突然，院外傳來一陣雜亂的腳步聲和馬匹的嘶鳴聲。
何雨水手中的棒槌“當啷”一聲掉進木盆，濺起的水花弄濕了她的褲腳。
她和楊小花紛紛抬起頭，順著聲音傳來的方向望去。
只見院門外，王建國的身影出現在視野中，他的棉襖上落滿了雪，頭發也被風吹得凌亂不堪。
“建國哥！”
何雨水興奮地大喊一聲，顧不上擦去手上的水漬，踩著有些打滑的石板路就跑了過去。
她的辮梢隨著奔跑的動作歡快地擺動，紅繩在一片素白中格外顯眼。
跑到王建國面前，她仰著小臉，眼中滿是欣喜和疑惑︰
“建國哥，你回來了，你怎麼走了這麼多天呀？可把我們急壞了！”
說著，她還伸手輕輕拽了拽王建國的衣角。
王建國看著何雨水著急的模樣，臉上露出了寵溺的笑容。
他伸手揉了揉何雨水的腦袋，發絲間還帶著些草屑，想必是又去幫忙干農活了。
“傻丫頭，有點事耽擱了。”
他溫和地說道，聲音里帶著一絲疲憊，卻滿眼的疼愛 。
說完，王建國轉頭向身後招了招手，示意跟在後面的兩人上前。
一位身形消瘦、面容略顯蒼白的男子緩步走了過來，他身上的衣服雖然樸素，但洗得干干淨淨，透著一股儒雅的氣質。
“雨水，我來給你介紹，這位是楊懷喜，”
王建國的語氣變得鄭重起來。
“他……他是一位醫術高超的大夫，號脈看診的本事可厲害了。以後隊里鄉親們有個頭疼腦熱的，就有專業的人瞧病了。”
王建國吞吞吐吐的，還是隱藏了楊懷喜兄弟二人的來歷。
何雨水眼楮一亮，連忙禮貌地打招呼︰
“楊大夫好！”
楊懷喜微笑著點點頭，溫和地回應︰“你好，同志。”
這時，一個怯生生的身影從楊懷喜身後探了出來。
那是個少年，看上去不過十六七歲的模樣，穿著補丁摞補丁的棉衣，耳朵被凍得通紅，眼神中卻透著機靈勁兒。
“這是他的弟弟，叫豆子。”
王建國攬過少年的肩膀，臉上滿是自豪。
“可別因為他年紀小就小瞧他，豆子可是位制藥天才。不管是普通的草藥，還是珍稀的藥材，在他手里都能發揮出最大的作用。更厲害的是，連西藥他都能制作出來！”
何雨水瞪大了眼楮，滿臉的驚訝和敬佩︰
“哇！豆子同志，你好厲害！”
豆子被夸得有些不好意思，臉“騰”地一下紅了，低下頭，小聲說道︰
“沒、沒那麼厲害……”
王建國似乎想起了什麼，轉頭看向一旁的楊小花。
只見楊小花正好奇地打量著這兩位陌生人，手指無意識地絞著圍裙。
“哦，對了，小花同志，”
王建國笑著說道。
“上次替你父親尋的藥，就是豆子同志制作出來的。”
楊小花的粗布圍裙被吹得獵獵作響。她的指甲深深掐進掌心，盯著眼前局促不安的少年，喉嚨像被北大荒的凍土哽住。
半晌，她突然上前兩步，在結著薄霜的石板地上站定，腰板挺得筆直，朝著豆子重重鞠了一躬。
"豆子同志，謝謝您的藥。"
她的聲音帶著北方姑娘特有的爽朗，卻在尾音處泛起不易察覺的顫抖。
"雖然我父親......我父親沒能撐過去，但還是感謝您給了我們希望。"
楊小花看著眼前這位身形單薄的青年，記憶突然回到那個雪夜。
那個暴雪封門的深夜，父親咳得喘不上氣。
她攥著王建國送來的紙包，就著煤油燈的微光，把褐色藥丸一點點碾碎。
藥香混著父親渾濁的喘息，在醫院狹小的病房里彌漫了整整七天。
豆子的棉鞋在雪地上蹭出細小的聲響。他從未見過這樣鄭重的道謝。
在黑市倒賣藥材的日子里，人們搶藥時扯破他的衣裳，為了半塊發霉的面包就能拳腳相向。
此刻眼前姑娘泛紅的眼眶，卻讓他的後頸泛起灼人的熱意。
他的手指無意識地揪著棉襖下擺，補丁邊緣的線頭被扯得松散，結結巴巴道︰
"不用謝不用謝，這都是我應該做的……”我、我只是照著醫書配的......"
豆子說完後，求助般的看向楊懷喜，這種場面讓他不知如何應對。
楊懷喜身上的灰布棉襖沾滿泥漬，蒼白的臉上卻掛著溫和的笑意。
他輕輕按住想往身後躲的豆子，向前半步，對著楊小花微微頷首︰
“這位女同志，小弟沒什麼本事，就只會制藥，沒能幫上你，真是遺憾。”
話音落下時，北風卷起他鬢角幾縷凌亂的發絲，露出耳後新結的凍瘡。
此刻，她望著楊懷喜身後局促不安的豆子，眼眶瞬間泛起淚光︰
“您太謙虛了，那些藥......讓我爹少受了許多罪。”
“打住打住！”
王建國大步跨過來，厚重的棉靴踩碎滿地薄冰，發出清脆的聲響。
“活人還能讓舊事絆住腳？”
他伸手攬住楊懷喜的肩膀，另一只手揉了揉豆子的腦袋，爽朗的笑聲震落帽檐上的積雪。
“瞧瞧咱們這一個個，都快凍成冰雕了！雨水，快去給我們整點熱乎的！這三天啃的硬干糧，硌得我腸子都要打結成麻繩了！”
說著，他故意夸張地捂住肚子，弓著腰做出痛苦的模樣。
何雨水“噗嗤”一聲笑出來，趕緊甩掉手上的冰水，辮梢的紅頭繩隨著動作歡快地晃動︰
“早備下了！灶里的火從天亮就沒熄過！”
她轉身往廚房跑時，藍布圍裙兜露出半截凍得梆硬的玉米餅——那是特意給王建國留的。
楊小花望著兩人遠去的背影，手指無意識地摩挲著圍裙上的補丁。
寒風掠過晾曬的粗布衣裳，發出嘩啦啦的聲響。
她深吸一口氣，對著楊家兄弟再次次鄭重地點頭，這才快步跟上何雨水的腳步︰
“等等我，我幫你燒火！”
堂屋里，王建國小心翼翼地攙扶著楊懷喜跨過門檻。
熱氣裹著炭火的焦香撲面而來，牆上的毛主席畫像在煤油燈下泛著溫暖的光暈。
“來，靠著火牆坐。”
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