牛棚里，快到一百頭的牛群，也在族人的喂養下，逐漸放下了警惕，悠閑地吃起了草料。
這群牛里有十幾頭母牛已經懷孕了，估計到春天的時候就能產下小牛犢子，這對部落來說無論如何也是個好消息。
部落里的驢子，用在運輸、耕地、拉磨等上面，400多頭頂得上很多族人的工作量，現在部落里已經習慣了這些牲口的幫助，要是沒有這些驢子，還真不知道這些工作怎麼做。
牛，讓張洪更為看重，而在秋天得到的牛經過一段時間的馴養後，體現出來的價值比驢子還要高︰犁地、拉東西比驢子更有力氣、耐力要更高、更容易被馴化，另外就是牛肉吃起來也好吃。
因為張洪對這些能夠干活的牲口十分重視，現在部落里基本上吃不到驢肉和牛肉，正好這次撿了一個大便宜，張洪也不是不近人情的族長，而且死掉的野牛也不少，不吃掉難道留著看嗎？
除了干農活，張洪還想喝牛奶。
在歷史上，世界上的奶牛大多起源于歐洲和非洲的原牛，簡單來說，奶牛實際上是由黃牛改造而來的。而熊部落抓捕到的這些黃牛，從理論上來說，有可能馴化成奶牛。
即便是沒有後世奶牛一天產奶30公斤的恐怖產量，現在一頭奶牛產奶11.5公斤那也是可以接受的，話說回來，總比沒有好吧。
當這個想法告知熊巫後，熊巫很是怪異地盯著張洪，看的張洪心里發毛，巫忍不住說了一句，“部落里的食物都滿足不了你的口味了麼。”
張洪差點被氣的暴走，跟巫解釋了許久之後，才讓巫明白，原來牛奶、羊奶和母乳一樣，都能夠增加部落里族人們的營養。
一說到增加營養，熊巫就忘記了張洪的“變態”想法，部落里有幾只處于哺乳期的羊和小牛，巫仗著跟這些動物熟悉，在一隊獵手的保護下，拿著木桶去擠牛奶。
張洪的說法看來沒錯，巫看著桶中漸漸被裝滿的牛奶，看著小牛委屈地站在一旁，連忙停下擠奶，提著桶來到廚房。
這一桶奶大概有5斤左右，是連續擠了6頭母牛才得到的，這些牛奶還需要進行處理一番，最簡單的就是進行加熱，按照後世巴氏消毒法，將牛奶加熱到60多度，保持30分鐘，就能消滅牛奶中大部分的細菌。
而族人對這些牛奶很是好奇，嘴饞的熊二先用木碗舀了一勺，喝完之後咂咂嘴，表示跟人奶相比，也沒有什麼特別的地方。張洪趕緊勸住了眾人想嘗試的念頭，開玩笑，這樣喝牛奶，不怕拉脫水啊。
很快，熊二就直奔廁所而去，在原始社區，無論是哪里的人，都有共同的特點︰乳糖不耐受，換句話說，就是喝牛奶、羊奶這種就會嘔吐、拉肚子。
即便是在後世的華夏，也至少有四分之一的人口乳糖不耐受，就是對牛奶過敏，所以熊二化身“噴射戰士”，張洪一點也不覺得意外。
不過乳糖不耐受倒不是什麼很嚴重的問題，吐完腹中的牛奶，萎靡的熊二便不再嘔吐，對于不明的物品，也不敢再亂吃了。
這種擠出來的奶，可以用來發酵做酸奶，也可以用來制作奶酪，但產量太低，按照現在的重量來看，一天也就不到1斤半的奶酪。
不過奶酪倒是好東西，儲存的時間也夠長，熱量也很高，而且有濃烈的奶味，深受部落孩子和大人的喜愛。
圍牆外狼群和牛群的那場大戰，收獲了不少死牛，讓族中吃牛肉吃的很過癮，也讓張洪有了些其他的想法。
很多族中的“少壯派”都曾跟張洪建議，冬天的時候可以出去狩獵，這時候發現獵物會更容易，捕捉起來也更方便；而其他老成的族人則認為，冬天出去最大的危險是低溫，其次是迷路，一不小心就會讓族人陷入可怕的境地。
