青銅燈樹在穿堂風中搖曳,葉陽劍柄上的星紋沾著暗紅朱砂。
周翻譯官的喉結在寒刃下滾動,冷汗順著龜甲紋路滴落玉磚。
"楚王...在雲夢澤獵場..."叛徒的聲音突然被夜梟啼叫截斷。
龐統麈尾輕揚,三根銀針已釘住周翻譯的曲垣穴,防止他咬破毒囊。
林婉提著琉璃燈靠近,燈影在詔書鈐印缺口處流轉︰"三年前楚燕會盟,楚王摔碎玉虎時,這枚鈐印在羊皮上留的裂痕..."她指尖撫過卷軸邊緣,"本該用金線修補的缺口,如今卻留著新鮮的絲絮。"
殿外甲冑聲忽止,孫謀士抱著一摞竹簡踉蹌闖入︰"太子!
下臣昨夜觀星,發現..."他忽然瞥見被制住的周翻譯官,慌忙改口︰"發現驛館庖廚的藥渣里,混著郢都特產的鉤吻草!"
葉陽與龐統交換眼神。
玄甲衛已封鎖四方門窗,月光從雕花欞格漏進來,在周翻譯扭曲的臉上切出明暗交錯的網。
"煩請孫先生將各國使節安置在西廂。"葉陽突然收劍入鞘,劍柄危宿星紋正對著殿角銅漏,"龐先生可願隨我去庖廚驗看藥渣?"
寅時三刻的驛館彌漫著艾草燻香。
林婉提著燈照亮庖廚角落,龐統用麈尾撥開藥渣︰"鉤吻混在解暑的佩蘭里,看來有人想讓使節們慢性中毒。"他突然用玉簪挑起半片龜甲,"這灼燒痕跡...是佔卜用的蓍草灰!"
葉陽接過龜甲,指腹擦過焦黑紋路︰"周翻譯房間的燻香爐,昨日換了楚國產的降真香。"他忽然轉身︰"婉兒,你帶玄甲衛去查各國使節的燻香配方,重點看誰用了郢都辰砂調墨。"
晨霧未散時,燕國外交侍郎正在東廂房碾碎辰砂。
趙使者將偽造的盟約文書鋪開︰"只要把這些"燕楚密約"抄本散給齊魏韓三國..."他忽然噤聲,屋檐傳來瓦片輕響。
"大人放心。"侍郎蘸著朱砂勾畫虎紋鈐印,"昨夜已讓周翻譯在楚王詔書留下破綻,太子此刻定在追查偽造國書之事..."他忽然壓低聲音︰"驛馬辰時出發,那些說燕國要聯秦滅楚的書信,午時就能送到韓王案頭。"
他們沒注意到窗縫間銀光微閃。
林婉的琉璃燈懸在屋檐下,燈芯里藏著能映出文字的透光銅片——這是葉陽用現代投影原理改良的偵查工具。
日上三竿,孫謀士又抱著星象圖求見︰"太子若能在今夜宴請各國使節,借修繕盟約之名..."他話未說完就被玄甲衛打斷。
龐統拎著沾滿藥渣的麈尾進來,袖口還沾著蓍草灰。
"好一招聲東擊西。"葉陽將七十二片卦象排在案上,"用毒計吸引我們注意,真正的殺招卻是外交文書里的隱喻——"他忽然用劍尖挑起盟約副本,"這些"雲夢澤共治"的條款,翻譯時稍改兩字,就成了燕國要吞並楚地。"
暮色降臨時,六國使節齊聚正殿。
葉陽突然命人熄滅所有燈燭,林婉捧著的琉璃燈驟然在素牆上投出放大十倍的文書影像。"諸位請看楚王詔書的鈐印。"龐統的麈尾指向缺口,"三年前裂痕在此處..."燈光忽然轉到周翻譯顫抖的手,"而昨夜偽造的文書,裂痕卻往左偏了半寸。"
滿座嘩然中,趙使者打翻酒樽。
葉陽劍柄危宿星紋正對殿外星空︰"紫微垣東南赤氣已散,今夜該是太微垣主事。"他突然甩出沾著辰砂的盟約副本,"不知這用韓國松煙墨、趙國素帛寫的"燕國密約",值不值得太史令記入星象?"
