哈利是個真正的領袖，卻無法繼承父親的意志？
維克多听不懂奧利在打什麼啞謎，但奧利已經拉著他朝他們的房間走去。
在大廳里討論秘密，似乎有些不太合適。
“我們的孩子會被當作你父親的繼承人，讓他把家族帶進精靈王室之中。”
听到奧利的話，維克多瞪大了眼楮。如果他沒記錯的話，剛剛好像還有人跟他說，他們在血統上其實應該算作一個人類家族。
只有到了他的孩子那里，才因為奧利純正的精靈血脈而算得上混血精靈。
“女王怎麼會讓自己的女兒嫁給混血精靈？”
“為了艾瑞戴爾永遠的和平，她會。而且別忘了，我也留著女神的血。”奧利說道。
“他將繼承你父親在暮光精靈中的名望，還有精靈女神的正統血脈，與將來整個艾瑞戴爾的統治者一起，把和平真正歸還給她。”
但維克多還是有些無法接受。
在這一切中，他的大哥又將置身何處？
父親該如何保證，哈利願意順從地將自己的繼承權拱手相讓。
“父親有沒有考慮過這麼做可能引發的動亂，大哥身邊已經有相當數量的勛貴子弟了，假若...”
奧利知道他的疑問，既然維克多都能想到，那麼克萊蒙大人自然不會無視。
他們的確是股不容小覷的力量，然而這也正是哈利無法繼承克萊蒙大人意志的關鍵。
為了得到傳統暮光精靈貴族的支持，克萊蒙大人已經讓哈利與他們綁定地太深。
盡管這的確是克萊蒙大人最初的目的，然而彼時的他為了緩解燃眉之急也顧不得許多。
他們陪伴著哈利的成長，圍繞在哈利周圍。
無論父親怎樣想，孩子都已經長大成人，他的思維早已不受控制。
他的忠誠屬于克萊蒙頓家族，屬于暮光森林，然後才是艾瑞戴爾。
一旦哈利成為暮光森林的掌舵人，那麼他將帶著這艘大船偏離航向幾乎是必然的結果...
“所以侯爵大人處心積慮地布局。”
從加深罪惡王庭對暮光森林各地的控制，到瓦解暮光精靈貴族們源自古老契約的神聖權利；從尋找水晶換取精靈王庭的支持以贏得暮光精靈的民心；還有掌控商路以及布局海外的軍事力量，重建一支不依賴契約和封建宗法制的常備軍...
所有的一切，都是克萊蒙大人在削弱那些暮光精靈舊貴族的力量，自然也是剪除哈利未來的羽翼。
他不希望家族的未來會面臨自相殘殺的厄運，所有的一切，侯爵大人都希望在自己這里完成。
......
面對奧利如此肯定的答復，維克多感到驚愕。
“但父親，為什麼要這麼做？”
“他認為，肩負重擔卻行走在如此危險的獨木橋上，家族的名號終有一天會消失。”奧利解釋道。
“但他不希望自己的血脈斷絕。”
克萊蒙頓家族是為了限制暮光公國而存在的，它的存在本身就是破壞艾瑞戴爾和平的隱患。
畢竟如果一個地區統治者的利益完全建立在被統治者利益的對立面，那麼勢必會在這里激起最為強烈的沖突。
精靈王庭也沒有指望自己在這里扶植一個傀儡，就能隨心所欲地欺壓暮光精靈而不讓他們反抗。
甚至當暮光精靈的不滿到達一定程度，精靈王庭還會很樂意地站出來，充當那個為他們賜予“正義”的仲裁者。
將暮光森林過去的怨仇與手套一起丟掉，以此來實現艾瑞戴爾徹底的統一。
可若是暮光精靈太過滿意，精靈王庭也同樣會因寢食難安而想辦法換掉他們。
這是一個極為危險的位置，由精靈王庭扶持的暮光守護必須極為小心地維持雙方的平衡，謹小慎微地對待每一股可能破壞和平的力量...
“所以你父親不得不這麼做。”
只有讓手套變成手的一部分，它才能不被輕易地拋棄。
只有讓精靈王庭真正得到暮光精靈們的擁護，艾瑞戴爾的和平才得以真正實現。
並且這種擁護，不能是陰謀詭計或是帝王權術所創造出來的短暫幻影...
