歸墟島的暮色總帶著詭異的靛藍，陳瑤跪坐在珊瑚砌成的長案前，看著窗外漩渦狀的雲霞被靈火染成血色。
秋石握著龜甲的手青筋暴起，那些古老的裂紋里滲出墨色汁液，在沙盤上蜿蜒成猙獰的脈絡。
“第七次了。”靈狐老祖雪白的尾巴掃過地面，帶起一陣腥甜的海風，“散修聯盟的探子三天前就在島西礁石群出沒。”
他猩紅的豎瞳盯著沙盤上跳動的燭火，仿佛能看穿那些潛伏在陰影中的獠牙。
靈狐聖女突然按住老祖的手腕，她耳尖的銀鈴發出清越聲響︰"西北海溝有異動，三日前我布下的惑心陣被撕開半里缺口。”
她指尖浮現淡青色狐火，在空中勾勒出扭曲的符文，“像是深海妖修士的爪痕。”
秋石將龜甲重重拍在沙盤上，震落幾片附著的磷粉︰“歸墟島看似荒僻，實則是東海通往幽冥海的咽喉。那些散修以為我們初來乍到，想要搶佔此地。”
他的聲音戛然而止，窗外突然傳來尖銳的海螺號聲，三長兩短的節奏刺破暮色。
陳瑤抄起案頭的符紋劍，劍鞘上的饕餮紋泛起血光。
她能感覺到地底傳來細微震顫，像是無數尾鰭拍打礁石的聲響。
“他們來了。”話音未落，整座珊瑚宮殿轟然炸裂，數十道黑影裹挾著咸腥海水破窗而入。
領頭的鮫人首領甩動瓖滿骨刃的魚尾，鰓蓋開合間噴出毒霧︰“外來者，交出歸墟島的管理權！”
他腰間懸掛的人骨號角還在淌血，顯然剛吞噬過某個倒霉的散修。
靈狐老祖長嘯一聲，九條尾巴化作漫天白刃，將毒霧絞成齏粉。
靈狐聖女指尖流光閃爍，無數狐火凝成鎖鏈纏住鮫人手臂。
陳瑤劍光如電，符紋劍劈開潮水時竟發出龍吟，將三個偷襲的海蛇妖釘在殘壁上。
秋石卻站在原地不動，他凝視著突然暴漲的潮汐，龜甲上的裂紋正與海浪同步起伏。
當鮫人首領的骨刃即將觸及他咽喉時，他突然抬手握住刀鋒，掌心綻開的符文將海水瞬間凍結︰“歸墟島的規則，該由我們重寫了。”
地底傳來沉悶轟鳴，數以千計的海妖從裂縫中涌出。
靈狐老祖突然躍上半空，九條尾巴交織成巨大的結界.靈狐聖女的狐火順著結界游走，在海面上織出燃燒的星圖。
陳瑤終于明白秋石為何堅持在月圓之夜議事歸墟島的礁石群在月光下竟組成上古殺陣的圖案。
“啟動歸墟鎖龍陣！”秋石咬破指尖，鮮血滴在龜甲上，整片海域突然倒懸。
鮫人驚恐的尖叫中，陳瑤看到無數發光的游魚從深海浮起，它們身上的鱗片竟拼湊出古老的銘文，而這些銘文，正與秋石龜甲上的裂紋完美契合。
歸墟島的夜空還殘留著焦黑的硝煙，陳瑤擦拭著赤霄劍上的海腥味，劍鋒倒映出秋石緊鎖的眉頭。
靈狐聖女正在為受傷的人包扎，淡青色的狐火在傷者傷口處流轉，靈狐老祖則化作人形，默默修補著被鮫人海妖破壞的珊瑚宮。
“這才是第一波試探。”秋石將染血的龜甲拋在桌上，裂紋間滲出的墨汁在月光下泛著詭異的紫光，“鮫人不過是被推出來的棋子，真正的幕後黑手還藏在深海里。”
陳瑤把劍鞘重重拍在案幾上︰“歸墟島雖小，但每天處理散修糾紛、巡邏布防、收集情報這些瑣事快把人耗垮了。總不能每次外敵入侵，都要我們幾個親自上陣！”
她話音剛落，窗外突然傳來爭吵聲一幾個散修又因為爭奪潮汐漁場打起來了。
靈狐老祖冷笑一聲，尾尖卷起一縷海風︰“這些散修向來是事不關己高高掛起。上次請他們協助加固防御，結果大半人都躲進了霧隱礁。就算勉強收歸麾下，也是各懷鬼胎，稍有風吹草動就會作鳥獸散。”
靈狐聖女包扎完最後一個傷口，銀鈴耳墜輕輕晃動︰“老祖說得沒錯。三天前我去市集采購藥材，听到不少人私下議論，說我們是強佔島嶼的外來者。”
秋石沉默良久，突然想起了靈心珠。
這枚拳頭大小的珠子表面流轉著七彩光暈，內部自成空間，居住著十幾萬靈狐族。
與其勞力費神的招收散修，到頭來，他還與自己離心離得，真有事時都不見得會舍命。
還不如培養靈狐族。
他突然想起半月前潛入靈心珠時，曾見過幾個天賦異稟的靈狐少年其中一個叫玄影的小狐妖，竟能在瞬息間變幻七種形態。
“我有個想法。”秋石的指尖無意識摩挲著龜甲，“與其在歸墟島這群散修里大海撈針，不如從靈心珠內的靈狐族著手培養。那里與世隔絕，族人們對靈狐老祖忠心耿耿，只要篩選出可造之才重點培養”
靈狐老祖先是一怔，隨即撫掌大笑︰“妙！靈心珠內的年輕一輩確實有不少天賦卓絕者，只是缺乏實戰歷練。若能讓他們參與歸墟島的事務，既能解決人手問題，又能為族群培養未來棟梁。”
陳瑤卻皺起眉頭︰“可靈狐族擅長幻術和暗殺，治理島嶼、調解糾紛這些事他們能行嗎？”
“這正是需要我們教的。“秋石眼中閃過一絲精光，“聖女，你進靈心珠，以靈狐聖女的身份發布靈珠試煉令。”
靈狐聖女眼中亮起興奮的光芒︰“我這就去準備！”
三日後，靈心珠內的廣場上擠滿了躍躍欲試的靈狐族。
玄影站在人群中，尾巴緊張地掃來掃去。
當他看到靈狐聖女展開寫著“歸墟島執事試煉”的卷軸時，心跳幾乎要沖出胸腔這不僅是改變命運的機會，更是證明靈狐族絕非只能躲在靈心珠內的時刻。
而在歸墟島主殿，秋石正用龜甲推演試煉的吉凶。
當看到卦象中浮現出璀璨星光時，他嘴角終于揚起一抹笑意。
但他沒注意到，龜甲最深處的裂紋里，一縷漆黑如墨的氣息悄然逸出，順著地面爬向靈心珠的方向。
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