大帳之中，劉備高坐主位，文武分列兩旁。
眾人都面帶疲憊之色，可眼中喜色難掩。
有一文吏肅立帳中，手捧竹簡，將戰損、斬獲一一報來。
“...斬敵三萬四千余，降者一萬九千余...
鐵甲兩千領，馬甲九百副，皮鎧及刀兵無算...
戰馬一萬四千余匹。”
眾人聞言，皆慶賀大勝。
“大勝！大勝呀！”
“經此一戰，漢中定矣！”
“這許多斬獲，又可拉起一支鐵騎！”
眾多慶賀之中，卻有一個不同聲音。
“戰損如何？”
眾人聞言，皆偃旗息鼓，看向主位。
只見劉備面色如常，看不出喜怒，正問那文吏曰︰
“將戰損一一報來。”
文吏得令，取來另一卷竹簡，展開念道︰
“守營之卒，戰死四千余，輕重傷者約莫一萬兩千余。
關、趙二位將軍所部合七千余眾，戰死七千，傷者...二百九十七人。
羌騎戰死九百余，傷者四百余。
三將軍所部騎營戰死一千六百余，重傷三百余，輕傷無算。
合計...合計...”
劉備︰“念！”
文吏略帶哭腔，顫聲道︰“合計戰死一萬三千余眾，輕重傷者逾一萬五千人...”
此言一出，眾人皆不言語。
劉備起身下階，來到文吏面前，接過書簡，垂目看了一遍，言道︰
“傷亡近三萬之眾...三萬將士...”
手捧竹簡，行至階前，環視眾文武。
劉備顫聲道︰“我等此番出征，志在漢中，為復興漢室，謀一方穩固之地以立足。
眾將士皆懷赤誠之心，奮勇向前，方有此戰之勝。
不期傷亡如此慘重，何謂大勝耶？”
眾人皆不言語。
帳中一時陷入死寂。
須臾，劉備忽肅然道︰“傳令下去，凡傷者皆領雙餉，重傷加倍，再行論功行賞。此事便由柏軒負責。”
又道︰“陣亡將士，依軍中名冊一一辨認，重撫恤，免賦稅徭役三年...厚葬，立碑。吾當親往祭奠。”
與此同時，媯墟關。
徐晃與郭淮領數百殘兵繞小路逃回關下，叫開城門，引敗軍入內。
卻不料關城里只余七八個騎卒，軍師及留守士卒皆不見蹤影。
正詫異間，有一騎卒拱手言道︰“敢問將軍，可還有人撤回？”
徐晃嘆道︰“只有徐某僥幸走脫。”
騎卒又道︰“許將軍也回了關，只是隨軍師先行一步。”
徐晃聞言，奇曰︰“軍師欲往何處？”
騎卒道︰“許將軍負傷而回，軍師詳問戰況，料到我軍大勢已去，遂領許將軍與留守士卒往褒斜道退去...”
騎卒將消息詳盡敘述一遍，末了，問徐晃曰︰
“軍師有言，南鄭尚有兩千精銳，降卒四五千人，若將軍意欲退至南鄭死守，可自行離去。
若將軍不願，便叫小人領將軍去追軍師，一同撤軍。”
徐晃聞言，嘆曰︰“悔不听先生勸告，乃有此慘敗。今願听從先生安排，撤兵去向丞相請罪。”
騎卒聞言，拱手一禮，引徐晃敗兵連夜追趕軍師離去。
待次日劉備派兵來取媯墟，才發覺早已是空城一座。
接下來數日，關、張、馬超、張合、龐德、劉封、魏延各領一部人馬，分頭去取郡縣。
曹軍敗走，余下原漢中降卒皆無戰心，幾乎是劉備軍方才趕到城下，便立時獻城歸降。
趙林每日于帳中核算士卒撫恤、犒賞等，忙得焦頭爛額，直呼︰“不想人在大漢，也得算數。”
三月初，漢中全境皆降，劉備命黃忠等人撤兵回南鄭論功行賞。
四月初，徐晃與那神秘軍師派出的快馬返回鄴城，面見曹操，報戰敗詳情，亦為請罪。
曹操聞訊，悲痛欲絕，放聲大哭，幾近昏厥。
泣曰︰“淵性烈如火，本無用兵之能，今奉我之命領兵爭漢中，不听賈詡良言，乃至身死，我之過也。”
又道︰“劉備！殺我族弟，我誓要殺汝！以解我恨！”
遂召文武齊聚，商議親征漢中。
時合肥被江東奪取，戰報早傳回鄴城，文武分作兩派。
夏侯與曹姓之人皆願隨曹操去討劉備復仇。
外姓之人卻以合肥已失，江東或將北進之由勸說，欲先攻江東，奪回合肥重地，再征劉備。
雙方各執一詞，爭執不下。
直吵得曹操犯了頭痛病，不能理事。
當日夜里，又有戰報傳來，卻是張遼信使。
信中言，張遼與樂進自壽春、九江等地招募壯士，得兵三萬，操練數月已成精兵，願請命戴罪立功，去奪回合肥。
曹操見信，大為寬慰，命于禁領兵兩萬，前往增援，暫由張遼節制。
次日又召文武齊聚，以張遼書信示眾。
外姓之人皆無言以對，夏侯、曹姓之人皆大喜。
經過商議，曹操定下漢中一行。
遂于四月末，以夏侯𠴱@ 暮釕小 暮鈐ㄎ遄酉暮釗儼 芎欏 芐蕁 嫻仁 宋﹦ br />
以司馬懿、劉曄及遠在長安的賈詡為軍師，楊修為中軍主簿。
起大兵十萬，親征漢中。
徐晃、許褚及賈詡、杜襲在長安接到曹軍親征之命，遂與司隸地區招兵買馬，得青壯兩三萬人，合並地方守軍，共五萬余人，以為先鋒。
又傳訊曹仁，兵犯襄樊，逼迫劉備分兵去救。
消息傳至長安。
徐晃與許褚二人欲戴罪立功，先取一道，以為大軍通路。
賈詡遂獻計曰︰“如今劉備新得漢中，各路皆有守備，不可輕取。
將軍若要取功，可先分兵屯于陳倉道，褒斜道，作南下之態，吸引劉備陳兵褒中。
待丞相大軍來到，便可自儻駱道南下，取龍亭，西攻成固，媯墟，乃至南鄭。
屆時，將軍再率兵自褒斜道南下，與丞相兩路夾擊，劉備必首尾不能相顧，或可重奪漢中。”
徐晃聞言，奇曰︰“我今為先鋒，只屯兵不動，卻叫丞相中軍先攻，是何道理？”
賈詡道︰“此為戴罪立功，穩妥之法。”
徐晃見賈詡欲言又止，思忖半晌，方才明白其中深意。
“為丞相大軍創造用兵之機？如此也好，待丞相大軍南下，劉備必然分兵相抗，我再進兵取攻贖罪便是。”