“誒？赫敏，假如麗塔斯基特變回人形，那她難道不會把罐子撐破嗎？”
“如果我是她就不會這麼做。”
“為什麼？”
“因為我給罐子施了個牢固咒，如果她非要在這里面變身，恐怕就連龐弗雷夫人也沒法救她了。”
赫敏與羅恩之間的對話，讓待在罐子里的胖甲蟲明顯哆嗦了一下。
幾分鐘前，這名《預言家日報》的特約記者還會時不時地對著玻璃嗡嗡叫幾聲，可隨著她逐漸意識到赫敏等人並不是什麼愛開玩笑的小巫師，那種後知後覺的恐懼感便讓她不敢再發表什麼不滿情緒。
至于哈利和墨然這邊，雖說他們從看到麗塔之後也一直在進行內部語音通話，不過這兩位討論與關心的，則完全是有關阿尼馬格斯魔法的事情。
“怪不得我之前一直感應不到這女人，原來變身成阿尼馬格斯之後，巫師就真的只是一只動物。現在我總算明白，為什麼你的教父小天狼新能躲開攝魂怪的跟蹤了......”
“嗯，我之前也考慮過許多，就好比為什麼鄧布利多教授那麼出色的巫師會不去修行阿尼馬格斯，現在看來，這魔法恐怕是有利亦有弊。一旦變身成動物，施法能力就會被完全剝奪，這種代價對于頂級巫師來說肯定是太大了。”
“那你現在是怎麼想的，還要修煉阿尼馬格斯嗎？”
“要。”
哈利回答地沒有絲毫猶豫。
“會不會和用不用完全是兩件事，更何況我日後未必真能達到鄧布利多教授的水平。”
感受到哈利的冷靜與堅決，墨然心中自然是寬慰了不少，他回道︰
“你這麼說我就放心了，不過我倒是覺得你可以再自信一點。”
“怎麼說？”
“麗塔斯基特的阿尼馬格斯並非傳統意義上的動物，這讓我在她身上看到了一種額外的可能性。”
“可能性？”<agus這個詞，它是英語動物ania和拉丁語巫師agus的結合，雖說昆蟲也能分類到動物界節肢動物門里，但它們畢竟和人們傳統概念里的動物不太一樣。如果咱們從這個角度出發，那麼或許變身成神奇生物也不是不可能的。”
墨然的話在哈利听來不可謂不心動，但即便是強如麥格教授的變形魔法大師，也不止一次地在課堂上告誡學生——阿尼瑪格斯變形通常僅限定于非魔法生物，由于巫師魔法與魔法生物魔法在運作上有本質區別，魔法生物變形幾乎毫無例外地會帶來不可預期的後果。
這使得哈利在興奮地同時，心里也不停地傳來警鐘的聲響。
沉思片刻後，哈利在腦海里對墨然說道︰
“這提議確實很誘人，但風險也很大。也許，咱們該去找鄧布利多教授請教一下，再著手實踐。”
“這是當然的。”
墨然回道︰
“不過在那之前，你還是可以先從麗塔斯基特身上下手。就算她對阿尼馬格斯魔法的認知有限，你也能借助她來影響輿論，讓魔法部加大力氣尋找魁蒂奇世界杯上釋放黑魔標記的真凶。”
“好！那咱們就這麼干！”
......
