受攝魂怪影響，霍格沃茨在十月三十一日的這一天便提前迎來了初雪。隨著細膩如粉的晶瑩雪花留下痕跡，霍格莫德村與禁林，都變得像是被施了魔法似的。樹梢、屋頂皆是銀光閃閃，遠遠看去，仿佛蜂蜜公爵店里貝薩勒糖霜的一塊塊蛋糕。
正在購物玩耍中的學生，幾乎無一不為這突如其來的美景折服。他們紛紛停下腳步，仰頭眺望著從天空雲層墜落凡間的精靈，或有意或無意地將此刻的美好深深鐫刻到了寫有青春二字的回憶中。
“哈利……你還好吧？”
“你看上去……有些太……太平靜了？”
羅恩與赫敏並不了解，他們的好友早已從墨然口中知曉了十幾年前故事的全貌。在漫天大雪中，因偷听福吉說話而備受震撼的二人都不約而同地生出了些許愧疚之情。
“我很好啊，你們不用擔心。”
哈利十分認真地回道。
羅恩與赫敏對視一眼，隨後像是已經排練好了似的說︰
“咱們直接回城堡去吧，你買了這麼多好吃的好玩的，得趕緊嘗嘗啊是不是？”
“對啊哈利，尖叫棚屋等下次有機會再去吧，雪下得這麼大，再不回城堡的話一會兒路就變得更難走了。”
看著哈利略顯猶豫的表情，羅恩、赫敏均是心頭一緊。以哈利現在的魔法造詣，恐怕除了鄧布利多與伏地魔已經再沒有人能留下想走的他了。然而實際上他們不知道的是，真正讓哈利感到猶豫的，是該不該把真實情況透露出來。
“好吧。”
哈利調整了一下情緒說︰
“那就先回城堡吧。”
羅恩與赫敏皆是松了一口氣，可就在他們以為自己馬上能把哈利從“危機四伏”的霍格莫德帶回城堡時，海格的身影卻不合時宜的出現在了眾人面前。
看著將還未鋪滿積雪的地皮踩得吱呀作響的大腳，赫敏略感不妙地抬起頭來問道︰
“海格？哦嗨！海格！你是打算來這里放松一下的嗎？”
海格此時穿著比平時還要邋遢的皮質大襖，儼然一副剛做完“苦力”的樣子。若是更加仔細看的話便能發現，他身上甚至有好多處滑膩膩、濕漉漉的地方。
“赫敏！羅恩還有哈利！第一次來霍格莫德村玩兒嗎？”
他操著大嗓門說道︰
“真遺憾啊，我現在沒有那麼多時間。最近禁林里的情況可不太正常，很多神奇生物都因為環境和天氣影響變得十分躁動，除了給各個年級的學生們準備上課以外，我還有些可憐的小家伙得去照料。等一會兒買完火螃蟹飼料，我就要回去了。”
“火螃蟹？”
哈利的聲音在海格听來像是十分感興趣，便下意識地問了句︰
“哦？哈利，你知道火螃蟹嗎？”
“當然，我記得——在不被嚴重燒傷的情況下給火螃蟹喂食和清潔,是五年級學生參加o...s保護神奇動物學科實踐考試的隨機測試項目之一。這麼說弗雷德和喬治他們下學期要對付的就是這個東西了？”
“啊！啊……”
突然反應過來自己又“大嘴巴”了的海格好一陣尷尬，好在有赫敏及時替他解圍道︰
“沒事的海格，我們肯定不會把這件事情到處亂說的，你放心好了。”
“呼！”
海格一邊拍著大胡子下的胸口，一邊長舒一口氣道︰
“見到你們真的是……太好了……嗯，不過我不能再繼續和你們閑聊了，還有正事要做呢，咱們下星期保護神奇動物課上再見吧。”
說完，他便急匆匆地朝霍格莫德村里走去了。
……
回到霍格沃茨城堡後的羅恩赫敏根本沒有去禮堂吃頓晚餐的想法，他們拉著哈利就這麼一路返回了格蘭芬多休息室。
一切就像福吉所說的。哈利的實力不見得比窮凶極惡的布萊克差，但作為一名隱忍了數年，潛伏在詹姆與莉莉身邊謀劃好友死期的叛徒，他的狡詐與殘忍很可能讓哈利吃虧。