“這是能找到的最好選擇。即保全了家族，雖然名號不存，但血脈會傳下去，而且還一躍成了最古老的精靈王室。”
維克多覺得自己剛剛重建好的世界，又一次崩塌了。現在他已經不想再對這些廢墟做什麼了，反正每次剛修好它就又會塌，干脆直接擺爛吧。
他從小所受到的家族教育，還有那些守護和平的誓言什麼的，全都不過是裹在陰謀外面光鮮亮麗的包袱皮。
現在包袱皮全都被抖掉了，里頭最黑暗和骯髒的東西毫無保留地展現到他的面前。
維克多本以為自己接受得了。
“好！”說出這個字的時候，維克多目光呆滯，兩眼平視前方。
“我知道你心里肯定很難受，事實上我在剛剛得知這些事情的時候也一樣震驚。”奧利再次抱住他，試圖安慰維克多受傷的心靈。
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“尤其是在孩子剛出生的那幾天，我甚至幻想自己可能再次坐在姐姐身邊。”
奧利的頭靠在維克多身上。
“但那是絕對不可能的，至少在女王的女兒繼承王位並和他成婚之前。”
為了讓精靈王庭不被分裂，她必須學會放棄和克制心中的欲望。哪怕只有一絲一毫，都將是極度危險的。
“所以我們很快就會離開這里，那個孩子，就讓他消失在我們的記憶里吧，好嗎？”
奧利的眼里明明有淚水，卻還在安慰維克多。
但維克多現在腦子里一團漿糊，他現在只想坐下休息一會兒。
因為上面所有的事情，都是父親打著他們能帶回水晶的前提下預設的。
現在沒有了水晶，暮光公國短暫的和平還能不能撐到那個時候都是另說呢。
或許一場提前爆發的戰爭就會讓這些努力全部消失...
門外響起了一陣敲門聲。
“抱歉打擾先生和夫人休息了，侯爵大人想請兩位下去一下。”侍從傳話的聲音從門外傳來。
維克多和奧利互相看了看，便也只能起身下去。
......
來到父親的書房後，他們發現不僅黑棘在場，鄧肯叔叔和琳恩將軍也在。
維克多不知道黑棘那張嘴里到底把事情說成了什麼樣，但情況顯然一點都不妙。
“黑棘把事情告訴我了。”
等侍從將厚重的包鐵黑胡桃木門關死後，父親先發了話。
“水晶的事...”維克多立刻起身想解釋，以免黑棘把他在故事中扮演的角色描繪得太過不堪。
“你舅舅提醒過我，這不能全怪你。”
“舅舅他...”
“我還沒來得及告訴你媽媽，他的事晚上再說。”父親又堵死了維克多的話。
這下維克多又懵了，還能有什麼比這兩件事更重要能讓父親提前把他們找來？
“你們在山洞里為了水晶而出現的分歧等會兒再說，我現在想听听那些蜥蜴人的事，黑棘說你們在山洞里和蜥蜴人打了一仗？”克萊蒙說話的時候依靠在自己的椅子上，這是他思考時習慣的動作。
“有關蜥蜴人的，什麼事？”
“它們的洞穴，它們與外界的聯系，還有那個山洞，有沒有南北貫通的道路？”
克萊蒙的話讓維克多有些摸不著頭腦，但他還是如實回答了父親的問題。
而在听完維克多的講述後，克萊蒙又繼續追問︰“你是說矮人是從北邊過去的，那他們跟你說瓦拉杜勒的事了嗎？”
瓦拉杜勒？
維克多和黑棘都不記得魯林中校跟他們說過任何有關瓦拉杜勒的事，除了解釋他們出現在這里的原因。
“瓦拉杜勒已經空虛到了隨便什麼無名之輩，網羅一堆黑魔王和黑暗騎士團的散兵游勇，就敢扯起大旗稱王了。”克萊蒙說道。
“但這只是世界盡頭的小打小鬧，我本來不想關注。”克萊蒙說著，從椅子上站起來，在房間里踱步，“直到幾個月之前，我在利尼維亞的線人告訴我，迪納斯王在利尼維亞組織了第二支遠征軍。”
“不是後來支援你們的那些十字軍，他們跟歸失落叢林的總督指揮。”克萊蒙特意強調了一下。
“我不知道是不是那家伙的舉事提醒了迪納斯，瓦拉杜勒還有大片的土地等待著他去征服。”