霍格沃茨的有求必應屋內，被哈利等人放出小瓶子又解除了阿尼馬格斯變身的麗塔斯基特滿臉驚恐的尖叫著︰
“你們不能這樣對我，我是記者，我有權利報道新聞！”
“你所謂的報道是充滿惡意地歪曲事實！”
赫敏憤怒地說。
她看向哈利，那樣子像是在問為什麼這麼早就把麗塔放出來，而不是繼續關在罐子里殺殺她的銳氣。
“有權利報道新聞？”
哈利遞給赫敏一個“你放心”的眼神後，笑著問出了聲︰
“你難道不覺得光這一句話里就有三個錯誤了嗎？”
麗塔斯基特愣了一下，又趕忙強裝鎮定道︰
“哪三個錯誤？你可別血口噴人。”
哈利不緊不慢地說︰
“第一，你已經濫用了記者的身份；第二，你的報道是虛假新聞，不配稱為新聞；第三，你根本沒搞清楚自己現在是身處霍格沃茨的地盤上，這里由我們做主。”
麗塔 斯基特的臉一陣紅一陣白，正欲反駁，卻發現哈利已然用魔杖召喚來了一只箱子。
“既然選擇直接抓住你，就不是來和你講道理的。你不妨先來看看這個，然後再考慮一下該怎麼和我們聊天。”
砰！
不等麗塔斯基特同意或拒絕，原本被鎖住的巨型木箱便打開了。
那裝在木箱里的東西不是別的，正是哈利听從墨然建議而找來的一只博格特。
噠、 噠、 噠。
破舊的高跟鞋穿在年邁的腿腳上敲擊出了風燭殘年的可憐聲響。
一個滿臉皺紋、身板幾乎完全塌陷、嘴上卻不停哀求著“給我一個機會”的老女人走到了麗塔斯基特面前。
“我會再寫一篇坦白文章為所有人解釋清楚的，給我一個機會吧。”
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“離......離我遠點。”
“別把我關進阿茲卡班，我只是個記者啊！”
“讓她停下！”
“我還認識魔法部的部長呢！讓我和福吉部長見一面，他會替我說情的！”
“riddikuus！”滑稽滑稽）
只听“咻”的一聲，從赫敏魔杖中射出的微光便將受盡折磨的假麗塔變成了馬戲團賣藝的小丑。她的眼楮、帽子、衣服以及羽毛筆紛紛如氣球般膨脹起來，最後將博格特變成了一個胖甲蟲造型的慶典氣球，飛回了箱子里。
看著癱坐在地上，眼神中滿是驚恐的麗塔斯基特，哈利走上前，俯視著她說︰
“真沒想到原來你最怕的原來是被關進阿茲卡班，這麼說來，你也知道自己現在做的是沒有職業道德的違法行為了？“
“你們......卑鄙！”
“ ！羅恩，她居然說咱們卑鄙誒。”
早就和哈利串通好扮演白臉的羅恩反應十分迅速，他快步走到麗塔面前指著她鼻子惡狠狠地說道︰
“別跟她廢話了哈利，咱們趕快把她的罪證送到魔法部去，免得這家伙以後再胡言亂語。我爸爸認識魔法部禁止濫用魔法辦公室的人，她就算真的認識福吉也絕對逃不掉！”
“不，不要把我送到那去，求你們了。”
經常為行走于魔法部部門之間的麗塔斯基特知道亞瑟韋斯萊是誰，所以，當羅恩說出剛剛那句話之後，其所剩無幾的僥幸心理也立刻蕩然無存了。
“我能幫你們的忙，真的，我還有用！我在《預言家日報》的個人版面上有很多忠實讀者，你們讓我怎麼寫，我就怎麼寫！”
麗塔斯基特一邊說著，一邊艱難地從癱坐中爬了起來。而見到三人的計策已初步成型，哈利也不再嚇唬面前的大波浪女記者。
只見他皺起眉頭，手指抵在下巴上來回揉搓自己還未長出的胡須，猶豫地說︰
“讓你怎麼寫你就怎麼寫？嘖嘖嘖......你這是把我和魔法部里的沒品家伙當成一種人了呀......”
