1月16日，星期一，滿月。
已經成功置辦完所有必需品的哈利將赫敏、羅恩與馬爾福等人召集了起來。
阿尼馬格斯的魔法非常危險復雜，有些人成功變形了之後曾出現過走火入魔的情況，導致其再也無法變回人類。而有些人哪怕步驟沒出錯，也需要經歷好幾年的時間才能隨意變身。
因此，哈利在正式和其他三人進行儀式前，又非常嚴肅地講述了魔法儀式的過程與需要注意的事項。
“前面說的這些，還有煉制魔藥的活兒我會幫你們一起準備，所以，你們只需要記得自己把魔藥藏在哪里就可以了。最重要的是後面的步驟，咱們所有人在等待暴風雨來臨期間，都必須在每個日出和日落的時候用魔杖尖端指著心髒念咒，它的咒語是——aato anio aniato aniagus。”<ato anio aniato aniagus......”
三人齊聲念道。
“很好。”
哈利點點頭道︰
“我會讓暴風雨于次日準時到來，不過在那之前，日出和日落的念咒一定要至少完成兩次才行，千萬要記住這一點，不要因為賴床或是別的什麼原因耽誤了一個多月的努力。”
听到這里，馬爾福滿臉壞笑地朝羅恩這邊看了看。有著著名“懶覺王”稱號的羅恩當即臉紅了起來，他小聲嘟囔著對馬爾福威脅道︰
“你還是多關心你自己吧，馬爾福！別到時候變成了一只什麼?縴弱無力又腦子堪憂的動物，被大家的寵物追著咬。”
“呵，前提是你不會變成一只又老又丑的老鼠，韋斯萊！”
眼看羅恩與馬爾福之間的氣氛又要變得戲劇化起來，赫敏趕忙開口打斷了二人。
“你們兩個怎麼這時候也能吵起來！”
她一邊說著，一邊看向哈利那邊遞出一個無奈的眼神。
“不要以為哈利總是能幫我們解決所有麻煩，一旦開始了第一次變身，任何人都不能停下來。到時所有人都必須靠自己完成變化，然後再動身前往一個空曠且安全的地方，以防止遇上危險，你們听明白了嗎？”
“啊......我知道了。”
羅恩最後又瞪了一眼馬爾福說︰
“那到時候我們的衣服和魔杖怎麼辦？”
“天啊羅恩，你到底有沒有在听，麥格教授之前在課上就已經講過了。咱們身上的衣服、眼鏡、以及其他裝飾物都會融入到動物的皮毛之中，但魔杖不會。所以一定要把魔杖藏到安全的地方保管好，否則你在第一次變成動物之後干出蠢事就得不償失了。”
赫敏緊張和著急的態度讓原本興致滿滿的羅恩感到好一陣掃興。然而他們這一唱一和的反應，卻讓哈利仿佛找回了一年級時幾人相知相識的日子。
只見他走上前安慰地拍了拍朋友們的肩膀說︰
“哈哈，你們兩個要是能和彼此學習一下就好了，練習阿尼馬格斯無論是太緊張還是太松懈都不可取。不然，光是用嘴巴含住曼德拉草葉子的這一步就有可能直接失敗。”
“啊......好吧，我盡力。”
赫敏長舒一口氣道。
其實簡單的勸說肯定不會直接讓人改變長久以來形成的性格，可為了能讓哈利放心，她還是點點頭答應了下來。不成想，站在自己對面的羅恩卻是語不驚人死不休地講出來一個鬼點子。
“這個我完全不擔心，我早就想好了，哥們兒！”
他拍著胸脯說道︰
“只要等儀式進行到含住曼德拉草這一步，你就直接給我來一記鎖舌封喉咒。我要把葉片完全封死在嘴巴里，然後用吸管來解決吃飯喝水的，這樣一來絕對是萬無一失！”
不出任何意外，羅恩成功將所有人逗笑了。
一向以面子為重的馬爾福將臉扭到了別處，渾身顫抖的“咳嗽”起來。至于赫敏跟哈利，他們本來都很努力地壓著嘴角，不過當看到彼此那介于笑與不笑之間的表情後便也一起破功了。
......