張洪這些天也在思考著族人的提議，雙方都有道理，按照熊巫他們所說，部落里已經有這麼多獵物了，食物充足，沒有什麼野獸威脅，這個時候更應該讓族人多生產一些產品，用來開春的時候，向各個部落出售或者交換人口；
熊奇、羽落等人，則認為部落的獵手們打獵是一把好手，用來干活實在發揮不了長處，到野外去，搞不好能夠抓到更多的獵物回來，尤其是驢子和野牛，在冬天尤其好抓。
在天寒地凍的時候，這些牲口會躲在避風的地方，比如山谷谷中或者崖壁下，可以刨開積雪，吃草地上的一些野草為食，或者躲到樹林里，以啃食樹皮為食。
而且這些牲口都是成群結隊地出現，一般大型猛獸，都很少去正面襲擊它們，最多就是抓個落單的。
張洪既然知道這些野牛是從北方過來的，那方向就很明確了，向西北方向進發，多抓一些大型的牲口回來。
如果沒有收獲，那也沒有什麼關系，就當是對族人冬季野外生存的歷練了。
很多人覺得室外零下幾十度，怎麼能保證在野外生存，但張洪知道，只要做好保暖和食物的供應，短時間還是能夠在野外進行生存的，只要不長時間暴露在寒冷的空氣中就行。
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而且張洪也不至于拿自己和族人的生命開玩笑，這個冬天，最多就往西北方向走上一百來里的路，去踫踫運氣。
如果沿途再在各個部落進行補充和修整，那安全問題也能減少不少潛在的危險。
在冬季戶外活動，最重要的就是保持溫度。
部落里現在有很多皮衣皮褲可以用來保暖，托前段時間跟各個部落貿易的福，部落里面，各種獸皮的保有量很高，而且經過鞣制工序的不斷改進，處理過的獸皮，很是柔軟。
部落里很多婦人都學會如何去縫制一件合適的獸皮大衣，基本上以羊皮和鹿皮為主，這些皮子上面的毛，都會被去掉，然後根據族人體型的大小，進行裁剪和縫制。
有些獸皮上面需要保留一些毛發，用來縫在內襯或者脖領上，這些有毛發的衣服，保暖效果更好。
但最受部落歡迎的，還是用那些禽類的絨毛做成的衣服，其中保暖效果最好的，還是大雁絨。
跟後世羽絨服差不多一個制作方法，先是用兩層麻布裁剪出衣服的樣式，然後每隔一小段距離，就填充上絨毛，再縫好，然後再次填充。
這樣的做法，可以讓絨毛盡可能地分散在衣服的每一處，而不是集中到一起。
絨毛或者碎羽毛有很強的保暖效果，可是產量實在是太低了。
一只大雁，身上能用做羽絨服的毛發，只有絨子和毛片，而且最多也只有半斤不到的量。上次在野地里抓大雁的時候，死掉的大雁有120多只，最終也只收集到不到50斤的絨毛。而一套能夠讓族人在冰天雪地里行動的羽絨服，就至少要花掉一斤半的絨毛。
整個部落只有20套羽絨服，張洪也不會讓族人們宰殺活著的大雁，好在冬季要外出的話，最多也就20人。
部落的族人，很多人身上還穿著用麻布做成的內衣，這個內衣不是後世那種意義上的內衣，而是貼身的衣物。
一般在房間里或者室外短暫活動所穿的衣服，都是由一套內衣、一套麻布衣褲、一套皮衣外加羽絨服或者獸皮大衣組成的，雖然顯得很臃腫笨拙，但保暖效果很好。
裸露在體外的皮膚，如雙手、頭部，也有專門的帽子和手套進行防護。
