“最近往北去的巨魔越來越多了，所以我只能帶著人出來看看，正好還順路救了幾個你們的人。”英格瓦伯爵招了招手，示意他的手下把那幾個家伙帶上來。
一開始維克多還在納悶，他們所有人都在這里，即使是戰死的士兵也已全部就地安葬，活著的人也帶走了他們的身份牌。
維克多的隊伍里目前還沒有走失的人。
那英格瓦伯爵口中的那些人，到底是從哪來兒的呢？
“別跑！”
突如其來的聲音驚到了所有人，順著聲音的方向看去，原來是幾個穿著黑衣服的人開始慌不擇路地朝山上跑去。
黑暗騎士團？
維克多看向波林，波林明明向他匯報，他們在寒步礦場里消滅了所有的黑暗騎士團殘兵，但為什麼這里還會有逃出去的敵人。
不過想來也對，利尼維亞城外的那場戰斗混亂不堪，即便是逃出去的黑暗騎士團殘兵，彼此間也未必還能保持有效的聯絡。
很有可能他們並非同一支部隊，互相之間也不知道對方的存在，都以為自己是大戰中唯一的幸存者，肩負著將情報送回黑城堡的重任。
眼前這一隊黑暗騎士團可能是發現礦道內的道路過于復雜，所以也提前出來，選擇更不容易迷路的冰雪大道。
但黑衣人沒跑太遠就被外出巡視的英格瓦伯爵遇上。他們一開始成功地欺騙了英格瓦伯爵，借伯爵的人手護送自己走過這段冰雪山脈里最艱難的旅途。
卻不料又在此踫上了維克多。
黑騎士們擔心露餡，便掉頭就跑。
可是他們在雪地上哪里跑得過北國人，不多時便被英格瓦伯爵再次捉住扭送過來。
從他們口中維克多確信，恐怕事實的真相如他猜測的一樣。
這些黑騎士並不知道還有同伙選擇走寒步礦場回去，而且他們中也有很多是在半路遇上的；這也就意味著，根本沒人知道究竟有多少黑騎士從利尼維亞跑了出去。
這可不是個好消息，維克多必須立刻向迪納斯王匯報，留給利尼維亞重整軍隊的時間可能沒有想象中那麼多。
維克多想到了阿敏，讓她作為自己的信使把這個消息帶回利尼維亞，正好能夠保護她的安全。
而且還能讓她再次出現在杰拉爾德爵士眼前，哪怕只是暫居在杰拉爾德爵士身邊，也比跟著自己在冰天雪地里冒險強...
不過上面的消息還不是維克多從英格瓦伯爵口中收獲的全部。
英格瓦伯爵又提到他從巨魔口中得知的另一則重磅消息︰在冰雪山脈的深處，更遙遠的哈克拉吉高原上似乎發生了什麼大事。
本該在今年舉行的部落大會，據說被一個名叫拉古的首領所阻撓。
哈克拉吉高原位于暴雲寺院以南，是整片冰雪山脈中唯一平坦的地方，也是哈克拉吉人心中的聖地；部落大會則是哈克拉吉人自己解決不同部落間沖突的一種方式。
看起來那里發生的事情對巨魔影響很大，很多原本分散在深山里的部落都開始聚集起來，向外探索尋找新的生存空間。
也正是因為今年流竄到鐵爐堡的巨魔數量太多，英格瓦伯爵才不得不召集他的族人，走進冰雪山脈看看這里究竟發生了什麼。
英格瓦家族不僅世襲著鐵爐城伯爵的頭餃，而且還兼任著北境的南疆總司令，他們要承擔起保護北境南部邊境的重任。
不過北境與利尼維亞一直交好，所以南疆總司令的任務一般就是應對巨魔的入侵，每當冰雪山脈里發生什麼災難，都會有很多巨魔因為缺乏生計而選擇逃離。
一部分會逃到利尼維亞，那些需要利尼維亞的銀石鎮總督來應付；剩下的則會逃到北境，這就是鐵爐堡伯爵份內的工作了。
“但銀石鎮今年沒有過有哈克拉吉人入侵事件，我們還以為今年雪山里的收成應該還不錯呢。”波林在听到英格瓦伯爵的話後感到有些奇怪。
“什麼收成不錯，我還以為是雪山沉海里去了呢，今年跑到鐵爐堡外的巨魔比往年多了五倍不止！”顯然，英格瓦伯爵對此感覺更加奇怪。
雖然現在哈克拉吉人還沒對利尼維亞怎麼著，可誰也不知道那里究竟發生了什麼。
反正去哈克拉吉高原和暴雲寺院都是順路的，跟著英格瓦伯爵的隊伍一起走倒也不會耽誤事。
