隨後數月。
黃炎將《朝元功》完善後傳至軍中。
與傳統打熬氣血的樁功相比，《朝元功》是他結合自身三十余年修行經驗所創，不僅修行更為快捷，更可一種可以自普通人修行至凝血境的直達功法！
軍中習武的將士無不感激涕零的叩謝天恩。
而另一邊。
吳謀領內監統籌的選秀事宜也接近尾聲。
初選標準相對較為寬松，除了滿足‘良家子’這個要求之外，只要容貌端莊便可。
流程一般都是由內監看中某家女子後，便會先付一定銀錢作為聘禮，然後登記造冊，令其父母在規定時間內將女兒送往京都。
此次選秀約莫招納了五千人。
待選女子抵京之後，以每百人為一組，按年齡大小排序，然後進行為期三天的選拔。
第一天，由內監目測評定，高矮胖瘦略有不足者全部落選。
第二天，入選者再以百人為一組，由內監和專業的嬤嬤負責檢查五官、發、膚、頸、背，如有瑕疵當即淘汰。
第三天，進行更為細致的檢查，包括測量女子的手足和觀察步態，對于那些腕稍短、趾稍巨，或者舉止稍輕躁者加以淘汰。
待選女子通過第二關後，由年長宮女引入內宮，由穩婆將她們依次引入覓食，通過探其乳、嗅其腋、捫其肌理等方式，從中篩選出三百人。
僥幸過關的女子需要在宮中生活一個多月。
然後由內監觀察她們的性情、作風、智愚以及是否賢惠，從而再選出‘秀色奪人，聰慧壓眾’的五十人為候選妃嬪。
經過層層篩選，還能留下的五十位候選妃嬪皆是具備年輕貌美、身家清白、有才有藝等條件。
至于終選，本該由太後或者太皇太後逐一召見這些女子，分別與其交談，查看其言談舉止，考察其書法、繪畫、詩詞、算數等知識。
從而最終選出三位最優者，其中一位立為皇後，另外兩位則立為側妃。
介于本朝新立，太後和太皇太後都不在世，最後一關自然無人能做這主。
只等皇帝做出決策。
內監府中。
吳謀端坐在主位，一個個審查候選妃嬪的家世以及其在宮中的平日表現。
“相國大人。”
內監總管領著一群小太監進門，招招手讓人將今日記錄表現的名冊呈了上去︰“這是今日候選妃嬪們的表現，還請大人過目。”
“嗯。”
吳謀揉了揉眉心，滿臉疲態的點點頭︰“有勞了。”
“不敢不敢。”
內監總管忙稱不敢︰“咱家是陛下家奴，可不敢邀功，倒是相國大人近月為陛下奔波，勞苦功高。”
“……”
吳謀也沒心思跟他糾結這些彎彎道道，問道︰“我讓你暗中觀察的幾人，你覺得意下如何？”
“容小的稟報。”
內監總管見他談及正事，小心翼翼的回應道︰“沈道真此女姿容絕麗，冰肌玉骨，言辭舉止挑不出毛病，琴棋書畫亦是樣樣精通。”
“她入宮以來與其他候選妃嬪相處的並不多，接觸時神態多有冷冽，想來是個心高氣傲的主。”
“私以為，此女有些不食人間煙火氣，入深宮恐遭其他妃嬪排擠。”
他說著語氣頓了頓，見台上的吳謀並無異色後才接著說道︰“顏如玉此女媚骨天成，綽約多姿……”
“但其性格大大咧咧，口無遮攔，因此也惹惱了不少其他候選妃嬪。”
“此女性格雖然難評，但若是能進後宮，說不定也能為深宮添幾分熱鬧。”
“至于韓瑩此女，仙姿玉色，落落大方，各方面也都不次于沈道真與顏如玉二人，入宮後與其他候選妃嬪相處的也極為融洽。”
“但其出身自江南富商韓家，又是工部尚書鄭大人的外甥女，入深宮後，恐會與其他妃嬪抱團。”
“……”
內監總管將吳謀留意的幾人各自點評一番後，便不再多言半句。
他心里也知道。
若是光憑外在條件，沈道真、顏如玉、韓瑩三女在一眾候選妃嬪中是獨一檔的存在。
前兩女勝在氣質脫俗，堪為人間絕色；
而韓瑩的氣質雖稍遜兩女半籌，但勝在乖巧懂事，而且給的也太多了。
所以談及時刻意著重了幾分。
“韓家與陛下有舊，而且能在後宮報團取暖，也是本事。”
吳謀對幾人的評價不置可否，翻看名冊時執筆著重將幾人圈了起來，寫上評言後交代道︰“送與陛下過目。”
“……”
見內監總管拿著名冊而去，吳謀輕搖羽扇的仰著頭，感慨道︰“這麼多人間絕色入宮，也不知是好是壞…”
晚間…
內廷西六宮之一的儲秀宮中。
一眾候選妃嬪在井邊打水，漿洗著衣物。
候選妃嬪雖然帶著‘妃嬪’二字，看似已經半只腳跨進後宮了，但在去掉‘候選’二字之前，她們在宮中的地位其實並不比宮女高多少。
不僅吃住在一起，衣服也得她們自己洗。
“瑩瑩，衣服我幫你洗吧。”
一位同為江南出身的候選妃嬪主動湊到韓瑩身旁，笑吟吟的將其手中的衣物拿了去。
