周瑜笑道︰“子山，原來你是怕了。”
步騭哭喪著臉道︰“不是我怕了，我是覺得這是飛蛾撲火，我知道你這是要投石問路，可是我不想當那塊石頭啊。那士燮在交州就是個土皇帝，手下也有十萬人馬，況且交州地方氣候大半年炎熱，道路凶險，軍隊急切難進，如果真要造反，想要平滅他們還真困難。我這刺史去了又有何用？當個傀儡？都听士燮的？那還不如在南徐當個郡守。如果不听士燮的，他要是一翻臉，我就不用回來了。”
周瑜正色道︰“沒關系，子山，你想到的我也想到了，所以這次我化妝成你的僕從陪你一起去。”
步騭霍地站起身驚訝道︰“都督你也去？”
周瑜笑道︰“那是自然，不然以你我的交情，我怎麼能讓你冒這麼大的危險呢？”
步騭臉色一沉︰“哼，那好吧，我就收了你這個僕從。”轉身就往外走。還沒走到門口就哈哈大笑起來。
第二天周瑜就和家里說自己要出去閉關練功。
小喬一听就心情不好了，上次去練功，領回來一個阿信，這次又指不定領回一個誰誰誰呢。可是又不敢說，只得含淚送別。
周瑜和孫權將自己要與步騭一起去交州的事情說了，孫權不想讓去，周瑜卻說了一些必須要去的理由。其實這次周瑜去第一是為了步騭的安全，主要還是想要出去溜達溜達。孫權只得放行，依照慣例，給步騭兩人帶了一千兵。
換上一身普通武將的行頭，騎著自己的白龍馬，跟著步騭一起騎馬向南行去，卻不知自己這次是一趟多麼刻骨銘心的旅程。
兩人先取道荊州的零陵郡，然後再準備去蒼梧。駐守零陵的是原來的西川黃權。黃權見步騭帶眾多人馬，趕緊請到城中休息。步騭因為周瑜也在軍中，不敢隨意離開，便執意住在城外。黃權將城中糧食帳篷命軍士送來給步騭。步騭非常感謝，說了一些客套話。其實黃權還是很真誠的，自從跟著周瑜來到江東，大家都得到重用，黃權一開始在孫權身邊，因為表現良好，被孫權任命為零陵太守。
當夜兩人聚在一起商量下一步。
“子山，你怎麼不去黃權府中做客？”周瑜問道。
“還不是因為你，我去做客你怎麼辦？”步騭道。
“哎，我可什麼也沒說過，你愛去就去吧。”周瑜道。
“不去了，和軍士們在一起挺好。”步騭道。
“子山，交州事情比較復雜，你有沒有研究過？”
“研究過，士燮字威彥，祖上是魯人，避王莽之亂逃往交州，歷經七世，為這里頂級世族，其父士曾任日南太守。交州好多年都控制在士燮手中，這人有著手段，跟誰也不打，又地處偏遠，就這麼混了十幾年，成了交州的土皇帝。”步騭道。
“你說的很對。尤其是交州各郡。士燮的弟弟士壹是合浦太守，二弟士鮪是九真太守，三弟士武是南海太守，蒼梧太守吳巨與士燮關系也非常好，士燮自己鎮守交趾，再加上其父原來就鎮守的日南，交州的情況遠比想象復雜。”周瑜道。
步騭眉頭緊鎖。
周瑜又道︰“交州七郡，土地廣闊，人口不下百萬，經營好了就是我們江東的堅強後盾。然而，現在士燮卻是受命于曹操的，如果我們不取，劉備將來必來拉攏，前者在赤壁鏊兵之前，劉備就要來投蒼梧，這是劉備早就想要的地方啦，只不過西川富庶，他與諸葛亮先去取西川，荊州這次又被我們全線佔領，劉備想取還不與交州接壤，中間還有建寧等一些勢力，所以我們這次必須要來，必須捷足先登。”
步騭這才恍然大悟，拱手對周瑜道︰“公瑾深謀遠慮，步騭不及也。”
周瑜笑道︰“子山不必過謙，這次來交州且要看子山運籌。”
步騭擦一擦額頭的汗道︰“公瑾，我要早晚聆听你的教誨。”
周瑜笑道︰“不必如此，我們休息兩日就啟程去蒼梧，你該如何打算？”
步騭道︰“我想過了，先給蒼梧太守吳巨修書一封，看看他什麼反應。”
周瑜道︰“投石問路？”
步騭道︰“試一試吧，這吳巨肯定也不是省油的燈。”
