弘治二十一年，二月二十五日，會試放榜，取進士三百四十九人，焦黃中中第，呂楠為會元。
二月二十六日，焦芳升文淵閣大學士。
二十七日，楊廷和從寧波回京，履任北平布政司通判。
二月底，內閣大學士李東陽，戶部尚書韓文，戶部侍郎楊守隨，六部主事王守仁、王倫、孫磐、黃昭，給事中湯禮敬、陳霆、徐昂、陶諧、劉 、艾洪、呂 ，御史陳琳、貢安甫、史良佐、曹閔、王弘等人發起了對司禮監掌印太監劉瑾的激烈彈劾。
前司禮監掌印太監王岳被秘密處死後，立刻引起文臣不滿，認為劉瑾專權蠻橫，恣意殺害同僚，用人唯親，過刑部而執法，越吏部而用人，實乃國之奸佞！
劉瑾的起勢，讓文官們逐漸感受到膽寒，此前劉瑾還沒有做什麼出格的事，但現在司禮監掌印被殺，大理寺少卿越過吏部和內閣，直接被劉瑾擅自任命。
這種權力急劇膨脹，已讓文官們到了不得不防的境地！
面對如此大的彈劾陣仗，朱厚照選擇裝死不批。
劉瑾非但沒有收斂，在調剛任大理寺少卿的周東度去寧夏負責屯田的同時，又提拔了一批太監去邊塞做監軍。
“東度啊，咱家就給你一個任務，甘寧的軍田給咱大面積種出來，不管遇到啥阻力，這是第一要務！”
甘、寧的軍田重要性不言而喻，左輸哈密，右送宣大，至關重要，北邊那麼多軍隊嗷嗷待哺，糧食絕對不能少，要保證軍人優先。
“遇到任何阻力，該殺的殺，該治的治！”
“前提是治的時候將奏本送到皇宮來，一五一十的給咱寫清楚，有隱瞞，咱調東廠去殺了你。”
劉瑾言簡意賅，也給出了周東度的明確指示，他知道在邊塞屯田不易，需要應付的人很多，遇到的阻力也會很多，你周東度可以去甘寧適當的做違法亂紀的事，但別踏馬自作主張，凡事先通氣給他劉瑾，然後再做。
“知曉了。”
“劉公公，這外廷的人都在彈劾你……”
劉瑾不以為意的揮揮手道︰“這些不是你該關心的，早點去寧夏吧。”
“好！”
等大理寺少卿離去後，劉瑾臉色立馬就垮了下來，剛才還能保持威嚴，其實心里早就慌了。
這次的陣仗有點大，閣臣、六部、詞臣、科道、言官幾乎囊括了外廷各種官吏全部彈劾劉瑾，劉瑾從來沒想過殺一個王岳會引起這麼大的震動，于是趕緊去找朱厚照去了。
內閣。
焦芳找到了內閣首輔李東陽，三月初即將開始殿試測試，他的兒子已經成為了準進士行列，但焦芳不滿意。
“李閣老，犬子即將參與廷試，閣老作為此次廷試官，還請閣老格外照顧，將犬子取為第一。”
焦芳最近風光無限，前不久才和南京吏部侍郎梁儲一同被評文淵閣大學士。
又加上後台是蔚王，他認為這點面子李東陽還是會給的。
如果是會試，那自是無話可說，憑本事吃飯，但廷試多多少少帶點個人主觀色彩了，反正大家都已經是進士了，排名重要，但也不太重要。
殿試的前幾名可以直接進入翰林院，這是真的。
因此焦芳才會注重這次殿試的排名問題。
李東陽絲毫沒給焦芳面子，淡淡的道︰“殿試掄才乃國家取仕，焦閣老且莫說這種話，科考舞弊是重罪，前有洪武南北案，後有唐寅舞弊案，此種典型，閣老當引以為鑒。”
焦芳微笑道︰“李閣老，蔚王殿下時常夸犬子，又關心犬子近況。”
在焦芳看來，蔚王殿下時不時會提一下焦黃中，這不就是看重自己兒子的潛力嗎？
李東陽淡淡的道︰“本官相信蔚王殿下公正廉明，亦不願看到此等情況發生。”
焦芳愣了一下，不悅的道︰“李東陽！你不給蔚王面子？”
李東陽搖搖頭道︰“本官對蔚王素來尊敬，相信焦閣老也不會在這些小事上讓蔚王背負不好的名聲，你說呢？”
焦芳哼道︰“好好好！你說的對！”
李東陽為人圓滑，城府很深，但在大事上從來都會堅持底線，自劉公和謝公離去，堅守大明最後的底線只有他了。
他不能放任大明這樣無法無天下去，現在焦芳阿附蔚王，愈加膨脹，竟敢將手插到科考的頭上，作為大明最後的一絲公平，科考取仕不容許任何人玷污！
望著怒火中燒離去的焦芳，李東陽眼瞼微微垂落，蔚王……影響力越來越強了。
……
入夜，星光點點，正陽大街中段，臨通濟渠的區域燈火通透，滿城紅袖。
周家兩兄弟听聞風月樓今天來了個美艷的異域頭牌，兩兄弟特地來湊個熱鬧。
只是在爭奪頭牌妓女的時候，和幾名京師紈褲起了爭執，雙方大打出手，最後全部被抓去順天府。
本來周家憑著爵位，想要將兩個孫子給撈出來，應該不算是難事。
可布政司的通判卻將雙方全部關入牢獄反省，誰的面子也不給。
慶雲侯周壽火急火燎的來到昌平蔚王府，找到正在書房看書的朱厚煒，聲淚俱下的道︰“王爺，王爺呀！”
“老夫兩個不成器的孫子，被別人醉酒挑釁，現在被關順天府了……阿姐在世的時候最疼兩個小家伙，長這麼大也沒進過牢獄，您可萬望拉他們出來呀！”
朱厚煒趕緊安撫道︰“周爺爺你莫著急，我知曉了，我去撈人。”
“你們回去等著消息，不要擔憂，沒事的。”
“誒，誒，好！”
等周家侯爺離去後，秀宜忙不迭道︰“奴婢這就去順天府。”
朱厚煒搖頭道︰“沒用的，楊廷和那臭脾氣能放人啊？”
“那……王爺你還答應周侯爺？”
朱厚煒道︰“畢竟是我祖爺爺，這樣他才不會怪罪我不是嗎？撈不出來他怪的是楊廷和，感激的依舊是我。”
秀宜︰“……”
朱厚煒噗嗤一笑，這也算是和父皇學的活學活用了吧？
“你再去散一散消息，楊廷和執法公允，不畏權勢。”
朱厚煒想了想，又道。
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