維克多打算用洛扎貢商會贊助的金子先招募一支佣兵小隊，護送自己去寒步礦場和波林上尉會合。
畢竟雖然黑暗騎士團的主力已經被擊潰，但從利尼維亞到寒步礦場的旅途依然算不上安全。
不過為了隱蔽起見，作為舅舅的尼烏斯特別囑托維克多，不要找具有強大魔力的同伴，雖然這樣的伙伴在瓦拉杜勒會是很可靠的幫手，但烏茲南對魔法的感知力遠超常人，他隔著很遠就能感受到這樣的異源魔力。
在臨走前，尼烏斯又給了維克多三張法卷︰兩張是雅拉給他賠禮的，還有一張則是他親自制作的高階法卷。尼烏斯特意囑托了維克多，高級法卷都是極為危險的，只有在緊要關頭才能夠使用它。
......
黑暗騎士團的反叛給利尼維亞帶來了沉重的麻煩，徹底平定這場叛亂也需要更長的準備時間；不過清理跟著黑騎士們參與叛亂的獸人和土匪，倒不需要花費利尼維亞太多精力。
面對那些昔日已經向利尼維亞臣服，今天卻再度背叛他們的異族，利尼維亞人對他們沒有任何好感，也更不打算原諒他們。
利尼維亞早已習慣于將自己當做整個北陸沃地主人，任何形式的背叛自然都是他們所不能容忍的。
特別是在听聞獸人軍閥古拉科還會抓捕人類當做他的奴隸的時候，即使那些人在首都人眼里不過是些被拋棄的窮人和鄉下佬，但問題的關鍵在于他們也是利尼維亞的一部分。
憤怒的利尼維亞人也不再滿足于僅僅將這些獸人絞死在城堡門前，這樣的懲罰對于獸人而言簡直就是憐憫。
為了更好地震懾那些仍然懷有異心的潛在敵人，迪納斯王最終決定，在這次勝利慶典上恢復利尼維亞早已被禁止數百年的角斗大會。
這是一種源于豺狼人時代的血腥盛宴，它也曾在利尼維亞的民眾和貴族間廣受歡迎和追捧，並且一度被視為是向異族復仇的最佳手段。
在戰爭中被俘虜的異族戰士，還有戰爭中犯下重罪卻沒有被立即處死的士兵，都會在戰爭結束後，押送到利尼維亞城外的大競技場中，參與一場持續數日乃至數十日的屠殺——直到場地中只剩下最後一個人，他將因此獲得自由。
這種慶祝活動早在人瑞王時代就被廢棄，因為賢明的人瑞王阿拉貢一世意識到，殘暴和無休止的征伐，會讓生活在利尼維亞周邊的游牧民族、海島土著，甚至連獸人和哥布林都紛紛聯合起來反抗她。
不為別的，只是為了讓自己活下去。
安全不同于王冠可以獨屬于某個人，共同生活在同一片土地中的所有生靈，只有彼此都享有安全才能讓和平變為現實。
既然利尼維亞人的武力無法觸及位于世界邊緣的天涯海角，將不同于自己的生靈徹底驅逐，那麼他們就該換一種思路，學會與他們共存。
所以人瑞王提出了另一種道路，一種更加和平的道路；讓無休止的殺戮終結，讓各種各樣的“你們和他們”，在共同的文化下全都變成“我們”。
但今天迪納斯王這麼做，卻並不是因為他是個殘暴的王，或是他認為人瑞王做錯了。相比起用真金白銀安撫那些受傷的心靈，這樣的一場能夠被載入史冊的盛宴，應該會便宜得多。
至于王國的財富和力量，在解決掉反叛的黑暗騎士團之前，還是用在更需要的地方比較好。
……
維克多坐在看台上，在琢磨著還有誰願意跟著自己去瓦拉杜勒。
雖然父親帶來的甲蟲騎兵里有不少少年時的伙伴，但听鄧肯叔叔說他們在和黑騎士的作戰中傷亡不小；而且他們也肯定不願意拋下艾瑞戴爾舒適的生活去瓦拉杜勒遭罪。
