在馬利克將軍帶領戰錘要塞的虎袍軍積極搜索竊寶者和游牧民時,城市內的流言開始愈發混亂。
就連維克多和奧利都開始分不清哪些是真,哪些是假。
他們一會兒听到城內名為神錘廳的內宮里有幽靈的消息,一會兒又听到更多的沙地部落要趁亂來劫掠戰錘要塞,更有流言說黑魔王要在沙漠之地卷土重來...
無論哪一種,都提醒著維克多和奧利,他們這次戰錘要塞之旅怕是沒趕上好時候。
“看來這里待不了了,天一亮我們就得趕快出城。”維克多這麼說著,立刻轉身回去準備收拾行李。
驅散幽靈是魔法師和祭司們的工作,抵擋沙漠民則是馬利克將軍和虎袍軍的義務。
至于說黑魔王,那是迪納斯王和杰拉爾德爵士應該關心的事——至少也不該是現在已經卸去公職的維克多能有辦法解決的。
況且他們本就是為了不再被責任所約束,才決定拋棄一切四處旅行。
那些麻煩事,都交給喜歡它們的人去操心好了。
而奧利則爬上樓頂,在朝城門方向眺望的時候,她注意到了要塞內升起的滾滾狼煙。
“我們的動作得再快一點兒,快去把門板卸下來,我再去找點亞麻布。”奧利的語氣和她下樓的腳步同樣焦急。
“門板?”維克多以為自己听錯了。
“等等,你該不會?”
維克多倒吸一口涼氣,他有種不好的感覺,奧利這像是要硬沖城門的架勢。
“再不出去就出不去了!”奧利的聲音從樓下傳來。
“可是...”維克多對于這件事依然有點抗拒,宵禁時刻硬闖城門,這可是殺頭的死罪。
雖然他喜歡奧利那頗具野性的敢想敢為,但他也從來沒想到她能這麼狂野。
“哪那麼多可是,要是你真听話的乖寶寶,你現在早就摟著威爾森伯爵家的姑娘了!”
說話的功夫,奧利已經把門板拆了下來。
維克多沒再好意思回答,而是拾掇好他們的行李箱後也跟著趕緊下樓...
想要沖出城門的,並非只有維克多和奧利兩個人。
販運大宗貨物的商人同樣有自己的衛隊,他們也同樣不願意卷入這場沖突。
在城內混亂爆發伊始,就有反應迅速的商人在護衛的保護下想要從城門離開。
如果能夠交錢賄賂出門最好,但守衛城門的士兵從馬利克將軍那里獲得了最嚴格的命令︰放出去一個人,就得有一個士兵的人頭落地。
眼見守城的衛兵毫不松口,剛才還耀武揚威的商隊護衛也立刻慫了下來。
這些護衛只是民兵和私人武裝而已,甚至連職業佣兵都算不上。
指望他們撐撐場面、打打流寇還能湊活,可若是和常年駐守邊境的正規軍開打,即使是商人自己都知道這根本毫無勝算。
至于維克多和奧利,他們原本的計劃也是混在人群里趁亂沖出去。
雖說他們的身手遠在那些士兵之上,可兩個人要對付一個中隊的步兵還想全身而退,想想也知道這絕非易事。
守門的軍官呵斥這些人趕緊回去,但他們身後就是游牧民燒殺搶掠的聲音,讓這些手無寸鐵的平民怎麼敢掉頭回家。
......
事實上,將不知所措的民眾趕上街道,讓他們出于恐懼和求生的本能向外逃竄,也是那位竊寶大盜的計劃之一。
戰錘要塞作為利尼維亞的邊防要塞,豈能讓人說來就來,說走就走。
只要城門處嚴防死守,城內的游牧民襲擊者們被鎮壓下來也是遲早的事,屆時那位竊寶者自然也無路可去。
所以這里沒有人比馬拉加爾更希望趕快有人沖出城門。
只有讓混亂繼續擴大,使戰錘要塞的守衛疲于應付,他才有機會從守衛森嚴的要塞中溜出去。
不過單單指望這些商販和平民可不太靠譜,將自己全部身家性命都押上的馬拉加爾並不介意局勢再混亂一點...
除了城內愈發緊張的平民外,城外上千名游牧民、逃犯、劫匪組成的佣兵團也對城牆發動了進攻。
他們是烏茲南留下來的遺產,此前一直是馬拉加爾負責替黑魔王聯系他們,雖然現在黑魔王已死,他的大業也隨著他的肉身一起煙消雲散。
但這不重要,因為這貨傻愣愣的佣兵消息沒那麼靈通。
馬拉加爾依然可以打著黑魔王的旗號,讓他們發動這種自殺式襲擊,反正死了之後也有烏茲南在地獄里替他還賬。
要是萬一他們沒死,沒死的話,戰錘要塞內的活人會獎勵他們的。
等他們看到要塞里年輕漂亮的女人,滿倉滿谷的糧食和城內井眼里打上來那清涼甘冽的泉水的時候,肯定就忘了來要賬了。
等他們想起來的時候,馬拉加爾早就跑到猩紅山谷了。
但這一切,全都建立戰錘要塞城內那些無辜平民的血淚之上,也就是維克多和他身旁的這些人。
......
