沙塔從蜥蜴人的營地里偷走寶石之後，蜥蜴人一直騎在飛蜥上對他窮追不舍。
就算他在地道里繞了好幾個彎子，那些爬行動物還是死死地跟在他後面就是甩不掉。
隨後的龍聲卻幫沙塔想了個辦法。
雖然缺德，可為了擺脫這些惱人的爬行動物，還有帶出那顆價值無法估量的水晶。
這點俗世的道德，完全不會限制沙塔的選擇。
蜥蜴人居住的環境本就物資匱乏，這注定了它們的種群總數注定不會太大，也就決定了蜥蜴人的軍力必定是有限的。
現在已知，馬拉加爾在幽光尖刺深淵消耗掉了大量的人類和蜥蜴人士兵，並將幾乎所有的人類聯軍和矮人探礦隊都引向了那里。
同時蜥蜴人又重新佔領了通往迷宮的南方洞口，所以西茲一定認為威脅全都在東邊，而西邊局勢一片大好。
但西邊，則正是蜥蜴人的老巢暗光深淵。
如果沙塔將骨龍引去那里，並把骨龍對水晶的執念變成對蜥蜴人的殺戮。
那麼蜥蜴人追兵就不能不放棄對他的追捕，然後為了保護自己的老家被迫同骨龍交手。
到時候，他只需要趁亂再重新取回水晶就行了。
這種扯火打劫的把戲，佣兵們向來沒少用。
即便這麼做會讓許多無辜者為此犧牲，可巨大的利潤足以讓沙塔這樣的星際佣兵放棄一切。
......
骨龍沖進暗光深淵時，里面只有幾萬個手無寸鐵的蜥蜴人平民。
其中大部分都是婦孺老幼，成年的雄性蜥蜴人多數都被西茲帶著走上戰場——很多死于阻止人類聯軍和矮人探礦隊深入的過程，不少死在了幽光尖刺深淵那場與它們關系不大的陰謀之中；活著的那些多數都在迷宮的出口處提心吊膽，同時忍受著監軍的皮鞭和棍棒。
只有幾百名用于維持秩序的蜥蜴人守衛，用著根本無法傷到骨龍絲毫的武器在絕望地抵抗它的屠殺。
由于被安布拉重傷，以及蜥蜴人在它來到此地後對它無休止的傷害，骨龍已經陷入了瘋狂的境地。
它難以分清哪些是應該被剿滅的敵人，哪些又只是被迫卷入戰爭的無辜者。
此時的它就像一台毫無感情的殺戮機器，除非重新奪回那顆水晶，讓它胸膛里那顆已經干涸的心再次得到滋潤，否則骨龍無法從嗜血中平復下來。
可沙塔將那塊水晶丟到了西茲的王宮里就躲了起來，蜥蜴王的情婦們還以為自己見到了什麼稀罕的寶物而不自知。
它們嬉鬧著好奇這塊美麗石頭的來歷，直到骨龍攜帶著它的怒火和烈焰到來，並在所過之處留下只剩焦炭的尾跡。
就在骨龍即將找到水晶時，沙塔又從驚慌失措的蜥蜴人手中搶回，並再次將它丟到了城市的另一頭。
雖然沙塔一開始看上的是那些巨大石筍狀的蜥蜴人城堡，不過後來還是選擇將寶石丟到平民與奴隸居住的街道上。
那些城堡里有裝備了激光槍的蜥蜴人守衛，王宮中的火勢顯然引起了它們的警覺。
頂著激光槍把水晶丟過去，還要確保等會自己能再找到它，沙塔不願在外骨骼破損的情況下冒這個險。
相比于那些有反擊能力的高塔，街道上顯然更安全一點。
他想抱有憐憫，不過那些守衛在石筍高塔上的蜥蜴人不會因為他的憐憫而把子彈射偏。
作為一個佣兵，沙塔並不為道德所困惑。
他的行為，自然也再次引得骨龍成功摧毀大片的城市，數以百計的蜥蜴人在龍焰中掙扎著死去。
淒厲的哀嚎在城市中彌漫，焦糊的惡臭籠罩在街道...
