矮人們跟隨皮克森軍士長在洞穴里不斷向下，他們憧憬著軍士長口中描繪的新世界。
只要有一處可以藏身且物產足夠豐富的根據地，義軍很快就能再次拉起隊伍。到時候他們不僅將手刃侵略他們家園的黑魔王及其爪牙，還會成為拯救矮人王國的英雄。
矮人士兵們依然在星光的命令下排成整齊的隊列，延續著星光治下部隊一貫的嚴肅和莊嚴，但他們的心情實際已如郊游般興奮。
不過星光也不打算刻意壓制士兵們的這種情緒，他們剛剛經歷過多次被團團圍困的絕望，眼下這個時候給他們片刻的希望對恢復士氣有莫大的幫助。
而且星光也並未忘記他們現在同復仇軍的力量對比。
當其他矮人都沉浸在喜悅和興奮中時，他只是獨自保持著必要的警惕。
盡管馬上將會擁有一片如此隱蔽且物產富饒的根據地，但若是在根據地發展起來便被身後的復仇軍發現並追上來，結果依然是死路一條。
于是星光找來了十幾個最可靠的老兵，和他一起留在隊伍的最後面，清理大部隊行進後留下的痕跡，使洞穴看上去和無人經過時一樣...
矮人們進入地下世界後，迅速分成若干小組在四周勘探地形，尋找靠近水源且地勢相對開闊平坦的地方準備扎營。
在尋找適合扎營的地點的時候，矮人們還注意到了這里存在諸多奇異的原生生物，它們給人一種陌生但又古老的感覺。
矮人們從來沒見過這些東西，但他們憑著直覺和印象，在地表生物里似乎能找到許多與它們相近的家伙。
“興許這是造物主在創造世界前做的一次預實驗！”其中一個矮人如此向同伴調侃道。
相比于地上世界的廣袤和繁榮，地下世界局促而簡陋——無論是環境還是這里的原生生物。所以那個矮人這樣說，倒也頗有幾分道理。
憑借平時扎實的訓練，矮人們很快在一處靠近河灘的開闊地建好了營地。
星光看了眼自己的懷表，要是這東西沒壞的話，現在已經是晚上十點多了。
可他又看向高懸在頭上的發光漿果叢，亮度卻並沒有和他們剛進來時變化多少。
地下世界似乎沒有白天和黑夜之分。
但矮人需要保持精力和體力，所以依舊按照地面上的作息時間生活。
即便是星光也是如此，在部署好必要的警戒哨後，他便和大部分士兵一起鑽進帳篷里休息了。
畢竟他們在這里看到的最危險的生物，也不過只是幾只蜥蜴似的原生肉食動物。
而且，哪怕是星光，也想當然的以為這里不可能存在著什麼智慧生物。
因為地下世界的環境完全沒有任何人為改造過的痕跡，這里沒有房屋、沒有道路、也沒有農田和被馴化過的生物，作為一個理智的矮人，他怎麼可能會憑空懷疑不存在的事物...
“將軍，醒醒。”
星光睜開眼，發現自己是被一個焦急的士兵叫醒的。
由于最近幾天太過疲倦，他甚至在醒來後才听到外面的打斗聲。
難道復仇軍這麼快就追上來了！？
“一群從沒見過的矮人把我們包圍了。”
星光跟著叫醒他的士兵走出帳篷。
在掀開簾子前的一瞬間，他的心里本來還有些期望——興許是另一群在大戰中僥幸逃生的矮人潰軍，或許他有機會能夠說服他們加入自己。
但走出帳篷之後，看到正在同他的士兵作戰的矮人卻讓星光大吃一驚。
這是些矮人沒錯，可確是另一群他們從未見過的矮人。
他們披頭散發、身上裹著獸皮以及各種骨制飾品，也可能是某種防具或者類似物。
那些蓬頭垢面的矮人口中喊著星光完全听不懂的語言，就跟歷史學者們聲稱的原始部落一樣——假設那些只存在于學者們的論文和腦海里的故事真實存在的話。
他們的裝備原始而落後，但突如其來的襲擊加上星光的部隊已經極度疲憊，使得這伙原始矮人在輕松摸掉外圍警戒哨後，便迅速地抵達營地近前。
來自地面的矮人無法發揮出他們的遠程火力優勢，在近戰中面對更加狂暴且數量佔優的原始矮人很快便開始節節敗退。
星光見狀，只能組織部隊退回他們進入地下世界前的洞穴。
