對于生活在英國這個美食荒漠的巫師們來說，霍格沃茨的開學大餐完全就是國宴級別。僅10分鐘左右，在火車上餓了近8個小時的小巫師們就把滿桌山珍海味都消滅得一干二淨。
“嗨！新來的！”
酒足飯飽後的德拉科馬爾福整理了下胸口處的級長徽章道︰
“我怎麼感覺你說話的語氣有點熟悉？咱們是不是在哪兒見過？”
“見過嗎？”
墨然放下刀叉，用略顯玩味地眼神看向對方。
”那咱們在哪兒見過？”
“我怎麼知道？”
德拉科下意識回道，但很快，他就反應過來了墨然其實是在調戲自己。
“哼，少在這兒跟我耍嘴皮子。”
他輕哼一聲，蒼白臉色也似乎變得有些發紅。
“我可是斯萊特林的級長，如果你在學校違反紀律的話......”
”鎭喲喲，了不起哦。你想做什麼？關我禁閉？還是罰我打掃盥洗室？你總不能給斯萊特林扣學院杯的分數吧？”
“我......”
馬爾福說不出話了。
不知怎的，他從這名新來轉校生的身上感受到了一種比哈利還要咄咄逼人的氣勢。
氣氛開始變得有些微妙，克拉布與高爾的腦子不足以理解墨然的話中有話，但看到自家老大一臉受挫的表情，身為跟班的二人還是做好了幫他出頭的準備。
“孩子們！趁你們需要坐著休息和消化的功夫，我懇請大家安靜一下，好讓我能像往年一樣講一講霍格沃茨新學期需要注意的事項。”
突然，鄧布利多的聲音如洪鐘般響起。
禮堂內嘈雜的聲音也終于安靜下來。所有人都把臉轉向了教師長桌的方向，等待著校長開始講話。
“首先，是老生常談的話題。禁林是充滿危險的地方，一年級還有轉校過來的新生們請務必注意，如沒有老師帶隊，切莫單獨前往。另外，我們的管理員費爾奇先生讓我提醒大家，走廊不是實驗魔法的地方，請不要在課間和休息時間亂甩魔杖，學校有專門練習咒語的教室。這已經他第四百二十六次找我說這件事了，大家務必遵守。” 學校里的小巫師們都有意無意地朝韋斯萊雙子那邊看了一眼，這引得格蘭芬多長桌上又爆發出一陣哄笑。）
“另外，就是今年的教師隊伍變動。原黑魔法防御術課教授阿拉斯托穆迪教授因為身體不便，不得不離開他在霍格沃茨的崗位。幸運的是，魔法部替我們找到了另一名非常好的教師人選，讓我們隆重歡迎多洛雷斯簡烏姆里奇教授，歡迎。”
也許是由于相由心生的緣故，大部分學生都對這名迷戀少女式的打扮的大媽感到反感。即便有校長和其他教授們帶頭鼓掌，禮堂里也只是零零星星地傳來了一陣完全沒有熱情可言的掌聲。
鄧布利多的臉上看不出任何不耐煩，在給足了烏姆里奇面子之後，他才繼續開口道︰
“最後，由于三強爭霸賽現已結束，霍格沃茨將恢復學院杯和魁地奇賽，今年的魁地奇選拔將于......”
“咳咳！”
“？” 臥槽）
幾名高年級學生忍不住爆了聲粗口。
不光是他們，此時此刻，就連一向不苟言笑的西弗勒斯斯內普，都對著烏姆里奇的方向露出了“你是不是腦子有病”的便秘表情。
面對突如其來打斷自己的烏姆里奇，鄧布利多並沒有像其他教授或學生們那樣展現出敵意。相反，看著對方從座位上緩緩起身，又步伐款款地走上前來，他反倒是表現出一副好奇甚至是鼓勵的樣子。
“非常感謝，校長先生，感謝你對我如此歡迎。”
烏姆里奇端起假笑說︰
“曾幾何時我也和你們一樣，在這座城堡度過了快樂的童年與悸動的青春。如今，能再次看到一群年輕又充滿活力的小臉蛋，我發自內心地感到喜不自勝。”
“個屁......”
弗雷德與喬治不屑地吐槽道。
“魔法部一直都堅信魔法界的未來是由年輕巫師們書寫的，可即便是再出眾的天賦，若是沒有的找正確的引導，也可能會變得平庸。這也是為什麼，福吉部長會把教育看成一項十分重要的工作。”
......
“歷代霍格沃茨校長在接任這一重要職位的時候，都會給學校帶來一些獨特的變化。很多人認為這是一種良性發展，不過鼓勵創新與堅持傳統從來都是相輔相成的，有些‘進步’未必能給新一代的孩子們創造更良好的學習氛圍。”
......
