周元的大腦飛速運轉，排除著各種可能性。
葬魂淵的亡魂確實凶名在外，但它們受限于特殊的空間，根本無法遠離那片被詛咒的海域。
而且眼前這些亡魂的波動頻率與葬魂淵的明顯不同。
它們給人看起來更加“新鮮”，仿佛死亡不久的靈魂被強行抽離了軀體。
只是心念一轉，他就意識到了這一點。
周元的目光掃過海面，注意到亡魂群中偶爾閃過幾道特殊的光點。
它們的行為明顯更有組織性，不像普通亡魂那樣盲目攻擊。
“有人操控。”他沉聲道，聲音里帶著冰冷的殺意。
這絕非自然現象，而是針對他們的蓄意襲擊。
不過，不管怎麼說，都不能任由下面的這些亡魂繼續沖撞幽靈號了。
船體的防護陣法已經亮起刺目的紅光，這是能量過載的警告。
沈玉正在船艙內竭力維持核心陣法的運轉，但從她蒼白的臉色來看，這種消耗堅持不了多久。
更可怕的是，亡魂的沖擊正在逐漸改變性質。
它們開始嘗試穿透護罩，有幾道較為強大的已經將半個身子擠了進來，扭曲的靈體在甲板上投下詭異的陰影。
“我來！”周元沖天而起，腰間的血劍出鞘。
他整個人化作一道血色長虹破開海面上的濃重陰氣，在升至最高點時驟然轉身，劍鋒直指下方沸騰的亡魂之海。
“九曜焚天！”
他沒有第一時間動用自己的全力，也就是陰陽融合劍意，而僅僅是使用了被陽之劍意升級過的招式。
這是經過深思熟慮的決定。
陰陽劍意消耗過大，在敵情未明的情況下不宜輕易動用。
況且，純淨的陽之劍意本就是亡魂這類陰邪之物的天然克星。
血劍在空中劃出九道完美的弧線，每一劍都留下一道燃燒的金色軌跡。
這些劍痕在空中組成一個復雜的大日圖騰，熾烈的光芒將方圓數里的海域照得如同白晝。
本來的火焰劍意進化成陽之劍意之後，這還是周元第一次單獨使用這一招。
他驚喜地發現，陽之劍意比單純的火焰更克制亡魂。
那些被金光照射到的幽影直接汽化，連慘叫都來不及發出。
稍強一些的則像被潑了強酸般，劇烈抽搐著化為青煙。
海面頓時沸騰起來。數以千計的亡魂在金光照耀下灰飛煙滅，剩下的開始本能地退縮，向深海逃竄。
但周元豈會給它們機會？
他劍勢一轉，九道劍痕組成的大日圖騰猛然墜落，如同一輪真正的太陽墜入海中。
海水沒有飛濺，而是被高溫直接蒸發，形成一個方圓數千米的真空地帶。
那些藏在水下的亡魂無處遁形，在純粹的陽炎中化為虛無。
當金光漸漸消散時，海面上漂浮著一層細密的灰色粉末。
這是亡魂被徹底淨化後的殘留物。
幽靈號上的眾人不約而同地松了口氣，但周元的眉頭卻皺得更緊了。
他的神識捕捉到，在數海里外的海底，一道黑影正以驚人的速度遁走。
那東西有著類人的輪廓，卻長著章魚般的觸須，周身纏繞著比亡魂精純百倍的死氣。
“果然有人在操控。”周元落回甲板，血劍歸鞘時發出一聲輕響。
他望向黑影逃竄的方向，心中警鈴大作。
這次的襲擊絕非偶然，那些被標記的亡魂，那個神秘的操縱者，都預示著針對他們的陰謀正在展開。
而他們距離風月大陸，還有至少半個月的航程。
“不好！”周元突然盯著黑影離開的方向，面色大變。
他的瞳孔急劇收縮，神識視野中那片海域的空間結構正在發生詭異的變化。
海水如同被無形之手攪動，形成一個直徑超過千丈的漩渦。
而更可怕的是，這個漩渦中升起的不是水，而是粘稠如實質的陰氣。
這些陰氣在空中扭曲變形，逐漸凝結成一個個猙獰的骷髏頭形狀，每個骷髏的眼窩中都跳動著幽綠色的鬼火。
只見遠比剛剛更多更強的亡魂從那里朝自己等人涌來。
這些新出現的亡魂與先前截然不同，它們身上披著半透明的鎧甲，手持各式兵刃，行進間竟保持著完整的戰陣隊形。
沖在最前方的亡魂騎兵騎著由陰氣凝聚的骷髏戰馬。
馬蹄踏在海面上激起的不是浪花，而是一朵朵凍結的死亡冰花。
整個海面以肉眼可見的速度結出灰白色的冰層，空氣中溫度驟降。
幽靈號的船帆上瞬間掛滿了細碎的冰晶。
至少都是元陽境的實力，少說也有三成的歸墟境和神通境，甚至其中還有幾個道宮境的存在。
周元的神識掃過這支亡靈大軍，心頭微沉。
最前排的骷髏騎兵個個散發著元陽境巔峰的波動。
中軍那些身披符文戰甲的亡魂將領，舉手投足間引動的天地元氣分明達到了歸墟層次。
而在戰陣後方，三個身高超過五丈的巨型亡魂格外醒目。
它們頭頂懸浮著殘缺的道宮虛影，雖然破損嚴重，但確實是道宮境強者才有的特征。
更令人不安的是，在亡魂大軍中央，一面繡著九頭怪鳥的黑色戰旗無風自動，每次飄動都會讓周圍的亡魂氣息暴漲三分。
即便是以他的實力，一時間想要清理這麼多的亡魂，也不是一招可以解決的。
周元快速評估著局勢。
單純以陽之劍意攻擊，最多能消滅三成敵人。
若是動用陰陽融合劍意，固然可以造成更大殺傷，但這招消耗太大，萬一那黑影還有後手……
想到這里，他轉頭對甲板上的同伴吼道︰“開啟防護陣！”
聲音中夾雜著一絲極少出現的急促。
當然，如今的周元，還不至于會畏懼這點亡魂，無非就是多來幾招罷了。
他的右手穩穩按在劍柄上，左手掐了個奇特的劍訣。
隨著這個動作，他背後緩緩浮現出九輪金色的光暈，如同九輪縮小的太陽懸浮在腦後。
每一輪光暈都蘊含著足以焚山煮海的陽炎之力。
此刻卻被他刻意壓制著沒有完全釋放，就像一張拉滿的弓，引而不發。
然而，他真正在意的，是可以在這麼短的時間內調動這麼多亡魂的黑影。