明亮的火球從他們頭頂上劃過,一座磚木結構的民居就在維克多眼前被砸成了廢墟。
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粘稠的瀝青還帶著火花,飛濺到不遠處一個佣兵的身上。
他本想就地打滾撲滅火焰,但不料這種瀝青黏性極強,剛才的舉動反倒將火燒到了他身上的其它地方。
一旁的同伴想給他脫下衣服,可熱量已經燒穿了他的衣服,布片被撕下來的時候還粘連著他的皮膚和血肉。
維克多清楚地听到那人被烈火吞噬前的哀嚎,不由得往後退了兩步。
緊接著,更多的火球從頭上掠過,這比城樓上守衛的嗓門好使。
原本聚集于此的人群立刻散去,他們現在意識到,自己想要逃離的城牆此刻恰是唯一能夠保護他們的東西。
盡管他們依舊不想卷入這場沖突,但此時也已經沒有機會離開了。
維克多想要拉著奧利往後走,他倆都騎在馬上,動作應該會快一些,不管怎麼說都應該先離開這里。
然而沒等維克多走出幾步,一根投來的標槍就插到了他的馬屁股上。
原來是城內的游牧民襲擊者已經沖到了這里,里外夾擊的情形下,他們的目標就是要攻破這道城門。
“快起來!”
奧利趕緊俯身下去一把抓住維克多的領子,使勁把他甩到自己身後。
她記得森林里強盜攻破村子後的場面,雖然這里是沙漠中的城市,但奧利相信也不會有太多的區別。
當城門被攻破之後,潮水般的士兵會像餓了三天的瘋狗一樣沖進來。
他們在進攻時遭遇的犧牲,在入城前經歷的痛苦,此刻會全部變為在城中施暴的動力,讓城市徹底變成地獄。
或許剛開始的士兵只是想要錢糧,但一遍又一遍的搜刮終會掏空任何富人的口袋;到時候,便只有鮮血才能夠補償攻城者心中的創傷了。
在慌亂的人群中,一輛側翻的馬車一不小心又壓倒了奧利的乘馬。
盛滿油料的木桶從傾覆的馬車上滾落,險些碾過摔倒在地的兩人。
混亂,才不過剛剛開始。
隨著急于逃生的人潮涌來,維克多和奧利在起身後便被推到了兩處。
他們隔著推搡的人群,只能勉強看見彼此的位置。
維克多想要告訴奧利回旅社那里踫頭,但他不知道奧利能不能領會,更不知道那里現在有沒有被游牧民佔領。
不過此時還有更緊急的事需要維克多擔心,因為他隨身佩戴的長劍,明顯不是尋常商人能夠擁有的東西。
而他剛剛又騎在一匹壯碩是良馬上,這副打扮在不太熟悉利尼維亞的游牧民眼里,儼然是位在城牆下維持秩序的貴族老爺。
即使不是也沒關系。
反正對那些游牧民來說,戳錯了也只不過是浪費一根標槍而已,這種買賣當然劃算。
于是維克多就這樣稀里糊涂地躺了槍,現在還要面對兩個圍過來的游牧民壯漢。
他們手里提著標槍,嘴里叼著匕首,即便沒有一件像樣的武器,可他們比維克多見過的任何士兵打起架來都不要命。
恰逢這干旱的年景,馬拉加爾鼓動這些游牧民來戰錘要塞里尋找活路。
對于這些游牧民而言,只有攻破這座城市才能讓自己,讓全家活下去。
頭兩個回合下來,維克多確實被他倆打了個措手不及,寬大的長袍被裂開一道巨大的口子。
來不及拔出佩劍的維克多只能狼狽地躲避。
但打斗也驅散了周圍的人群,那些平民和商人見到身邊有人見紅倒下,自然沒人願意湊過來送死。
這正好為維克多的反擊提供了空間。
他趁兩個游牧民追擊的時候拔出佩劍,反手撥開其中一人刺過來的標槍,繞到他的身側。
一手按住他的標槍,持劍手則甩出長劍砍掉了另一人的胳膊。
那人在意識到自己掙不開維克多的控制之後,也放棄了手里的標槍。
然而在他拿到咬在牙間的匕首之前,維克多就已經轉過身來。
長劍從他腰背捅入,殷紅的劍尖則從他的前胸穿出。
在解決掉這兩個人之後,維克多徹底看不到奧利的蹤跡了。
沒有別的辦法,只能寄希望于奧利能夠看懂自己的比劃。
看到西邊的巷子人少一些,維克多便朝那里跑過去。
拐過街角的房子,維克多才知道這里人少的原因,因為混在人群里的游牧民是從這里開始動手的。
幾個帶著弓箭的游牧民挾持著十幾個手無寸鐵的平民,正在用繩子把他們拴成一串,看樣子大概是為等會的攻城準備人肉盾牌吧。
維克多想過去順手救下他們,但又一顆從天而降的火石提醒他,他沒有能力做這些事。
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