靜謐的黑湖與深邃星空遙相呼應，懸掛于夜色中的孤月將清輝溫柔地灑向霍格沃茨新一輩的“掠奪者們”。
有了羅恩制造的小插曲，四人小隊在進行阿尼馬格斯儀式之前，都將心態調整到了合適的狀態。
“bon appetit！各位！” 法語祝用餐愉快）
隨著哈利念出略含幽默感的祝詞，赫敏、羅恩、馬爾福三人均不同程度地深呼吸起來，他們依次從哈利準備的餐盤中取走了曼德拉草葉片，又小心翼翼地放入最終“品嘗”起來
“感覺好像，不是很困難？天吶！我明白了！”
突然發現了什麼赫敏感嘆道，以聰明伶俐著稱的她第一個察覺到了哈利的良苦用心。
“哈利故意選了些接近圓形的大片葉子，這樣我們不但不容易誤吞，還可以在吃飯的時候將它嵌合到上顎的位置！”
“ ？哦哦！真的鎭！那這回我就不用吃一記鎖舌封喉了！”
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羅恩也瞪大了眼楮說。
德拉科馬爾福本來也想一起稱贊哈利兩句，只可惜，礙于面子的他終究是沒能坦率地表達真情實感。
“挑了幾片葉子而已，瞧你們一個個驚訝的。別說話說多了把曼德拉草給噴出來了。”
“你這麼厲害怎麼不自己去練阿尼馬格斯，還跟我們一起干嘛？”
“我......我又沒想證明什麼......再說了，只要能得到想要的結果，過程什麼的根本就不重要......你這個格蘭芬多根本不會懂的......”
“搞笑，我干嘛要懂一個斯萊特林想什麼？”
......
在馬爾福和羅恩你一句我一句地拌嘴聲中，持續一個月的倒計時正式開始了。
霍格沃茨的春季開學時間定在了每年一月的第一個星期一，由于本學年學校舉辦三強爭霸賽以及聖誕舞會的原因，原本冬天里空蕩蕩城堡一直保持著頗為熱鬧的狀態。
哈利原本還有些擔心朋友們會不會很快地暴露修煉阿尼馬格斯的秘密，可經過前幾天的觀察後，他發現大部分同齡學生都還沉浸在初次體驗“羅曼蒂克”的醉人幻想中。這就給了“新掠奪者”小隊的眾人一個更加專心應對阿尼馬格斯儀式的機會。
俗話說新官上任三把火，最初的幾天里，所有人都表現得非常從容。然而僅僅到了星期四的這一天，羅恩、赫敏、馬爾福就不約而同地出現了負面情緒。
羅恩因為吃吹寶泡泡糖時差點咬破曼德拉草的葉子而驚出了一身冷汗。
赫敏在回答麥格教授上課提問時不小心嚼到了舌頭。
德拉科馬爾福最為搞笑，喜歡騎飛天掃帚的他經威克多爾克魯姆指點，興致高漲地在魁地奇訓練場上訓練起了朗斯基假動作。
不曾想，甦格蘭高地地區的寒風實在是過于凜冽，僅僅一次嘗試，他就被迎面吹來的氣流將曼德拉草頂到了喉嚨口。要不是他下意識地咳嗽了一下，恐怕這個倒霉蛋就真要等下個月再重新開始了。
有驚無險的遭遇很容易讓人意識到自身存在的問題。就這樣，和麻瓜世界那些需要帶牙套矯正牙齒的青少年似的，口腔里充滿異物感，每天還不得不在膽戰心驚當中完成吃飯、喝水、聊天、上課等任務的新掠奪者們，進入了修煉阿尼馬格斯魔法的下一階段——軟磨硬泡。
四天、五天、六天......一個星期、兩個星期......
