自從李夢陽離開京師後，本是打算回中原河南傳道建設書院，傳授復古文壇思想。
但他始終覺得中原大地沒有江南來的有影響力，于是在回河南的路上調轉了船頭，直奔南直而去。
雖然李夢陽在京師的仕途並不順利，但敢于直諫抗衡權閹劉瑾的事跡卻傳遍了南直，在李夢陽抵達南直後，很快便招攬到一批舉人于門下，不僅如此，南直的一些官員也對李夢陽復古文壇的思想深表認同，他們扶持李夢陽在南直建設了南陽書院。
這一個多月時間內，李夢陽先後著了《樂府古詩》三十六卷，《疏書碑志序集文》也正在有條不紊的撰寫。
在文集中，李夢陽的許多思想都在隱喻執政者以權壓人枉顧王法等。
實際這些思想就是在抨擊蔚王朱厚煒，只是他不敢明面點出來而已，只能留白讓後人聯想他的遭遇去猜測他文集內表達的思想內容。
雖然明面上李夢陽不畏權宦，抗衡劉瑾，可實際落得今日之下場，若非蔚王從中操控，何至于此？
他頂多只是在正陽大街廣場上和朱厚煒有了一點小小的摩擦，不知者不罪，但他認為蔚王心胸狹隘，徇私報復，非君子所為。
……
南京吏部值廬內，楊廷和一如往日一樣早早來當值批閱公文，這段時間因他強勢手段，罷免了南直接近三十名尸位素餐的官吏。
盡管明朝官場都默認調到南京等同于養老，可南直的官也是大明的官，怎能在其位卻不謀其政，卻不知為國效忠整日碌碌無為？拿著朝廷的俸祿，卻不干事、推諉責任、相互扯皮……這些官場疲敝，楊廷和怎能放任？
只是南直的官和京師一樣，都是錯綜復雜盤根錯節，楊廷和這些強硬的手段，早早就得罪了許多許多人，憎恨他的人多如過江之鯽。
一名小吏默默 來到正在看著公文的楊廷和面前，輕聲道︰“楊大人，王爺請您抽空去一趟長江岸上，他在那等你。”
楊廷和驚愕的抬頭，發現這名陌生的胥吏，沉聲道︰“哪個王爺？”
“蔚王殿下！”
嘶！
蔚王居然一點聲音都沒有，這麼突然來南京了？
這次如此低調前來，別說整個南直官場，恐怕整個京師官場都未必知曉蔚王離京之事，他這麼低調來南京，所為何事？
楊廷和百思不得其解，不過蔚王召見，他自是不能耽擱，點了點頭，楊廷和道︰“本官換個衣衫馬上過去。”
夏五月中下旬，南直天空洋洋灑灑的落著小雨，大清早，天成青色。
楊廷和換了一席深青色絲綢長衫，離開南京衙署，坐上轎子，低調的朝長江岸邊走去。
只是楊廷和不知道的是，他剛離開衙署，行蹤便被人盯上了。
長江岸上，煙霧繚繞，小雨落在江面，如同跳躍的音符，在江面拍打成一道道有節奏的水花。
天色朦朧，岸上商船林立，一只不大的小舟正在朝岸邊緩緩前行，等抵達岸邊後，一名漂亮冷峻的小婢女上岸，迎接楊廷和踏上甲板，進入小舟敞篷內。
朱厚煒身穿白色絲綢長衫，安靜的盤膝坐在舟棚內的低矮四方桌前，桌上擺放著茶水，旁邊還有一名身穿緋紅色的婢女安靜站立。
陌上人如玉，公子世無雙。
楊廷和來到朱厚煒身前，恭敬彎腰行禮，拜謁道︰“臣楊廷和參見蔚王殿下。”
朱厚煒抬頭看了一眼楊廷和，道︰“坐吧。”
楊廷和恭敬落座，朱厚煒將茶盞推到楊廷和面前，楊廷和急忙表示不敢勞煩蔚王殿下。
“楊師來南京多久啦？”
楊廷和道︰“至今已有三月有余。”
朱厚煒端著茶水喝了一口，輕聲開口問楊廷和︰“恨本王麼？”
楊廷和搖頭道︰“臣不敢。”
似乎覺得這麼回答不妥，楊廷和又繼續道︰“自臣離京後 ，便發生了彈劾劉瑾的風波，諸如李夢陽等人被貶官流放，如果臣在京師，恐怕下場會比這更慘。”
“蔚王調臣來南京，起初臣不明白其中深意，現在才理解殿下是在保護臣，臣感激都來不及，又怎能心生怨恨？”
朱厚煒很滿意，他覺得楊廷和在蛻變，那是一種無法用言語能表述出來的微妙變化。
其實楊廷和不知道的是，南京是楊廷和入閣的試金石，朱厚煒當初給他調南京，是為他入閣做鋪墊。
這些事楊廷和又怎能知曉。
“听說你在南京得罪了很多人？”
楊廷和倏地一愣，他不知道蔚王此行來這究竟是為了什麼，只能老老實實的道︰“臣只是在本本分分做事，不合格的官吏自當罷黜，如果因此得罪人，那臣確實得罪了很多。”
朱厚煒點點頭，側目看著外面飄搖的雨水，意味深長的問楊廷和道︰“如果楊大人認為對的事，本王卻想讓你將對的扭轉成錯的，你會怎麼辦？”
一邊是道德良心，一邊是忠君愛國，楊廷和陷入了猶豫和為難，最後才開口道︰“臣愚鈍，斗膽請殿下道明。”
朱厚煒深吸一口氣，道︰“我想讓你保住王越，保住劉振刀，保住西北的那群將士！”
雨勢越來越大，滴滴答答打在烏棚頂，讓朱厚煒的言語聲音小了三分。
但楊廷和還是听到了，他默默端著茶水，腦海急促思考。
劉振刀是誰他不知道，但蔚王說要保住西北那群將士……西北的將士和自己並無多少關系，唯一有聯系的也就是馬文升送來的那份信件。
朱厚煒道︰“你知曉的，九年前我出宮，被他們擄到了郊外的山神廟。”
“劉振刀是那伙人的頭目，後來他們逃走了，去西北繼續發光發熱。”
“我安排的。”
听到這里，楊廷和陡然瞪大了眼眸，那時候朱厚煒……才四歲啊！
他居然能如此大度的將這群人放了，還給他們安排了後路，讓他們繼續在西北為兵為卒？
“我不想看到那些為國建功立業的漢子，因為不公最終落得被殺的下場。”
“當年如此，現在依舊如此。”
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