這些分散在各縣的郡兵，戰斗力雖弱，但他們身上打著“南境軍”的烙印。他們的存在本身，就是一種象征性的威懾和控制力。哪怕只是幾百人駐扎在縣城里，升起南境軍的旗幟，就能讓當地剛剛歸附、人心未定的豪強和官吏有所顧忌，不敢輕易生出異心或望風而降。這代表著高要對這片土地名義上的統治仍在延續。
高要深知自己的統治根基在于“不擾民”、“不濫征”，這是他區別于舊秦暴政和項羽等諸侯的關鍵。但他更清楚，項羽和其謀士範增絕不會如此仁慈！一旦陽平關失守，楚軍長驅直入，發現各縣毫無抵抗力量，那些如範增、易小川般的聰明人，必然會采取強制征兵的策略，利用楚軍的威勢，裹挾漢中的青壯，將他們變成攻打自己的兵源！
屆時，自己費盡心力打下的漢中，非但不能成為抵抗的屏障，反而會成為滋養敵人的溫床，源源不斷地為楚軍兵員和物資。這簡直是把刀柄遞到敵人手里，再讓他們用這把刀來砍自己！這才是真正“虧到家”的局面！
因此，高要的戰略是在陽平關拼盡全力，爭取時間，消耗楚軍。若事不可為，則果斷放棄關隘，保存親兵營核心力量，退守漢中腹地要點，依托城池和民心，進行縱深抵抗。同時，那些留在各縣的郡兵，雖然不能野戰，但至少能維持秩序，延緩楚軍控制地方、就地補充的速度，為他爭取反應和組織的時間。
現在，這兩千多郡兵擅自被調來陽平關，不僅無法改變關隘必破的命運，反而將漢中各縣的空城狀態提前暴露出來。這等于是在最糟糕的時刻，主動撤掉了那層聊勝于無的遮羞布和象征性的藩籬。
高要看著越來越近、塵土中的那支“援軍”，心中沒有半分喜悅，只有沉重的憂慮和一絲被後方決策者短視行為所拖累的憤怒。陽平關的絕境尚未解除，一個更大的戰略隱患，卻已悄然埋下。他必須立刻弄清楚，是誰調來了這些兵，以及，如何應對這雪上加霜的局面。
高要冰冷而帶著怒意的目光，如同實質的刀鋒，刺向那個正喘著粗氣、跌跌撞撞沖上城頭的身影——蕭何！在看到這支援軍的第一眼，高要心中就已鎖定了調兵之人。除了這位被自己委以丞相重任、總攬後方政務的蕭何，還有誰能在漢中之地，不通過自己就調動郡兵？
蕭何顯然是一路快馬加鞭趕來，官袍下擺沾滿塵土，發髻也有些散亂，額頭上全是細密的汗珠。他沖到高要面前，剛想開口解釋“王上，臣……”
“蕭何！”高要的聲音如同炸雷，瞬間蓋過了城頭的風聲和遠處的哀鳴，蘊含著雷霆之怒，“你大膽！沒有我的王命，竟敢擅自調動軍隊！你簡直就是……混賬！”
高要的胸膛劇烈起伏，連日血戰的疲憊被此刻的怒火壓了下去。他不是不明白蕭何的動機——無非是擔心陽平關失守，自己這個“南境王”會陷于險境。但為了救他一人，就冒著讓整個漢中戰略縱深崩潰、甚至可能“資敵”的巨大風險？這在高要看來，是極其愚蠢且短視的行為！更是對他絕對權威的嚴重挑戰！
他高要能從一個廚子掙扎到今日稱王，靠的就是對命運的絕不認輸和對自身決策的絕對掌控！他絕不允許任何人，哪怕是最倚重的蕭何，越俎代庖，替他做這種關乎全局的戰略抉擇！這是他的底線，是他一路掙扎至今未曾改變的核心。
面對高要的滔天怒火，蕭何沒有絲毫辯解或推諉，他“撲通”一聲，雙膝重重跪倒在冰冷的城磚上，塵土染髒了他的官袍。
“臣知罪！”蕭何的聲音帶著誠懇和一絲不易察覺的急切，“臣擅自調動兵馬，未曾請示王上，罪責難逃，臣認罪認罰，甘受王上任何處置！但，”他猛地抬起頭，目光直視著高要燃燒著怒火的眼楮，“臣調來這些郡兵，並非只為護駕！而是……而是另有用處！或許，或許能借此守住陽平關，也未可知啊！”
“守住陽平關？”高要眼中的怒火微微一滯，被巨大的荒謬感和一絲極其微弱的、被絕望催生出的好奇心所取代。他盯著跪在地上的蕭何，眉頭依舊緊鎖，眼神中的憤怒並未完全消散，但那股立刻將其治罪的沖動被強行壓了下去。他需要一個解釋，一個能說服他這“混賬之舉”背後真有價值的解釋。
“說！”高要的聲音依舊冰冷，如同從牙縫里擠出來。
“喏！”蕭何得到允許，語速加快，條理清晰地闡述他的計劃“王上，此次前來，臣不單單帶來了這兩千余郡兵，更帶來了……”他頓了一下，加重語氣，“上千套第三軍團的精良戰甲！”
“嗯？”高要的眉頭皺得更深了，眼神中充滿了不解和質疑。第三軍團的戰甲？那確實是南境軍精銳的標志。但……給這些郡兵穿上？兩千只羊披上狼皮，難道就能變成狼群嗎？戰斗力豈是換身衣服就能提升的？這簡直是兒戲！他幾乎要再次發作。
蕭何似乎看穿了高要的心思，立刻接道“王上，臣並非指望他們能如第三軍團般驍勇善戰！臣的用意在于——虛張聲勢，惑敵耳目！”
他目光灼灼，指向城下正在緩緩退卻、驚魂未定的楚軍方向“楚軍今日遭此‘天雷’重創，傷亡慘重，軍心已然動搖！他們只看到爆炸，卻不知我關內虛實，更不知我們還有多少後手！此刻，正是他們最為驚疑不定之時！”
“臣之計，便是讓這兩千郡兵，全部換上第三軍團的精良戰甲！明日一早，讓他們精神抖擻、旗幟鮮明地登上城牆！楚軍遠觀之下，只能看到城頭突然多出大批衣甲鮮明、隊列嚴整的精銳之師！他們如何能分辨這是新到的援軍，還是我們故意隱藏的後手？他們更無從得知，我們到底來了多少援軍！”
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