宮檐上的露水順著琉璃瓦滴落，葉陽伸手接住那滴冰涼的液體，月光在掌心映出半透明的星紋。
遠處三簇藍火忽明忽暗地躍動著，像懸在代郡方向的鬼眼。
他摩挲著玉璋碎片粗糙的斷口，忽然听見腳下傳來麥穗相互摩擦的沙沙聲——賈思勰正蹲在觀星台下的試驗田里，將新制的骨耜深深插進改良過的粟田。
"殿下請看。"農學家沾滿泥漿的手指劃過麥穗，幾粒帶著星狀斑點的谷殼簌簌掉落，"這些毒蒿改良過的粟種，分蘗數比尋常粟米多三成，但老農們寧肯守著龜裂的旱田......"
話音被晨霧里傳來的爭吵聲打斷。
葉陽望見宮牆外聚集著十幾個扛著耒耜的老農，為首的劉老農正用開裂的草鞋踩著新制的曲轅犁，枯瘦的手腕上還系著祭祀稷神的五色繩。
"祖宗用直轅犁耕了八百年！"老人嘶啞的嗓音震得柳樹上的寒蟬都噤了聲，"太子要我們改用這彎木頭，難不成要讓地脈也拐了彎？"
葉陽解下繡著二十八宿的披風蓋在麥垛上，赤腳踩進還凝著夜露的田壟。
他彎腰抓起把摻著熒粉的改良土，細碎的藍光從指縫漏出來︰"劉伯可記得去歲大旱時，村東頭那三畝祭過螟蟲的粟田？"
老農布滿血絲的眼楮突然睜大。
那三畝被巫師灑過符水的田，最終結出的粟穗反而爬滿青蟲。
"地脈不會拐彎，但蟲災會順著舊習蔓延。"太子將土塊輕輕放進老人開裂的掌心，"就像去年您不得不把ど孫女送進山神廟換雨水——這新犁的彎轅，正是要犁斷那些吃人的舊俗。"
圍觀的人群突然響起倒抽冷氣的聲音。
葉陽轉身時，看到林婉提著竹籃站在田埂上，素色裙裾沾滿從河灘采來的解毒蒿。
她指尖還沾著拓印粟葉星紋的靛藍染料，此刻正微微發顫——那籃中赫然躺著二十八個刻有毒米甕紋樣的陶俑。
賈思勰突然舉起個陶罐︰"諸位且看！"罐中綠瑩瑩的液體里沉浮著星狀草葉，"用這毒蒿汁澆灌的粟種，葉脈會自然形成避蟲的星紋。"他當眾掰開粒新粟，淺金色的斷面上果然浮現出細密的星芒。
"妖術！"人群里突然沖出個系著獸皮腰帶的漢子，正是專司祭祀的巫祝，"星紋乃天官所賜，豈能由凡人......"
青銅鼎馬車刺耳的 轆聲碾碎了爭吵。
葉陽眯眼望著從官道駛來的車隊，車轍里灑落的熒粉在朝陽下泛著詭譎的藍光。
當他展開昨夜拓印的星紋帛布時，發現那些毒米甕的排列竟與車隊首尾相接的軌跡完全重合。
"三日為限。"太子突然提高嗓音，驚飛了田埂上的白鷺，"煩請諸位在這片試驗田畔壘灶燒飯——若是新粟熬的粥不比舊粟香，本宮親自為稷神跳贖罪舞。"
暮色降臨時，二十八個陶甕在田邊圍成星圖。
林婉蹲在臨時搭起的土灶前，將新舊粟米分裝在刻著不同紋路的陶碗里。
當蒸汽裹挾著粟香漫過龜甲佔卜用的蓍草堆時，老農們突然騷動起來——改良粟米熬出的粥竟泛著珍珠般的光澤，而傳統粟粥表面浮著層陰翳似的灰膜。
劉老農顫巍巍地捧起陶碗，渾濁的淚滴進泛著星芒的粥面︰"去年......去年要是有這個......"他沒說下去，腕間的五色繩突然崩斷，彩繩落進火堆化作幾縷青煙。
子夜時分，葉陽獨自蹲在試驗田里補種被踩壞的粟苗。
改良過的土壤在月光下泛著細碎的銀斑，像是有人把星斗碾碎撒進了大地。
他忽然听見身後傳來 聲，七八個老農正抱著陶罐偷溜回來，用豁口的木瓢舀起田邊沉澱的綠肥。
"殿下恕罪。"劉老農把祖傳的直轅犁輕輕放在田埂上，犁頭還沾著祭祀用的黍米粒，"我們......我們想給新犁纏些紅布，就像給新生兒系長命縷那樣......"