而且北境人用冰河狼來運輸輜重，這些毛絨絨的動物明顯比騾子和山地馬更適合雪山的嚴寒。
至于價碼嘛，維克多承諾到了暴雲寺院後，他們會給英格瓦伯爵五十把鐵斧頭作為回報。
反正原本他們就要在暴雲寺院進行補給，那里正好還有不少矮人工匠，找他們隨便多打些斧頭也不是什麼難事。
這些斧子對矮人和利尼維亞人而言不算什麼稀罕物，即便是一個普通的樵夫都能買得起一把好用的鐵斧。但對于冶金技術不夠發達的北境人而言，鐵可是和黃金等價的寶貝。
一听到維克多願意用五十把鐵斧換，英格瓦伯爵的眼楮都要綠了，當即表示願意帶著他們一起走。
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“你從來沒和北境人打過交道吧，這價碼開的忒高了，五把斧子就能讓他們連褲子都一塊給你。”波林悄悄湊到維克多跟前，低聲對他說道。
“我知道，但我還得跟他再借點兒人呢。”維克多朝後頭指了指，提醒波林他們進入冰雪山脈這才不到一個月，就已經損失了接近一半的人。
後面的路還長著呢，天知道他們在瓦拉杜勒又會遇到什麼東西；沒有人，光有斧頭怎麼能完成迪納斯王布置的任務。
吃人的嘴軟，拿人的手短。等英格瓦真收了這些斧頭，到時候他可就被徹底拉下水了。
“看不出來，你也怪黑的！”波林看著那些樂呵呵的北境壯漢，不禁抽了口涼氣。
這些北境憨漢子還以為維克多是在饞他們的冰河狼，哪知道維克多饞的是他們的身子。
......
踩著北國人教他們制作的雪鞋，還有從雪狼身上扒下來的狼皮；行李也有北國人的冰河狼拉著，這里的道路雖然比之前的更難走，但走在上頭卻感覺比之前輕快了不少。
腳上輕快了，心里自然也就跟著輕松下來了。
“前頭就是冰風隘口，越過去這座山你們就能看見神眼天池了。”
冰風隘口，整片冰雪山脈里最寒冷的地方，北國人說這里是霜雪之神的鼻孔，因為這兒終年不停永遠也不會停息。
神眼天池則是北國人自己的叫法，在利尼維亞的傳說里，那里叫馬吉尼西亞。
“再算上水晶海上海神之眼，一個鼻子兩個眼，嘿嘿，我看保不齊咱就活在哪位大神的臉上哩！”英格瓦伯爵這麼說道。
維克多覺得這事兒多少有點扯。
如果世界是長在某位大神的臉上，那這位大神豈不是一直沒法洗臉。但他也沒說什麼，畢竟這是北國人獨有的浪漫。
“不可能，絕對~不可能！”波林一本正經地在後頭說了起來。
“海神之眼在水晶海上，而天池則就在那邊；這一個眼楮在千里之外，另一個眼楮就擱鼻孔旁邊，我尋思著哪個神能長成這副模樣？”
英格瓦听到波林認真地接他的話之後就立刻開始狂笑。
“你們這些小東西真是不會開玩笑！雖然北國人在你們看來比較迷信，但我們還沒有迷信到什麼神都信的程度，而且很多你們覺得不存在的東西，就是在北國實實在在的活著哩！”
這倒也不能全怪波林，畢竟矮人這個種族天生就這樣，他們在計算和設計上的天賦有多突出，在編故事和開玩笑上的水平就有多差。
“等等！”
就在他們笑著的時候，走在最前頭探路的佣兵斥候卻高舉著手臂示意大部隊停下來。
維克多和英格瓦立刻跟上去，趴在山頂的石頭後面朝下看去。
不知怎麼的，在冰風隘口的背風處，這里竟然聚集起了一支哈克拉吉人軍隊，而且其中還有高大的雪人。
但距離太遠也看不清它們在這里搞什麼，只能判斷出來那里像一處暫時的調度集結點。
“你們的黑騎士怎麼和巨魔在一塊兒？”英格瓦推了推維克多的肩膀，提醒維克多這里不是只有哈克拉吉巨魔。
維克多也感到很奇怪，他記得利尼維亞人都說黑騎士曾經是一群高尚的戰士，但和這些野蠻人廝混在一起可不是什麼高尚的行徑。
而且這里的黑騎士不同于他們之前在礦道和雪山里遇到的那些，這些黑騎士看上去完全不像是從利尼維亞城外逃出來的殘兵敗將。