萬一布萊克在被哈利擒住以後，說出什麼混淆是非的假話；或是在戰斗中，利用哈利被仇恨與憤怒沖昏頭腦的間隙設伏偷襲，那結果就會變得不可預料了。
“咱們趕快來拆包裹吧，這麼多好吃的可夠咱們忙一會兒了！誒？對了赫敏，你最想吃哪一種甜品來著？”
“我其實想試試血腥草莓棒棒糖的，不過那東西是給吸血鬼準備的……嗯，還是先嘗嘗冰老鼠吧，我想知道把牙齒咀嚼到咯吱咯吱叫是什麼感覺。”
如此反常的行為讓許多院內同學都感到無比詫異，他們看著三巨頭們不由地小聲嘀咕了起來。
“他們前幾天不是還在吵架嗎？怎麼今天看起來這麼和和氣氣的？”
“誒呀，小孩子的青春期嘛，偶爾有點小摩擦很正常的，咱們還是趕緊復習吧。”
此時的哈利並不知道公共休息室里的同學們正在討論什麼，將“誤听福吉揭秘錯誤老黃歷”與“未來赫敏死亡”兩件事結合到一起的他，正全心全力地發動著攝神取念魔法。
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“很好，目前赫敏還沒產生要幫我解決什麼麻煩的想法，她只是不希望我主動去找布萊克復仇，可我們接下來該怎麼做？要把事情都告訴她嗎？”
听到哈利發起的私聊語音後，墨然也陷入了沉思。
自那件事發生以後，他和哈利就一直沒有找到任何頭緒。假如她是因為使用時間轉換器的過程中超出了限制才不幸遇難的，那麼究竟是什麼樣的事情，能讓謹慎聰慧的赫敏不惜以身犯險呢？
“我不太確定……因為不管怎麼說，在我們發現她尸體的時間點上，小天狼星布萊克並沒有做出什麼奇怪的事情。哪怕你將這兩件事結合起來，她也沒有任何動機非要從未來回到那個時候。我有時候甚至覺得，她可能不是因為某件我們已知的事情才選擇回到過去的，畢竟小矮星彼得已經死了啊。”
哈利一邊表演出甜品男孩坐在點心山里的快樂樣子，一邊在腦海中思考墨然的話。
不是我們已知的事情？如果是這樣的話，我是不是可以把小天狼星布萊克的真實情況說給赫敏听呢？問題是……事情發展的軌跡是受多方面問題影響的，我在此刻做出的決定看似無關痛癢，卻有可能一步步把她推向危險。
……
近乎無休止的忐忑與糾結，直到聖誕節假期到來後才有所好轉。
“你一定要去馬爾福莊園嗎？”
和羅恩語氣中透露出的沉重相比，哈利的心情明顯要輕松許多。除了受學校里的節日氣氛影響，最重要的還是赫敏在回家前，主動把時間轉換器交給了他保管。
他說道︰
“誒呀，咱們的假期有好多天呢，我只是去和他們家吃頓晚餐聊一聊而已，不要這麼擔心。你看，今年霍格沃茨把城堡布置得比往年更漂亮了。”
聞言，羅恩也重新審視起禮堂兩側擺放著的十二棵聖誕樹。
一切正如哈利所說的那樣，從聖誕樹上的彩球，到走廊里的冬青與槲寄生組成的粗彩帶，所有裝飾物的身上，都在今年額外施加了不停釋放出金光閃閃的視覺魔法，將整座城堡映照得星光熠熠。
“好看是好看，但可惜今年魔法部在學校附近安排了攝魂怪駐扎，很多原本想要留校的同學都改變主意回家去了。”
哈利十分能理解好兄弟心底的不痛快，于是岔開話題道︰
“說不定是他們的損失呢？哦對了，明晚就是平安夜，同學們的聖誕禮物也該陸陸續續送到了，不如咱們現在回公共休息室去，看看大家都收到了什麼。”