吳巨這幾天剛讓手下把下面幾個縣的賦稅收上來過目，這些年他在蒼梧也確實生活不錯，整個人都胖了三圈。越看越生氣，今年收成明明不錯，為什麼稅收不如往年。
“來人，把區景給我叫來。”
“區景大人帶兵下去收糧了。”一名下人道。
“我不管，你派人給我找來！听到沒有？”
“是，大人。”
過了一天，區景這才風塵僕僕地趕到吳巨府邸。
“大人，您找我？”區景將身上塵土撢撢。
“我問你，今年收的糧食比去年少了一成，你和我說求你到底什麼原因？”吳巨怒道。
區景立刻就火了，旋即又壓了壓火氣道︰“大人，士燮已經將蒼梧南面幾個縣的糧收去了，這個你不會不知道吧？為了完成今年的收糧任務，我都帶兵下去收了，百姓的糧再收就連明年播種的種子都沒了。”
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吳巨猛地拍了一下桌子，茶碗都跳起來道︰“士燮這個老不死的，他的地盤那麼大，每年都讓我給他交糧，還跑到我地盤收糧，簡直是欺人太甚！”
區景道︰“是啊大人，咱們兵少，區區五千兵，如何對抗士燮的數萬大軍啊，只能忍氣吞聲！”
吳巨冷笑道︰“是嘛，我倒要看看是誰笑到最後。”
正要繼續往下說，一個軍卒過來稟報︰“稟大人，有信使來信。”
吳巨奇道︰“給我來信？拿來我看看。”
兵卒把信遞給吳巨，吳巨一看，嘿嘿冷笑︰“這江東終于把手伸過來了，我倒要看看他們能奈我何？”說著把信遞給區景看。
區景一看，原來是步騭寫來的。
“步騭任職交州刺史？孫權的口氣不小啊，準備拿下整個交州，就派一個刺史來。”
吳巨冷笑道︰“我讓他有來無回！”
區景卻道︰“大人，不可如此，您想，江東派步騭來能就這樣簡單麼？江東也是帶甲幾十萬，戰將上千員，加上大都督周瑜，軍師龐統，更有那些能人輔佐，連曹操都打敗了。去年又听說佔了曹操的合肥襄陽樊城，又奪了劉備的荊襄，兩家勢力連個硬屁都沒放出來，說明孫權現在絕對硬氣！如果我們得罪了步騭，後續孫權殺來，我們不得束手就擒啊，我們的項上人頭還保得住麼？您說不是不是？”
吳巨听得愣怔，道︰“那我們不就完了嗎？咱們經營蒼梧這麼多年，誰也沒得罪，他來了就要收拾咱們，這我不是太委屈了嗎？”
區景道︰“大人，不可這樣想，您看這樣行不？咱們把他們迎進來，高高興興地把蒼梧讓給他，讓他去打交趾，咱們才多大勢力，不會放在他的眼里。他的眼里看的一定是士燮。大人想啊。這士燮一家子都把整個交州把持著這麼多年了，讓他放手他會輕易放嗎？我們再從中挑撥一下，步騭士燮指定得打起來，到時候他倆死一個，咱們就得救了。”
“妙啊，沒發現你還是個人才啊。”吳巨大笑道。
“都是大人栽培。”區景道。心想，我一個武將都被你逼成一個謀士了。
“听我的，咱們去零陵接步騭來上任去！”吳巨笑道。
“是，大人！”區景大聲道。
步騭在零陵駐扎了不到半個月，這半個月時間里，周瑜可沒閑著，他把這些軍士按照自己總結的後世特種兵的訓練方法結合古代的陣法而獨創的練兵法用到了這一千人上，這些兵本來就是新軍，再加上周瑜單獨調教，戰斗力更是不可同日而語。尤其在單兵作戰能力上，周瑜給下了一番功夫。周瑜本身就是頂級武術家，他將刀法和棍法以及盾牌用法結合，訓練手下的斬馬刀使用方法，斬馬刀結合盾牌的作戰方式，自己弓箭與斬馬刀盾牌的配合。
周瑜經常讓十幾個士兵圍著自己放開打，可以用任何攻擊手段，而周瑜則讓其他士卒看著自己如何制敵。不要小看這十幾天時間，這些士兵的能力大有長進。
這天周瑜正在帶領手下在零陵城外訓練，忽然听到大路上來了大批馬隊，周瑜開始以為是有軍隊，立刻散發神識聚集目力去看，卻發現是一個很大的商隊。周瑜示意軍卒回帳篷。