漸漸的，消瘦了三分的羅恩與臉色更加蒼白的馬爾福之間似乎沒有什麼矛盾了。
他們偶爾還會互相斗嘴，只不過，這種行為如今更像是給彼此打氣或是轉移注意力的手段。
赫敏表現得比往日更加沉默寡言。幸運的是，這個學年由于有三強爭霸賽的原因而取消了學院杯，沒有了給格蘭芬多加分的重要使命，她也不會因無法搶答教授問題而太難過。
至于哈利，作為所有人當中法力最高強的那一個，他表現得倒是頗為游刃有余。
早就見識過哈利本事的三人，把這一現象歸結于他理所應當的強大以及比同齡人更加早熟的沉穩性格。可事實上，哈利之所以能夠為他人所不能為，最重要的還是依靠了摯友墨然的幫助。
憑借一體雙魂的特質和默默然的力量，哈利餓了可以讓墨然去禁林里吞噬些黑魔法生物，無聊了可以找墨然聊天，煩了厭了還能直接把身體控制權讓出去。
如此算來，光是過去兩周的時間里，哈利就偷偷比赫敏羅恩與馬爾福三人多休息了好幾天。
當然，哈利不是愛耍小聰明的人。他之所以需要和墨然配合著輪番掌控身體，一來是因為麗塔斯基特那邊需要有人監視，二來，是因為目前的魔法動物阿尼馬格斯變身儀式仍然只停留在理論上。所以即便儀式已經開始，他仍然需要爭分奪秒的尋找提高成功幾率的辦法，哪怕那可能性只有一絲絲。
......
時間，這個曾令哈利與墨然為之煎熬的概念，再次體現出了它的奇妙。縱使每個人對它的體感不同，一月的寒風終究還是褪去了。
告別了英國一年中最寒冷的月份，霍格沃茨二月的黑湖也變得稍微不那麼令人望而卻步了一些。
城堡的高塔逐漸在晨曦中被溫暖的陽光喚醒，冰冷的石牆開始顯露出溫暖的色調。
無論是走廊里，還是教室中，學生們都紛紛脫下了用以御寒的圍巾和手套。帶著對即將開始的三強爭霸賽第二個項目的期待，各年級的小巫師們又一次進入了那種無法集中精力學習的狀態中。
德姆斯特朗和布斯巴頓的學生們經過幾個月的熟悉，終于不再需要拘謹而小心地行走于霍格沃茨的樓層之間。和四大學院的東道主們一樣，他們也開始體會到這所擁有千年歷史的傳奇魔法學校究竟有多少神奇的地方值得探索。
禮堂、教室、畫像、幽靈、盔甲、雕塑......
哪怕是再熱愛自家母校的學生，也無法否認這個培養了無數傳奇巫師的頂尖魔法學府是多麼具有魅力。
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事實上，霍格沃茨里的秘密實在是太多了，就好比有求必應屋這個地方，從墨然尋得冠冕魂器到現在，真正知曉並懂得如何利用此處的學生也就只有三巨頭外加一個德拉科馬爾福。若非如此，他們也沒法像現在這樣方便地囚禁著麗塔斯基特為自己干活了。
麗塔斯基特完成第一版新聞稿草稿的時間是1月30日晚間8點，距離哈利弄清楚鬼臉飛蛾在阿尼馬格斯儀式魔藥中的作用剛好還有2小時。
破局的關鍵來源于霍格沃茨內最不受學生們喜歡的課程——魔法史。
記錄于《中世紀魔法史︰一個充滿謠言的混亂時代》書籍中的一段話這樣寫道︰
中世紀歐洲麻瓜們普遍認為鬼臉天蛾是死神的使者，除了代表著死亡與邪惡以外，有個別窮鄉僻壤人只會把它與瘟疫的傳播聯系到一起。
導致麻瓜們有這樣誤解的原因有許多，例如，鬼臉天蛾的背後有看起來有呈灰白色骷髏狀的圖案，以及，它們利用口器擠壓空氣而發出的小孩“啼哭”聲，這些都嚴重影響了麻瓜學者們的判斷。
