黎明的曙光悄然降臨，但天空依舊被一層灰蒙蒙的陰霾所籠罩，仿佛整個世界都還沉浸在沉睡之中尚未完全甦醒過來。或許是那熊熊燃燒的烈火，致使這一片海陸間的溫差發生了巨大的變化，原本穩定的氣流也因此受到干擾而變得紊亂不堪。于是乎，那一直吹拂不停的陸海風竟然在不知不覺中改換了方向，愈發顯得這陰沉的天氣令人心生壓抑。
此刻，五井城的護城河堀北側已然化作一片焦土，昔日那郁郁蔥蔥的景象早已不復存在，取而代之的是滿目瘡痍和無盡的死寂。河堀邊上以及所謂的"城門"之外，橫七豎八地躺滿了一具具冰冷的尸體。這些亡者有的身著還能看出來是裝飾有些繁復的武士服飾，手中緊握著鋒利的刀劍；有的則只是穿著樸素的足輕裝備，身上還殘留著戰斗時留下的血跡斑斑；更有一些婦女、兒童和年邁體弱之人，他們在這場殘酷的戰爭中失去了生命，成為了悲慘命運的犧牲品。
在這片混亂與死亡交織的場景中，今川義真正在夏目次郎右衛門的協助下尋找著屬于他自己的武器——那柄曾經陪伴他征戰沙場的鐵 。經過長時間的搜索，終于在堆積如山的松平家士兵的尸體中間發現了它的蹤跡。然而，由于遭受過高溫的炙烤，這把鐵 已經微微有些變形，不再像以往那樣筆直堅硬，但其散發出的寒光依然讓人不寒而栗，仿佛在默默訴說著它身上曾經有過五井松平家兩代家督鮮血的故事……
在黎明前最黑暗的時刻，夏目次郎右衛門腳步匆匆地穿梭于普通町人居住的街巷之間。他心急如焚地呼喊著，催促著人們盡快逃離這片即將被戰火籠罩的土地。然而，當晨曦逐漸灑向大地時，他卻驚愕地發現，自己所付出的努力似乎並沒有產生預期中的重大意義。
原來，環繞著五井城的那條十來步寬的護城河堀，竟宛如一道天然的屏障，將五井城與城下町的居民區清晰地分隔開來。這一發現讓夏目次郎右衛門心中五味雜陳，如果他的行動能夠帶來巨大的價值，那麼一切的辛苦都算是值得的。但現實卻是殘酷的，除了少數町人對他表示感激之外，大多數人對于他的所作所為並未給予太多關注。更令他感到沮喪的是，竟然還有一些漁民毫不留情地斥責他是“愚蠢的馬鹿”。
這些負面評價猶如一根根尖銳的刺，深深地扎進了夏目次郎右衛門的心窩。他開始懷疑起自己的行為是否正確，內心充滿了自責和愧疚。在這種沉重的心理壓力下，夏目次郎右衛門愈發覺得自己就像是一個臨陣脫逃的膽小鬼。于是，為了彌補自己所謂的過錯，他決定在今川義真面前加倍努力地表現自己。
“我們傷亡怎麼樣？”
“除了有個倒霉蛋被在河堀里的足輕長槍傷到以外，是個輕傷，也沒發燒。其他沒有受傷的。”夏目次郎右衛門回答道。
“很好！”
冬日的寒風凜冽地刮著，戰場上的硝煙還未完全散去，刺鼻的氣味混雜在冷冽的空氣中。岡部元信帶著一隊人馬，身上的鎧甲沾染著灰色的煙塵，在一片狼藉的戰場上艱難地繞到了今川義真所在的地方。馬蹄揚起的灰塵在風中飛舞，眾人的臉龐都寫滿了疲憊。
待所有人匯合後，今川義真站在一塊略微凸起的高地上，他清了清嗓子，大聲說道︰“听說這邊打仗的規矩是打完之後可以在附近劫掠，這次，這五井松平家的地，就是你們安詳松平家和大樹寺分了，商稅、棟別錢、帆別錢，四成歸岡崎城分撥到這的駐軍，充作俸祿，其余上繳今川家。”他的聲音洪亮而堅定，眼神中透露出不容置疑的威嚴，“大家目光放長遠些，這里的領民未來都是要給你們種地打漁搞錢的，就沒必要劫掠了，都沒意見吧？”
眾人紛紛點頭表示贊同，其中大久保忠俊笑著說道︰“大人說得極是，一頓飽和頓頓飽我們還是分得清的，現在搶了也只是一時之利。”其他人也紛紛附和，笑聲在人群中響起。
明年開始就可以可持續地竭澤而漁，沒必要現在就搶。至于大樹寺，本就是安詳松平家的菩提寺，他們自己內部想怎麼分，那是竹千代說了算的，今川義真確實沒必要插手。
“昨晚驟熱驟冷，可能會得風寒……”今川義真一邊說著，一邊從腰間解下一個布袋，向夏目次郎右衛門扔去。夏目次郎右衛門連忙伸手接住，打開一看，里面是一包銅板，其中還夾雜著一些銀顆子，有好有壞，但總歸是錢。
今川義真接著說道︰“听說這附近有溫泉，讓町人幫忙安排下，大家泡個熱水澡，組頭以上可以一直泡澡，但他們自己要節制，組頭及以下每人兩刻鐘，輪流泡澡。這錢就當給安排的町人還有溫泉管理方的報酬了。”
夏目次郎右衛門恭敬地行了一禮，大聲答道︰“嗨！我這就去安排。”說完，便轉身快步離去。
眾人在原地等待著，有的武士坐在地上，解下身上的鎧甲，擦拭著臉上的汗水和塵土；有的則聚在一起，興奮地談論著凌晨的戰斗和大火。
