“一個極端而神秘的組織，崇拜著b03事故中泄露的‘深淵x’病毒源頭，試圖利用污染能量達到他們不可告人的目的。他們的技術很詭異，行蹤也很隱秘，一直是聯邦安全部門的心腹大患。”凌雲解釋道，“如果這次的襲擊者和他們有關，那事情就更復雜了。他們……可能盯上你了，阿虎。”
阿虎的心沉了一下。赤凝體，研究所，現在又冒出來一個什麼“深淵教派”。他感覺自己就像是驚濤駭浪中的一葉小舟，隨時可能被吞沒。
凌雲似乎看出了他的心思，拍了拍他的肩膀︰“不用太擔心，研究所有足夠的力量保護你。你現在要做的，就是盡快提升自己，學會掌控力量。只有自身強大，才是最根本的安全保障。”
送走凌雲後，阿虎看著口袋里那瓶暗紅色的穩定劑，眼神變幻不定。
【疾影火刀︰深淵教派？听起來比研究所這幫假惺惺的家伙帶勁多了！不過敢打老子主意，一樣燒死！】
阿虎走到窗前，看著外面依舊忙碌的研究所。他知道，凌雲的話半真半假。研究所確實想保護他這件“珍貴的實驗品”，但也絕不會允許他脫離掌控。而那個所謂的“深淵教派”，無論他們是誰，既然將目標對準了自己，那遲早還會再來。
他不能再被動地等待下去。他需要更多的信息，需要更強的力量，更重要的是，需要真正的自由。
他將那瓶新的穩定劑悄悄藏在了床鋪的夾層里。然後，他拿起了通訊器。
“毒翼，你在嗎？關于昨晚那個干擾裝置，我想再了解一下。”
通訊器那頭沉默了幾秒，然後傳來了毒翼清冷的聲音︰“訓練場見。”
阿虎嘴角勾起一抹弧度。或許，燎原小隊內部，並非鐵板一塊。至少，毒翼似乎對他抱有某種程度的……好奇，或者說，觀察。這或許是一個可以利用的突破口。
而在新萊文市那間雲端會所內，嬴政和朱元璋正看著全息屏幕上傳回的關于a02•ya研究所遇襲的簡報。
“深淵教派？呵，這幫瘋子也摻和進來了。”朱元璋摸著下巴，眼神閃爍，“有點意思，水越渾，魚才越好摸。”
“那個阿虎，在戰斗中能量峰值異常，疑似突破了穩定劑的壓制。”嬴政指著報告中的一行數據，“而且，他沒有在事後服用新的穩定劑。”
“哦？”朱元璋眼楮一亮，“看來這小子比我們想的更有主見，也更……不安分。很好，省了我們不少功夫。”
“a02•ya加強了對他的監控和‘保護’。”嬴政提醒道。
“保護？不過是更精致的囚籠罷了。”朱元璋不屑地笑了笑，“是時候……給他遞第一根‘看似無關緊要’的橄欖枝了。就從那些‘深淵教派’留下的線索入手吧。讓這小子明白，研究所給不了他的信息，外面……有人能給。”
兩個古老的靈魂相視一笑，仿佛已經看到了棋盤上，那顆名為“焰心”的棋子，開始偏離預定軌道的未來。
研究所遇襲事件像一顆投入湖面的石子，雖然表面的波瀾逐漸平息，但水面下的暗流卻開始加速涌動。安保等級提升到了前所未有的高度，巡邏的衛兵和自動機甲明顯增多，空氣中彌漫著一種風聲鶴唳的緊張感。
數據中心的物理結構損毀嚴重，但根據技術部門的初步報告，核心數據庫似乎並未遭到毀滅性破壞。入侵者更像是進行了一次精準的外科手術式打擊，摧毀了外圍接口和部分近期訪問記錄，其真正目標究竟是什麼，一時難以判斷。凌雲對外宣稱損失可控，但阿虎能感覺到，研究所高層對此事極為重視，內部調查從未停止。
燎原小隊暫時沒有接到新的外出任務，而是被安排進行更高強度的內部訓練。訓練科目明顯增加了模擬對抗復雜環境和未知敵人的內容，特別是針對能量干擾和精神攻擊的防護訓練。
阿虎成為了訓練場上的焦點。
一方面，他在上次戰斗中展現出的驚人爆發力和能量峰值，讓包括霜刃在內的所有人都無法再將他視為一個純粹的新人。震山看他的眼神少了些戲謔，多了些認可，甚至會在對練時主動提醒他一些力量運用的訣竅，雖然方式依舊粗獷——“你這火苗子，別光燒，得砸！懂嗎？像老子這樣， 當一下！”
另一方面，他拒絕服用新型穩定劑的事情，雖然他做得隱秘，但似乎並未完全瞞過研究所的眼楮，或者說，沒有瞞過凌雲。凌雲沒有再當面提及此事，但在訓練中，負責監控他生理數據和能量波動的技術員明顯增加了，記錄也更為頻繁。阿虎能感覺到無處不在的窺視感，如同蛛網般將他籠罩。
【疾影火刀︰煩死了！跟蒼蠅似的嗡嗡嗡！小子，要不找機會把那些監控探頭全燒了？】
“省省吧，燒了他們還會裝新的。”阿虎在心里回應，表面上則不動聲色地配合著訓練。他知道自己現在處于一個微妙的平衡點上，研究所既需要他的力量，又忌憚他的不可控。他需要展現價值，但不能是那種可以被隨意拿捏的價值。
與毒翼的交流變得多了起來。
那天在訓練場，毒翼並沒有直接回答阿虎關于干擾裝置的問題，而是反問了他幾個關于能量引導和核心共鳴的細節。她的問題非常專業，甚至觸及到了一些阿虎自己都還在摸索的領域。阿虎意識到，毒翼對核心能量的理解，遠超她平時表現出來的程度。
“那個干擾裝置，是利用特定頻率的次聲波和能量脈沖，擾亂核心與宿主之間的精神鏈接。”最終，毒翼還是給出了解釋，聲音依舊清冷，“技術很取巧，但對付意志不夠堅定或者能量控制不純熟的核心使用者，效果顯著。你當時能那麼快擺脫影響，說明你的精神韌性和核心本身的強度都很高。”
“深淵教派……你了解多少？”阿虎順勢問道。
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