實際上，麻瓜們口中大部分所謂的“鬼臉天蛾”只是普通的愛偷吃蜜蜂蜂蜜的蛾子。
真正具有魔法能力的鬼臉天蛾，是一種完全沒有趨光性，僅生活在黑暗中難以用肉眼捕捉的魔法生物。
魔法鬼臉天蛾翅膀上的磷粉具有很強的致幻性，有些運氣不好的麻瓜曾經吸入了鬼臉天蛾的磷粉，隨後出現了詭異又瘋狂的幻覺。這或許解釋了“死神使者”稱號的由來，因為陷入幻覺中的感覺很像是靈魂出竅，穿梭于現世與冥界之間進行輪回的感覺。
唯獨可惜的是，對于巫師而言，鬼臉天蛾的磷粉雖不會致幻，效果卻幾乎完全因人而異。這使得絕大多數藥劑師和魔藥大師都無法精確的定位它的作用。
也正因如此，自1453年之後，歐洲魔法界便很少有魔藥配方里會包含鬼臉天蛾作為藥材。除了極個別特殊情況以外，這世上就只有非洲巫師們仍會頻繁使用鬼臉天蛾。非洲巫師擅長無杖施法且不使用魔杖，他們的魔法在歐洲魔法界看來是粗糙而不精密的）
極不穩定、因人而異、靈魂出竅、還有能穿梭于現世與冥界之間，找到進行輪回的感覺？
哈利感到恍然大悟！
怪不得阿尼馬格斯的變身需要鬼臉天蛾，如果不是它獨特的魔法性質，又怎麼能幫助巫師們以動物的形態詮釋彼此各不相同的靈魂呢？
還有，鬼臉天蛾的藥性很大一部分是來源于它翅膀上的磷粉。
按照這個思路，倘若將唾液、露水、和無根水混合後，于最後加入鬼臉天蛾蛹的同時再額外補上一些鬼臉天蛾磷粉，那麼變身成為魔法生物的可能性也會有所提高。
想到這，哈利心中油然生出一種湊齊最後一塊拼圖的喜悅，來不及多想，他就在墨然的幫助下幻影移形到了翻倒巷。
隨這“啪”的一聲，偌大的有求必應屋里就再次變得空無一人。好巧不巧的是，這一幕剛好被重新裝進玻璃罐里的麗塔斯基特目睹了下來。
看著默默然的黑霧在眼前騰起又散去，心中被驚慌與意外之喜同時填滿的她直接難以控制地揚起了翅膀，在空間十分有限的玻璃罐里亂飛亂撞了起來。
......
10點鐘的夜色對于翻倒巷來說還為時尚早，許多因常年行走于灰色地帶而不方便在白天活動的人紛紛戴起兜帽來到街上。
哈利和墨然曾經因雷鳥和d.b.庫珀的原因而結識了棺材物的老板，有了這樣一層關系，他們采購管制材料和違法商品的難度自然降低了不少。
可是說來有些奇怪。
和往日里你不服我、我不服你的相互提防氛圍不同，這次來到翻倒巷之後，墨然明顯察覺到了一絲暗流涌動的危險味道。
“魔法部那邊有什麼新的消息嗎？他們到底有沒有派人去調查？”
一個黑影小聲嘀咕對另一個看不清面容的人問道。
“你是說小漢格頓嗎？那都是半年多以前的事了，怎麼又問一遍？”
“我懷疑死去的那個麻瓜不是因為心髒病。”
“可那又怎樣？一個上了年紀的老麻瓜而已，連一場感冒都有可能把他帶走。還有，你還沒和我說為什麼一直揪著這個問題不放呢？”
第一個黑影猶豫了一會兒，片刻後，他壓低聲音小聲說道︰
“那麻瓜死的地方不對勁，那間屋子，那間屋子不對勁。”
“哪里不對勁了？不過就是個沒人住的宅子。”
“呵，沒人住的宅子......”
那黑影冷笑一聲。
“五十多年前，那兒曾經被人叫做里德爾府。”
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