但維克多在利尼維亞認識的人又不多，許多也是已經誓言效忠的騎士或侍從，他們即便想去瓦拉杜勒，也礙于誓言勞務合同）不能去。
到現在為止，他的隊伍里只有幾個佣兵。
那幾個佣兵不過是因為給得錢多才來到此處的賭徒，從他們瘦弱的身體和搖搖晃晃的步伐來看，維克多對這些人能不能到暴雲寺院都很懷疑。
就在維克多還在那里發呆的時候，奧利不知道從哪里湊了過來。
“我以為你會跟你父親回去。”
奧利的聲音把維克多從呆滯中揪回來，他才發覺過來那是奧利，只不過這次她臉上沒有涂抹油彩。
維克多扭過頭來一看，如果不是因為他熟悉奧利的聲音，還真是有些要認不出她來的樣子。她真得和艾莉瑞雅陛下長得一模一樣，只不過眼楮里要比女王多了幾分戰士的堅毅和滄桑。
而且因為長期鍛煉的緣故，胳膊上的肌肉也緊實得多。
“我，其實如果不是迪納斯王把我留下，我可能真的會回去。不過我知道，要是我就這樣回去了，父親肯定不會說什麼，可哥哥他一定會笑話我一輩子的。”
奧利只是笑了笑，但沒有繼續說下去。她只是羨慕維克多可以不需要當自己哥哥的影子，不需要像這個世界里絕大多數大貴族家的次子那樣，永遠活在哥哥的身後。
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但對她而言，其實連那樣的影子，都是很奢侈的事情。
“不過再仔細想想，其實我也不太確定，我猶豫的原因，到底是因為害怕哥哥的嘲笑，還是害怕以後回想起今天的選擇時會感到後悔。”
“你呢？你打算去干什麼，還要留在利尼維亞嗎？”維克多追問道。
“我不知道，我熟悉的一切都消失了，利尼維亞人宣布在銀像森林建立總督區後，姐姐安排給我的任務已經沒有存在的必要了，精靈軍隊很快也要回去了，我從來都沒有覺得這麼...，哎，我也不知道應該怎麼形容這種感覺。”
“自由？”維克多替奧利接下去。
“你為什麼會這麼想？”奧利疑惑地看著維克多。
“女王陛下給你的任務已經結束了，履行同盟義務的戰爭也結束了，而你有沒有其他誓言的約束，那不就可以想做什麼就做什麼嗎。”
“其實我本來想說空虛的。”奧利顯得有些尷尬，她所不想要的，其實也是有人所期望。
“你現在可以從那堆誓言和義務里逃脫出來，做自己想做的事，成為自己想成為的人，這怎麼能叫空虛呢，自由的意義不就在于此嗎？”
“也對哦，或許我也該為自己考慮一下了。”奧利低著頭，聲音很小，似乎只是自言自語。
“那，我就在利尼維亞轉轉，逛逛這里的小鎮，也去看看東方的冰雪山脈；真不知道綿延百里，又能終年不化的雪是什麼樣子。”
維克多忽然想把奧利拉進隊伍里來，或許他真得能說服她，但他最後還是沒有那麼做。
奧利經歷過那麼多場戰斗，那麼多的同伴只活下來她一個人，她不需要再去經歷更多的傷害了。
“我可以先和你們一起走啊，正好你的第一站就是雪山腳下的寒步礦場，然後我就要從北往南逛遍這個王國！”奧利用力拍了一下維克多的肩膀。
維克多先是愣了一下，也很快表現出欣喜，“那可太好了！”
“就這麼說定了...”
忽然爆發的人潮呼喊，掩蓋了奧利後面的聲音。
看起來像是古拉科和他兒子出場了，真不知道這兩個魔頭能活到什麼時候。
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