“不是，我當然不是這個意思！”
麗塔斯基特慌忙解釋道︰
“我是想......啊！對！我是想為自己過去犯下的錯誤贖罪！我要給所有被我污蔑的人平反！”
“那可不行！”
哈利又說︰
“你以前寫文章的時候是靠夸大其詞與胡編亂造吸引眼球的，現在又突然發表聲明說弄錯了，你覺得買你賬的人會有多少？還有，我什麼時候說過我是個有品的人了？”
听聞此話，麗塔斯基特下意識地“啊？”了一聲，可還不等她多做些思考，哈利就已經開始布置任務了。
“我要你在《預言家日報》上重新刊登一篇關于魁地奇世界杯與黑魔標記事件真相的調查文章。首先，揭發盧多巴格曼在霍格沃茨參與甚至直接組織學生賭博的行為，然後，再去重提巴蒂克勞奇和他兒子的舊事，借此來貶低他的個人能力。等把他們兩個都抨擊的差不多了，你再反問讀者們——黑魔標記事件尚未調查清楚，這樣兩名官員就組織起了充滿隱患的三強爭霸賽，接下來霍格沃茨里會不會也將發生什麼災難呢？”
“那我......這......”
“什麼這那那這的，猛料我已經幫你爆出來了，剩下天花亂墜的內容該怎麼編不正是你的強項嗎？我給你兩個星期時間，必須在一月中旬以前把這篇文章寫出來。”
原本還想再說些什麼的麗塔斯基特突然語塞了。
她曾經听說過哈利波特是個很有天賦的學生，不過，小孩子們在學校讀書時展現的小聰明根本就入不了她的法眼。以她多年工作在新聞崗位上的經驗來看，魔法界充斥著大量的沽名釣譽之輩。
無論是魔法部里的所謂“高級官員”，還是被譽為“神聖二十八家”的那群精英，他們幾乎無一例外都是一群草台班子。這也讓她自然而然地把哈利歸結成了另一個被輿論造勢出來的明星。
“誰叫他是大難不死的男孩呢？有一些給他吹牛拍馬的粉絲豈不是十分正常？”
可事實真是如此嗎？
三強爭霸賽的第一個項目里，連已經成年的芙蓉德拉庫爾與威克多爾克魯姆都必須選用些取巧的方法才能勉強奪得金蛋，可年僅14歲的哈利卻是堂堂正正地降服了匈牙利樹峰。再結合他剛剛所說的那一番話，或許，救世主三個字放在他身上可能還真不算夸大其詞。
......
麗塔斯基特是個把聰明用錯了地方的聰明人，本來就不是為了什麼理想才去揭發他人秘密的她，不需要做什麼思想斗爭就能弄明白自己當下的處境。然而多年來混跡于魔法部的經歷，卻讓她鬼使神差地耍了個小心思。
“誒......好吧，我答應你。但你們必須得保證，這件事過後就不再追究我的過往，也不去和魔法部透露我是阿尼馬格斯的秘密。”
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幾乎是瞬間，麗塔斯基特的話就讓有求必應屋陷入了短暫的沉默。周圍的空氣仿佛凝固了一般，赫敏、羅恩也紛紛緊張地看向哈利，不知道他是否會接受這個條件。
時間一秒一秒的過去，就在麗塔感覺到自己額頭上有冷汗即將滑落的時候，從剛剛開始就一直眯眼看她的哈利終于開口了。
“你覺得你有資格談條件？”
“可是......你們現在做的事情也是違法的，你們這是......是非法拘禁。”
麗塔的聲音非常沒底氣。說來奇怪，從剛剛開始，她就莫名生出一種所有秘密都被看光的異樣感受。
“非法拘禁啊......”