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不一會兒，夏目次郎右衛門便跑了回來，臉上洋溢著笑容︰“大人，已經安排妥當。”
今川義真滿意地點點頭，大手一揮︰“走，去泡溫泉。”
很快，眾人便來到了溫泉池邊。溫泉池里熱氣騰騰，白色的水汽裊裊上升，在寒冷的冬日里顯得格外溫暖誘人。
今川義真和岡部元信迫不及待地脫下衣服，走進了溫泉池中。今川義真一進入溫泉，便舒服地嘆了口氣，他靠在池邊，臉上露出愜意的神情，然後大聲嚎了一嗓子︰“初陣，勝利！”接著，他從旁邊的桌子上拿起食物，開始在溫泉的邊上胡吃海塞起來，嘴里還嘟囔著︰“拉弓射箭還有投擲撒手 還是挺費力氣的。”
岡部元信則沒有像今川義真那樣放松，他並沒有以一個舒服的姿勢半躺，反而一臉嚴肅地坐在溫泉中，眉頭緊皺。過了一會兒，他看著今川義真，緩緩地說︰“師弟，火攻的事情，有傷天和，還是盡量少做吧……”
今川義真听了，不以為然地笑了笑，一邊嚼著食物，一邊說道︰“為什麼不能用？天朝古代即墨大夫火牛陣打敗燕軍；三國時期諸葛武侯火燒新野、博望坡、藤甲軍，周瑜大都督火燒赤壁，曹操火燒烏巢，陸遜火燒夷陵；明國太祖火燒鄱陽湖，火攻用好了有何不可？”他說得眉飛色舞，還不時地用手比劃著，“而且師兄你別忘了，這回，我們只輕傷一人，消滅敵人200左右！我們戰友的命才是命！我今川家和家臣附庸的人命才是人命，至于其他人……松平信長之前敢起殺你的心思，以後他們家就會有人敢殺我整個今川家！這樣的人已經不是一般的惡徒了，必須要出重拳！不光松平信長，那奧平貞直和苗木勘太郎也當如此！”
岡部元信微微嘆了口氣，擔憂地說︰“你就不怕三河皆反嗎？”
今川義真眼神一冷，堅定地說︰“那就反吧，但有苗字者，皆戮之！”
岡部元信听了，不禁瞪大了眼楮︰“你這也……”
今川義真沒有理會他，咽下口中的食物，在溫泉水的氤氳中緩緩說道︰“明國的北方，是當年被北條得宗家組織力量擊退的蒙元殘余勢力，被稱作北元。”岡部元信皺起眉頭，疑惑地問︰“你要說什麼？”
今川義真抬起頭，望著遠方，緩緩地說︰“北元的人以游牧為生，他們會豢養牛馬羊，而這些牲畜吃草，但是牛馬羊的畜力、奶、毛皮和血肉，是他們賴以生存的東西。同時，他們居住的地方附近還有狼，狼，是吃肉的。師兄覺得北元的人要因為狼和自己都是吃肉的，而把自己和狼歸為一類嗎？並且因為看著一伙狼被燒死而感到悲傷嗎？”
岡部元信不假思索地回答︰“那當然不會！”
今川義真嘴角微微上揚，得意地說︰“那我火攻燒死狼，又有什麼問題？只要燒掉他們，原本他們吃的羊……”他指了指五井城那不大的城下町方向，“就是我的！不，是我們的！燒掉狼算什麼干天和？燒羊才是！”
“這就是五郎大人默許夏目大人他們去呼喊示警的原因？”
又太郎在一旁忍不住問道。今川義真笑著點了點頭︰“嗯吶！”又太郎想了想，又問道︰“那麼為什麼不把五井城附近的農田土地直接由今川家直接控制？不是說羊該歸牧民的嗎？”
今川義真哈哈大笑起來，他站起身來，身上的水珠紛紛落下，在溫泉池中濺起一朵朵小小的水花。
他走到又太郎身邊，拍了拍他的肩膀說︰“有一種動物叫做狗，它們和外貌跟狼差不多，血脈也差不多，但是因為種種原因，或是因為有塊骨頭啃，或是因為原本的同族被殺而害怕了，投靠了人，于是人用他們來幫忙管理從狼口中搶來的羊……並且分一些帶肉的骨頭給狗。”
又太郎听了，若有所思地嘀咕道︰“所以，安詳松平家是……”
今川義真調侃地說︰“誒，那是你說的啊！松平竹千代是我可以共享老爹的弟弟，我只是說外面那些人！”
他重新回到溫泉池中，靠在池邊，臉上露出自信的笑容，“現在，駿遠兩國武士是人！而三河願意效忠我今川家的武士是狗，和我們敵對的是狼！五井松平是狼，只有把他們徹底消滅，才會有更多的狼因為害怕而變成狗，安詳松平家其他人是狗，給他們的肉不缺，才會有更多的狼因為想吃飽飯而成為狗！
等日後，安詳松平家徹底融入我今川家，那就駿遠三是人，尾張、志摩、伊勢、美濃甚至甲斐、相模的武士是我們的狗！”
今川義真的這番“雄心壯志”，讓又太郎听得一愣一愣的，岡部元信則擦了擦眼楮，心中暗自驚嘆，差點以為自己看到了師父的兒子、今川義真的大舅父武田大膳大夫晴信……
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