艾麗絲和德雷克也沒有聊太多。德雷克想與艾麗絲談沃倫菲爾的事情，只是想了解下勒迪尼斯的現狀而已。現狀已經知曉，剩下的，他沒有興趣，也不忍心，去了解祖國滅亡的詳細過程。
有些東西，就讓它活在自己的夢里吧。
與艾麗絲的談話結束，愛國者和塔露拉在霜星的傳喚下到來，身為外人，艾麗絲主動退避，給他們幾人留下了足夠的談話空間。
德雷克趁著黑夜趕來，也不只是為了找老朋友‘敘舊’而，而是有其他的布置。
“將軍。”
“請坐，博卓卡斯替先生，談話的時間有限，老夫就不打什麼彎彎繞繞了。老夫想與你們，尋求一場合作。”德雷克說道。
“合作？將軍所言合作，目的幾何？”愛國者沉聲問道。
“如你所知，作為皇室外派東境，制衡偏遠貴族的新軍軍官，老夫與當地的那些貴族，肯定是不怎麼對付的。而現在，既然老夫在與他們博弈對抗，自然也需要利用一切可以利用的資源，來削弱他們的勢力。”
“老夫希望你們能協助我，在雪原東部，壓榨那些貴族旗下產業的生存空間，盡可能地消耗他們的財力、物資和人力。而我會給你提供足夠詳細的，有關周圍的貴族軍官的礦場、倉庫、運輸線相關的資料，精確度絕對有保障。”
“你們可以通過劫持這些運輸線或是倉庫，來獲取足量的生存物資。甚至，如果你們的任務完成得足夠出色的話，老夫不建議在基地的賬面上做點假，單獨為你們的部隊，提供一份後勤保障。”
“當然，我也不可能空手套白狼不是？所以，其中除了你們所需的生活物資以外，還會有我贈予的一批額外的禮物，比如武器裝備，以及建築建材等物資。冬日臨近，建材也好，生活物資也罷，都是你們這個聚落，迫切需要的東西。”
明確的任務與價碼，德雷克甚至都沒有掩飾自己‘爭權奪利’的目的。他不喜歡自作聰明，把愛國者當成不通算計的傻子。
德雷克所設計的，意圖讓游擊隊第一個襲擊的倉庫，是威爾遜侯爵領內，位于錫山的一個移動倉儲站。按照他的說法，這里不久後將會迎來一批武器裝備，由羅曼諾夫生產基地生產。包含制式大盾、制式護甲、制式弩箭，甚至是源石迫擊炮和武裝無人機，還會有一些烏薩斯軍隊標準配備的醫療物資。
“這些是我和威爾遜侯爵做交易，‘廉價’賣給他的一批基地產品。他還以為這是我這個新軍將領，向他投誠的‘投名狀’。但這不過是逢場作戲，緩兵之計罷了，我不可能坐視我的對手發展壯大，所以，不如趁著這個機會，把這些東西送給你們。”德雷克從懷中取出一份清單，交到愛國者手中，微笑著說道。
“合作的價碼，很是誘人，將軍。但是，游擊隊雖長于野戰，卻不具備攻堅倉庫等堡壘設施的能力。游擊隊難以承受強攻的損失，這項合作，恐怕，很難達成。”愛國者粗略地掃了一遍貨物清單，輕咳兩聲，緩緩說道。
愛國者沒有直接拒絕德雷克，因為他對德雷克所提供的‘物資’的確有不小的渴求。但顯然，德雷克當下給出的幫助，尚不能夠表露出足夠的‘誠意’。
畢竟，貨物的價值再大，游擊隊得先有那個吃蛋糕的胃口才行。正如愛國者所言，游擊隊並不擅長于攻堅作戰。特別是襲擊這種有正規軍隊駐守的倉庫，游擊隊就算能將其攻下來，也會付出慘痛的代價。
比起物資，顯然還是游擊隊戰士們的生命更重要一些。說到底，愛國者手下的感染者武裝，才是他們在雪原等地區生存的安身立命之本。
“這一點老夫自然清楚。所以，如老夫之前所言，老夫會給你，提供關于倉儲站布防的詳細情報。這樣你們就可以攻其薄弱，攻堅難度會大幅下降。”
“同時，我也暫時不會帶走艾麗絲，而是將她留下來，協助你們此次的行動。憑她的能力，她完全可以在你們之前潛入錫山倉儲站內部，癱瘓對方的通訊和電力設備，廢掉大部分的防御工事了。”
“閣下總不能說，大名鼎鼎的‘感染者之盾’，面對一個駐防人數不過百人、城防設施癱瘓且無求援手段的錫山倉儲站，都難以對抗吧？”
“若是沒有源石火炮等重火力的威脅，單純的白刃戰，沒有任何軍隊會是盾衛們的對手。”
得到愛國者的肯定，德雷克點了點頭，從親衛的手中接過一個筆記本，遞給了愛國者。