哈利冷笑著說︰
“這麼說倒也沒錯，但前提是你到時候還會記得。說實在的，你若願意配合我們展開工作，我也不會對你的記憶做什麼手腳。可現在看來，你很適合吃一發一忘皆空咒。”
哈利的話就好像手術刀，精準地切到了麗塔斯基特的痛處之上。
這麼多年來，她費勁許多心思才收集到那麼多名人大腕的隱私，可如今，還不等變現的日子到來，哈利就揚言要清空自己留存在腦海中的全部“財富”，這換做是誰也接受不了。
“別！別！求你了！”
麗塔擺手求饒道︰
“我什麼條件都不談！什麼條件都不談了！”
“不談了？”
“不談了！再也不談了！”
“這樣才對嗎！”
哈利贊同地說，由于目的已經達到了，他接下來的語氣也溫和了不少。
“你是個聰明人，應該懂得怎樣利益最大化。只要按照我們說的做，不僅能保住你的名聲，說不定還能讓你在新聞界更上一層樓。不過，你也別想著偷奸耍滑，如果再讓我發現你有半點歪心思，那後果就不是口頭警告這麼簡單了。”
“當然！當然！我一定按您說的做，波特先生。”
麗塔斯基特滿口答應著，慢慢地，之前掛在她臉上的各種焦慮與畏懼表情都變成了尷尬卻不失禮貌的微笑。
從始至終，這名《預言家日報》特約記者都沒有察覺到，哈利其實是和墨然使用了攝神取念才如此順利地拿捏住了她。
而等到未來一切塵埃落定，她幡然醒悟之時，也是幾年後的後話了。
將麗塔斯基特全權交給赫敏與羅恩來處理後，哈利與墨然就如約定好的那樣來到了校長辦公室。由于今年霍格沃茨發生的種種事情塞滿了哈利的日程，如今的他還真不知道鄧布利多辦公室的新口令是什麼。
“冰鎮檸檬汁？不是。”
“檸檬雪寶？額......這個好像已經用過了。”
“滋滋蜜蜂糖？也不對。”
“蟑螂堆？”
轟隆隆......
牆壁裂成了兩半，看著面前活過來的怪獸與旋轉著越升越高的螺線樓梯，哈利和墨然不禁在心里吐槽了起來。
“你說，咱們要不要提醒一下鄧布利多不要繼續拿甜品當口令了？我才試了四次就直接猜到了。”
“你可以和他提一嘴，不過最好要留到聊完正事之後。不然的話，他說不定又要拿這個話題和你胡扯好半天。”
哈利與墨然一邊聊著，一邊推開了瓖有獅身鷹首獸門環的橡木門。隨著昔日老校長們的畫像與各種千奇百怪的魔法銀器映入眼簾，一個令二人感到詫異的身影卻先一步地做到了鄧布利多的辦公桌對面。
“克勞奇先生，我不知道你居然和鄧布利多校長有約，是我打擾了嗎？”
明顯話中有話的開場白並沒有讓巴蒂克勞奇露出做賊心虛的表情。他先是嘆了口氣，隨後苦笑著對鄧布利多點點頭，戴上帽子站起了身。
“幸會，波特先生，你來的時間恰到好處，我這邊和鄧布利多已經聊完了，請允許我失陪去找珀西商量點事情。”
......
皮鞋根與石質地磚的踫撞聲漸漸遠去，待巴蒂克勞奇乘旋轉樓梯離開校長辦公室之後，哈利才沉聲向鄧布利多問道︰
“教授，克勞奇先生來找您做什麼？”
“承認一些事。”
鄧布利多搖了搖桌上的幾只玻璃瓶道。
他的聲音如往常一樣，听上去是那麼的冷靜而睿智。
“他和您坦白了？”
“嗯，巴蒂說他犯了錯，一些可怕的錯誤......說起來哈利，你能先和我說說自己是怎麼察覺到這些問題的嗎？”
基于對鄧布利多的信任，哈利連半分猶豫都沒有地講述出了小精靈閃閃事。並且，為了能讓自家校長得到最準確的信息，他甚至都沒有隱瞞使用奪魂咒的事。
這反倒把鄧布利多弄得有些尷尬了。
“嗯，非常敏銳。我不得不承認哈利，你的直覺比我這個老頭子要敏銳多了，不過關于使用不可饒恕咒這件事......”
“誒？有什麼問題嗎教授？您之所以讓穆迪教授來教黑魔法防御術課，不就是為了提醒我必要時可以使用特殊手段嗎？”
“這個嘛......嗯......要陪我一起使用冥想盆看看嗎？哈利？”
“當然！教授！”
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