黑齒部落這邊人數要比水部落營地還要多，達到了422人，不過圍牆里面倒看不出來有這麼多人，因為有一部分青壯被熊奇帶著，去牛馬谷那邊建設養殖點，順便再捕捉一些野馬和野牛回來。
在規劃中，從明年開始，牛馬谷這邊將作為黑齒營地以及部落馴化的馬匹、耕牛的地點，跟蘆葦原有著差不多的功能，一方面可以緩解蘆葦原馴化的壓力，另一方面則是就近馴化捕捉到的牲口，尤其是未成年的牲口們。
牛馬谷的面積並不算很大，主要是因為有一處天然的山谷，減少了族人們建設的時間和成本。不過這種情況不能一直這樣，在熊洪的計劃里，這里也要進行擴展，牛馬谷西北方向就有很多的草場，雖然沒有蘆葦原這種得天獨厚的條件，但勝在更加遼闊，野生的牲口也多。
在牛馬谷養殖處建設好之後，從這邊捕捉到的一些成年的牲口，將會留下一些優良的作為繁殖的種苗，在這里進行人工繁育，挑選出優良的品種。剩下的則通過牛馬谷北方的草原，直接運回到蘆葦原那邊，或者在附近飼養馴化後，提供給周圍的居住點使用。
除了要建設牛馬谷，通往牛馬谷和黑齒營地的道路，也有很多族人在周圍的山上開采石頭，並用驢子一筐筐地往道路兩側運送，為明年鋪設這條道路準備各種材料。
“啊，熊大，是你過來了啊，”原本是羊部落的族長羊角看到熊大過來，很是開心，畢竟熊巫和熊木分別與他們部落的羊喜和羊美結成配偶，羊角也與熊大見過很多次面，可以說很是熟悉，“怎麼？部落的會議這兩天就要開始了嗎？”
“羊角隊長，會議還是按照原來的時間，我這次是熊洪族長安排探索凌河沿岸的任務，”熊大跟羊角行了一禮，微微點頭，“听聞熊奇去捕捉野馬，羽落帶人在收集石頭，那他們什麼時候回來？”
“熊奇隊長出去了五六天了，上午才傳回的消息，說是捕捉到一小群牲口，今明兩年就會回來，”羊角拉著熊大，往圍牆里面走，“羽落今晚就能回來，目前收集到的石頭差不多夠鋪一半長的道路了。”
“剩下的族人，我們正帶著他們在舂米和鞣制獸皮，畢竟這里人數更多，食物消耗也很多，每天都至少要舂個五六百斤出來，不然飯都不一定夠吃。”
“肉干呢？另外不是送來不少牲口嗎？”
“那些牲口都活得好好的，我們跟族人們商量了一下，這些牲口還能再喂養一兩年，現在光靠肉干和魚干也差不多夠撐到明年；而且這次熊奇他們回來，肯定也會帶不少鮮肉。”
熊大也無奈地笑了，要是他是這里的負責人，他應該也會跟大家一樣，舍不得將活著的牲口給宰殺掉吃肉，因為擁有不少的粟米和肉干、咸魚干，部落現在的食物很充足，而認識到養殖的作用之後，現在族人們都形成了一個共識，盡量不吃這些活著的牲口。
所謂過猶不及正是如此，牲口一直養著反而會浪費不少飼料和谷物，需要這些族人來適當的宰殺一些，但這個道理說起來簡單，真正讓這些餓怕了的族人去做，反而有些下不去手。
“不過也不能不吃鮮肉啊，這樣身體怎麼更快的恢復？族長說必須要讓大家吃肉，”熊大只能拿出熊洪交給他的“命令”，“再說了，這些牲口養起來就是為了吃，冬天不宰殺掉一些，讓他它們白白地掉膘，不也是很浪費麼。”
黑齒營地這邊，今年共開闢出土地3500多畝，養殖的牲口和家禽也差不多在400和800只左右，草料、糧食、燃料等過冬的物資很是充足，黑齒部落今年主要是為了捕捉野馬野牛這種大型的牲口，由于場地的建設問題，暫時還沒有能力進行馴化和繁育，所以之前對于牲口的養殖，熊洪並不太在意。
不過隨著牛馬谷建設的日益完善，這里也將成為另外一個蘆葦原，對于這些牲口的養殖，也需要提到日程上來。
黑齒部落除了比較方便地捕捉野馬野牛，還有周圍生長的野生的黍，自從熊洪從白河部落那邊回來之後，光這片土地上，就為熊部落提供了不少黍的種子。
黍這種農作物，產量也很高，甚至耕種好了比粟還要高，而且還可以用來釀酒，這對于急需酒精的熊洪來說，可謂是瞌睡了有人送枕頭，正好讓他看到了解決的希望。
熊大還是極力勸說羊角等人宰殺了一些牲口來吃，像一些大型的牲口，比如捕捉到的野生或者不能干活的牛、馬、驢子等，養在這里還是很浪費的，在蘆葦原、熊山北坡那邊養殖一些也就算了，那邊好歹有專人進行馴化。
而在這些居住點飼養，反而會讓這些營地和居住點分心，需要族人準備飼料、管理和照料養，效率也沒有在部落那邊集中養殖好。
不過對于羊、豬、狗以及家禽，還是可以適當養殖一些，畢竟它們需要的飼料更少，也更溫順，照顧起來也不算麻煩。
