鄴城。
魏王宮位于鄴城北面，東西長約9870丈，約合七里。
南北寬約7050丈，約合五里。
佔地數千畝。
魏王曹操設郎中令、衛尉分管宮城宿衛。
其中郎中令所屬宿衛宮省，掌宮內。
衛尉統領十郡郡兵，管鄴城。
自漢中無功而返之後，曹操又命許褚率武衛營，為魏王儀仗。
鄴城東南西北，設四校營，城中亦有一部中堅營。
兵力多達十四萬人。
若叫劉備集團知曉鄴城兵力，恐不敢再兩線出兵矣。
魏王宮外，一騎飛馳于長街之上，百姓無論富貴，盡皆避讓。
須臾，騎士飛奔至宮門外，宿衛見得那朱色號衣，赤色符節，急命大開宮門，放其入內。
騎士一路馬不停蹄，疾馳入宮。
時曹操正考校二子學問，聞內侍來報，有緊急軍情傳至，遂叫二子起身，肅立一旁，叫那內侍報來。
“大王，長安急報，言偽王劉備麾下大將馬超率軍向北，已攻入雍州天水郡。”
曹操聞言，頷首道︰“嗯...喚曹洪來見。”
內侍領命，隱蔽的看了一眼曹丕，躬身退下。
曹操緩緩踱步回主位，思忖一番，忽謂二子曰︰
“劉備派馬超領兵攻入雍州，汝等如何看啊。”
曹植回想昔日楊修所言，回道︰“父親，以兒之見，雍涼二州乃貧瘠之地，人口早遷于鄴城，空有窮山僻壤，取之非但無用，更添累贅，不若坐看偽王忙碌便是。”
曹操聞言，暗自嘆息，又問道︰“子建之意，放任劉備取二州之地？”
曹植聰慧，听出曹操語氣略有不滿，遂急道︰
“或可出兵南下荊州，奪回襄陽。”
曹操聞言，不置可否，又問曹丕︰“子桓之意若何？”
曹丕拱手道︰“父王雖遷雍涼人口以充冀州，然西北之地素產良馬，多猛士，若叫偽王得去，恐于我不利。
以兒臣之見，當設法阻之。”
曹操聞言，微微點頭。
便在此時，殿外唱名，言都護軍曹洪求見。
曹操思忖一番，命曹丕退下，留曹植于殿內，會見曹洪。
言道︰“雍涼空虛，劉備遣馬超趁虛而入，我欲叫子廉領兵，會同徐晃，入雍涼以拒馬超。子廉以為如何？”
曹洪拱手道︰“末將願往。”
曹操沉吟一番，又道︰“嗯...子建聰慧，然長于詩詞歌賦，卻短于軍政，今且充作監軍，與子廉同往。”
言罷，謂曹植曰︰“居家為父子，任事為君臣。
汝既為監軍，當知軍法無情，須謹言慎行，不可貪杯誤事！”
曹植拱手道︰“父親放心，兒知輕重。”
“嗯...回後宮拜別你母親，明日便去軍營罷。”
曹植告退。
曹操又謂曹洪道︰“馬兒驍勇，切不可與之爭斗，可據險要之地，絕其進兵道路可也。”
曹洪抱拳稱是。
曹操又擇數員小將，與曹洪同行，顯然是屬意立曹植為世子，為其培養親信。
時曹丕因向日漢中之戰時，賈詡隨軍出征，而不得求計，已在世子爭奪之中落入劣勢。
雖有收買的內侍將曹植任監軍之時密告，然曹丕並無良策應對，只苦思一夜如何趁曹植隨軍之時，扳回劣勢。
數日後，曹洪領軍方走，又有一騎疾馳入宮，言是自南陽宛城而來。
曹操聞報，急召集文武，齊聚大殿議事。
“諸位愛卿，今早急報，關雲長自樊城出兵，圍困鄧縣，隔絕耳目。
又有趙林小兒連下四城，奪了新野，進逼南陽。
宛城雖牆高池深，恐不能擋此二人，如之奈何啊？”
眾人聞言，皆議論紛紛，一時之間，大殿嘈雜如市井一般。
曹操高坐主位，听得隱隱頭痛，拍案道︰
“誰人有計策應對？”
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曹操微微頷首，又道︰“劉備遣馬超攻略雍州，孤已命曹洪領兵三萬，前往阻敵。
至于荊州...奈何雲長威猛，趙林亦乃勇將，止元讓一人，恐不能敵。”
言罷，環視大殿文武，不知遣誰為將。
時有賈詡，聞趙林之名，眉頭微微皺起，苦思半晌，忽出班進言道︰
“大王，此乃疑兵之計也，當從長計議，不可輕易調遣兵馬。”
曹操聞言，循聲望去，見是賈詡，不由心中奇之︰
“賈文和素喜藏拙，今日為何這般主動？”
嘴上問道︰“哦？文和有何高見？”
賈詡拱手道︰“大王，以臣觀之，劉備遣馬超取雍涼之地為實，關羽、趙林攻宛城為虛。”
“為何？”
“劉備梟雄，素以稱霸天下為志，今已據有西川，荊州，交州，三州之地，雖兵多糧足，然若欲與大王爭雄，尚缺一物。”
曹操聞言，思忖片刻，言道︰“戰馬！”
賈詡捋須道︰“正是！
中原之地，若無騎兵，劉備必不敢向北。
而今雍涼空虛，劉備可派一偏師輕取，不費吹灰之力。
屆時得了良馬，再勾連羌族，匈奴等輩，不消兩載，便可成軍。
因此，雍涼之地，于我無益，然于劉備，卻是必爭之地。”
曹操聞言頷首。
賈詡又道︰“關羽、趙林出兵向北，看似意在宛城，實則乃為疑兵，意在牽制，使我軍無暇西顧，乃叫馬超輕奪西北。”
曹操頷首認同，問道︰“可有計策應對？”
賈詡嘴角微微勾起，捋須道︰
“劉備不知鄴城屯駐十四萬大軍，乃輕啟戰端，大王既令曹洪將軍領兵去西北阻敵，可再遣一軍，去襲馬超歸路，以斬劉備一臂。”
言罷，渾濁的雙眼閃過陰狠之色，冷笑道︰
“至于關羽、趙林，臣有二策，若能一並為之，可叫二人束手就擒，荊州失而復得。”
曹操聞言大喜，急問是何妙計。
賈詡乃道︰“一策，大王可遣一能言善辯之士，出使江東，面見孫權，許以荊州牧並江陵重鎮，約其出兵襲荊南，斷關羽、趙林後路。
二策，待說服江東出兵，大王可密令宛城詐敗棄守，引關、趙入城。
屆時，可于白河上游築壩蓄水，並投以腐尸，待水位上漲，決堤泄洪，以洪水摧牆，以腐毒傳播疫病。
如此，其軍中士卒家眷皆為江東所獲，又有洪水摧城，疫病橫生，其軍心必亂，折損必眾，雖有關、趙之勇，必敗無疑！”