德雷克看向愛國者的手心——是一塊滿是裂痕，護身符類的飾品。剛才他就是在盯著這個物件發呆，甚至連自己的話都沒听清。
愛國者沉默幾秒，卻只是搖了搖頭，聲音中充滿了落寞。
“來不及了，將軍。”
听聞此言，德雷克心中疑惑更甚，同時也多了幾分憂慮，繼續追問道︰
“閣下最好是將實情告訴老夫，畢竟只有說出來，我才能想辦法為閣下解決問題。若是將問題隱藏起來，反而可能會失去解決問題的最佳時機。”
此時，帳外傳來騷亂，德雷克回頭，看到自己的警衛領進來一名白袍士兵。他第一眼就認出了這名白袍士兵所屬的編制，看到其滿身狼狽的樣子，德雷克的心中，突然升起了一絲不好的感覺。
“將軍，這是我們深入敵後，獲取到的一份重要情報，急需將軍處理！”
來人正是楊格，按照艾麗絲給他留下的地圖，他駕駛著摩托艇，一路沖向了德雷克控制的一處哨站。給其中一名軍官說明情況後，在其帶領下趕來了這里。
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“•••我知道了，你們這是怎麼回事，我不記得我或者博卓卡斯替，有給你安排過潛入敵後的任務！”
德雷克接過文件，卻沒有第一時間打開，而是先向楊格，詢問起了其身上傷勢的原因。
听聞此言，楊格卻撲通一下跪了下去，二十歲的成年烏薩斯男子匍匐在德雷克腳下，將頭重重地扣在冰冷的地面上，痛哭流涕，悲聲說道︰
“將軍，拜托了，我們深入敵後，付出了沉重的代價才獲取了這份情報。在回撤的路上，遭遇了敵人的襲擊，大姐為了掩護我們撤退，孤身留在了一個礦洞中斷後。教官已經提前返回去援救大姐了，但我還是希望將軍能趕緊派人接應一下，救救大姐，拜托了！”
愛國者閉上猩紅的雙眼，長嘆一口氣。而德雷克听聞這個消息，身體猛地一顫，手中的文件都掉落在了地上。
“我知道了，你先去休息，老夫會把剩下的事情安排好的•••”
安排士兵帶其去休息後，德雷克即刻將那名堡壘內的軍官傳喚進來，命他即刻聯系堡壘內的士兵，派人去楊格所說的礦洞接應。
“在听到那個感染者青年跟我說過情況後，我就已經派了一支小分隊前去接應了，將軍。”那名軍官答道。
德雷克點點頭，又再轉頭跟通訊員說道︰“立刻給我接通羅曼諾夫醫院的電話，我要親自給他們下達命令！”
“將軍，我們現在處在郊外，聯系不到駐地內的工作人員•••”
“那就馬上派人去給他們傳信，告訴他們，如果有自稱艾麗絲的女子要求進入生產基地，馬上將人放進去。並通知醫院，將最好的手術室給空出來，準備好所有可以抑制源石結晶蔓延或是應對刺穿傷的醫療藥品，隨時準備接待傷員！”
“一定要把這個消息盡快傳回生產基地，多派幾個人一起回去。就是把摩托艇給開壞，也要換個人繼續傳信，一定要趕在艾麗絲把人帶回去之前，把消息送到！”
指使著士兵回去報信，德雷克又在營帳內轉了幾圈。盡管他已經在盡力掩飾，但內衛烏勒爾還是能從德雷克的神色中，讀出嚴重的焦慮甚至是恐慌來。
最終，像是下定了什麼決定，德里克看向自己的親衛，語氣陰森地說道︰
“克羅，你現在就出發，親自去通知裂牙他們，將幽靈第三、第五分隊，調度到羅曼諾夫基地的醫院當中。另外，除了遠在龍門，執行外勤任務的第一分隊以外，命令第二和第四分隊，終止他們的任務，馬上回援羅曼諾夫，听候我的調遣。”
“還有，通知夏娜，讓她把我留給她的那封信件，交到奧列格先生手中•••”
給克羅安排好任務，德雷克轉走向營帳的角落當中，找到那位內衛隊長，伸出自己微微顫抖的右手，語氣誠懇地說道︰
“烏勒爾閣下，必要之時，還望你能不吝出手，協助我等•••”