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……
“族長，你這就要走了嗎？”水草站在宗廟門前，看著熊洪等人整理好裝備，騎上馬往凌河那邊走去，不舍地問道，“我還想在你身邊多學一些東西呢，沒想到一天的時間過得這麼快。”
“等過幾天我們回來，去部落再教你，”熊洪騎在紫風身上，呵呵一笑，“別忘了，準備好木材，回來的時候我們一起帶到石部落居住點那邊。”
“好的族長，已經安排下去了，抽調100名族人去砍伐木材了，要不了幾天就能砍下來500根木頭。”
“嗯，可以多準備一些，等部落各隊長集會之後再說吧。我們得出發了。”
“一路順風！”
離開了水部落，將大部分的物資都給留下來之後，熊洪等人的前進速度也加快了不少，對凌河沿岸的探查就沒有那麼精細了，不過這次熊洪的目的很明確，出了水部落營地，就是為了探索凌河最終流向何方。
冰面很厚，每天在出發前，都會有45名騎手提前去探路，防止冰面破裂或者出現什麼危險，好在這一路上倒也沒有意外發生，讓族人們能夠集中精力全速前進。
“族長，前方有情況，”草苗打馬趕回，“熊二發現北邊有一條跟凌河差不多寬的河流匯聚在一起。”
熊洪點點頭，立馬讓大家加快了速度，一路疾行，很快就到了熊二所在的地方，發現這條被冰凍的南北走向的河流，跟腳下的凌河並不屬于同一條。
凌河與這條河流匯合之後，就沒有其他河道了，而凌河向東還有很長的河道往前方蜿蜒著，也就是說這條河流在這里，與凌河並成了一條，奪凌河的河道繼續往東前進。
不過現在兩條河流完全冰封住了，從厚實的冰面下看不出來有什麼區別，熊洪也只是根據河流兩岸的地形特點來確定，不過他也想出了一個測試的驗證辦法。
“在這里鑿一個冰窟窿，要大一點，”熊洪指揮著草苗和熊二等人，在這個交匯點上游的地方指定了一個地點，“然後在凌河那邊也鑿個冰窟窿。”
雖然河流表面被冰封住了，但冰面以下，還是有緩慢的河水流動，一般流動的水面結的冰都不太厚實，所以熊洪每天都會提前派人去查看前進路上的冰層厚度，防止行進過程中發生危險。
鑿開冰窟窿之後，熊洪將一塊木頭綁上顏色鮮紅的麻布和小石子，放到冰窟窿里，讓它沉在冰面以下，這塊木頭在水流的作用下逐漸往下游流去，透過透明的冰面，能夠清楚地看到它運動的方向。最終，這塊木頭流到交匯點之後，一改北向南的流向，變成了自西向東，順著凌河蜿蜒的方向流走了。
而凌河那邊也用了這個辦法，唯一不同的，就是凌河這邊流向是直接自西向東，中途沒有偏轉。
雖然在冰面上耽誤了大半天的時間，但通過觀察，熊洪還是能確定，這兩條河並不是一條，至少在這個交匯點以前不是同一條。
最重要的確定下來，那剩下的事情就簡單了，只要沿著這條河流從南往北探索就行。算算時間和圖上的距離，這里應該離白河部落那邊不遠，甚至有可能，這條河流的上游，就是白河部落。
基于這個判斷，熊洪權衡了一下，看是否要繼續往前探索。
“族長？怎麼了？有什麼問題嗎？”熊二走到熊洪身邊，看到他臉色不對，頓時感覺不妙，難道又出現了什麼問題？“下午我們要去哪個方向？”
熊洪並沒有立馬回答熊二的問題，而是沉浸在自己的思考中。
現在有三個選擇，第一，沿著凌河繼續往前探索，但這條河通往哪里、還要走多久，這些都不清楚；第二，順著另外一條疑似白河的河流溯流而上，看一看是不是熊洪他們曾經來過的白河部落；第三，立馬調頭，準備返回部落。
選擇繼續探索凌河和溯游而上，時間很趕，要花多長時間並不清楚，能不能達到預期的目標也不知道，而且隨著時間的增加，隊伍的壓力也越來越大，畢竟本身就攜帶了不多的物資，沒打算在這種天氣里待上很久。
而且繼續探索凌河下游，雖然能了解到整個凌河的終點，但對于熊部落目前的發展計劃來說，並沒有太明顯的意義，畢竟明年最主要的任務，就是要將融入的這些部落、族人給充分運用起來，再溝通白河諸部，給熊部落未來幾年的發展打好基礎。對于凌河沿岸的開發，也只限于幾個關鍵的地點。
而現在原路返回的話，熊洪更覺得遺憾，畢竟已經到這里了，也發現了疑似白河的河流，那不往前再看看，實在有些可惜。
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