“嘿嘿，那就……開整！”老k獰笑一聲，猛地一推操縱桿，“獵犬”號的引擎發出一陣低沉的咆哮，艇首下方的兩門三聯裝速射能量炮和兩側的微型導彈發射巢同時閃爍起危險的光芒。
“小的們，爺爺來給你們送溫暖啦！”老k大吼一聲，狠狠按下了開火按鈕。
“咻咻咻——轟轟轟——”
密集的能量光束和十幾枚微型導彈，如同狂風暴雨般傾瀉進狹窄的通道之內。霎時間，通道內火光沖天，爆炸聲此起彼伏，碎石和怪物的殘肢斷臂四處橫飛。淒厲的嘶鳴聲從通道深處傳來，顯然這突如其來的猛烈打擊，讓里面的螳螂怪物們徹底懵了圈，也徹底暴怒了。
“打！給老子狠狠地打！”老k狀若瘋狂，不斷調整著炮口角度，將一排排炮彈和導彈送入通道。登陸艇的後坐力讓整個艇身都在微微顫抖。
小猴也克服了最初的緊張，開始熟練地操作火控雷達，為老k指示目標︰“左前方，三十米，三個重甲單位！右側岩壁，有怪物在攀爬！”
“收到！嘗嘗老子的‘開罐器’！”老k切換到高能穿甲彈，精準地點射。
通道內，無數螳螂怪物如同被捅了窩的馬蜂，悍不畏死地向外涌來。它們揮舞著鐮刀般的前肢，試圖抵擋那密不透風的火力網，但“獵犬”號的火力遠非它們之前遭遇的單兵武器可比。在速射能量炮和微型導彈的交織轟炸下，沖在最前面的怪物成片成片地倒下，墨綠色的汁液染遍了整個通道。
“玲瓏！怪物數量統計！”阿虎冷靜的聲音在通訊頻道中響起。他和金屬巨怪，此刻正潛伏在另一條隱蔽通道的入口，等待著最佳時機。
“第一波沖擊約有七十到八十只，已被消滅大半！後續還有源源不斷的怪物涌出，預計總數超過三百！巢穴核心區域的怪物密度正在快速下降！”玲瓏快速報出數據。
“老k，小猴，頂住！再加把勁，把它們的注意力全部吸引過來！”阿虎命令道。
“放心吧虎哥！這些小蟲子，還不夠老子塞牙縫的！”老k一邊大笑，一邊瘋狂傾瀉著火力。他甚至打開了登陸艇的外部擴音器，播放著一段激昂的、極具挑釁意味的搖滾樂，那震耳欲聾的音樂聲在地下溶洞中回蕩，更是火上澆油。
螳螂怪物們徹底被激怒了。它們放棄了原本的陣型，如同潮水般涌向“獵犬”號所在的位置，試圖用數量淹沒這個膽敢挑釁它們威嚴的鐵殼子。
一些速度較快的普通螳螂怪，甚至頂著火力沖出了通道，試圖爬上“獵犬”號的艇身。
“小猴！近防炮！把這些爬蟲給老子掃下去！”老k吼道。
“明白！”小猴迅速切換到近距離防御格林炮，一道道熾熱的金屬洪流瞬間將那些試圖靠近的怪物打成篩子。
戰斗進入了白熱化階段。“獵犬”號如同一座堅不可摧的移動炮台，在通道口瘋狂輸出。而螳螂怪物則如同飛蛾撲火，前赴後繼。
就在這時，玲瓏的聲音再次傳來︰“虎哥！大部分怪物已被吸引！巢穴核心區域防御降至最低！守護者分析，蟲王即將完成初步進化，能量波動正在急劇攀升！動手吧！”
“好！”阿虎眼中精光一閃，“守護者，我們上！”
金屬巨怪那龐大的身軀發出一陣低沉的轟鳴，傳感器紅光大盛，率先邁開沉重的步伐，沖入了那條隱蔽的維修通道。阿虎緊隨其後，高周波振動匕首緊握在手，另一只手則持著威力經過改裝的重型能量手槍。
一場真正的狩獵，現在才剛剛開始！而遠處的通道口，老k和和小猴制造的“煙火盛宴”，則為他們的斬首行動，提供了完美的掩護。泰合星的地下，因為這群不速之客的到來，徹底變成了一個血與火的戰場。
維修通道內，空氣比之外面溶洞更加渾濁，帶著一股濃重的鐵銹味和某種生物信息素的甜膩氣息。金屬巨怪“守護者”在前方開路，它那龐大的身軀在狹窄處幾乎是擦著岩壁前進，每一步都發出沉悶的“咚咚”聲，在這種環境下顯得格外清晰。
阿虎緊隨其後，高周波振動匕首反握在右手中，左手的重型能量手槍則指向前方未知的黑暗。他的呼吸放得很輕，感官卻提升到了極致。玲瓏共享過來的“獵犬”號戰斗畫面在他戰術目鏡的一角閃爍，爆炸的火光和老k的怪叫聲，與此地的死寂形成了鮮明對比。
“守護者，這條路安全嗎？”阿虎低聲問道。
“古老……通道……蟲……少……但……有……巡……邏……”守護者的電子音依舊斷斷續續，但比之前似乎流暢了一些，也許是黑色晶核的能量補充起到了一點作用。
走了大約五六分鐘，前方豁然開朗。他們從維修通道的出口鑽出，眼前是一個更加龐大、也更加詭異的穹頂空間。這里，顯然就是螳螂怪物的巢穴核心。
與之前發現零號源能水晶的溶洞不同，此地沒有幽藍色的柔和光芒，取而代之的是一種令人不安的暗紅色光暈。光芒的源頭，是遍布在岩壁和地面上的無數肉瘤狀物體，它們如同心髒般微微搏動，散發著熱量和那種甜膩的腥氣。空氣中彌漫著細微的、如同砂紙摩擦的“沙沙”聲，那是無數小型螳螂幼蟲在肉瘤間爬行發出的聲音。
而在整個巢穴核心的正中央，那根巨大的藍色水晶“聖柱”依舊矗立，但它的光芒比阿虎初見時黯淡了不少。更令人心驚的是，在聖柱的底部，一團巨大的、蠕動著的暗綠色肉塊正緊緊包裹著它，無數細密的觸須深深扎入水晶內部，貪婪地吸取著能量。那肉塊的表面，覆蓋著一層厚厚的、閃爍著金屬光澤的甲殼，甲殼上布滿了復雜的紋路，隱隱勾勒出一個猙獰的螳螂形態。