“這里面，是有關我手下的人員搜集到的錫山倉儲站的詳細布防信息。相信以你的能力，一定可以讓這些信息得到最大化的利用。”
愛國者思考了片刻，最終還是應了下來。
德雷克給出的價碼還是很誘人的，而如果那個艾麗絲，真如德雷克所說，具備癱瘓倉儲站城防設施的能力。那強攻倉儲站所需支付的代價，會小很多，甚至可以忽略不計。
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畢竟，一旦進入肉搏戰環節，除了皇家近衛軍和內衛等帝國精銳，沒人是盾衛的對手。
“借助我們的手，打擊了周圍與您政見不和的貴族勢力。自己還能將嫌疑撇的干干淨淨，畢竟游擊隊向東遷移的消息對他們而言並不是什麼秘密。被扶持起來的感染者武裝力量也會對周圍的貴族領地產生很大的威脅，而您還賣了我們一個人情。當真是好手段，德雷克將軍•••”塔露拉稍微思索一番，就大致明白了其中利害，頗有些感慨地說道。
“特別是•••我們還無法拒絕，因為我們現在，實在是太缺乏物資了•••就算存在陷阱的可能性，我們也還是要賭一賭•••”
“別說的那麼神，年輕人，這種東西，那些貴族老爺們稍微想一下就會知道是我在其中穿針引線。我不可能撇得清關系，所以在你們拿到裝備和物資之後，我也會出手為你們分擔一部分來自軍方和貴族的壓力，為你們爭取建立根據地的空間。算是表達我的誠意吧。”
是的，德雷克所想的，不僅僅只是這一次合作。他還需要愛國者長期駐留在這片雪原周圍，成為懸掛在那些舊貴族產業頭上，一把隨時可能降下的利刃。
“將軍，將如何行動？”愛國者詢問道。
“老夫在這一帶扎根雖然不久，但對于情報網絡以及間諜機構的構建，我有著遠比他們豐富的經驗。對付他們，老夫自有一套辦法。只要他們找不到老夫的把柄，無法給皇帝制造不得不處罰我的理由，老夫便不把他們放在眼中。”德雷克笑道。
“軍隊那邊，老夫打點一番就是了。只要閣下的目標只是貴族的倉庫，而不是軍方的堡壘，我自可保閣下無憂。至于老夫對付那些貴族的手段，閣下就無需知曉了。”
愛國者微微點頭，他也沒指望著德雷克會真的告訴自己詳細的規劃，他需要的只是一個保障——那就是德雷克會為他們分擔來自貴族和軍隊的壓力。否則•••就算聚落能夠獲得足夠的物資，來自軍隊的絞殺，也會讓他們陷入麻煩當中。
“除此之外，將軍，我還有一事，必須知曉。”愛國者將筆記本放入自己盔甲的夾層中——這可是相當重要的情報，關系著未來幾個月的聚落感染者乃至游擊隊的生存問題。
“艾麗絲，您口中的‘食血人’，究竟是何存在？”
愛國者並沒有將艾麗絲當作伙伴來看待，但考慮到接下來的一段時間內雙方將可能‘共事’。他必須對這個有能力威脅任何一個游擊隊高層人員生命的人物有足夠的了解。
即便知道德雷克不一定會將真相盡數告知于己，但問了總比不問強，能有一點情報是一點。
“她啊•••怎麼說呢，•••”一談到艾麗絲，德雷克的眉頭就緊鎖起來了，思索之中，德雷克拿出煙斗，放好煙草，點燃之後，深吸了一口，吐出幾個煙圈，才緩緩說道。
“她的故事•••就太豐富了，而且•••按照老夫的理解，老夫也不清楚，她到底還能不能算作‘人類’。所以對于她的性格和想法，我實在是無從猜測。也罷，老夫想到什麼就說什麼吧。”
“我與她雖是故交，但如你所見。在來到烏薩斯之前，我和艾麗絲，一直處于亦敵亦友的狀態，其中，互相敵視的成分會更多一些。所以，交流也非常有限，單靠那些簡單的交流，我也很難對她建立起什麼精確的認知。”
“她過去曾是個男人，名叫加百列，是吾之祖國的敵對國家之一——奧斯維瑪一個雇佣兵小隊的隊長。能力極其出眾，在奧斯維瑪先進的信息對抗技術的協助下，他帶領的小隊給我軍創造了巨大的麻煩。甚至老夫最後都親自下場布局抓他。付出了一定的代價，才將他俘獲。”
“但也因為在後方布置過多，導致正面戰場出現了紕漏。被敵軍抓住機會反撲，輸掉了一場規模不小的戰役。”