葉陽笑著將玉璋碎片按進濕潤的泥土，碎片的熒光突然大盛。
在眾人驚呼聲中，那些星芒順著改良粟的根系蜿蜒而上，在麥穗頂端結成完整的二十八宿圖。
夜風掠過遠處官道上的青銅鼎馬車，三簇藍火突然劇烈搖晃起來，仿佛被星光照得無所遁形。
月光在改良粟田里織出銀網，葉陽正要彎腰扶起倒伏的星紋幼苗，忽然聞到熟悉的槐花蜜香。
轉身看見林婉提著竹編食盒站在田埂上，改良粟米蒸制的水晶米糕在月光下泛著珍珠光澤。
"婉兒怎麼尋到這里來了？"葉陽擦去手上泥漿，發現食盒角落還塞著包星紋蠶絲帕——那是用改良桑葉喂養的蠶吐的絲，葉脈紋路竟能在月圓之夜泛出微光。
林婉舀起勺翡翠色的解毒蒿茶︰"殿下總說胃疼，妾身用新收的粟米配著河灘薄荷蒸了米糕。"她忽然壓低聲音，從袖中抖落片布滿蟲蛀孔的桑葉，"今早采蒿時，見著些古怪腳印往姬家別院方向去了......"
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話音未落，遠處傳來麥穗劇烈晃動的沙沙聲。
二十八個星紋陶甕突然同時發出蜂鳴，林婉手中桑葉上的蟲孔竟詭異地拼成卦象。
葉陽抓起改良土灑向聲源處，熒粉照亮十幾個正在刨挖根系的蒙面人——他們腰間懸掛的青銅鈴鐺，與祭祀稷神用的法器一模一樣。
"護住麥種！"葉陽將林婉推向發光的星紋粟叢，自己抄起骨耜沖向破壞者。
蒙面人揚手撒出大把帶刺草籽，那些種子遇土即生，瞬間纏住改良粟的根系。
賈思勰改良的星紋麥穗突然迸發藍光，毒蒿汁澆灌過的葉片竟如刀刃般割斷草蔓。
混亂中有人踩碎星紋陶甕，紫色煙霧騰起時，葉陽瞥見某個蒙面人耳後閃過姬氏家紋。
待煙霧散盡，試驗田已狼藉不堪，但倒伏的粟苗間赫然散落著西域才有的沉香木屑——這正是姬貴族燻衣用的珍稀香料。
林婉突然輕呼︰"殿下看這個！"她在田壟裂縫中拾起半枚錯金虎符，虎目處瓖嵌的綠松石在月光下泛著幽光，"這制式......不像燕國軍中之物。"
葉陽用沾著熒粉的手指摩挲虎符斷裂面，忽然听到官道傳來青銅鼎馬車特有的 轆聲。
夜風掠過試驗田，那些被踩碎的星紋粟突然飄起熒光，如同二十八宿墜入凡塵，在他掌心聚成指向北方的星軌。
"婉兒可還記得？"葉陽將虎符按進改良土，看著熒光順著紋路蔓延，"那日姬貴族的車隊，車輪上沾著遼東特產的赤鐵礦粉......"
觀星台突然傳來急促的鐘聲，吳士兵舉著火把疾奔而來，鎧甲上還沾著河灘特有的青苔。
葉陽望著火把在試驗田投下的搖曳暗影，忽然發現那些破壞者留下的腳印深淺不一——仿佛有跛足之人穿著特制的木屐。
林婉將星紋蠶絲帕系在竹枝上，絲帕竟無風自動指向西南。
葉陽撿起片沾著松脂的甲骨碎片，上面用朱砂畫著扭曲的蝗蟲圖騰，而甲骨斷裂處新鮮的碴口，分明帶著姬家祠堂特有的沉香味。
"勞煩吳將軍調二十輕騎。"葉陽將玉璋碎片拋向空中，碎片懸浮成燕國疆域圖，"要擅追蹤之術的，再帶三筐改良粟種——我們去找找看，究竟是誰的糧倉該換新主了。"
月光突然被烏雲遮蔽，試驗田的星紋熒光卻愈發明亮。
林婉低頭整理被夜露打濕的裙裾，發現方才混亂中竟有粒改良粟種落入她的槐花蜜罐，此刻正在蜜中生根發芽，嫩芽上隱約浮現出虎符紋路。
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