“一開始我也不明白，這件事和矮人有什麼關系。但現在我知道了，探礦隊的事兒正好也給了博古爾插足瓦拉杜勒的借口。”
那位魯林中校如果在蜥蜴人的老巢里插上矮人王國的旗幟，博古爾就可以打著保護商路和境外領地的名義出兵瓦拉杜勒。
瓦拉杜勒雖然是一片廢土的世界，可它的地下卻全是財富，尤其對于矮人而言。
矮人創造了一些能夠取代牲畜的機械，但就像牲畜需要吃草喝水一樣，它們需要吃煤炭喝瀝青。
可這是利尼維亞和矮人王國之間的事，又為什麼會牽扯上水晶海對面的艾瑞戴爾？
父親的話令維克多有些雲里霧里。
“本來我不想插手，畢竟這對暮光公國沒有任何好處。”
“只是現在沒有了水晶，所以這場交易對我而言已經沒有選擇了。”
迪納斯王就算再好大喜功，他也不是那種不明事理的昏君。
身為利尼維亞近幾十年來腦子最清醒的國王，他知道自己無法在國內大興土木的情況下還維持兩支遠征軍。
克萊蒙拿出了上個月迪納斯送來的信。
信上表示，利尼維亞希望從暮光公國獲得一筆貸款，以支撐這次戰爭，回報則是失落叢林出產的糖和木材。
但這個交易一點都不公平，暮光森林最不缺的就是木頭，而且溫帶的木頭要比熱帶的木頭更結實。
至于糖，克萊蒙很懷疑迪納斯究竟能為他提供多少糖。
克萊蒙一直在想借口禮貌地回絕迪納斯，可現在這封信卻成了事情的轉折。
“我會答應迪納斯的條件，甚至還會附帶額外的支持，以換取利尼維亞對我們的幫助。”
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畢竟在已知世界的歷史上，沒有任何事比圈佔一片嶄新的土地更暴利的事情了。
而作為幕後金主支持利尼維亞的開拓事業所帶來的利潤，足以填補上大部分精靈王庭不能為暮光公國免去的賠款。
既然節流做不到的話，能夠另尋他路實現開源也是不錯的。
另外，此舉亦可以讓克萊蒙得到精靈王庭之外的支持。。
幫克萊蒙拖出緩口氣的時間，讓他有辦法分化現在已經形成集團的反對勢力。
“所以找我來是為了...”維克多往前傾了傾身子。
“小維去找勒諾伊爾，他會帶著黑棘的手下等你，從南邊進入瓦拉杜勒，以迪納斯的名義在博古爾之前平定叛亂。”
魯林中校和他的探礦隊正好給了博古爾介入其中的借口。原本黑城堡的封臣叛亂，矮人沒有理由插手其中，現在他們就能打著保護探礦隊的名義公開出兵。
黑棘听到勒諾伊爾的名字感到很吃驚，那不是個牆頭草一樣的佣兵嗎，他是怎麼和克萊蒙大人搭上關系的。
不過黑棘現在還顧不上這個，他絕不允許自己底牌被人抽走。
“就憑他...”
還沒等黑棘起身說完，克萊蒙就打斷了黑棘。
“你的隊伍里有不少海盜和佣兵，如果不是我提供了獲得非法財產的赦免，你以為他們為什麼更願意跟著你？”
作為佣兵出身的克萊蒙，當然不會忘記佣兵們常用的手段，也懂得如何利用佣兵的心理讓他們為自己所用。
完了，全完了。黑棘瞬間無力地軟在椅子上。
海盜嘛，掙錢而已。自然是跟著誰能以最小的風險掙最多的錢就跟著誰，而整個已知世界，除了暮光公國能夠為他們提供銷贓渠道，他們手里的東西到哪兒也賣不出去。
“你要和琳恩去帶回韋恩所有的財寶，貸款剩下的部分也由你補上。”
“我知道小維不會听話地把水晶帶回來，所以我又派了你去阻止他，並給了你拘禁他的權力。我不關心你用什麼樣的方法，但你沒有完成你的任務。”
“現在你是在用錢買命，這是你被綁上絞刑架之後求之不得的用錢買命的機會！”
克萊蒙的聲音不高，但在黑棘听起來卻像是晴天霹靂一樣。
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