“現在回過頭去看，當時實在是被憤怒的情緒沖昏了頭腦，抓到他是無法從根本上解決敵人神出鬼沒的破壞行動的，更無法挽回已經被他的小隊所嚴重傷害的軍隊士氣。還間接創造出了艾麗絲這個大麻煩，實在是得不償失。”德雷克搖了搖頭，帶著些自嘲情緒，無奈地說道。
听到艾麗絲曾是男性的時候，塔露拉和阿麗娜對視一眼，眼中透露著古怪。
難怪艾麗絲一點不在意自己的形象問題，合著她是經歷了改造，連性別都被改掉，所以還不習慣當下的狀態？
“其次，就是老夫剛才談到的，艾麗絲她，已經不能算作是‘人類’了。”德雷克嘆息一聲，“她是一把武器•••是勒迪尼斯帝國，畸形的軍事科技，最為深刻的體現，是帝國親手打造的怪物。從她逃離牢籠的那一刻起，帝國被她吞噬的命運就早已注定•••”
“能力方面•••老夫能提供的情報也很少。老夫與她雖有些情誼，但我們一直分處于兩個陣營，是敵對關系。只是知道她可怕的自愈能力以及那副不可摧毀的合金骨骼。至于剩下的戰斗智慧什麼的，更多的是她自己的累積。”德雷克再次深吸一口煙，緩緩說道。
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關于艾麗絲的能力，其實在第七研究所滅亡之時，德雷克在銷毀第七研究所的研究資料之前，是有閱讀過艾麗絲的詳細檔案的。
但現在，他與愛國者還只是簡單的合作關系，自然是只會說出其中的一小部分情報。
“那麼，將軍如何能保證，那個女人，具備單人突破倉儲站的能力呢？”愛國者追問道。
听聞此言，德雷克輕笑了兩聲，語氣中帶著些許的嘲弄與無奈，答道︰
“就憑她，在從帝國的實驗室逃出之後。短短一年半的時間內，就摧毀了帝國總計二十一間生化武器實驗室，甚至還對我國大軍駐守的雷達基地造成了嚴重損失。我就可以斷定，一間小小的倉儲站，對她而言，不是什麼問題。”
“如我所說，她是帝國創造的，專門從事間諜、刺殺和破壞工作的人形兵器。潛入癱瘓敵人安保系統這種事情，對她來說完全是家常便飯。”
愛國者點了點頭，和德雷克這種老油條談話，他也看不出對方是否對自己有所隱瞞。既然德雷克已經把話說到這個份上，他也沒法再多問什麼了。
“不過，出于謹慎，老夫也給你們提醒一件重要的事情。”
“或許你們覺得，我和艾麗絲是故人，我會偏袒她一些。這件事情，我不否認，但該給你們警示的東西，還是要警示的。”
“說到底，艾麗絲是人體實驗產生的非人怪物，在各種非人道實驗中，她所遭受的折磨，是超乎我們想象的。所以老夫也不清楚•••她到底還保留了多少人性。”
“某種程度上，她或許仍有仁慈心以及自己的原則，因為她殺死老夫後有負責安置老夫的家屬，甚至之後都多有關照。但同時，她也有極度凶殘的一面。”
“在她逃出第七研究所，在帝國內進行破壞的年歲里，她也曾殘忍地屠戮過大量的士兵，以及士兵家屬，甚至于完全無關的無辜平民。行惡與否，對她而言完全是隨性之舉。”
“小心處理你們之間的關系，博卓卡斯替。這個女人，遠比你想象中的危險。”
“但我記得你們之前談話的時候提到過，你們已經有接近七年未曾有過交集了，將軍。”霜星指出了一個非常重要的問題。
德雷克聳了聳肩，說道︰“不錯，但老夫也沒有說錯任何一句話，你們在向我索取有關艾麗絲的消息。我把我知道的都告訴你們了，至于剩下的事情•••只能由你們自己去探索。正如老夫先前提到的，老夫與她雖是‘故交’，但遠遠稱不上是‘朋友’。”
“我等，表示理解。”愛國者給霜星遞過一個眼神，示意她這不是個可以繼續下去的話題。
談判似乎就此結束，不過塔露拉卻是向德雷克問出了一個困擾自己的問題。
“請稍等，將軍，晚輩有一事想要請教。”
“哦？請說。”德雷克微笑著眯起眼楮，但在塔露拉總覺得•••德雷克看向自己的眼神中，似乎帶著某種敵意？
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