最初雙方在洞穴出口處對峙，原始矮人們似乎急迫地想要將地面矮人驅逐出自己的世外桃源；而星光帶領的地面矮人也不願放棄他們好不容易發現的容身之所。
星光嘗試向地下世界發動了幾次攻擊，但無一例外都以失敗告終。
地面矮人能夠突入其中一段距離，但繼續深入叢林，則總會被原始矮人和原生生物的偷襲所阻擋。
原始矮人也是差不多的情況，依靠火器和工業的力量，皮克森軍士長帶領的防守部隊也能夠抵擋住原始矮人對洞穴入口的攻擊。
在過去的一天中，雙方除了互相為對方帶去人員和物資的損失，沒有取得任何實質性的進展。
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不過星光很清楚，繼續拖下去局勢對地面矮人更加不利。
因為原始矮人的數量有幾百人，並且還可能會從他們的營地里調來更多的人手；而星光現在只剩下一百多人，其中能戰斗的大約只有八十人。
另外火藥和子彈也是用一份少一份，這些本該射向復仇軍的東西不應該被浪費在另一群矮人身上。
于是星光打算賭一把，他想趁著現在地面矮人依然有些力量，去和那伙原始矮人談判。
皮克森軍士長和義軍里的其他軍官都對此表示反對，他們認為雙方語言不通，就這樣去實在太冒險了。
但星光依然堅持自己的想法，因為如果他們在此地僵持不下的時候被身後的復仇軍追上了，一切可就都太晚了。
為了打消原始矮人的疑慮，星光獨自走出洞穴，來到兩軍對峙的前沿。
他掏出自己的手槍，向天空放一槍引來原始矮人的注意後，便將手槍遠遠地扔了出去。
過去一天的戰斗，原始矮人已經知道地面矮人手里那些木棍狀的東西是一種類似于吹筒的武器，不過在威力和射程上都要比吹筒強不少。
星光還提了一籃子肉干，這是任何人都能辨識出來的食物，以此來向原始矮人們表達友好。
按照地面上的一般傳統和邏輯，當一個人攜帶著食物或水而非武器走來時，即便語言不通也通常被視為友好的表現。
但這里是地下世界，一個連原生生物和自然法則都與地面不同的世界，星光不太確定地面上的邏輯和傳統在此地是否還有效。
萬一他們與叢林中的馬克瓦人一樣，將這種行為視作奴役和羞辱...
然而星光沒有其他選擇，他繼續緩緩向前，已經逐漸走進原始矮人的攻擊範圍之內。
他深吸一口氣，平復自己的心情。
身後皮克森軍士帶領的矮人已經快要坐不住了，他們全部荷槍實彈地趴在洞口，只要原始矮人表現出任何敵意，他們都會毫不猶豫地沖上去營救他們的指揮官。
星光緩慢向前，他高舉雙手向原始矮人們展示自己沒有攜帶武器。
忽然一支箭落在他腳邊，似乎是在提醒他不要再向前了。
而另一邊的皮克森軍士長帶著矮人就要沖鋒，星光听到聲音後立刻轉身制止他們，示意他們放下武器並留在原地。
地面矮人就這樣在空曠的地方靜靜等待著，直到大約三個小時之後，原始矮人才終于明白他們這一次似乎並非是要來進攻的。
一個首領模樣的原始矮人從恐龍背上跳下來。
他也將自己手里的石矛插進土里，順便也把別在腰間的匕首和石斧拿出來放到腳下。
星光與他用手語交流，但卻發現彼此依然很難理解對方的意圖。
于是那個原始矮人丟給星光一根木棍，讓他把自己想說的意思畫出來。
有了圖畫，雙方的交流順暢了不少。
原始矮人大約明白了，星光他們願意以食物和少量武器換取和平和容身地。
而且原始矮人也明白了，地面矮人似乎只是為了躲避外面的什麼東西，才來到此地暫住，他們只在這里待一段時間——大約是一個人從出生到衰老的百分之一？
至少在原始矮人看來，星光表達的是這樣的意思。
不過就在原始矮人畫出自己的回復的時候，戰場的另一邊傳來一陣異樣的響動，一群獸人從叢林中沖了出來。
那伙獸人不是復仇軍的綠皮，他們長著濃密的褐色體毛，似乎還有異常粗壯的獠牙和長鼻子。
可距離太遠，星光也沒法一眼看出那究竟是他們天生的原生器官，還是類似于原始矮人掛在身上的皮毛和骨制裝飾物。
