“還得找點藥…”
阿虎喃喃自語，扯下衣服一角簡單包扎。
更糟的是，他丟失了那把火山岩鋼匕首。
五百華幣買的兩塊金屬片，現在只剩下護腕上的那一塊了。
但至少，他還保住了核心。
不能回家。
如果那兩人真是官方人員，他們很可能已經查到了他的住址。
碼頭也不能去了，那里肯定有人守著。
“打道熙縣？”
阿虎想起了a02新城旁邊的另一個小縣城，那里混亂程度不亞于這里，藏身應該不難。
但問題是，他現在身無分文，腿上還帶傷，怎麼抵達那里？
更重要的是，他為什麼要逃？
核心雖然來路不正，但也不是什麼特別嚴重的罪行。
除非…那兩人不是正規執法人員，而是沖著核心本身來的？
阿虎越想越覺得蹊蹺。
他回憶起那個黑色集裝箱，回憶起b03的污染警報。
這一切似乎都和核心有關，而他，可能無意中卷入了一個更大的漩渦。
他不能就這麼逃走。
至少，他得弄清楚那些人的真實身份和目的。
思索片刻後，阿虎做出決定——他要回碼頭，但不是去上班，而是去查看那個黑色集裝箱。
那里或許有線索。
但首先，他需要療傷和補給。
黑市是個選擇，但太遠也太顯眼。更好的地方是…
“阿鬼的藥店！”
阿虎想起了碼頭附近的一家小藥鋪，老板阿鬼是個怪人，但醫術不差，而且從不多問。
護腕的感知能力幫助阿虎避開了巡邏的人員，成功抵達了那家藏在小巷深處的藥鋪。
店面狹小簡陋，門口掛著一盞昏黃的燈，招牌早已褪色，只能隱約看出“回春堂”三個字。
“誰啊？這麼晚了。”
阿虎敲了敲門，沒有回應。他又敲了幾下，里面才傳來一個低啞的聲音。
“阿鬼，是我，阿虎。我受傷了，需要幫助。”
沉默片刻後，門開了一條縫，露出一張布滿皺紋的臉和一只警惕的眼楮。
阿鬼年過六旬，身形矮小，但那只眼楮銳利如鷹。
“進來吧，快點。”
他讓開一條縫。
阿虎閃身進入，阿鬼立刻關門上鎖。
屋內光線昏暗，只有一盞小燈照明，空氣中彌漫著各種草藥的氣味，牆邊擺著幾個古老的藥櫃，抽屜上貼著各式標簽。
“傷哪兒了？”
阿鬼打量著阿虎。
阿虎拉開褲腿，露出簡易包扎的傷口。
“不算嚴重，但需要清理和縫合。躺那邊去。”
阿鬼拿起旁邊一盞小燈湊近看了看，然後不咸不淡地說了句。
阿虎躺在一張簡陋的診床上，阿鬼麻利地取來藥水、針線和紗布，開始處理傷口。
“怎麼搞的？”
老人問道，手上動作不停。
“被人追，不小心劃到了。”
阿虎含糊其辭。
“碼頭的小子都是這德行，打架斗毆，然後半夜來敲我的門。”
阿鬼嗤笑一聲。
阿虎沒接話，忍著疼痛讓老人縫合傷口。
阿鬼的手法很專業，幾針下去，傷口就被牢牢縫住了。然後他涂上一種綠色的藥膏，包上干淨的紗布。
“好了，別踫水，三天後拆線。”
“一百華幣。”
阿鬼收拾著工具。
“阿鬼，我現在身上沒帶錢…”
阿虎尷尬地摸了摸空空的口袋。
“沒錢？”
“那就用你手腕上那玩意兒抵債。”
阿鬼眯起眼楮。
“你知道這是什麼？”
阿虎心頭一驚，下意識地捂住護腕。
“核心”
“最近很流行。瓖嵌了火山岩鋼，看來你還挺舍得投資的。”
阿鬼淡淡地說，
“你…怎麼會知道這些？”
阿虎震驚地看著老人。
阿鬼沒直接回答，反而問︰“那兩個追你的人，是櫻花省的忍者吧？”
“我…我不確定。”
“他們自稱是執法人員，但我有點懷疑。”
阿虎猶豫著。
阿鬼深深地看了阿虎一眼，似乎在做某種評估。
最後，他走向角落的一個老舊保險箱，輸入密碼，取出一個小盒子。
“給你這個，就當還我的醫療費了。”
他將盒子遞給阿虎。
阿虎疑惑地接過，打開一看，里面居然是他之前丟失的那把火山岩鋼匕首！
不過刀刃似乎經過了某種處理，變得更加規整，刀柄也被重新包裹，手感更加舒適。
“這…這怎麼會在你這？”
阿虎驚訝得說不出話來。
“消息靈通而已。我做了點小改進，平衡性更好了，你試試。”
阿鬼神秘地笑了笑。
阿虎握住匕首，感覺確實比之前順手多了，重心也更加合理。
他試著注入一點能量，匕首立刻回應，散發出穩定的紅光和熱量。
“震驚臉，年輕人喜歡的表情，”
“不過我得提醒你，那個黑色集裝箱，別去踫。不是你該管的事。”
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阿鬼似乎對阿虎的反應很滿意。
“你怎麼知道…”
阿虎頓時如墜冰窟。
“我說了，消息靈通。”
“听老人一句勸，拿著匕首，離開這座城市。去打道熙縣，或者更遠的地方。躲一陣子，事情過去了再回來。”
阿鬼的表情變得嚴肅。
阿虎沉默了。
他不知道該不該相信這個突然展現出不同面貌的老人。
但有一點很明確——阿鬼知道很多事，或許比他想象的還要多。
“那個集裝箱里到底是什麼？”
阿虎忍不住問。
“有些事，知道得越少越好。”
“不過看在你小子還算順眼的份上，我可以告訴你一件事——b03的污染，只是開始。a02新城周邊即將有大事發生，而核心，就是導火索。”
阿鬼搖搖頭︰他停頓了一下，又說。
阿虎離開“回春堂”時，黎明的微光已經泄露在天邊。
他的腿傷經過阿鬼的處理,痛感減輕了許多,但走路依然有些跛。
手里握著改良過的匕首,心中則是一串無法解答的謎團阿鬼是誰?
那個黑色集裝箱里裝著什麼?
b03的污染與核心有什麼聯系?那兩個追捕他的人到底是什麼身份?
他知道自己應該听阿鬼的勸告,立刻離開這座城市。
但某種固執的好奇心和對真相的渴望驅使他留下來。
“只看一眼”
“看看那個集裝箱,然後就離開。”
阿虎對自己說。
阿虎睡得渾渾噩噩，那個燃燒城市的夢境揮之不去。
當他終于從滿是汗水的被褥中驚醒，窗外已是一片青白。
他扭頭看表——六點半。質檢處七點就要報到。
“媽的，差點睡過頭。”
他掙扎著爬起來，臉頰上的淤青還在隱隱作痛。
手腕上改裝的護腕有些松動，火山岩鋼的金屬片差點掉出來。
他拿過繩子胡亂纏了幾圈固定住，心想晚上再好好修整一下。
洗漱的時候，鏡子里的自己憔悴得嚇人。
滿臉青紫，眼窩深陷，嘴角還有結痂的傷口。
他咧嘴一笑，鏡子里的人看上去更猙獰了。
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