兩日時光，在緩慢搖晃的船體上悄然流逝。北玄水師的艦隊依舊不緊不慢地航行在去往申安港的“途”中，只是這速度，卻讓周循心中的不安日益加劇。
“徐將軍，照這個航速，我們何時才能抵達申安港？”周循終于忍不住，找到了正在甲板上“眺望海景”的徐明志，語氣中帶著一絲不易察覺的焦躁。
徐明志轉過身，臉上依舊是那副客氣而疏離的笑容︰“周都督莫急，近兩日海上洋流不穩，為了艦隊安全，不得不放緩航速。不過請都督放心，最多再有三五日，必能抵達申安港。”
“洋流不穩？”周循心中冷笑，他統領水師十余年，對這片海域的洋流變化了如指掌，徐明志的說辭，分明是在敷衍。
周循表面上不動聲色地點了點頭︰“如此，便有勞徐將軍了。”心中卻已警鈴大作。
看來，這北玄人，並不像表面上那麼友善。
回到自己的艙室後，周循立刻召來了僅存的幾名心腹親衛。
“都督，可是有何不妥？”一名親衛見周循面色凝重，低聲問道。
周循壓低了聲音︰“北玄人恐怕另有圖謀。我們必須做好兩手準備。”
他從懷中取出一枚用蠟封口的特制琉璃小瓶，瓶身扁平，顯然是為了在海面漂浮而設計。
“這是我早年偶然得到之物，水密性極好，可漂浮于海面數月不沉。”周循將琉璃瓶遞給一名親衛，“你速去取紙筆，我寫一封密信，將我等遭遇詳細述明。若事有不諧，你便設法將此瓶投入海中。此處離申安港已不算太遠，若有機緣，此瓶或許能漂回我南離海域，讓朝廷知曉我等下落。”
“都督……”親衛眼中閃過一絲悲色。
“不必多言，以防萬一罷了。”周循擺了擺手，又對另一名親衛道︰“今夜入夜之後，你等設法探明我軍殘存那幾艘艨艟的方位，若有機會，我們便趁夜奪船，自行返回申安港。寄人籬下，終非長久之計。”
“遵命！”幾名親衛神色凜然地應道。周循的安排雖然冒險，卻也是眼下唯一的生路。
夜色漸深，旗艦“巡海號”的內艙之中，卻是燈火通明，酒氣燻天。
徐明志正與幾名心腹偏將圍坐一桌，推杯換盞，大聲說笑著。
“將軍，那周循老兒，我看他這幾日坐立不安，怕是已經察覺到什麼了。”一名偏將灌下一杯酒，帶著幾分醉意說道。
“哼，察覺到又如何？”另一名偏將冷笑道，“如今他就是砧板上的魚肉，還能翻了天不成？想當年，他南離水師何等囂張，仗著船多炮利，沒少欺負咱們。有一次在黑水洋，老子奉命護送商船，硬是被他們攔下盤剝了一番，那鳥氣，老子至今還憋著呢！”
“誰說不是呢！這周循，往日里鼻孔朝天，何曾正眼瞧過我們北玄水師？如今落得這般下場，真是報應！”
徐明志端起酒杯，微微一笑，並不言語，任由手下將領們發泄著積壓多年的怨氣。
就在此時，艙門被輕輕敲響，一名親兵快步走了進來，肩頭上立著一只風塵僕僕的信鷹。
“將軍，魏都督的回信到了！”
徐明志眼中精光一閃，示意眾人安靜，解下信鷹腳上的竹筒，取出其中的蠟丸，揮手讓親兵退下。
他捏開蠟丸，取出里面的信箋，展開細看。
信上的字跡蒼勁有力，內容卻讓人遍體生寒︰
“徐將軍，周循乃南離水師之魂，亦是我北玄心腹之患。其人既已落入汝手，斷不可使其安返南離，重掌兵權。南境甦寒水師崛起之事，本都督已傳信玄京。汝當相機行事，務必做得干淨利落，不留後患。另，南離殘部，亦當一並處置，以絕後憂。此事若成，本督必為汝請功。魏朗。”