對暗光深淵中的大部分蜥蜴人而言，即使這場戰爭真得如西茲所想，蜥蜴人一族能夠取得廣袤的土地和無盡的財富，那些東西也已經與它們無關了。
一戶最普通、但還有點幸運的蜥蜴人奴隸家庭︰壯年的父親和兄長被國王喊去守衛迷宮出口，母親和祖母依舊要在工場里為了繳納全家的雜稅而勞作，年齡小一些的弟弟或去主人家里幫忙，要麼就在工場里接替它老邁的祖母。
只有殘疾的祖父，能夠留在家里照顧最小的妹妹。
即使如此，它們也稱得上足夠幸運。
幸運到父兄暫時還沒有被洞外人殺死，母親和祖母沒有因完不成當天的任務而被剁手，弟弟沒有在哪天因為主人孩子的喜惡就被折斷手腳，幸運到家里好歹還有個殘疾的祖父照看那個新生的孩子。
但它們的幸運，在巨龍的火焰下，也就到此為止了。
奴隸主們為戰爭創造借口，祭司和學者為戰爭提供武器，而奴隸和平民則要為戰爭提供孩子。
當戰爭結束，西茲王和它的奴隸主們收獲更大的榮耀與土地，學者與祭司贏得更多財富和信徒；只有奴隸與平民，它們只能找到孩子的尸骨。
在物資匱乏的情況下，偶有哪位仁慈的老爺，願意漏下幾滴殘羹剩飯，都惹得它們拼命爭搶，還要跪地感謝這天大的美德。
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......
沙塔啟動的這場以蜥蜴人的生命為代價的追捕游戲，直到西茲派來的追兵抵達暗光深淵才告一段落。
當然，並不是蜥蜴人有辦法阻止骨龍。
而是當它們沒有在此地發現沙塔的蹤影，但親眼看到骨龍正在摧毀它們的家園時，便放棄了自己的使命。
事實上，從敵人手中搶救自己的家園和追擊一塊自己也不知道有啥用的破石頭，哪個任務更重要是很容易做出判斷的。
見到蜥蜴人再次同骨龍交手，沙塔就知道自己的機會來了。
他再次起飛，從戰場附近一個不起眼的角落里拿出那塊石頭，轉身向著南方的出口飛去。
對沙塔來說，重見天日的感覺真好。
他沒有忘記與維克多的交易，維克多給他水晶和自由，他幫維克多喊來援兵。
不過至于援兵能否及時趕到，這就不關他的事了，畢竟他們的合同里沒有這一款項。
沙塔乘上修好的駕駛艙，將水晶連接到備用電源上，用其中近乎取之不竭的能量為之供能。
一陣轟鳴過後，驚起林中無數飛鳥，他的飛船也從煙塵中升入天空...
然而這顆水晶的故事卻並未終結。
在星球外那片死寂又寒冷的虛空中，一只眼楮捕捉到了水晶逃離星球所產生的劇烈能量波動。
是流竄在宇宙中的怪物，以吞噬各個世界的能量為生。
在許久之前，那顆被稱作全視之眼的眼楮就已經注意到了這里。
只是因為距離遙遠， 始終無法準確定位罷了。
如今，沙塔攜帶著水晶逃離星球。
一個高密度的能量點突然從峰值區里脫離，躍入了死寂的背景場，就像是無盡黑夜中的一束竄天的火光。
......
