薊城東門的青石板被晨露浸得發亮時，趙使的車隊終于到了。
郭元掀開車簾的動作極慢，玄色錦袍下的手指卻攥得發白——他分明看見城樓上立著道身影，月白廣袖被風卷起，正是燕國太子葉陽。
\"太子殿下。\"郭元扶著隨從的手下車，腰間玉牌撞出細碎聲響，抬頭時已堆起憨厚笑意，\"趙王聞得燕趙修好，特命臣攜百年陳釀與議和書前來。\"他眼角余光掃過葉陽身側的林婉，那女子正垂眸撫弄腕間銀鐲，腕骨細得像根玉簪。
葉陽倚著雉堞，指尖輕輕叩了叩城磚。
昨日阿青匯報死士招供時，他在炭盆前燒帛書，火星子濺到袖口，至今還留著個焦痕——此刻這焦痕正抵著腰間佩劍的螭紋，像根扎進肉里的刺。
\"郭大人一路辛苦。\"林婉忽然開口，聲音甜得像蜜，\"太子特備了醉仙樓的宴席，樓里的"琥珀釀"最是養人。\"她抬手指向城南，朱紅門樓上\"醉仙樓\"三字在晨霧里若隱若現，檐角懸的銅鈴被風撞得叮當。
郭元的喉結動了動。
他昨夜在驛站翻來覆去，影衛的腳步聲在窗外繞了三圈，連榻下的青磚都被撬起過——可趙王密信里說的\"毒酒藏在樂師琵琶囊\"，此刻正貼著他的大腿，用魚鰾封得嚴嚴實實。
宴席設在醉仙樓三層雅間。
紫檀木圓桌擺著十二道燕地名菜，林婉執起銀壺時，壺嘴騰起的熱氣模糊了她的眉眼︰\"郭大人嘗嘗這道鹿筋羹，是我讓庖廚加了枸杞的。\"
葉陽端起酒盞，青瓷在指腹轉了個圈。
他能看見林婉袖中露出的半截紅綢——那是影衛的暗號，說明樓里的廚子、跑堂早被替換成了自己人。
此刻樓下正有三個影衛守著樓梯，廊下兩個扮作雜役的暗樁盯著後窗，連梁上都伏著個會縮骨功的小子，專等郭元動手。
\"太子可知，趙王常說...\"郭元夾了筷子鹿筋，嚼得很慢，\"燕地多松柏，若能並作趙土，倒省得年年派兵戍邊。\"他突然放下筷子，指節叩了叩桌面，\"趙王還說，若太子願效仿衛鞅事秦，趙國宮闕里，總有太子的位置。\"
林婉斟酒的手頓了頓。
銀壺里的酒液拉出細絲，在盞中濺起小水花。
葉陽望著那點水花，想起昨夜林婉在偏殿折情報的模樣——她折得極慢，每道褶皺都對齊，像在折一封永遠寄不出去的信。
\"郭大人這張嘴，倒比趙國的刀還利。\"葉陽突然笑了，將酒盞推到郭元面前，\"听說趙使愛品酒，這盞"琥珀釀"，大人先請。\"
郭元的瞳孔縮了縮。
他分明記得密信里說\"太子會在第三巡酒時下毒\"，可此刻葉陽推來的酒盞，分明是方才林婉剛斟的。
他指尖觸到盞壁，涼得刺骨，突然想起驛站那碗醒酒湯——昨夜他喝了半盞就吐了，吐出來的水里泛著淡藍色，像極了...鶴頂紅的顏色。
\"臣、臣不勝酒力...\"郭元扶著桌沿起身，錦袍下擺掃過地面，\"容臣去更衣。\"
他剛走到門口，便被個穿綠裙的侍女攔住。
侍女垂著頭，發間插的木簪是影衛的標記︰\"殿下怕大人醉了，備了醒酒湯在耳房。\"她抬手指向左側小門，門簾後漏出一線光，正照見兩個粗使婆子在擦桌子——那是影衛里最會扮老媽子的\"鐵娘子\"和\"笑面虎\"。
