卻說曹操休戰十余日，從徐晃處調回許褚，意欲使猛將斬了劉備假子，賺其出城決戰。
誰料，劉備不曾叫劉封出戰，卻是出來了六員猛將。
曹操見得張飛、馬超早已心驚，本欲暫退避其鋒芒，再尋他計，不想許褚受不得激，甫一見到馬超，便拍馬出戰，曹操阻攔都來不及。
唯恐許褚為六人圍攻，號令眾將齊出。
只三五合間，十余人圍攻六人，卻反被殺了五六人。
曹操大驚，見得城門下只有六員猛將，並無士卒軍陣，遂急叫擂鼓進軍，欲救回自家戰將，或也能圍殺對方猛將。
戰鼓方才擂動，城頭忽響起鳴金之聲。
六將各自逼退對手，策馬便往城門跑去。
曹操估算一番距離，暗嘆不能趁勢奪門，又氣惱劉備何時得了這許多猛將，竟連折麾下七八人。
正猶豫若要攻城，未帶器械，若要退兵，又不甘心之時。
忽聞城頭上鳴金之聲消失，轉而鼓聲大作，亦有戰陣列隊行進之聲自東西兩面傳來。
曹操急左右看去，只見東西兩面皆有劉備軍士卒排著嚴密陣列，踏步而來。
扶了扶頭上金盔，曹操咬牙下令︰“退兵！”
左右聞言，叫鳴金收兵，大軍緩緩而退，只余兩翼騎兵斷後。
中軍方調轉方向，行了不足百步，又有馬蹄聲滾滾而來。
曹操回頭看去，只見一彪鐵甲騎軍自劉備軍步卒側翼蜂擁而至，已是排好了鋒矢陣，專為踏陣而來。
曹操見狀，倒吸一口涼氣，不自覺的手捋短髯，仿佛回到了昔日潼關下。
“快！快快列陣阻敵！”
曹丞相急忙下令，卻是手腳麻利的催動戰馬，繞過方陣，徑往北面逃去。
曹軍雖為精銳，然所謂將乃兵之膽也。
若是曹操不退，士卒自然死戰。
然曹操縱馬向北疾馳，早被無數士卒瞧見，如何還能戮力奮勇？
只道自家主公尚且逃命去也，何苦賣命死戰？
許多士卒發了一聲喊，一齊脫離大部隊，自顧逃命。
曹軍將校也有催馬逃命之人，縱有勇烈之士呼喝士卒列陣，然劉備軍的鐵騎殺至時，士卒哪還顧得上听令。
鐵騎輕易踏破並不嚴密的陣型，緊跟著分散追殺。
劉備軍步卒亦發力狂奔，攆上一人便狠狠撲倒在地，氣喘吁吁中警惕的抬頭望著左右，見無人來搶，方才一刀攮死，割下左耳，喜滋滋的串在麻繩上。
曹營大帳本在龍亭北面山路中，相距約莫八九里。
然曹操親領大兵而來，雖號稱十萬，實則能戰之兵不過五六萬人。
此番前來搦戰，五萬人馬齊出，營中只余不到兩萬敢戰之士。
兵敗如山倒，劉備軍一路掩殺，曹操听得身後喊殺聲混合慘叫聲無數，心中雖是滴血，卻也不敢回頭，唯恐再听得那句︰“短髯的是曹操。”
一路回了大營，原想以寨牆為依托，率營中兩萬士卒並三四萬郡兵、役夫頂住劉備軍。
怎料未等部署就位，先被自家潰兵沖破轅門，便是寨牆也多有損壞。
眼見袍澤驚慌逃回，遠處劉備軍喊殺震天，營中兩萬士卒並數萬郡兵只道劉備大軍殺來，自家敗局已定，早無戰心。
曹操乃知兵之人，豈能不知大勢已去？
只得下令棄營而走，又命左右焚燒營帳，阻隔劉備追兵。
如此，劉備軍斬首數千，大勝而歸。
曹操則率潰兵往北逃了四五十里，直至日落西山，方才收攏人馬，重新安營扎寨。
寨牆可以伐木為之，營帳又從何而來？
所幸此時已是盛夏季節，可以天作被，地作床，只祈禱今夜莫要下雨。
豎起幾根簡陋火把照亮。
曹操坐在木墩上，望著左右文武，言道︰
“唔...此戰失利，乃操之過也。”
左右聞言，皆抬頭注視，靜待下文。
曹操見狀，起身行至人群中央，環顧四下，見大軍士氣低迷，忽仰天大笑。
眾人見狀，皆不明其意。
有昔日曾隨曹操征戰赤壁之人只覺渾身發寒，匆忙看向兩側高山。
時有曹洪在側，問曰︰“我軍大敗，丞相為何發笑？”
此言一出，更叫數人汗毛直豎，冷汗連連。
曹操聞言，沉吟一番，笑曰︰“嗯...我笑那織席販履的小兒，因小而失大也。
我軍雖敗，然根基未損，猶有十數萬之眾。
今日一敗，非戰之罪也。
劉備素來以仁德君子之貌示人，今日陣前斗將，他卻使陰謀詭計，豈不失信于天下，啊？
哈哈哈哈哈....”
笑罷，見眾人仍舊士氣低迷，又環顧四下，笑謂眾人曰︰
“勝敗，乃兵家常事嘛。一時之失利，不過些許挫折，何妨來日努力向前？
大丈夫不爭一時之長短，乃爭其結局也。
今日我軍雖敗，卻也有所得。
諸公可曾見得張�y�V出陣？”
有見得張合出陣者，細聲告于左右。
曹操又笑道︰“張�y�V雖投劉備，卻是昔日兵敗窮困之時，無奈之舉。
今我率大軍前來，若以書信一封，曉之以理，動之以情，其必復返！
屆時，有張�y�V為內應，劉備安能再勝？”
眾人聞言，不置可否。
楊修立于陰影之中，雙目盯著曹操背影，眼神玩味。
司馬懿坐在人群之中，微微低頭，不知思忖著什麼。
劉曄倒是眉頭一皺，拱手問曰︰“丞相，張合已投劉備數年，听聞頗受重用，恐不易說其歸降。”
曹操聞言，卻擺手笑曰︰“哎誒，即便其不願復返，亦可行反間之計，使劉備失一臂助，亂其軍心。
諸公勿憂，操自有計較，必能重振旗鼓，擊破劉備，奪回漢中。”
言罷，見眾人面色稍有緩和，左近士卒亦恢復了些許精神，又道︰
“嗯，天色已晚，明日且調徐公明來此，合兵一處，齊攻龍亭，料劉備區區數萬兵馬，如何能擋我虎狼之師？”
眾人聞言，齊聲應諾，曹操又寬慰數則，方叫眾人散去，各自歇息。
只是楊修自身後走出時，那嘴角一抹笑意卻被曹操窺破，不由盯著清瘦背影，微微皺眉。