帽子是用一些鹿皮為主要材料做成的，里面是一層厚實的麻布，用來吸汗，外面還縫上一些羊毛，既輕便又防寒。帽子兩耳處還垂下一塊，連接著繩子，可以在下巴處打結，緊緊地包圍著耳朵。
手套從最簡單的兩塊布縫制，現在改進成了分成大拇指和其余四指的樣式，可以進行簡單的抓握動作，這樣在打獵的時候，就不用脫下手套，防止手部凍傷了。
臉部也是需要重點保護的，張洪讓人用兩層麻布做成的面罩，可以用扣子扣到帽子上，眼楮部位留了空，不影響視野。
而靴子，則更是重要，原本部落是用一些雜草和木板代替的，現在也轉變為厚厚的牛皮鞋底和溫暖的兔皮內襯，靴子直接到小腿彎處。
除了保暖的個人裝備，張洪還設計制作了用于野外扎營的東西。
首先就是帳篷，在原來帳篷的基礎上，不僅增大了面積，還用竹子、木棍等做成了規格統一的框架，單個帳篷的面積更大、高度更高，扎營的時候，在帳篷外面還有一些預埋的繩索，拉緊之後，用地釘釘在地上，就能防止大風將帳篷刮倒。
這樣的帳篷更加堅固，而里面，能夠容納10人擠一擠睡下，在帳篷中間，還能設置一個便攜式的小煤爐。
得益于熊山這些鐵匠的不斷打鐵，部落里鐵器的佔有率越來越高了，除了各種武器和工具，一些生活用品也開始用鐵進行設計制作了。
這種小煤爐，跟部落里常用的水桶差不多大，桶壁很厚，用來燃燒的中間部分其實很小，大概只有10厘米的直徑，而且分為上下兩層，上層用來添加燃料燃燒，下層則用鐵做的柵欄擋住上層炭火，並有一個活動式的通風口進行通風。
煤爐的燃料用的就是經過煉焦之後的煤塊，如果沒有煤塊，用木炭也是可以的。
為了防止煤炭在帳篷里不充分燃燒導致煤氣中毒，這個爐子還用兩根打通的竹節作為管道，將燃燒的煙氣給排到帳篷外面。即便如此，煤氣中毒也不能完全避免，這就需要在帳篷側面，還要再開上幾個小窗，用薄一點、網眼稀疏一點的麻布給封一下，雖然會讓寒風灌進來，但至少安全性大大提升了。
戶外冰天雪地，全部都是白茫茫的一片，積雪大概都有個齊膝深，甚至有比人還厚的積雪，要在這種雪地里行走，不論人或者牲口，都很難移動。
去年設計出來的爬犁，就是為了應對這種冬季出行的情況。
原本去年的爬犁，用處並不是太大，一個是笨重，一個就是結構簡單。
而今年新設計制作出來的，要更輕便，用了更多鐵在上面，反而負重能力更高，也更結實了。
與後世爬犁底部只有兩根並不算粗的支撐不同，熊部落的爬犁底部與雪地接觸的，是兩片寬寬的木板，一端用火烤了之後向上彎曲，在與地面接觸的地方，還用銅板給釘在了木板上，在沒有壓實的雪地上行走也很順暢，要是壓實的雪地，那走起來更加迅速。
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爬犁上面，是用來承重的架子，在架子兩邊，還用木板圍了一圈，加了一個頂，稍加改造就是一個移動的房間，里面甚至可以點上一個小碳爐。行進的時候，族人們就可以坐在里面，睡覺或者休息，節省很多體力。
而拉爬犁的牲口，張洪準備用這些野牛來代替驢子承擔負重的任務。
經過這麼多天的馴化，最早一批的野牛已經能夠在族人的鞭笞下，接受一些指令。
負責馴化的熊槐、熊才等人，幾乎每天都會跑到牛棚里，帶上鞭子，一頭牛一頭牛地馴化，第一批10頭，可以拉著犁在地理翻地了，要不是雪下的太大，高低要跟驢子拉的犁比較比較。