郭元的額頭沁出冷汗。
他轉身時撞翻了酒壺，琥珀色的酒液順著桌沿往下淌，在青磚上蜿蜒成小蛇。
葉陽盯著那道酒痕，听見樓下傳來重物墜地的悶響——是守後窗的影衛制住了郭元的隨從。
\"郭大人怎麼了？\"林婉的聲音從身後飄來，帶著點關切的顫，\"可是酒太烈？\"
郭元猛地回頭。
他看見葉陽正把玩著自己方才用過的銀筷，筷子頭在燭火下泛著幽藍——那是試過毒的銀器才會有的顏色。
\"搜。\"葉陽突然開口，聲音像淬了冰的劍。
四個影衛從梁上、桌下、屏風後竄出來，動作快得像一陣風。
郭元還沒來得及喊，腰間的玉佩已被扯下，懷里的密信被抖落在地，最里層的小羊皮袋\"啪\"地掉在他腳邊——里面裝著半瓶暗紅色粉末，在燭火下泛著妖異的光。
\"這是...這是趙王送的安神香！\"郭元踉蹌著後退，撞翻了椅子，\"太子莫要血口噴人！\"
林婉彎腰撿起羊皮袋，指尖捏起一點粉末湊到鼻前。
她突然笑了，笑聲清凌凌的，像易水破冰︰\"安神香？
郭大人可知，鶴頂紅碾成粉，也是這股鐵銹味？\"
殿外突然傳來嘈雜的腳步聲。
燕國的老貴族們舉著燭火涌進來，姜老夫人扶著拐杖走在最前，銀簪上的珍珠晃得人眼花︰\"太子，老身听說趙使要行刺？\"她瞥了眼地上的密信，突然提高聲音，\"這信上的趙國王印，老身在趙王宮見過！\"
郭元的臉白得像張紙。
他望著周圍密密麻麻的眼楮，突然想起出發前趙王拍著他肩膀說的話︰\"燕國那小太子，不過是從咸陽逃回來的喪家犬。\"可此刻這\"喪家犬\"正坐在主位上，目光像刀子似的剜過來，他這才驚覺——當年能從嬴政刀下逃生的人，哪會是任人拿捏的軟柿子？
\"將郭元及其隨從押入大牢。\"葉陽站起身，佩劍\"嗡\"地出鞘半寸，\"即日起，燕趙斷交。\"他看向姜老夫人，目光軟了些，\"勞煩各位長輩見證，燕國的刀，不斬無辜，卻也容不得狼子野心。\"
老貴族們紛紛抱拳。
姜老夫人的拐杖重重敲在地上︰\"太子放心，老身這把老骨頭，跟著你守燕國！\"
夜色漸深時，葉陽和林婉登上了薊城城牆。
遠處趙國方向的烽煙還未散盡，像團揮不去的黑霧。
林婉的銀鐲撞在城磚上，發出清脆的響︰\"趙國朝堂現在該亂了——密信里寫著"事成後割燕南三城"，趙王的那些兄弟，怕是要搶著上表參他。\"
葉陽望著東方漸白的天色，伸手替她攏了攏斗篷︰\"王翦的大軍被牽制在趙國邊境，現在正是我們反擊的機會。\"他轉身看向城下，影衛們舉著火把來回巡視，火光映得鎧甲發亮，\"傳我軍令，明日辰時，全軍集結淶水。\"
林婉順著他的目光望去。
淶水東岸的軍營里，已經有火把陸續亮起，像星星落進了人間。
晨霧里傳來號角聲，悠長而清亮，驚起幾群寒鴉，撲稜稜飛向天際。
\"晨曦快到了。\"林婉輕聲說。
葉陽望著東邊泛起的魚肚白，指尖輕輕搭在劍柄上。
劍鞘上的螭紋還帶著體溫，像頭蓄勢待發的獸。
他知道，這場決定燕國命運的戰役，就要在這晨曦里，拉開帷幕了。