經歷了足足一整天的戰斗，黑棘趟過坑道中沒及膝蓋的血水，稍有不小心就有混著凝塊的液體漫過他長靴筒上緣灌進去，讓他的腳下更加濕滑粘膩。
“除了一隊派去追蹤沙塔的蜥蜴人和飛蜥外，所有的蜥蜴人主力都在這里了。”
黑棘的手下向他報告剛剛得到的情報。
“另外暗光深淵的守備也極其空虛，大部分奴隸都被抽去守衛迷宮出口。”
為了獲取這些消息，可是費了一番功夫。
不過好在，黑棘的手下都很擅長。
殺手比經驗最豐富的外科醫生還熟悉人體的結構，當然蜥蜴人的生理結構可能與人類相比稍有差距，為此他們的確犧牲了幾個倒霉的蜥蜴人作為失敗的代價。
但殺手們依舊不負黑棘的期望，還是從剩下的俘虜中撬出了他想知道的事情。
另外，那些從馬克瓦翻譯也功不可沒。
他們多少能夠知道一些蜥蜴人的語言，可以把蜥蜴人說的話變成土克亞人听得懂的話，再由土克亞人的翻譯換成已知世界的人听得懂的話。
“怪不得補給一直進不來，不過沒關系，咱們可以去暗光深淵找蜥蜴人借點兒！”
黑棘的話讓他的手下陷入興奮，可明顯也沒有那麼興奮。
作為海盜來講，他們喜歡在戰斗結束後享受三樣東西。
然而蜥蜴人那里顯然最多只能提供食物和酒精作為其中之二，最令人快樂的偏偏還是那蜥蜴人無法提供的。
其實也不能完全這麼說。
只是對著這些雄性蜥蜴人的模樣聯想它們的姑娘，海盜覺得還是自己動手都更提得起興致...
但對黑棘而言，他所考慮的不只是享受勝利的喜悅。
雖然部隊打了勝仗，可如果一鼓作氣直取地下迷宮的話，將正中那些蜥蜴人以逸待勞的下懷。
所以進入守備空虛的暗光深淵劫掠一番，讓將士們填飽肚子才能考慮下一步的行動。
“把那些最膽小的帶到前頭來帶路！”黑棘招招手，示意手下辦妥之後趕緊出發。
雖然很多海盜更願意看到所有的蜥蜴人都被處決，不過黑棘拒絕了他們。
因為黑棘擔心蜥蜴人沒說實話，留著它們能當成炮灰和肉盾，而且正好還能送給那些心軟的大魔法師們一個順水人情，何樂而不為呢...
到達暗光深淵之後，黑棘驚訝地發現那些蜥蜴人的確沒說謊。
可實際情況也和想象中有點差別。
這里，已經幾乎被骨龍燒光了。
在遍地的焦土中，黑棘他們只能看到零星的蜥蜴人在其中絕望地搜尋，還有些則在漫無目的地游蕩。
曾經城市里那些自詡“擎天柱”的高塔，此刻都已盡數倒塌，但洞穴的天花板卻沒有像它們宣稱的那樣因此塌陷。
無論是蜥蜴人權貴也好，還是奴隸和平民也罷，最終都沒有逃過骨龍帶來的毀滅。
而那頭骨龍，也在殺戮中如尼烏斯所預見，徹底地迷失了自我。
幸而它不在這里，在屠戮完蜥蜴人的老巢之後，便繼續跟隨艾莉娜之淚的蹤跡去了。
至于它究竟去了哪里，這恐怕沒人能說的上來。
看到這滿地的狼藉，以及那顆早已消失不見的破石頭，黑棘的心情差到了極點。
他命令手下的海盜們去城中搜索，看看還有沒有從龍焰中幸存下來的糧食和物資。
哪怕是任何東西也好。
考慮到進入暗光深淵之後就會有蜥蜴人儲存的食物，為了節省物資儲備，聯軍已經一整天沒吃東西了。
僅僅在進城之前，為了提振士氣，黑棘才允許每個先鋒吃半個拳頭大小的面包干，外加一根手指粗細的肉條。
這些海盜和殺手在城中四處翻找，不放過任何一個角落。
那些零星從龍焰中僥幸逃生的蜥蜴人也被他們再次搜羅起來，被要求交出藏匿起來的糧食。
但城中的倉庫早已被骨龍焚毀，而私藏物資在蜥蜴人的律法中更是不可饒恕的重罪。
只有蜥蜴人奴隸主的高塔里可能私自儲存著糧食，不過拋開那些亂石又是一件耗時耗力的大工程。
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