懸浮車駛入a02•ya研究所的地下停泊層，金屬閘門無聲滑開，露出燈火通明的內部空間。空氣中彌漫著一股混合了消毒水、金屬和某種實驗室特有氣味的復雜氣息。與外面世界的喧囂相比，這里顯得冰冷而有序。
隊員們依次走下車。阿虎感覺到雙腿有些發軟，不僅是體力消耗，更是精神上的疲憊。頭腦依舊有些鈍痛，那是赤凝體母巢臨死前精神沖擊的余波。他下意識地摸了摸手腕的晶體，它已經恢復了常溫，但內部那種沉睡的力量感卻更加清晰。
“去醫療站進行例行檢查。”霜刃的聲音在安靜的停泊層回響，“然後回宿舍休息。明天早上九點，訓練場集合。”
“收到。”震山甕聲應道，活動了一下脖頸，骨節發出清脆的響聲。他身上作戰服有幾處焦黑和破損，但顯然傷勢不重。
毒翼只是點了點頭，身影已經率先朝著醫療站的方向飄去，行動依舊無聲無息。
阿虎跟在震山後面，走向醫療站。這里的醫療站不像普通醫院，更像是一個全自動化的體檢中心。他們被引導進入不同的掃描艙，進行全身掃描和能量波動檢測。
躺在冰冷的掃描床上，阿虎感到一股微弱的電流掃過全身。他能感覺到體內的能量波動被精確地記錄下來，特別是手腕晶體和胸口核心區域的數據。他心里有些緊張，不知道剛才戰斗中的能量滯澀感，以及最後那一擊超出“穩定”範圍的爆發，有沒有被檢測出來。
“別擔心，小子。這點破機器，想完全摸清本大爺的底細？做夢！” 疾影火刀的聲音帶著一絲不屑，但阿虎能感覺到它似乎也稍微收斂了一些氣息，讓體內的能量流動顯得更加“平穩”。
掃描很快結束，沒有醫生，只有冰冷的機械臂和屏幕上的數據。一個合成音提示他們檢查完畢，數據已上傳。
離開醫療站，震山拍了拍阿虎的肩膀︰“走吧，宿舍區。好好休息一下。”
阿虎跟著震山穿過幾條走廊。研究所內部的結構復雜，像是巨大的蜂巢，到處都是緊閉的金屬門和標識不清的通道。他們最終來到一處區域，這里是隊員們的宿舍。每個隊員都有一個獨立的單間，雖然不大，但設施齊全，床鋪、衣櫃、一個小型洗漱間，還有一塊可以調整模式的牆面屏幕。
“你先去休息，我洗個澡。”震山指了指阿虎的房間，他的房間就在隔壁。
“好。”阿虎推開自己的房門。房間里的一切都帶著研究所特有的簡潔和冷淡。他關上門，靠在門上，長舒一口氣。
終于可以一個人靜下來了。
他走到床邊坐下，脫下作戰服，露出里面被汗水浸透的貼身衣物。手腕上的晶體在房間柔和的燈光下發出淡淡的紅光，不再是戰斗時的那種灼熱，而是溫潤的暖意。
他抬起右手，仔細觀察腕上的晶體。它仿佛是活物一般，內部有細微的光點在跳動。他嘗試著調動體內能量，引導它們匯聚到手掌。這一次，沒有穩定劑的壓制，能量流動果然順暢了許多，那種滯澀感完全消失了。掌心瞬間升騰起一團火焰，比剛才在工廠里凝聚的火焰更加純粹、更加明亮，帶著一種難以言喻的“活性”。
“這才對嘛！” 疾影火刀的聲音帶著明顯的愉悅，“感受到了嗎？這才是本大爺真正的力量！那種垃圾穩定劑，只會讓它蒙塵！”
阿虎感受著火焰在掌心跳躍，那種掌控力量的感覺讓他心潮澎湃。這才是他渴望的！不受束縛，隨心所欲！
他小心翼翼地熄滅火焰，看著掌心殘留的余溫。不服用穩定劑，力量確實更強大，更隨心。但風險呢？凌雲說的失控、自燃，是真是假？
他走到洗漱間，打開水龍頭，用冷水沖洗臉頰，試圖讓自己清醒一些。鏡子里的自己，眼神比之前更加銳利，臉上帶著一絲疲憊，但更多的是一種難以掩飾的興奮和……野性？
他想起凌雲強調的“安全”和“控制”，想起凌雲在通訊中對能量波動的關注，想起那顆被他藏起來的黑色藥丸。
他從作戰服內襯的小口袋里取出那顆藥丸，放在掌心。它呈現出一種不自然的啞光黑色，沒有任何氣味，卻讓他體內的疾影火刀核心傳來一陣陣強烈的排斥感。
“把它扔了！扔進下水道！沖走！離得越遠越好！” 疾影火刀的情緒波動異常劇烈，仿佛對這顆小小的藥丸有著刻骨銘心的憎恨。
阿虎沒有立刻扔掉它。他需要了解更多。這藥丸到底是什麼成分？為什麼會有這種壓制作用？為什麼疾影火刀如此排斥？
他將藥丸重新藏好，決定找機會讓毒翼幫忙分析一下成分。毒翼是隊伍里的技術和生化專家，或許能給他答案。
洗完澡，換上研究所提供的干淨衣物，阿虎感覺稍微恢復了一些精神。他躺在床上，大腦卻無法停止思考。
工廠里的戰斗、傀儡、母巢……那種惡心的甜腥味和腐敗感似乎還殘留在鼻腔里。他殺死了那些怪物，雖然它們已經不是人類，但那種親手毀滅一個活物或者說，曾經活過的東西）的感覺，還是讓他有些復雜。興奮于力量的強大，但也有一絲難以言喻的沉重。
然後是那個窺探者。高科技、隱蔽、目標不明。他們看到了什麼？他們想要什麼？是沖著赤凝體來的，還是沖著他這個特殊的核心宿主來的？
“別想那些沒用的。兵來將擋，水來土掩。” 疾影火刀的聲音平靜了下來，帶著一絲漫不經心，“只要你把力量練好，什麼牛鬼蛇神來了，一把火燒了就是。”
阿虎苦笑。說得容易。
他翻過身，看向牆面屏幕。屏幕可以切換模式，顯示任務信息、訓練計劃，甚至可以連接到研究所內部的資料庫，但需要權限。他的權限等級很低，只能看到一些公開信息和自己的基礎檔案。
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