听到聖誕禮物這四個字的羅恩終于振作了起來，他直起了腰，拍了拍哈利的肩膀，于腦海中開始構思起了紅色包裝紙下藏著的各種驚喜。
……
韋斯萊夫人給小兒子準備的仍然是一件手織毛衣。不過不知道是不是她從哪學到了一些家政魔法，今年毛衣上的圖案除了一個大寫的“r”之外，還有一頭栩栩如生的格蘭芬多獅子圖案。
除此之外，羅恩還收到了一份自制的小圓百果餡餅，一些聖誕糕點以及一盒巧克力果仁脆糖。
墨然不知道巫師界有沒有“由儉入奢易、由奢入儉難”的道理，但對于韋斯萊一家來說，一次中獎經歷似乎並沒有讓他們的性情大變。哪怕每年收到的禮物大同小異，羅恩都沒表現出極度失望、甚至憤怒的樣子。
“嘿，哈利，你說得對！媽媽今年做的毛衣是暗紅色的，她可能是為了凸顯格蘭芬多獅子的鮮紅顏色？你看看你有沒有收到什麼禮物？等等……這是什麼？”
正在讀赫敏手信內容的哈利匆忙合上了小巧的魔法賀卡，然而令他沒想到的是，羅恩竟是不知從哪里掏出來了一件長長的包裹。
“哈利波特收……這上面寫著你的名字誒哈利！不過……奇怪？為什麼它沒有署名呢？你覺得會是誰送給你的？”
“不知道。”
哈利搖了搖頭，下意識地聯想到了德思禮一家。
自從今年夏天發生了那樣的事情以後，他和弗農姨父于佩姬姨媽就再沒聯系過了。說不定是他們想借助聖誕節的契機和自己修復關系？但是出于某些奇怪的個人原因，不好意思在禮物上署名？
帶著些許疑慮，他撕開了包裝。
“嘶！”
兩聲倒吸涼氣的聲音伴隨耀眼金光充斥了整個寢室。
那閃閃發光的金屬流線腳蹬、那精美絕倫的手把、那被修剪得仿佛是藝術品一般的枝條。
不會有錯的！從包裝紙中滾到哈利被子上的，正是他在對角巷見過的頂級飛天掃帚——火弩箭。
羅恩的聲音都有些嘶啞了，他低聲問道︰
“這東西……天啊哈利，我真不敢相信！一把火弩箭，活生生地擺在我們面前……你覺得會是誰送給你的？”
哈利沒有急著回答羅恩的問題，他雙眼緊盯著火弩箭，似乎能從中感受到某種近似于生命力的精妙魔法。而伴隨他緩緩伸出手，原本靜止的、熠熠生輝的火弩箭就這麼顫抖了兩下，直接懸浮到了半空中，剛剛好停在適合哈利直接騎上去的高度。
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“能買下一把火弩箭的巫師可不多，而且這不光是錢的問題，很多有贊助的職業魁地奇俱樂部都沒法給所有隊員訂購火弩箭。”
哈利一邊撫摸著掃帚頂端的鎏金登記號，一邊和羅恩分析，可這反倒再次激起了羅恩的疑心病。
“難道說是馬爾福家？盧修斯馬爾福為了能買通你，先在你去赴宴前花重金買通你？你到底要去和他商量什麼啊？”
“怎麼可能，如果他真想收買我，為什麼不直接在禮物上署名呢？這不是更直接嗎？”
“可能是他覺得這樣做丟了純血貴族的臉面唄？主動找一個十幾歲的小巫師尋求幫助什麼的。”
羅恩的說法不能說完全沒道理，但在哈利看來，盧修斯不至于對他比自己的親生兒子還好。
“一把火弩箭的價錢比斯萊特林全隊的光輪2001加起來還貴，哪怕是馬爾福家，也無法隨意拿出這麼多錢送給一個外人。”
他如此說道︰
“這樣吧，這件事情先暫時保密，反正我還有光輪2000可以用，等我調查清楚了再把它拿出來當秘密武器也不遲。”
