車間里，老窯工老李頭帶著新招來的婦女們做最後的準備。
六十歲的張嬸攥著抹布，仔細擦拭每一塊磚坯︰
"我這輩子頭回掙現錢，可得把活兒干漂亮咯！"
她身旁的小媳婦跟著學，圍裙口袋里還塞著給孩子買糖的零錢。
角落里，幾個老人戴著老花鏡，正用麻繩將磚坯捆扎得結結實實，布滿皺紋的手指靈活地穿梭，嘴里念叨著︰
"當年我爹燒窯，可比這講究多了..."
臨近午時，日頭變得毒辣。趙書卓卷著褲腿匆匆趕來，膠鞋上還沾著稻田的泥漿︰
"插秧進度提前三天！來看看你們的大喜事！"
宋書記隨後騎著二八自行車趕到，公文包里還夾著沒寫完的報告，額角的汗水浸透了襯衫領口。
兩人剛站穩，就被熱情的村民們擁到前排，手里塞著瓜子、花生，耳邊是此起彼伏的寒暄。
"開窯咯——"
王建國的喊聲撕破熱浪。八名壯漢齊力拉動繩索，窯門緩緩開啟的瞬間，熾熱的氣浪裹挾著金紅色的光噴涌而出。
第一塊磚被鉤子勾出時，通體赤紅如晚霞，人群中爆發出驚呼。技術員老周舉著儀器沖上前︰
"1180度！完美！"
隨著更多磚塊出爐，青灰色的磚面泛著溫潤的光澤，敲擊聲清脆如磬。
宋書記掏出筆記本快速記錄︰
"這批磚硬度達標，紋路均勻..."
話音未落，趙書卓已蹲下身，用磚面在地上劃出痕跡︰
"耐磨性也夠，蓋倉庫沒問題！"
人群中，張嬸抹著眼淚對旁人說︰
"我家老頭子走得早，如今我也能掙錢供孫子念書了..."
夕陽西下時，第一批青磚整齊碼成方陣。
王建國站在磚垛頂端，看著十里八村趕來的鄉親們，有的在摸摸磚塊怎麼樣，有的圍著技術員請教燒制技術。
微風掠過磚廠，帶著泥土與窯火的氣息，遠處生產隊的水田里，新插的秧苗在暮色中輕輕搖曳。
夕陽將磚廠的青磚鍍上一層琥珀色的光暈，遠處的煙囪還飄著幾縷裊裊青煙。
趙書卓拍了拍褲腿上的泥土，從中山裝口袋里摸出一包嶄新的“大前門”香煙，撕開包裝紙時發出細微的沙沙聲。
他抽出兩根，用火柴點燃一根含在嘴里，另一根朝正在指揮工人碼磚的王建國走去。
“建國！”
趙書卓的聲音在空曠的場地上回蕩。王建國轉過身，額頭上的汗漬混著磚灰，工裝後背洇出深色的汗印。
看到趙書卓手中的煙，他下意識地在褲子上擦了擦手，接過煙時指尖還沾著細碎的磚屑。
“這窯也開了，心情怎麼樣，什麼感想？”
趙書卓將火柴盒遞過去，火苗在兩人之間躍動。
王建國深深吸了一口煙，煙霧從他微張的嘴角緩緩散開，眼神望向遠處整齊排列的青磚堆︰
“書卓哥，你說怪不怪？看著這些磚，我突然想起三個月前咱們在大隊部開的那場會。那時候磚廠還只是張畫在紙上的草圖，現在...”
他頓了頓，用鞋跟碾滅煙頭。
“現在連隔壁縣的供銷社都來下訂單了。”
趙書卓順著他的目光望去，夕陽的余暉中，幾個婦女正哼著小曲兒搬運磚塊，孩童在磚垛間追逐嬉戲，笑聲清脆。
“還記得招募那天嗎？”
他笑著說。
“張嬸帶著老花鏡非要來做工，說要給孫子攢學費。現在她可是廠里出了名的快手。”
王建國聞言也笑了，眼角擠出細密的皺紋︰
“是啊，沒想到發工資那天，好些老人攥著錢掉眼淚。他們這輩子頭一回靠自己掙現錢，比拿工分踏實多了。”
他彎腰撿起一塊磚，用指節敲擊，清脆的聲響在暮色中回蕩。
“你听這聲音，多透亮。這哪是磚啊，是大伙的盼頭。”
兩人沉默了片刻，遠處傳來收工的哨聲。
趙書卓又抽出兩根煙，遞給王建國一根︰
“縣里的公路馬上修到村口了，到時候磚廠的生意肯定更紅火。不過...”
他話鋒一轉。
“春耕也不能落下，明天我帶幾個農技員來，試試新的灌溉設備。”
王建國接過煙，火苗照亮他曬得黝黑的臉龐︰
“成！等磚廠穩定下來，我打算辦個培訓班，教大伙改良燒窯技術。”
他望向天際最後一抹晚霞。
“咱們這代人，總得給村子留點不一樣的東西。”
趙書卓將煙頭在磚垛上按滅，火星迸濺在青灰色的磚面上，轉瞬即逝。
他湊近王建國，壓低聲音，語氣里帶著掩飾不住的興奮︰
"建國，我跟宋主任前兒個在公社磨了一整晚，把磚廠的頭一批磚都給你留著呢！"
說著從懷里掏出疊得整整齊齊的圖紙，邊角被汗水浸得發皺。
"你看看，這是宋主任找城建隊畫的戶型圖，三間大瓦房，帶個寬敞的院子，正房朝南，陽光足得很。"
王建國愣住了，手里的煙差點掉在地上。
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他望著不遠處排隊領工資的鄉親們，又看看正在清點磚垛的工人們，喉嚨像被北大荒的黑土地堵住了。
"這...這可使不得！"
他攥住趙書卓的胳膊。
"磚廠剛起步，這些磚應該先緊著供銷社的訂單，蓋倉庫才是正經事。"
"瞧你說的！"
趙書卓拍開他的手，圖紙嘩啦展開，露出上面紅筆標注的細節。
"宋主任早想周全了！市里特批的指標，既不耽誤供銷社的活兒，又能給你安家。”
“村頭我爺爺那老宅，地基結實得很，推倒重蓋正合適。"
他用手指點著圖紙上的位置。
"就在我家對面，推窗就能瞧見，以後咱們兩家搭個葡萄架，夏天在院里喝綠豆湯！"
晚風卷起磚廠的塵土，輕輕掠過兩人的衣角。
王建國的思緒飄回了四九城，姥姥佝僂的背影，心里滿是愧疚。
此刻，趙書卓的話像春日的暖陽，照得他眼眶發熱。
"還有件大事！"趙書卓突然壓低聲音，神秘兮兮地湊過來。
"宋主任親自跑了趟市里，把宅基地的事兒辦得妥妥當當。”
“批文下個月就能下來，以後你家親戚來了，就有地方住了！"
他望著遠處亮起的探照燈，聲音里帶著憧憬。
"等房子蓋好了，咱請全村人來吃席，熱熱鬧鬧地辦場喬遷宴！"
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