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一望無際的凍原上，一架摩托艇正在全速前進。艾麗絲駕駛著摩托艇，向羅曼諾夫生產基地疾行而去。霜星坐在摩托艇的後座上，雙手環抱著艾麗絲縴細的腰肢，頭側枕在艾麗絲的後背上，半眯著眼楮，耷拉著一雙兔耳朵，一副昏昏欲睡的模樣。
突然，仿佛回光返照一般，霜星抬起眼皮，雙眼變得清澈，靠在艾麗絲的耳邊，輕聲說道︰
“艾麗絲，讓我再跟你說點什麼吧？一定要回應我哦，我感覺，這可能是我，最後的機會了。”
“沒事，葉蓮娜，不要多想，我說過，你的身體沒有你想的那麼糟。我絕對有辦法可以救治你的，你現在只需要好好休息，節省體力，這樣，也是在給我減輕以後的負擔。”
“哈•••艾麗絲，沒必要騙我，我的身體，還有身上的礦石病，我自己再清楚不過了。”
“不過，還是很高興，能在死前，與你再見一面。”
“其實，我還有好多好多話想說，與你相處半年，我收獲了太多的驚喜與快樂。只是，我可能沒那麼多時間了，所以，我只想懇求你一件事情，那就是，我的遺願。”
“這番話，我說了很多遍了，你一直都沒有搭理我。但我還是想，和你再說一遍•••”
“你可以說我自私，但既然•••你視我為摯友，那你能否，最後，再為我付出一次？求求你，不要因為我的死，選擇去報復其他人，傷害其他生命了••••••”
“就像你說過的，艾麗絲。不論我們，是為了怎樣‘崇高’的理想而奮斗，我們的手上，早已經沾滿了無法洗刷的血與罪。無關善惡，不論是非，我們殺人，也做好了被殺的準備。這些罪孽，就像是背在我們身上，沉重的包袱。我死了，我也不就用再背著它們，繼續前進了。”
“但你不一樣，你還活著。就像你還有老家伙告訴我的，生活總得繼續，不是嗎？你已經背負太多了，沒有必要再為了我，去背上更多的罪孽，讓自己時刻活在重壓之下•••”
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“若這個世界上，真的有‘靈魂’存在的話，我不希望在我死後，看到的，是因為被烏薩斯通緝，而四處逃竄的你。更不希望，看到我昔日在乎的人們自相殘殺，而我卻無力阻止，只能在一旁痛哭流涕•••”
“拜托了，艾麗絲，如果你非要做什麼，來填補你內心的空虛的話。那可不可以，帶我回雪原，回到最開始的那個礦場，將我埋葬在那里，陪我的親人一起？我跟你說過的，以你的才能，肯定可以找到那里吧？”
“在那之後，你可以選擇守在那里，也可以選擇，去游歷下泰拉大陸？興許，我還能通過你的眼楮，去看看那些，我未曾有機會，看到的景色。”
“至于佩羅特娃、楊格，還有小彼得他們，既然老家伙還在，想必他們未來也不會受什麼委屈。那個老家伙現在，加入了將軍麾下，也找到了，可以實現自己理想的方向，有了明確可為之奮斗的目標。我想，我也沒必要，再去為他操心什麼了•••”
“••••••”
“••••••”
“••••••”
“你不說話，我可就當你答應了哦。”
霜星輕輕一笑，用鼻子蹭了蹭艾麗絲的後頸，伸出手，按住了艾麗絲右手上，裸露在外的金屬骨骼。
“身體，感覺不到冷了，暖暖的，很舒服•••就像是，我還沒生病的時候，與奶奶一起，坐在篝火旁一樣的感覺•••”
“艾麗絲，你的手，好冷•••”
“沒事的，我只是累了，只是想•••好好休息下，僅此而已。”
“晚安，艾麗絲。”
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