羅恩點點頭表示同意，隨後便和哈利商討起了可不可以先找個地方試飛一下。哈利並不介意讓自己的好朋友也體驗火弩箭的威力，但作為格蘭芬多的找球手，他對火弩箭與魁地奇的愛可一點也不遜色于羅恩。所以，這第一次試飛的工作是絕對不可能交到別人手里的。
幾分鐘後，靠近黑湖的禁林邊緣，就出現了兩名身上施展了幻神咒的年輕巫師。得益于攝魂怪的存在，驟減的留校生數量使得整個霍格沃茨都變得更加空蕩蕩的。哈利與羅恩幾乎沒遇到什麼阻礙就溜出了城堡。哈利不舍得，也不敢對火弩箭使用幻身咒和幻影移形，他怕一不小心把掃帚弄丟了，或是影響到掃帚里某些精密的零件。）
“準備好了嗎？”
羅恩從湖堤旁撿了一堆鵝卵石問道。已經跨坐在火弩箭上的哈利點了點頭，對羅恩伸出了一根大拇指說︰
“你要扔的用力一點，角度刁鑽一點，不然這種程度的訓練是區分不出來火弩箭和光輪2000的差別的。”
“好。”
嗖！
待羅恩出手的瞬間，哈利的身影就直接消失在了原地。
騎在火弩箭上的感覺比想象中還要美妙！雖然不知道是怎麼做到的，但這種堪稱藝術品的飛天掃帚在精密操作與大幅度動作中找到了完美的平衡。
起飛、滑行、盤旋、沖刺……這些基礎操作甚至不需要哈利刻意觸踫調整，作為極具天賦的魁地奇球手，哈利甚至產生了——火弩箭是自己身體延伸的錯覺。
羅恩的眼楮根本追不上哈利的身影，還不等他看清楚發生了什麼，自己的好友就已經舉著鵝卵石飛回到湖邊了。
“太驚人了羅恩！”
哈利興奮地道︰
“我剛剛感覺城堡和禁林都變成了綠瑩瑩、灰蒙蒙的一片，這種急速是我從光輪2000上從沒體驗到的！你下次直接扔三顆石頭，扔的分散一點，我覺得我能抓住！”
“嗯！”
羅恩興奮地咬緊了嘴唇答應道。
嗖嗖嗖！
三顆鵝卵石分別以高中低的飛行軌跡朝湖面射去，哈利第一時間沖到了即將落入湖面的那顆鵝卵石。緊接著，他拐了一個急轉彎，側出身子如同沖浪一樣伸手撫摸著湖水地接住了被羅恩扔的最遠的石子。至此，時間僅僅過去了兩秒。
“快點哈利！還有一顆！”
羅恩指著被自己拋成直上直下的鵝卵石高喊道。
呼！
全速前進火弩箭在湖面上直接掛起了一道人字形水霧，哈利盡可能把身體橫鋪在掃帚上以減少空氣阻力帶來的影響。周遭的景物變得更慢了，十英尺、五英尺、三英尺、一英尺……
在千鈞一發之際“撈”起了第三顆鵝卵石的哈利，下意識地做出了“海星倒掛”的技術動作。他用一只手和一只腳勾住掃帚，將整個人倒掛起來又飛了一個來回。羅恩臉上也帶著狂喜的表情，哪怕他還沒有親自騎上掃帚，也衷心地替哈利感到開心。
“來吧！試試！”
回到地面上的哈利毫不猶豫地將火弩箭交到了好兄弟的手中，隨後，目送他躥入了逐漸昏暗的天空。
火弩箭的魅力太大了，就連一直不喜歡騎飛天掃帚的墨然在參與完試飛之後，也理解了為什麼大部分巫師都會對它趨之若鶩。
這不就是魔法世界在那個年代的限量款超跑嗎？
……
數十分鐘後，天漸漸黑了，從試騎火弩箭的興奮中回歸冷靜的羅恩，幾乎是推著哈利跑回了格蘭芬多男寢寢室。從他的視角看來，自己剛剛可是差點就變成了放炮哈利的大罪人。
“誒呀，你放松一點，我都說了我不會去找布萊克報仇的。”
哈利的語氣既無奈、又好笑。然而就在他想繼續說點什麼好讓羅恩放心下來的時候，卻看見了之前被自己撕下來的火弩箭包裝里，似乎還夾帶著別的什麼東西。
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