陽光有些刺眼，但蕭何卻感覺一股寒意從尾椎骨直竄上來。他不動聲色地抬起袖子，看似隨意地擦了擦額角，指尖觸到的卻是一片冰冷的濕滑——那不是汗，是恐懼在瞬間蒸騰後留下的水汽。
後背的官袍內襯，早已在方才那看似平靜的對話中被冷汗徹底浸透。冰冷的絲綢布料緊緊黏貼在皮膚上，帶來一陣陣令人不適的涼意，提醒著他剛剛經歷了一場怎樣的凶險。心髒在胸腔里劇烈地搏動，仿佛要掙脫束縛跳出來。
“這哪里是願不願意的問題……”蕭何心底無聲地吶喊，腳步沉穩地走向自己的車駕，面上依舊是一派從容的丞相威儀，只有他自己知道，每一步都踩在虛浮的後怕之上。
在君王面前談論立儲，本身就是提著腦袋在刀尖上跳舞！無論他的回答多麼巧妙，多麼看似“不涉人選”，只要高要當時心中有一絲不悅，或者日後回想時有一丁點的猜疑，他今日的每一句話都可能成為懸在頭頂的利劍，隨時落下。
那“繼承考核”之策，看似解了高要之困，實則也把他自己更深地卷入了這場未來的風暴中心。從此，他的一舉一動，在那些盯著儲位的公子和臣子眼中，都可能被解讀出不同的含義。風險，從未消失，只是暫時蟄伏。
蕭何深吸一口氣，強迫自己壓下翻騰的心緒，對等候的侍從沉聲吩咐道“王上有令，隊伍繼續前行！”
他的聲音平穩有力，听不出一絲波瀾。只有那緊貼在冰涼後背上的濕衣，無聲地訴說著方才車廂內那場無聲驚雷的余威。
他坐進自己的馬車，靠在柔軟的墊子上，才敢讓一絲真正的疲憊爬上眉梢。伴君如伴虎，今日算是切身體會了，縱然是信任如高要，這“朋友”二字的分量，也足以壓得人喘不過氣來。
隨著王令下達，肅整的大軍再次拔營啟程。車輪轔轔，馬蹄踏踏，卷起一路煙塵。高要此次的行軍，卻透著一股與以往截然不同的氣息——那是一種刻意收斂的鋒芒，一種務實至極的低調。
沒有旌旗蔽日的盛大儀仗，沒有鳴鑼開道的喧囂排場。高要的車駕混在龐大的隊伍中，毫不起眼。他嚴令全軍，非必要絕不進入任何沿途城池。這並非怯懦或輕慢，而是一種深思熟慮後的策略。
行程被安排得極其簡單高效。龐大的軍隊猶如一條沉默的巨龍，只在曠野、河畔或預先劃定的開闊地扎營休整。所有物資補給，不再是入城後臨時征調或采買，而是由高要的親信官員提前數日，快馬加鞭地將需求清單送達前方城池。清單上列明了糧秣、草料、飲水、柴薪等必需品的確切數量與交割地點。
地方官員接到命令，必須在指定時間前，將物資運抵大軍預定駐扎地之外的安全區域。
這看似簡單的改變，帶來的好處卻實實在在，觸動著每一個知曉內情官員的心弦減擾于民 最直接的好處，便是最大限度地減少了對地方百姓的滋擾。想象一下，數萬大軍若浩浩蕩蕩開進一座縣城，那將是何等景象？全城百姓必將被動員起來，灑掃街道，張燈結彩，簞食壺漿以迎王師。
縣令、鄉紳需率眾出城數里跪迎，繁文縟節，勞民傷財。這遠非簡單的“率軍進城”可比，它意味著整個城池日常生活的徹底中斷和巨大的人力物力消耗。高要的“過城而不入”，讓百姓得以安居，城池秩序如常。
節省巨資 這節省下來的，是實打實的巨額財富。一旦大軍入城，地方官府面臨的將是噩夢般的接待任務安排數萬人馬的食宿、準備犒軍的酒肉、支付征用的民夫勞力、修繕被大隊人馬踩踏損壞的道路設施……林林總總加起來，每次入城，至少都要靡費數十萬錢！
這對于剛剛經歷戰亂、亟待恢復元氣的各地財政而言，無疑是沉重的負擔。高要此舉，將這筆天文數字般的“面子開銷”，徹底抹去。
當然，治理不能因噎廢食。高要並非完全隔絕于地方事務之外。若有必要了解某地詳情，或是收到特殊稟報，他會采取一種折中而高效的方式只召見該地的主要負責官員前來大營問話。
同時，他會派遣以蕭何為首的核心幕僚，帶著少量精干隨從，輕車簡從地進入目標城池。他們的任務並非享受招待，而是像影子一樣穿行于市井街巷，不動聲色地觀察民生百態，體察物價民情，查驗官吏執行新政的實效。這比大隊人馬入城造成的轟動式“視察”，更能觸摸到地方真實的脈搏。
高要深知地方治理的復雜性和對“本地化”的極度依賴。盡管他大力推行新政，提拔了不少新銳官員，但各地府衙中，仍有相當一部分是原本的舊吏，甚至是歸附的前朝官員。這不是他心慈手軟或缺乏人手，而是現實所迫
地域差異鴻溝 在這個時代，地理距離帶來的隔閡遠超後世想象。相鄰的兩座縣城，其風土人情、物產習俗、賦稅慣例甚至方言口音，都可能天差地別。對本地人而言，出門幾十里便是“遠行”，絕大多數普通百姓一生都未曾踏出過本縣地界。這種封閉性，塑造了極其強烈的地域認同感和排外心理。
“外來者”的困境 高要的政權，對許多地方百姓而言，仍是“後來者”。他的政策或許優越，但要讓習慣了舊有秩序的鄉民立刻理解、信任並欣然接受，難于登天。這就像後世某些偏遠村落，本能地抗拒一切“外來者”和“新事物”，視之為威脅或異端。這種根深蒂固的認知局限，絕非一紙政令或一個空降的清官能輕易打破。
“鄉賢”與“舊吏”的橋梁作用 此時，在當地擁有聲望的鄉紳耆老，或是熟悉地方掌故、通曉民情的前朝舊吏，就成為了不可或缺的橋梁。
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