玄甲衛破門而入時,外交侍郎袖中匕首寒光乍現。
林婉的銀針比刀光更快,針尖挑著半片帶蓍草灰的龜甲,正釘住侍郎的合谷穴。
龐統展開真正的楚燕盟書,虎形鈐印在琉璃燈下完整無缺。
"這不可能!"趙使者嘶吼著被拖出殿外,"我們明明收買了..."他的聲音戛然而止,孫謀士默默拾起掉落的星象圖,上面繪著今夜注定隕落的客星。
子夜更鼓響起時,葉陽獨自站在觀星台。
他指尖摩挲著劍柄上微黏的辰砂,沒注意到身後林婉捧著藥盞,眸中映著他甲冑下滲血的繃帶。
觀星台的夜風卷起林婉素白的衣袂,藥盞里升騰的熱氣氤氳了琉璃燈的光暈。
葉陽後背滲出的血珠浸透三層絹布,在玄色犀甲上洇開深色痕跡。
"星象說今夜不宜動刀兵。"林婉指尖拂過葉陽頸後結痂的箭傷,將溫好的藥湯遞到他唇邊。
青銅爵里映著漫天星斗,忽然被翻涌的雲層攪碎。
葉陽握住她微涼的手腕,藥香混著女子發間佩蘭的氣息︰"婉兒可記得三年前新鄭城破時,我們在殘垣里埋的那壇酒?"他劍柄上的危宿星紋突然閃過微光,檐角銅鈴無風自動。
林婉的銀針匣滑落在地,七十二根長短針在青磚上排成北斗形狀。
她還未開口,整個人已被攬進帶著血腥氣的懷抱。
葉陽的呼吸拂過她耳畔染血的繃帶︰"等處理完這些文書......"
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急促的腳步聲碾碎了未盡的話語。
龐統舉著裂成兩半的龜甲闖進來,麈尾上還沾著未干的辰砂︰"楚王衛隊封鎖了雲夢澤渡口,說是要徹查偽造詔書——"
話音未落,東南方突然亮起三道赤色焰火。
孫謀士抱著星象圖踉蹌撞在青銅日晷上︰"客星犯軒轅!
是咸陽方向的急報!"
驛館正殿的素牆還殘留著琉璃燈投影的紋路,此刻卻被數十支火把照得通明。
秦王使者的玄鳥紋綬帶壓在燕國虎符之上,八名重甲武士將青銅鉞交叉擋在殿門前。
"燕太子好手段。"使者撫摸著腰間錯金書刀,目光掃過滿地狼藉的盟約副本,"三日連破三樁反間計,難怪我們大王要問——"他忽然抓起案上沾血的繃帶,"這般雷霆手段的儲君,當真甘心當個藩屬國太子?"
林婉的銀針在袖中輕顫,針尖沾著能令人麻痹的鉤吻汁。
龐統的麈尾卻已壓住她手腕,用楚地方言低聲道︰"看他們皮弁上的露水痕跡,這些人是連夜從陳城疾馳而來。"
葉陽劍柄輕叩青銅漏刻,危宿星紋正對著使者咽喉︰"上使不如先解釋,秦軍為何出現在楚魏邊境?"他突然掀開星象圖,指尖點著標注隕星的位置,"昨夜熒惑守心,該不會正應在武關方向?"
使者瞳孔驟縮,腰間書刀鏘然出鞘半寸。
林婉的琉璃燈適時亮起,將放大的邊境地圖投射在素牆上。
龐統麈尾掃過幾處關隘︰"有趣,函谷關的糧草輜重,倒比平素多了三倍。"
僵持間,驛館外忽然傳來楚軍號角。
孫謀士捧著龜裂的蓍草闖進來,袖口還沾著藥渣︰"稟太子!
楚王衛隊說要護送我們即刻入雲夢澤......"他忽然瞥見秦王使者,手中蓍草撒了一地。
葉陽突然輕笑出聲,劍尖挑起染血的繃帶拋向使者︰"勞煩轉告秦王,就說燕國的傷藥不及秦宮良效。"他轉身時玄甲擦過林婉的銀針匣,三根淬毒針已悄無聲息沒入地磚。
更漏聲里,龐統望著漸行漸遠的玄鳥旌旗,麈尾掃過殿前未干的血跡︰"他們特意選在寅時三刻發難,這個時辰......"
"是咸陽宮朝會的時刻。"林婉將琉璃燈芯撥亮半寸,燈影里浮動著未燃盡的密信殘片,"那使者握刀時,拇指有長期握筆的繭——根本不是武將出身。"
葉陽摩挲著劍柄上凝結的辰砂,目光掠過西廂房微動的窗欞。
檐角暗處的銀針正映出孫謀士倉皇收起的星象圖,圖上隕落的客星不知何時移到了燕地分野。
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