黃昏如血，殘陽漸漸西沉，寒冷的北風呼嘯著席卷過岡崎城大樹寺，似是要將世間的一切都籠罩在這冬日的肅殺之中。城牆上的旗幟在風中獵獵作響，仿佛也在這嚴寒中瑟瑟發抖。
本多正信站在鳥居伊賀守面前，面色凝重，眼神中透著一絲無奈與焦急。“是是是！對松平家忠心耿耿的、令人尊敬的鳥居伊賀守大人啊，他此刻正如同入冬前忙碌的田鼠一般，不辭辛勞地為我們年幼的少主積攢著將來能夠派上用場的錢糧呢......然而，您可曾知曉？就在少主繼承家督的盛大儀式之上，僅今川家出資為其量身定制的那套華麗無比的大紋禮服，其價值便遠遠超過了您辛辛苦苦節省一整年所積累下來的錢財總和！”
本多正信一邊說著，一邊微微皺起眉頭，雙手不自覺地握緊，似是想將自己的觀點強行灌輸給對方。
鳥居伊賀守听聞此言，不禁瞪大了眼楮，脖子上青筋暴起，梗著脖子反駁道︰“那可不一樣！我省吃儉用攢下來的每一分錢，全都被我拿去購置了堅固耐用的扎片和鋒利無比的長槍啦！一旦戰事爆發，那些華而不實的大紋禮服又能起到什麼作用呢？難道能讓敵人望而生畏嗎？”他一邊激動地說著，一邊揮舞著手臂，仿佛眼前就有敵人一般。
本多正信無奈地搖了搖頭，苦口婆心地勸說道︰“哎呀呀，您怎麼如此不開竅呢？錢可不是靠一味地節省就能得來的呀！只要我們全心全意地為今川家效力奉公，自然能夠賺取到更為豐厚的報酬！”他上前一步，輕輕拍了拍鳥居伊賀守的肩膀，眼神中滿是勸解之意。
“哼，如果我撇下這里跑去替今川家做其他的事情，誰知道這岡崎城的未來將會如何發展呢......”鳥居伊賀守的話音未落，突然間像是意識到了什麼似的，臉色瞬間變得煞白。他的身體微微一僵，眼神中閃過一絲驚恐。一旁的本多正信見狀，眼疾手快地一把捂住了他的嘴巴，另一只手迅速拉住他的胳膊，將他拖拽到一個無人注意的角落。此時，兩人的心跳都急劇加速，在這寒冷的黃昏中，甚至能听到彼此急促的呼吸聲。他們壓低聲音湊在一起竊竊私語起來。只見本多正信時不時地朝著今川義真等人所在的方向指指點點，眉頭緊皺，似乎在商討著什麼極為重要的機密事宜。
“好了好了，今川家又沒把安詳松平當作欺壓的對象，忠心的老家臣為少主攢點家當什麼的，只要不妨礙今川家交托給你的任務，我們知道也就是知道了。”今川義真大致猜出他倆會嘀咕什麼後，擺了擺手，臉上帶著一絲淡淡的倦意，因為對方的苗子，他想起了兩個人——于是他問道“鳥居伊賀守？不知您和鳥居鶴之助還有鳥居犬之助是什麼關系？”
“在下鳥居忠吉，您說的兩人，不出意外的話，正是在下在駿河做人質的兩個兒子。就是不知您為什麼會知道？”鳥居伊賀守心中滿是疑惑，眼神中帶著一絲警惕，微微弓著身子問道。
“你心心念念的少主，他師父是太原雪齋大師，正是在下家中長輩，所以我跟竹千代，還有他在駿府的家臣、家臣家眷很熟，有問題嗎？”今川義真瞥了一眼，眼神中透著一絲驕傲與不羈。
今川義真的確認識鳥居犬之助和鳥居鶴之助，他倆都有在今川制鐵所幫工，並且干的還不錯。當然，他不知道的是，鳥居伊賀守的三個兒子，長子三年前死在跟織田家交戰中且不論，另外兩個兒子，在原本的歷史上，一個死在三方原殿後，另一個死在關原合戰期間鳥羽城，除了曾經被真田家刷過以少勝多的 kda 外，兩兄弟不管是忠心還是能力，都十分對得起小烏龜了，如果“三河魂”特指他們一家而不是過于泛濫，連特麼濱松、駿河甚至江戶的“大院兒”子弟都特麼如此自稱的話，“三河魂”這個詞到後世也不至于有那麼多黑點……