獸人攻擊的來源並非來自地面矮人的陣地，那里距離原始矮人主力部隊埋伏的地方也有些偏差。
但這場突如其來的襲擊，還是令雙方原本算得上友好的談判立刻破裂。
從那個原始矮人首領的眼神中，星光看到的是他以為自己受到愚弄的憤怒，原始矮人一定是把這場談判當作星光與獸人串通好後拖延時間的騙局了
不過他沒帶武器，所以沒機會當場把星光的頭割下來，只能帶著自己的部眾趕緊逃離此地。
光是地面矮人就已經夠麻煩的了，再加上獸人部落，就已經超過這股原始矮人所能應對的最大戰力了。
而星光也從這種憤怒中，覺察到了那些獸人好像和原始矮人之間的存在著很深的矛盾。
當然，這些事情可以以後再考慮，他現在得先跑路了。
否則，那伙獸人的巨斧可不是什麼裝飾品。
皮克森軍士長帶領地面矮人部隊迅速加入戰斗，盡管最初那些獸人的目標確實不是地面矮人，但當它們遭遇來自皮克森軍士長的攻擊之後，似乎將地面矮人也當成了原始矮人的友軍。
在獸人看來，他們都是矮人。
而且在沒經歷全程的情況下，獸人也不會相信在他們的世界之外還會存在“地面”一說。
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于是獸人針對原始矮人的偷襲，就在雙方對敵情的誤判中，變成了地面矮人和獸人之間的戰斗。
......
矮人叛軍從阿斯拉眼皮子底下逃進了石林山脈，這令她自責于自己的疏忽大意。
阿斯拉覺得那里是矮人不會進入的死路，便只留下小股警戒部隊在那個方向。
可她卻忘了，當矮人被她圍困到退無可退時，任何缺口，哪怕是通往死路的缺口對于此刻的矮人來說也是活路。
阿斯拉再次強迫自己鎮定下來，思考接下來的選擇。
她還要成為那個腐芯鎮的保護者呢，光是靠著黑魔王的偏袒和惡魔憲兵的幫忙，這可不是她想要的，更不是父親對她的寄托...
石林人跡罕至且補給困難，矮人深入其中是九死一生。
但黑魔王交給她的任務是消滅那些矮人叛軍，這意味著活要見人，死要見尸。
所以阿斯拉決心繼續追擊，並將亞伯罕領主安排在山脈外，把守各個可能的出口。
不過在跟隨矮人的蹤跡抵達一處無名山谷過夜後，復仇軍卻在天亮時分發現自己又跟丟了矮人。
阿斯拉的後背驚出一身冷汗，她害怕自己又上了矮人的當，立刻安排傳令兵通知亞伯罕領主在山脈出口加強戒備。
她擔心自己又被矮人的分兵計策欺騙，跟丟了大部隊的動向，讓矮人大部隊從自己身後繞了出去。
但亞伯罕領主向阿斯拉保證，他絕對沒有在山脈出口發現任何矮人行蹤，附近的村鎮上也沒有出現異常。
阿斯拉冷靜下來，強迫自己不像個孩子似的胡鬧。她整理自己的思路，她需要想明白矮人到底去了哪里。
她向周圍派出了大量的偵察兵力尋找矮人的蹤跡。
幾天後，終于有士兵向她報告在附近發現了幾處可疑的洞穴。
阿斯拉听到這個消息後算是松了口氣，或許那些矮人只是鑽到洞穴里想要躲過他們而已，于是她立刻招募志願者進入洞穴中探查。
又過了接近兩個禮拜，一個探窟隊向她報告說他們在洞穴里發現了矮人部隊遺留下來的痕跡——是幾塊從火把上掉落的碳渣。
盡管矮人士兵們很小心地隱匿他們的行蹤，但在漆黑的洞穴里有紕漏也是在所難免。
順著碳渣的方向，阿斯拉派去了更多的人手，在暗無天日的地下連續搜索更多天之後，他們才發現那個被矮人刻意隱藏起來的洞穴。
確切的說，應該是一扇通往新世界的大門。
但發現通往地下世界道路的小隊還在偵察途中遭遇了巡防的矮人守衛，他們爆發了激烈的戰斗——小隊干掉了三個矮人，不過他們自己也損失了三個人，只剩下兩個傷兵互相攙扶著將地道的準確位置帶了出來。
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