“最後，讓我們保留必須保留的，完善該完善的，取締所有該被禁止的......嗯哼哼~”
伴隨一陣甜膩膩的惡心輕笑，烏姆里奇那長達十分鐘的演講終于結束了；鄧布利多長話短說地宣布了和魁地奇選拔有關的消息，而後就解散了大家。
桌椅的踫撞聲開始響起。
羅恩，拉文德還有德拉科等一眾被新任命的級長們紛紛站起身吆喝起來。
“格蘭芬多的小不點兒們，跟我走。”
“拉文克勞的各位，請往我這兒來。”
“別擔心，大家來吧，赫奇帕奇的公共休息室走這邊。”
“斯萊特林！跟上！”
就這樣，新生們一批又一批地開始從長桌間離去，等哈利與室友們回到寢室的時候，時間已來到晚上十點。
今年獅院男寢的氛圍一如往常，沒有伏地魔的威脅，《預言家日報》上的謠言也並沒有激起太大水花。西莫、迪安、納威、羅恩與哈利說說笑笑，他們一邊玩著高布石，一邊暢聊自己心底里最中意的姑娘，不知不覺中，就紛紛進入了夢鄉。
次日清晨，貓頭鷹們于早餐時間開始了新學期的第一次送信工作。而在堆滿信件、包裹還有課程表禮堂中，新升到五年級的學生們紛紛發出了或唉聲嘆氣，或痛苦哀嚎的聲音。
單拿格蘭芬多三巨頭的情況來說吧，他們星期一的課表是這樣的︰兩節魔法史，兩節魔藥課，兩節佔卜課，還有兩節黑魔法防御術課。
連上8節課！連上8節課意味著什麼呢？連上8節課意味著，待會兒吃完早飯後，學生們就必須從8︰30一直上課上到晚上9︰00。並且，除了午飯和晚餐，剩余的課間時間也僅僅是夠他們從一間教室趕到另一間教室。
這還是上學嗎？這簡直就是坐牢！
在五年級以前，即使是偶爾需要學生們去天文塔觀察星象奧羅拉辛尼斯塔教授，也很少會佔用小巫師們晚間時間。結果，僅僅是一個暑假的工夫，霍格沃茨魔法學校就開始失去了“溫馨”的感覺。
“我想我現在有些明白為什麼弗雷德他們要弄速效逃課糖了。”
羅恩盯著手里地課程表說道。
他的臉扭成了一團，就好像看見了什麼比炸尾螺還惡心的東西。
“所以你想試試嗎？”
哈利吃了一口培根三明治問︰
“我听說他們最近研究出了什麼鼻血牛扎糖，可以讓你的鼻血流個不停。”
“真的？”
“真的！”
哈利篤定地回道︰
“不過你到時可得快點跑到醫務室去，因為解藥還沒被研究出來。”
“那我還是去上課吧......”
羅恩訕訕地道。
赫敏對羅恩的態度其實有些不滿，但基于這些年來的成長，如今的她也不再是毫不顧忌別人感受的小姑娘了。
只見她放下手中的刀叉，盡可能用委婉的語氣好言相勸道︰
“羅恩，o...s考試不是平時的期末考核，每一個學科的考官都是由魔法部巫師考試局派遣來的，如果你不多用功一些，那就算我和哈利願意在筆試上幫你，也沒法讓你通過實踐考試。”
“實踐考試？”
“是啊，實踐考試，你沒有听你弗雷德他們提起嗎？”
“嘿嘿嘿！你們在聊什麼呢？”
說曹操曹操就到，還不等赫敏給羅恩解釋更多有關o...s考試的內容，那兩名仿佛有說不完笑話的高個紅發男生就跳到了哈利的左右兩側。
“想要應付o...s考試？這可不是件容易事啊。”
“可不是嗎，我和喬治都只是通過了三門而已，不過我們兩個一致認為，不該把實現人生價值和考試劃等號。”
“就是這樣弗雷德！話說回來，你們要買速效逃課糖嗎？事先說好啊，親兄弟，明算賬，我們是不會因為友誼或血緣關系給你們打折的。當然哈利除外，誰讓他是我們的股東呢。”
“噓......”
見哈利將手指放到嘴唇上噓了一聲，弗雷德與喬治立馬把身子又埋低了一些。
“好吧好吧，或許哈利他不會需要這種東西。但是你們，我親愛的老弟還有赫敏，你們有需要可以來找我們。”
“我也不需要。”
赫敏脫口而出地拒絕道。而看著她一本正經的模樣，弗雷德和喬治卻只是聳了聳肩膀。
“別硬撐，o...s年可不是鬧著玩的，千萬別像帕翠霞斯廷森那樣動不動暈倒啊！”
“還有哭到把鼻尖皮都磨破的安吉麗娜約翰遜！”
“還有渾身長癤子的肯尼斯托勒！”
“嗨等等，那是因為你往他睡衣里撒了大泡粉！”
......
雙子的聲音漸漸遠去了，重新將注意力放回到課程表上的羅恩似乎有些動容。他思索片刻，隨後終于下定決心說道︰
“拜托再跟我再講講o...s的實踐考試吧。”
“好。”
......