只有同為江南一帶出身的人才知道韓家多有錢，那可是皇商！
韓家乃是當初最早支持黃天軍起義的一批士族，所以才能在後來的清算中保存下來。
甚至還有不少韓家親族也依附上的朝廷。
自韓瑩進宮後，韓家便開始上下打點，花費的銀錢不計其數，勢必要讓韓瑩進入到當今陛下的眼簾。
而韓瑩顯然也知道這點，所以並未多和她客氣，只笑著道聲謝後便坐到了一旁，開始憧憬起了那個男人……
她沒敢和別人說，其實她們韓家與當今陛下，是有過婚約的。
當初她還小的時候，就見過那個男人，那個男人甚至還抱過她，逗過她。
而她也曾听家中長輩說過，將來要把自己許配給那個男人。
小時候，她不知什麼叫許配，只覺得若是能一直和那個男人在一起，也挺好的。
後來她年歲漸長，成了少女，而那個男人的名聲也越來越大。
少女懷春總是充滿幻想…
在她眼中，那個男人乃是頂天立地的大英雄。
她也愈發憧憬那一天的到來。
可等啊等，等啊等，她沒等到那個男人來娶自己，反而等到了那個男人登基稱帝的消息。
她慌了，去尋家中長輩。
結果韓家的長輩也為難，畢竟人家已經是當今皇帝了，早些年口頭約定的玩笑話此時再提出來，豈不是刻意攜恩？
她知家中長輩為難，傷心了好久。
好在不久前家中長輩告訴她，宮里來人為那個男人挑選後妃了。
她喜笑顏開的來到了京都，想著無論如何，都要再見一見那個男人，問問他當初的約定還算數嗎……
不多時…
另外一個候選妃嬪拿著糕點也湊了過去，問道︰“瑩瑩，吃些糕點？”
“謝謝~”
韓瑩甜甜的道聲謝後取了一塊糕點品嘗。
而那名為李秀穎的候選妃嬪則是趁勢坐在她身旁，看向某處後壓著嗓音輕聲提醒道︰“瑩瑩，那兩個人可是你的勁敵哦。”
“……”
韓瑩聞言順著她的目光看去，發現是沈道真與顏如玉兩人後，抿著唇角說道︰“沒有什麼勁敵啦。”
“可不能這麼說。”
李秀穎輕輕的咀嚼著糕點，目光微動的告誡道︰“那兩個人一個裝的不行，一個騷的不行，說不定真能討到陛下歡心。”
“……”
韓瑩抿著唇角訥訥不言，耳尖隱隱發燙。
另一邊。
沈妙涵正揉洗著衣物。
在月光下，她的側顏似乎都閃爍著冷冽的寒光，如霜似雪，透著鋒芒。
而顏惜月則是在她對面百無聊賴的瞎搓著。
許是听到了什麼話，她眼珠一轉拱火似的說道︰“喂，沈仙子，那邊有人說你裝呢。”
“……”
沈妙涵聞言只是用余光微微瞥了她一眼，不咸不淡的回懟一句︰“她還說你騷呢。”
“螻蟻罷了……”
顏惜月面皮一僵，輕哼一聲的咕噥道︰“等壞了這炎漢的人道大勢，我就去割了她們的舌頭下酒。”
她雖出身于修仙主界，但因為是妖族，所以並不認可人族修仙之人的境界劃分。
在她眼里，這世上只有三種人。
螻蟻、道友、前輩。
面前這沈妙涵與她雖不對付，但也勉強能算是道友，那背後嚼舌根的是什麼貨色？
“少造殺戮。”
沈妙涵依舊那般冷淡，自顧自的說道︰“省的日後被天劫劈死。”
“少來。”
顏惜月不以為意的冷笑一聲，說道︰“這事是我們兩人在做，說的好像你是什麼白蓮花一樣。”
“……”
沈妙涵揉洗衣物的手微微一頓，只是抿了抿唇角，沒有多說什麼。
就在兩人之間的氣氛將至冰點之際，突然一個甜甜糯糯的聲音闖進了她們的耳畔︰“兩位姐姐，要吃些糕點嗎？”
“……”
沈妙涵和顏惜月皆是一怔，這才發現搭話的是那個名為韓瑩的小姑娘。
韓瑩手里捧著糕點，滿懷期待的看向兩人。
“漿洗衣物，多有不便。”
沈妙涵只淡然的搖搖頭，示意自己正在洗衣服，騰不出手來。
結果話音剛落，她就看到一只白淨的小手捻著糕點，遞到了自己的嘴邊。
“……”
沈妙涵面色一僵。
而顏惜月亦是神色怪異的看著韓瑩捻著糕點，一副‘沒關系呀，我喂給你吃’的模樣。
沈妙涵略顯僵硬的看向顏惜月，那眼神似乎在說︰‘你嘴皮子厲害，快幫幫我。’
“呵呵呵~有意思…”
顏惜月見狀笑了的合不攏嘴，非但沒有幫她，反而拱火似的說道︰“哎呀~沈姑娘，這都是人家的一片心意~”
“……”
面對顏惜月的揶揄，沈妙涵的眼神似乎都要能殺人了。
看到那小姑娘滿懷期待的眼神，以及遞到自己嘴邊的糕點，她略作猶豫後便嘗了一口。
“……”
顏惜月見狀也是好笑，還沒來得及揶揄幾句，便又看到一塊糕點遞到了自己嘴邊。
她的笑容立馬僵在了臉上。
而沈妙涵則是用余光瞥了她一眼，似乎再說︰‘人家的一片心意~’
“……”