“您和次郎三郎大人很熟？大人他還好嗎？”鳥居忠吉語氣稍微有些顫抖，身體也不自覺地微微前傾，眼中滿是關切與期待。<d，我說的是跟你兒子認識，你卻問我你主子……】
“他過得不錯，正如彌八郎所說，今川家不曾少了他的用度，甚至他和今川家一門眾的女兒……你懂的。”竹千代跟阿鶴的姻親，現在已經基本定下來了，因此今川義真把這個消息也告訴了鳥居忠吉。
“好，好……好！”鳥居忠吉眼中似乎有些淚光閃爍，他抬起手，微微顫抖地抹了一下眼角，“太好了，太好了，只要少主再元服，打上幾場勝仗，我死可去見清康大人都無憾了……”
“你不管犬之助和鶴之助了？”
“他們只要忠誠于次郎三郎大人，次郎三郎大人會為他們找好前路的！”鳥居忠吉篤定著說道，眼神中透著堅定與信任，他微微抬起頭，望著遠方，仿佛已經看到了少主輝煌的未來。
今川義真嘴角直抽抽，實在無法理解你們小日子的君臣觀念，同時也為自己 8 歲的義弟松平次郎三郎竹千代莫名其妙就有負擔有這種責任而默哀，他心中暗自苦笑，無奈地搖了搖頭。
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“您是太原雪齋大師的後輩，未來必然和先輩太原雪齋大師一樣，是今川重臣，還希望您可以如太原雪齋大師那樣照顧竹千代大人。”鳥居忠吉不顧場合給今川義真鞠了一躬，身體彎成九十度，態度極為恭敬。
“不必如此，不必如此。竹千代乃是我長輩的徒弟，我二人也算是兄弟，自然是回相互扶持。”今川義真急忙扶起鳥居忠吉，心中卻在吐槽【d，這話說出去，瀨名叔和灌口叔會哭的，他倆的孩子都還沒得到我這個承諾啊！】
“那便多謝了，既然有您一份承諾，我鳥居家，自然也尊重您。您一行人是要在大樹寺暫居？”
“是要找個地方落腳。”
“那便請和我來，我來替諸位找大樹寺負責接待的和尚，彌八郎有段時間沒來這了，都不熟悉了。”
“那便多謝了。”今川義真點頭認可了對方的安排，他望著鳥居忠吉離去的背影，在這寒冷的冬季黃昏中，心中五味雜陳，三河武士不全是都要長十八個心眼防備的家伙。
今川義真其實大錯特錯，安詳松平家因為松平清康的遺澤，可以不用太防備鳥居忠吉，今川家就不一樣了，他利用職務之便囤積了不少今川家“正常”的“損耗”在大樹寺，後來還發揮了一定作用，這就是後話了。
另一邊，已經安頓下來的苗木勘太郎跟奧平貞直讓登譽和尚安排知客僧幫忙帶路游覽風景，然後登譽和尚該干嘛干嘛去。
正好登譽和尚听到另一個知客僧的消息，說鳥居忠吉正帶著幾名客人，那幾名客人也要在大樹寺暫住，于是登譽和尚安排好後，便離開了他們，前往鳥居忠吉引見的地方。
……
“鳥居大人，您今天這是？哦，彌八郎也在啊？最近這段時間去哪了？”作為安詳松平家的家廟菩提寺里的長老，登譽跟松平廣忠的家臣們自然也是熟悉的，因此見到兩人後就先打了聲招呼。
本多正信回答道“最近我去哪了和您沒關系，我是來給你介紹大客戶的！他們有錢，可得照顧好了！”
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