托赫敏的福，包括羅恩在內的許多格蘭芬多的小獅子，都在早餐過後對o...s考試有了更詳細的了解。
根據歷年慣例，o...s考試將會在六月初正式開始，並持續兩個星期。每名學生至少要考7門必修課，以及2門選修課。少部分對自己要求嚴格，或是對完美成績有要求的，則至多可以參加5門選修課的考核。
每門學科的筆試將持續一個上午，巫師考試局的監考員會用最嚴格的反作弊咒語確保參加筆試的學生無法作弊。等到了下午，各個學科的實踐考試將由2到4名考官負責出題並打分。
o...s考試的最終結果通常于每年的7月中旬發表，成績單由貓頭鷹送達學生家中。
考試成績分為通過的oea，以及不通過的pdt六個不同等級。其中，o代表優秀outstanding），e代表超過預期exceeds expectations），a代表及格aeptabe）,p代表差勁poor）,d代表非常差dreadfu）t代表巨怪腦子tro）。
自o...s考試系統被采用以來，霍格沃茨學生里能通過12門考試的寥寥無幾。
在原著中，放棄了佔卜學和麻瓜研究的赫敏最終通過了10門考試，她分別拿了9個o和1個e。而縱觀7本《哈利波特》小說，明確提到通過了全部12門考試的，只有比爾、珀西還有小巴蒂克勞奇。鄧布利多雖然在變形術實踐考試上驚艷了考官，但他其實從來沒有上過佔卜課。）
考過12門o...s是非常了不起的一項成就，但這能否代表那些沒考過12門的人就是差強人意呢？
顯然不能。
魔法作為一種可以被學習和研究的力量，其各個學科的專精人才才是能推動巫師社會進步的關鍵。倘若過分地追求全能，即便再有才華的人也很容易落得個博而不精的下場。
從小受墨然影響的哈利自然是明白這個道理。
即便他沒有因為伏地魔而將學習重心一直被放在魔咒學、黑魔法防御術、變形術、魔藥學這幾門學科上，哈利也決不會為了完美的成績單而累死累活。
很快，早餐時間結束了。
根據課表，從8︰30到10︰00，是霍格沃茨公認最枯燥的魔法史課。
賓斯教授的聲音向來都擁有無與倫比的催眠效果，但由于o...s考試帶來了壓力，許多學生都在今天完成了自我突破。
整整二十分鐘，大家都在聚精會神地听講，直到納威第一個倒在課桌上打起了呼嚕，魔法史課才漸漸恢復到了平常的樣子。
“呼呼......”
“呼呼......”
越來越多的學生們放棄了抵抗，他們或用書擋著臉，或癱坐著發呆。等到賓斯教授宣布下課，並穿過黑板飄走的時候，整間教室就只剩下赫敏還精神著。
熬過了魔法史，接下來的便是魔藥課。
西弗勒斯斯內普教授平時是出了名的嚴格，對于除斯萊特林以外的學生們來說，只要是上他的課，就等同于提前感受了o...s年的壓力。
“所有人把書翻到214頁，今天配制緩和劑。”
斯內普陰著臉說︰
“緩和劑是o...s實踐考試的常考項目，我不指望你們都能在五年級之後為n.e..t.s考試繼續學習高等魔藥，但我希望你們至少有區分月長石粉與珍珠母的腦子。現在，我給你們10分鐘的時間牢記緩和藥水的功效，等我在黑板上寫完配料與配置方法，你們就開始調配。”
羅恩和納威等人的臉色齊刷刷的白了。
他們對魔藥這一學科本就不擅長，如今又要和斯萊特林的人一起配置o...s實踐考試的項目，等待會兒兩節魔藥課結束，恐怕師院和蛇院的分差要被拉到50分以上了。
小獅子們的擔心並不是空穴來風。
在距離還有十分鐘下課的時候，憋了一整年沒給格蘭芬多找茬的斯內普，已經如連珠炮似地扣去了40分。
“韋斯萊，我是讓你熬制魔藥，不是讓你用坩堝煎臭雞蛋，還不快把火熄了？格蘭芬多扣5分！”
“隆巴頓，你在攪水泥嗎？格蘭芬多扣10分！”
“格蘭杰，加入月長石粉後要逆時針攪拌3次再直接煮沸，你的速度太慢了！若是再多等一會兒讓溫度降下來，藥效就會變弱！為了你的粗心，格蘭芬多扣3分！”
“波特......不夠專注，扣2分。”
砰！
“西莫斐尼甘！扣20分！你給我去教室外面站著去！”
“墨然......”
“嗯？”
剛剛還在哈哈大笑的德拉科馬爾福臉上表情瞬間凝固。
他心想道︰
“怎麼回事？為什麼院長會突然叫那個轉校生的名字？”
帶著同樣的疑問，他停下來手上的動作，轉頭往墨然那邊望去。
呲......呲......
一陣薰衣草香氣飄過，在最終階段完美加入了嚏根草糖漿的緩和劑變成了綠松白色。
斯內普的面色有些陰晴不定，他看了看面前這名煉藥手法與自己頗為相似的少年，思索片刻後說道︰
“完成藥劑的同學把樣品裝進標注好姓名的短頸瓶里，放到講台上等我檢查。墨然，你下課之後在教室里等我。”