看完信，徐明志緩緩將信箋湊到燭火上，看著它化為灰燼。
魏都督的意思，他再明白不過，與自己的想法，也是不謀而合。
“都督，外面守衛的北玄士兵好像換班了，而且人數似乎也增加了。”一名負責警戒的南離親衛悄聲向周循稟報。
周循心中的不安愈發強烈，他知道，不能再等了。
“本都督腹中絞痛，能否行個方便？”周循捂著肚子，對守在艙門口的兩名北玄士兵說道，臉上露出痛苦之色。
那兩名士兵對視一眼，其中一人不耐煩地說道︰“速去速回，莫要耍花樣！”
周循點頭哈腰地應著，在那名士兵的“押送”下，向著船艙深處的茅廁走去。另一名士兵則依舊守在艙門口。
就在周循與那名士兵走到一個拐角，避開艙門口士兵視線的一剎那，周循眼中厲色一閃，猛地暴起發難！他身旁的親衛也同時動手！
那名北玄士兵猝不及防之下，只來得及發出一聲悶哼，便被周循的親衛用匕首割斷了咽喉。
守在艙門口的另一名士兵听到異響，正要上前查看，早已埋伏好的另外幾名南離親衛如狼似虎般撲了上去，瞬間將其制服格殺。
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“快！去船尾！”周循低喝一聲，帶著幾名親衛，迅速向著船尾方向摸去。
然而，當他們剛剛抵達船尾，準備跳海逃生時，數十支明晃晃的火把驟然亮起，將船尾照得如同白晝！
徐明志帶著大批手持兵刃的北玄士兵，早已在此等候多時，神色陰沉地將周循等人團團包圍。
“周都督，深夜不眠，這是要去哪里啊？”徐明志的聲音中帶著一絲貓戲老鼠般的戲謔。
周循臉色煞白，自己終究還是中了對方的圈套。
“徐明志！你們北玄還真是卑鄙！”周循咬牙切齒地說道。
“卑鄙？”徐明志冷笑一聲，“我好吃好喝地招待你，念在兩國同盟之誼，欲送你返回南離。你卻暗中殺害我北玄士兵，意圖不軌。周都督，南離之人，果然都是些喂不熟的狼崽子！”
“哈哈哈……”周循突然仰天長笑，神色悲憤，“說得好听！若非你北玄暗藏禍心，故意拖延航程，我又何至于此！你們北玄，與那甦寒小兒一般，都是些背信棄義的無恥之徒！”
周循眼中閃過一絲決絕，厲聲道︰“動手！給附近的船發信號！”
他身後的幾名親衛聞言，便要取出懷中的響箭。
“晚了。”徐明志淡淡地說道。
隨著他話音落下，周圍的北玄士兵弓弩齊發，箭如雨下！
周循的幾名親衛雖然奮力抵抗，但在絕對的人數優勢面前，很快便紛紛中箭倒地。
周循身中數箭，鮮血染紅了衣襟，他踉蹌著後退幾步，靠在船舷上，口中不斷涌出鮮血。
周循望著徐明志那張冰冷無情的臉，眼神中充滿了怨毒與不甘。
“徐明志……我南離……絕不會放過你們北玄……我在九泉之下……等著你……”
話音未落，他頭一歪，氣絕身亡。
徐明志面無表情地看著周循的尸體，揮了揮手︰“處理干淨，沉尸大海。”
他又轉向身旁的副將，冷聲道︰“傳令下去，包圍南離殘存的那幾艘戰船，告訴他們，周循意圖叛亂，已被就地正法。若敢抵抗，格殺勿論！”
冰冷的海風吹過，將周循最後那句怨毒的詛咒吹散在夜空之中。
而在無人注意的漆黑海面上，一只小小的琉璃瓶，正隨著波浪，孤獨地漂向未知的遠方。
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