即將跟隨張洪的“冬季探索隊”出發的牛，有20頭，爬犁也正好20架，為了防止途中有牛掉隊、死亡或者其他情況，還額外帶了20頭驢子，以備不時之需。
為了更加方便的尋找獵物，張洪這次還將部落里養的肥壯的幾只狼狗也帶上了。
這些狼狗雖然還是處于狼的概念，但長時間的與人相處，野性也降低了很多，也會根據部落眾人的指令做一些簡單的行動。其中就包括尋找獵物，因為有了他們的加入，部落秋季捕獵的時候，收獲很多，他們貢獻很大，甚至有時也能配合部落的族人們一起攻擊獵物。
“冬季探索隊”還需要有充足的食物作為保障。人吃的很簡單，帶上小一點的鐵鍋，再帶上一些鹽、肉干、小米等，將雪水融化了煮食，還是能夠接受的；而這些牲口，就要帶上一些經過處理的飼料了。
榨油剩下的油渣、磨制豆漿剩下的豆渣，混合上切碎的干草、雞蛋、黃豆、谷子等，經過蒸熟和壓緊，就成了這些牛和驢子的飼料。
除了這些飼料，還額外拉了兩車草料，也足夠這些牲口吃上一個月的。再說在野外，雪地下其實也埋著不少草，只要尋找到一些積雪淺的地方，這些牲口也會自己刨開雪地，尋找食物。
而參與雪地探索的動物們，也被用一些麻布做成的圍擋給圍在身上，或者綁在蹄子上，讓它們也能在寒風中堅持更長的時間。
如此，“冬季探索隊”的準備工作就差不多完成了，20輛爬犁，每輛長2米，寬1米，其中10輛裝著各種物資，比如草料、肉干、武器等，還有10輛則是供族人乘坐，這幾輛則在周圍用木板密封，做成了類似車廂的樣子，在兩側開了窗戶，用獸皮當做簾子垂下來。這種廂車，每輛坐2人，驢子拉起來都很省力。
在部落周圍實驗了三天，將這種爬犁暴露出來的問題給解決後，張洪準備第二天就出發，先是沿著之前的道路與北面的一些部落聯系一下，看看他們的情況，然後就是往更西北的地方去探索，去尋找獵物回來。
出發前的一晚，被選中的族人，都在跟自己的家人說著話，吩咐著一些事情。
“巫，這次出去預計要一個月的時間，回來差不多能趕上除夕，這段時間，部落里的大小事務都要靠你了。”張洪對著要帶走的物資清單，確定無誤後遞給熊巫，“估計也走不了那麼遠，冬天在野外，各種危險的情況都有可能發生。”
“那為什麼還要出去，”巫接過清單，“族長你再考慮考慮，部落現在很多東西都有，也不缺食物什麼的，為什麼要在這個時節出去？”
“我當上族長以來，幾乎就沒有離開部落的生活範圍，我想去更遠的地方去探索一番，這是其一；據熊雨所說，那邊的部落說有一些跑的飛快的動物，我這次去就是要尋找它們的，這是其二；還有就是部落明年的開墾任務很重，要等到開春再跟其他部落借人，時間會來不及，這是其三；剩下的就是部落不能因為冬季就閑下來，我得去看看有多少是我們部落能用得上的。”
“唉……行，總之你一切小心，”巫欲言又止，最終只化為一聲嘆息，“盡快回來，部落我們會打理好的。”
張洪的信心不僅僅是源于自己的經驗，更是因為有著部落的全力支持︰各種動物的肉干、鐵鍋、食鹽，包括毛皮被褥、衣服、暖爐……都是他對于冬季探索有信心的保證。
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