陽光明媚,山路在炎熱的太陽炙烤下,已經變得干燥而堅實,不再有泥濘之感。
山間的空氣異常清新,這在22世紀可享受不到這樣新鮮的空氣。
馬車緩緩行進。
車內,祈君宸正沉浸在書卷的世界中,他的眼神專注而深邃,仿佛外界的喧囂都與他無關。
而三思,早已按捺不住性子,跑去與隊友們聯絡感情,笑聲和談話聲不時飄進馬車內。
雲小華,那個五歲的孩子,無聊時便會跟著趙爺爺認藥材。
他本身對醫術並無太大興趣,畢竟年紀還小,玩耍才是他的天性。
最近他老是跟著趙神醫同吃同住,無聊時便看著趙神醫制作藥丸。
趙神醫也會有意無意地告訴他這藥材叫什麼,哪種藥材有什麼功效。
就這樣,一個五歲的小孩,在整天耳濡目染之下,慢慢對藥材產生了興趣。
如今,雲小華誰也不黏著了,就整天黏著趙爺爺,像個小尾巴一樣跟著。
幾天後,一行人終于到達天元城南城門。
眼前的景象卻讓他們心中一沉。
城門緊閉,城門外簡易搭建了一些帳篷,流民們擠在一起,兩眼無神,生無可戀。
他們衣衫襤褸,面黃肌瘦,不少人還生病了。
“這些流民應該是因為水災後流離失所的老百姓吧?”三思看著這麼多的流民,怒氣一下子就上來了,“這天元城的刺史就這樣把他們安排在城門外?也沒人施粥,這不是讓人活活餓死嗎?”
她環顧四周,發現大多數都是老人、婦孺和小孩,青壯年幾乎沒有。三思心中疑惑。
幾輛豪華馬車的到來,引起了所有流民的矚目。
他們眼中閃過一絲希望,甚至有人想一擁而上,搶東西來果腹。
趙一、雲小野和文斌迅速持劍站在馬車上,居高臨下,威嚇流民,才避免了一場混亂。
三思走出馬車,語氣堅定地問道︰“你們為什麼都在城門外?為什麼沒有人施粥給你們?”
一個老者顫巍巍地站出來,開口道︰“守衛不肯開城門,我們這些人中,有些是其他鎮上、村里過來的。他們怕我們太多人進城,城里會亂。他們還把我們的青壯年抓走了,說充軍可以換糧食,不去就沒吃的。”
老者邊說邊哭,聲音沙啞而淒涼,“發給我們的糧,早就吃完了。就那麼一點,然後就沒有人管我們了。城門也不開,大家都餓的沒有力氣了。要是我們敢鬧,守衛說亂箭射死我們。”
三思和祈君宸听完老者的敘述,已經了解了情況。
三思眼中閃過一絲怒意,她轉身對同伴們說︰“大家趕緊搭鍋施粥,蒸一些饅頭給大家吃。”
流民們突然都站了起來,用不可置信的眼光看著三思他們。他們不敢相信,在這絕望的時刻,竟然會有人願意伸出援手。
“大家不要急,我們先煮好,每個人都有份,不要著急。”三思安慰道。
“你們真是大善人啊!上天對我們不薄,能讓我們遇見貴人。”一個流民感激涕零地說。
“是啊,真的太感謝你們了。”大家紛紛跪下謝恩。
三思連忙扶起他們,笑著說︰“大家要謝就謝當今皇上吧。這位是當今五皇子戰王,我們就是過來鎮災的。”
“謝戰王!謝戰王!”流民們齊聲高呼。
“三思就是會說話,從不佔功勞,但是又能讓皇上記住他的好。”阿景在一旁笑著說。
“不然,她怎會是老大,而不是你呢?”阿原也笑著湊熱鬧。
“行了,大家不要閑聊了,趕緊干活。”三思催促道。
十幾個人迅速行動起來,搭鍋、生火、煮粥、蒸饅頭……很快,粥和饅頭就做好了。
流民們排著隊領取食物,當他們吃上熱粥、喝上干淨的水時,眼中又閃爍起了希望的光芒。
城牆上的守衛看見了這一幕,連忙去刺史府稟報︰“大人,城外有人施粥。”
“知道是什麼人嗎?”天元城宗刺史驚訝地問道。
“屬下不知,就模糊听到他們說‘戰王’兩個字。”守衛回答道。
宗刺史突然站起來,臉色大變︰“什麼?戰王?戰王怎麼會來天元城?速去查探!”
守衛走後,宗刺史坐立不安。他害怕來人真的是戰王,畢竟他這些日子的所作所為實在難以見人。
他對待流民的態度冷漠無情,甚至將他們置于城外置之不理。
城門外,阿景和趙神醫正在免費幫大家看病。大災之後最怕瘟疫爆發,趙神醫趕緊讓人把藥草煮水,讓每一個人都要喝下去以預防疾病。
過了中午時分,城門還是沒有打開。
“看來他們還是懷疑我的身份。”祈君宸抬頭望向城牆方向說道。
“放心吧,今天下午他們一定會出來相迎的。”三思笑著說。
果然不出所料,下午的時候就在大家準備安營之際,城門突然開了。
老遠就听到有人高聲喊道︰“天元城刺史恭迎戰王!”
宗刺史在眾人的簇擁下走出城門,他緊張得滿頭大汗。當他看到祈君宸手中的令牌時,嚇得立馬跪下,瑟瑟發抖。
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“宗大人,城內可有空置的房屋?”祈君宸那王爺的威嚴氣場十足地問道。
“有有有……下官立刻讓人安排。”宗刺史結結巴巴地回答道。
安頓好之後,祈君宸和三思在刺史府了解情況。
宗刺史戰戰兢兢地站在一旁,不敢抬頭看祈君宸。
“宗刺史啊宗刺史,你好大的狗膽!”祈君宸怒聲呵斥道,“你怎能如此對待流民?他們也是我大清國的子民啊!”
宗刺史嚇得又連忙跪下︰“下官知錯……但下官也為難啊……糧倉的糧食不足……前線又有戰事……因為大雨的原因糧食損失不少……下官也是無能為力啊……”
“但你也不能把他們關在城外而置之不理啊!听說一些壯丁還被抓去充軍了?”祈君宸質問道。
“是的……王爺……這不是下官的意思……是陳將軍的意思……說戰事要緊……正好流民需要糧食……就開出這樣的條件……”宗刺史顫抖著回答道。
“流民根本沒經過正規的訓練,你這不是讓他們去送死嗎?”祈君宸怒不可遏地說道。“我現在要求你,不管你用什麼辦法,先把流民安頓好!一天三頓都要正常供應!然後流民災後的去處你也要想辦法解決!”
“王爺……安置災民需要花大量的銀子……可是天元城的錢財基本都到了陳將軍手里……說戰事要緊……”宗刺史苦著臉說道。
“知道了!”祈君宸打斷了他的話,“盡管先做好計劃!要花多少錢你就跟這位三思姑娘說就行了!她會處理的!”
“是……王爺……”宗刺史恭敬地回答道。
離開刺史府後,他們回到安排的宅子。宅子還算可以,估計是這個刺史大人的私宅吧。
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