甦苜同樣意猶未盡，這說書說得真有水平，很有沉浸感。不過當脫離書中的世界之後，他倒並未像大多數人那般嚷嚷著再說些。眾人也不過是調侃，面對喝彩，說書人端著茶杯，拿著扇子笑著下場了。有的人就此散去，有的人等待著下一場，不過後面的遠沒有這一場來得精彩，甦苜也就隨著大流離開了。
離開前，他還找茶博士打包了一份糕點。這茶樓的糕點師傅做得是一絕，特別是時節特定的桂花酥。淺層的酥皮上有著烘烤堅果的香氣，外層香酥掉渣，內里的餡既有桂花的芬芳，又有板栗的細膩，配合一口清茶，甦苜自己就能吃掉一整盤。茶博士察言觀色也知道甦苜的喜好，所以早就準備好了。
付過錢後，甦苜便慢悠悠地離開了茶樓，去周邊的坊市中瞧了瞧。現在這個時間點人依然很多，叫賣聲從早晨到黃昏之際也不會停歇。
這茶樓的故事大多美滿，而故事中的主角往往能夠化險為夷。然而現實卻不盡然，且與書中恰恰相反。前線的戰爭似乎進入了泥沼，你越是想要讓它快些結束，它便越是反著來。
自情報丟失已經一個星期過去了。上頭新的密報以及糧草早已經運到了前線，萬事俱備，本來應該一帆風順的。然而當戰爭再次打響時卻讓眾人大跌眼鏡。大軍先是因為情報的滯澀，導致遭到敵國小股部隊突襲時顯得手忙腳亂。城池的掠奪並非奪下來便萬事大吉了，關鍵是要看怎麼守住這座城池。
然而缺少情報又缺少糧食，他們又不能放棄這一座付出大代價奪下來的城池，只能咬牙堅持。敵人就靈活得多，時不時地偷襲一下，在士兵疲憊的時候大舉進犯。原本這戰場不該發展成這樣，現在卻不得不如此。
幾次下來，雖然都成功地擊退了敵軍——瘦死的駱駝比馬大——但這也不是辦法。攻守之勢也在悄然間發生變化，主動權的易位，沉沒成本的升高，讓軍隊越發想要抓住這座城池。然而對方也不是傻子。
這直接導致缺少食物的士兵被連日的偷襲搞得疲憊不堪。一開始還能開倉吃一頓好的鼓舞士氣，但是後來因為防守的原因，城中百姓已經惶惶不安，再加上缺衣少糧的，便產生了摩擦。百姓們沒吃的鬧，士兵沒吃的搶，最終就是亂作一團，內憂外患。
李將軍愁白了頭，可沒有任何辦法。主要還是缺失糧食的問題，他不是神仙，哪怕用兵如神也變不出糧草，況且他也不是用兵如神。這間接或者直接導致士氣的潰敗。然後在這個時候，上頭新的密報傳來︰守。
可怎麼守？沒辦法守。于是在敵方三番五次的騷擾下已成習慣，雖然上頭命令警戒，但下頭士兵早已經苦不堪言，哪怕後來糧食送到了依舊如此。最終在敵人一擊之下，兵敗如山倒。
前線原本大好的局面因為一件事情產生排山倒海的影響，不但丟掉了大好的局面，最後連城池也一並丟失了。這一次兵敗的影響十分深遠，最後逃回守山關的將士十存三四，數萬大軍只逃回一半。
不過前線的失利，也只有皇帝震怒。而那位在故事中佔據主要篇幅的郡王，在現實之中縮起了腦袋，並沒有什麼陰謀論。他只是想蹭一波功績，沒想到弄巧成拙，現在恨不得將自己的存在感減到最低。
現在上下都沒功夫理會他，然而他知道這之後一定會迎來清算。他現在還在祈禱這場戰爭一定要大勝，大勝他的清算才會越輕。事不如人願，兵敗如山倒，當收到這個訊息時，這位郡王的身體也兵敗如山倒。
好在守山關常駐著大軍，敵方想要耍些小聰明也撼動不了這座雄關。原本打算以勝利姿態結束這場戰爭的皇帝，現在已經有點騎虎難下了。武將集團上書血戰血償，繼續打。皇帝其實也不太甘心就這麼草草地結束這場戰爭。
而且，以大敗結束戰爭，這史書上指不定怎麼記載，他已經能夠想象到了。而文官集團更冷靜理智，他們認為敗了就敗了，正好順坡下驢，結束這場惱人的戰爭。國庫已經支撐不起這日漸擴大的戰爭了。為了國家的發展當斷則斷，失敗乃兵家常事，沒有什麼丟臉的。為了一口氣不考慮實際，這才是昏君所為。
文官們委婉地提醒著皇帝︰萬一打下去輸得更多，那才是丟臉。輸一次是意外，輸兩次三次那就是無能了——武將無能，皇帝也無能。當然這些都不過是說辭，他們也不認為自己會輸，只不過找個理由罷了。而皇帝顯然也是能听得進去的，不然他也不會想著結束這場戰爭。
說是這麼說，勸解也是這麼勸解。大多數人還是看得明白，這場戰爭沒有那麼快結束。為什麼？因為他們是落敗方，戰不戰不是他們說了算。之前的大行動，也不過是想要擴大戰果，好一下打怕對方，逼得對方接受停戰。
這些都是朝堂之上該傷腦筋的事情。祁山縣的百姓哪怕距離前線的距離很近，卻也沒有生命的危險。除非守山關失守，不然岐山縣的人不會逃的。但守山關失守，那是天方夜譚的事情。
討論的人倒是很多。拎著一袋糕點的甦苜隨便逛了逛，走到哪里都能听到消息。有從守山關傳來的，有道听途說的小道消息，也有那些運送糧草的人傳回來的。這些消息萬變不離其宗，那就是戰敗了。
雖然不會有生命的危險，但看情況這場戰爭要一直打下去。如果說這樣有一件事情也就與他們息息相關了，那就是征兵。現在並非連年天災，除了一些有抱負之人，很多人其實是不願去前線的。刀劍無眼，就是生死兩隔。
然而再不願也沒有辦法，如果前線吃緊，那這也是強制的。而且第一批便是從周圍的人口大縣中抽調。
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