不到一刻鐘，商隊來到面前，周瑜攔住商隊。
商隊出來一位老者，身著華麗，態度謙恭，對周瑜施禮道︰“將軍，小人拜見，不知將軍喚住小人有什麼差遣？”
“啊，沒什麼。”周瑜道。“老人家這是從哪里來？所販運何物啊？”
“將軍，小人我們從南中來，我們是販馬的。”這商人道。
“哦？南中產馬？”周瑜眼前一亮。
“將軍不知道嗎？南中範圍自古產馬，只不過路途遙遠，山路難行，所以費用開銷也大，很多人不願意從南中販馬。”
“是嘛，您這一趟能販多少馬？來回要多久？”周瑜問。
“唉，老朽世代從南中益州及其周邊郡縣販馬，獲利微薄，只是不忍放棄。這一趟也就您看到的有百十來匹，一年也就打兩個來回。”老者道。
“老人家，那里的馬多嗎？”
“當然多，那里雖然家家戶戶養馬但主要還是靠一些養馬場，那里有幾家專門養馬的大馬場，連綿幾十座山都是人家馬場的。”
“是嘛，老人家您都認識？”
“認識認識，打交道多少年了，不過咱小打小鬧人家之所以看得起咱，是因為咱世世代代打交道，老一輩的交情在那里。現在戰亂，這種馬不是戰馬，主要是民用，所以用的量少了。”
“老人家，您這馬都賣往何處？”
“荊州，江東，咱這馬賣不到江北，這馬呀，身材不甚高大，但是耐力好，適合做拉車的馬。”老者認真道。
周瑜走過去，一匹一匹的看，果然如老者所說，這馬身材不太高，但是腿部粗壯，平時選戰馬，都要比這種馬高大些，威猛些。但是，江東缺馬啊。周瑜心想，就這種馬，咱也要！
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于是，周瑜拿出臉皮厚的架勢，開始與老者攀談。
“老人家，我也是路過這里，遇到您真是緣分，既然如此，咱們一起喝點酒，解解乏吧，讓您的手下也歇息歇息！您貴姓？”周瑜拉著老者的手道。
“將軍，這我哪里敢，我一個販馬的。小人姓王，叫王單。”老者道。
“王掌櫃，販馬有何不可？劉備還賣草鞋呢，不也是割據一方嘛。如今亂世出英雄，我看您老人家當年肯定也不是一般人。”周瑜笑道，將老人拉進了大帳。
“來人，上酒菜，我與王掌櫃喝酒解乏，另外給看看人家手下都安排酒肉。”周瑜熱情的吩咐著。
當晚，老人大醉，與周瑜又唱又跳，把酒言歡，老人給周瑜講一些販馬路過的地方，一些見識，一些奇聞異事。周瑜給他講行軍打仗過程中的一些趣事，還講了些自己兒時的事。
第二天，王單老人難舍難離地離開了周瑜的營地。直接將馬送去了周瑜指定的地點，並由一些老兵陪著一起去，同時帶去給程普的一封書信。書信中告訴程普，這些馬是自己買的戰馬，雖然矮小些，務必重視將這種馬也作為戰馬提供給軍隊，讓程普配給新軍，爭取在一年內訓練出至少三千騎兵並指定李放為騎兵統領，負責帶這批騎兵練習騎射，以後馬匹會陸續送來。另外命程普老將軍專門定制一批騎兵鎧甲和騎兵用的大刀，所需費用軍需如果不夠可以拿自己信去找小喬籌措，周瑜給老人下了一個大訂單，每年供應這種馬五千匹，至于價格，當然遠低于市場價格，畢竟要的量大。周瑜是以周記商號的名義做的這個買賣，所以王單老人也並不懷疑，再說懷疑也無所謂，賣給誰都是賣，只要賺錢就行唄。
送走王單老人，步騭對周瑜道︰“公瑾，你要這些馬難道要當做戰馬麼？”
周瑜嘆道︰“唉，這也是沒有辦法的事，能拔膿的就是好膏藥啊，畢竟咱江東馬少。”
兩人正說話，有軍卒報︰“報大人，吳巨大人率眾來迎接大人。”
周瑜與步騭互相看了看，相視一笑，道︰“來了！”
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