南京紫禁城。
明太祖朱元璋定都南京時建的都城，永樂北遷，仍舊保持兩京制度，南京也有一套朝廷班子。
戶部值廬，南京六部尚書齊聚。
今日內閣敕造嚴嵩運輸六十萬斤食鹽抵達南京，算是解決了燃眉之急。
“惟中，楊閣老可有別的指示？”
南京戶部尚書熊 憂心忡忡的開口，雖然朝廷送來了六十萬斤食鹽，但這些鹽很快就會見底。
如今官府都不敢直接在市場發放食鹽，南京戶部會將食鹽全部分發給南直地方官府，然後在官府監督下，有序發鹽，還必須對方有戶籍，每一筆領取的食鹽都必須備案，就是為了防止某些商賈士紳們奇貨可居。
可即便南京已經給出了最為細致的防範措施，但六十萬斤食鹽依舊無法解決本質問題。
兩淮鹽場每日生產出來的食鹽根本出不來，每天天不亮就有許多商人和士紳家眷圍堵在兩淮鹽場，只要有鹽出來，他們便嚷嚷著用鹽引兌換食鹽。
前幾日熊 才從江西回來，壽益二王別說還鹽了，就算按照現在南京兩百三十文一斤去購，對方都不願意賣給南京戶部。
什麼動之以情曉之以理，大明這些藩王根本不听你的情理，他們也不怕世人謾罵他們，活脫脫的死豬不怕開水燙，反正也沒機會當皇帝，要什麼好名聲，不如多斂財來的更直觀。
嚴嵩沉思片刻，道︰“諸位大人，楊閣老和太子殿下已在盡力調度，你們將這一批鹽盡可能的多支撐幾日，朝廷自有對策。”
他不能讓南京官吏失去希望，雖然嚴嵩也不知道上面還能怎麼辦，但作為臣僚，他能做的就是替朝廷先穩住南京。
“如何調度？”
南京戶部尚書熊 開口道︰“兩浙、長蘆、遼東、山東各處鹽場的食鹽出不來，別提運到南京，朝廷還有什麼辦法？”
嚴嵩蹙眉，提醒熊 道︰“熊尚書慎言，做臣僚的替君分憂是本分，遇到事就解決事，抱怨解決不了任何事，退一萬步說，這六十萬斤鹽不是送來了嗎？”
熊 忙道︰“惟中誤會老夫了，老夫並未有埋怨朝廷的意思，只是南直眼看一天比一天亂，若是真出什麼事，吾等擔不起這個責任。”
其余五部尚書紛紛附和道︰“惟中也看到如今南直的情況，非我等不盡力，實在不可為，若南直亂了，吾等自將引咎辭職，可南直千萬之百姓該當如何是好？”
作為江南最大的人口大省，長江經濟的扼要，南京實在太重要了，若是最後沒有食鹽送進來，可以預測到南京必亂，若朝廷真沒有具體的補救措施，他們不如現在直接辭職，也好比日後被清算來的好。
嚴嵩安撫道︰“諸位不用擔心，你們好好盡力辦差，你們所作所為朝廷都看在眼中，除非汝等觸動律法，不然朝廷不會處置你們。”
“還有。”嚴嵩頓了頓，道︰“缺鹽是天災，可若是南直百姓出了亂子，就是人禍了。”
“朝廷不會遷怒天災，但一定會遷怒人禍，所以諸位現在一定要維系南直的平穩。”
嚴嵩已經盡可能的在給缺鹽找理由，將其比喻成天災是不恰當的，但也不得不這麼說。
他主要的意思是，怎麼造成南直缺鹽不重要，重要的是這段時間南直不能出亂子，出了亂子那就是你們的事。
這一番話說出來，南京六部各個面色難看。
“六十萬斤食鹽，支持八天吧，八天後若南直出亂子不怪你們，若八天內南直出了暴亂，你們都是罪魁禍首，一個都跑不掉！”
楊廷和給他的期限是五天，嚴嵩卻給他們額外加了三天。也是為了給朝廷那邊爭取解決對策的時間。
南京六部尚書一臉為難，但都不得已拱手道︰“吾等知曉了。”
……
江西。
南昌府。
按察使司牢獄，壽益二王此時已經被放了出來。
很顯然都察院南邊已經查到了兩淮轉運使的罪證，最終只能按照蔚王處理辦法，給其關幾天後放了出來。
兩位藩王並未立刻回封地，而是先去南昌寧王府找寧王。
三月的柳絮已經紛飛，長刀在柳樹下舞的虎虎生風。
寧王隨手將長刀插入內湖堤壩的泥土中，用毛巾擦了擦頭上的汗，來到湖心亭內大口大口喝了茶水。
“王爺好武技！”
兩名白衣文士笑著對寧王說道，定楮望去，這兩人正是文徵明和祝枝山。
三年前他們科舉失敗，文徵明先一步來江西投奔寧王，受到寧王重用，添為王府的長史。
今年祝枝山會試再次失敗，心灰意冷之下來到南昌找文徵明，在文徵明推薦下一同入了寧王府，成為府內幕僚。
寧王微笑道︰“兩位先生過獎，喝茶吧。”
文徵明對寧王道︰“王爺，如今南直缺鹽，壽益二王正在南昌，他們手中坐擁三百萬食鹽，若是投入南直，南直危機可解。”
“伏望王爺規勸兩位王爺。”
寧王點點頭︰“徵明說的亦是本王所想，本王會盡力，本王已邀請兩位王爺入府，稍後便會勸說。”
“王爺宅心仁厚。”文徵明和祝枝山拱手。
沒多時，壽益二王抵達王府，寧王沒有讓文徵明和祝枝山離去，邀請他們一同赴宴。
推杯換盞後，寧王才開口道︰“兩位王弟，如今南直缺鹽，你們手中食鹽當接濟南京。”
壽王和益王拱手道︰“王兄有所不知，不是我們不願意，三百萬食鹽到手，立刻被下面商人兌換了一大半，如今手里哪里還有食鹽？”
“朝廷累年堆積下來的鹽引，下面的商賈不敢去問朝廷要，卻抓著我們不放，這食鹽拿回來是為了我們自己嗎？”
“那些商人士紳各個如狼似虎，吾等又怎能不兌換食鹽。”
“王兄放心，我們手上余下多少，就給南直送去多少，絕不食言。”
“如此，多謝！”
寧王拱手感謝。
等文徵明和祝枝山離去後，壽益二王才好奇道︰“王兄為何如此？那兩人很重要嗎？”
寧王點點頭︰“都是極有才華的才子，對政務也有見解，本王要用他們！”