維克多猜測，這些人應該就是專門被派到這里，亦或是達克爵士特意在此留下的。
“布萊克本侯爵怎麼墮落到這種程度了？”隨後跟上來的波林也在一旁低語，他也曾听說過那些歷史和傳說，原本對黑騎士多少抱有點同情和好感。
維克多對那位他不認識的侯爵有多墮落不感興趣，他只是想知道︰如果這些人是被達克爵士故意留下的後援部隊，他們的數量太少了不說，這處據點距離利尼維亞也遠的太不像話了。
還是說，達克爵士一早就預料到進攻利尼維亞會失敗，所以特意留下了一支小隊和當地人一起構成阻滯線，防止利尼維亞的軍隊直接跑去黑城堡？
不對，如果達克爵士知道這場仗打不贏，他根本不可能帶著幾萬人過來送死。
會不會是，迪納斯王派人去瓦拉杜勒這事走漏了消息，讓布萊克本誤以為是迪納斯王要立刻率軍遠征黑城堡，所以提前在此布下防線早作的準備？
也不太可能，維克多他們雖然在路上遇到了些麻煩，可走得並不慢，而且這一路上也沒遇到過任何可疑跡象。
亦或是...
“他們是把哈克拉吉人引往北國的說客，好牽住北國人的鼻子，讓他們顧不上支援利尼維亞。”奧利把維克多想說，但卻因為覺得不可能而沒有說的事情說了出來。
英格瓦伯爵的確說過，今年襲擾北國的哈克拉吉巨魔比往年多很多，但維克多卻不敢相信戰爭竟然能這麼毫無下限。
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對于利尼維亞和黑暗騎士團之間的恩怨而言，哈克拉吉人和北國人完全就是無辜者。
可黑暗騎士團為了勝利，竟然可以這樣毫無負罪感地就把無辜者拉入戰爭，這實在是，太不榮譽了。
“這正是我帶人進來看一眼的原因。”英格瓦伯爵贊許地看著奧利，“真想不到這位小姐竟然有如此慧眼。”
雖然奧利的實際年齡比英格瓦伯爵還要大幾歲，不過精靈普遍更顯年輕，所以伯爵便將奧利誤認作普通的人類女青年。
......
“不過那個，那東西是啥？”英格瓦伯爵指著旁邊空地上擺著的一台巨大機器。
順著英格瓦指的方向看過去，維克多認出了那是門大炮。
但他剛想說那是門大炮的時候，他也猶豫了起來。
因為那東西，作為一門大炮而言，它似乎大得過頭了；就像火槍作為一門大炮而言小得過頭了一樣。
同樣都是能噴火的鐵管子，能塞進拳頭去的叫火炮，能塞進手指去的叫火槍；可那玩意兒，維克多不知道這能把人塞進去的叫啥。
“那東西也叫炮，而且我敢肯定是威爾伯工業造出來的。”
沒有人比矮人更熟悉這些復雜的機械玩意兒，所以波林說它是大炮那它就是了。
誰也不知道威爾伯究竟在艾瑞戴爾干了什麼，但反正大家都知道他在去了趟艾瑞戴爾之後就突然發了財。
並且在那之後，這個天才矮人發明家就建立了威爾伯工業，把自己腦袋里那些瘋狂的想法變成貨真價實的產品。
當然，大部分都是最賺錢的軍火裝備；而且他還喜歡同時向不同勢力販賣這些家伙，既不得罪人，又能掙個盆滿缽滿。
“不用管那門炮，那東西笨得要死，倆鐘頭都夠嗆蹦出個屁來。”波林拍著胸脯向他們保證。
可就算不用管那門炮，這里還有近千個哈克拉吉人和不少黑騎士。要想從這過去，總不能大搖大擺地過去跟他們說︰兄弟，能不能賞光讓咱借個道兒？
“只能走這兒嗎？”維克多看向英格瓦伯爵，希望這些對雪山了解更多的北國人能夠知道其他的小路，可以讓他們避免沖突就通過這里。
“也不是，要是有拾荒者帶路的話，走礦場里頭的老路也成。”英格瓦伯爵還不知道，其實維克多他們本來就是要這麼走的，可誰料半路上向導就已經不幸犧牲了。
“那就是只能走這里了。”
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