“吼……”
九頭蛇王發出痛苦的哀鳴，龐大的身軀終于開始下沉。
它剩余的觸須瘋狂拍打海面，掀起數十丈高的巨浪，似乎在做最後的垂死掙扎。
周元單膝跪地，一口鮮血噴在甲板上。
強行催動本命精血讓他丹田幾近枯竭，經脈更是如同被烈火灼燒般劇痛。
“還沒完……”周元強撐著站起來，聲音嘶啞，“這種級別的海獸臨死反撲最是危險……”
仿佛印證他的話，正在下沉的海獸突然全身亮起不祥的紅光。那些幽藍色的骨刺一根根爆裂，化作漫天光點漂浮在空中。
“自爆妖丹！快啟動幽靈號的防御！”
墨芸已經撲向控制台，雙手飛快地結印。
船身的血色紋路突然大亮，形成一道半透明的紅色光罩。
就在光罩成型的瞬間，海獸殘軀轟然炸裂！
“砰——”
毀滅性的沖擊波橫掃方圓百里海域。
幽靈號如同被巨人拍打的皮球，打著旋被拋向高空。
防御光罩明滅不定，最終在距離完全破碎僅有一步之遙時堪堪撐住。
當一切平息，海面上只剩下一個巨大的漩渦，和漂浮的殘肢斷臂。
“結……結束了？”澹台星芸聲音發顫，她精致的臉龐上滿是血污，卻渾然不覺。
周元勉強扶著桅桿站起來，望向遠處。
永夜海的深處，似乎還有更多陰影在游動。
“不，這才剛剛開始。”
他抹去嘴角的血跡，眼神越發銳利。
隨著一聲沉悶的巨響，幽靈號重新落回漆黑的海面，激起的浪花在月光下泛著微微的銀光，隨即又消弭于永夜之海的深沉之中。
船身那些如血管般密布的詭異血色紋路，在斬殺了九頭蛇王後，逐漸褪去了攝人的猩紅，仿佛某種嗜血的凶器暫時收斂了鋒芒。
周元立于船首，目光沉靜地掃過四周翻涌的海水。
就在方才，他一劍斬殺了盤踞淺海的霸主，九頭蛇王。
這震撼的一幕，無疑深深烙印在了附近海域所有海獸的腦海中。
這些永夜之海的原住民並非愚笨的野獸，它們的智慧甚至比肩人類，甚至在某些方面更為狡詐。
正因如此，它們遠比尋常猛獸更懂得權衡利弊，明白什麼樣的獵物可以覬覦，什麼樣的存在必須退避三舍。
顯然，幽靈號，或者說周元本人，已經被它們歸入了後者。
海面依舊平靜，但這份平靜之下，卻涌動著一股壓抑的畏懼感。
那些潛伏在深海陰影中的目光，在九頭蛇王隕落的瞬間，便紛紛退散。
即便偶爾有幾道窺探的視線投來，也迅速縮回，不敢貿然靠近。
“倒是省去了不少麻煩。”周元低語道，聲音幾乎被海浪的起伏聲吞沒。
然而，這份“幸運”卻帶著某種詭異的諷刺意味。
畢竟，誰能想到，僅僅是航程的開端，他們便遭遇了一頭堪比道宮境強者的海獸？
若是在尋常海域，這樣級別的存在足以成為一方霸主。
但在永夜之海，它似乎只是深不可測的凶險中的一抹縮影。
倘若不是周元本身的實力足夠強悍，恐怕幽靈號早已葬身蛇腹，成為海獸們的一頓盛宴。
可即便如此，他也不敢有絲毫松懈。
畢竟，這才剛剛開始。
永夜之海，其名並非僅因其終年不見天日的黑暗，更因其是無數強者望而卻步的恐怖絕域。
即便是歸墟境的大能，亦或是那些足以撼動天地的神通境強者，提起這片海域時，眼底也會閃過一絲忌憚。
這里不僅僅有著深不可測的海獸族群，更有著詭異的自然天象。
永夜風暴、噬魂迷霧、空間裂隙……種種凶險，足以讓任何修士陷入萬劫不復之地。
而他們此行的目的地，尚在萬里，甚至數萬里之外。
“按照這個速度，再加上永夜之海的風暴阻隔和海獸襲擾，至少得耗費數月才能抵達。”周元心中默默盤算著。
數月……
在這片死亡之海上，每一天都可能成為生命中的最後一天。
“接下來的航程，恐怕要一路殺過去了。”
周元緩緩吐出一口濁氣，目光投向遠方。
海面依舊漆黑如墨，仿佛深淵張開的巨口，等待著吞噬一切闖入者。
但幽靈號，仍將向前。
總算稍微安定之後。
周元緩緩展開澹台雲天賜予的海圖，泛黃的皮質圖卷在船艙微弱的靈光下泛著古樸的光澤。
海圖上的線條蜿蜒曲折，標注著密密麻麻的危險海域與絕地禁域。
而此時，他的目光死死鎖定在那條被朱砂標記的航線上。
這條航線將帶領他們穿越三個令人聞風喪膽的絕地，直抵風月大陸。
“按照澹台國主給予的海圖，我們這一次如果想盡快趕到風月大陸，要經過三個絕地。”
周元的聲音低沉而凝重，手指在海圖上輕輕點了點。
話音未落，船艙內的氣氛驟然凝固。
除了早已從父親口中得知這一消息的澹台星芸面色如常之外。
沈玉、千羽清，甚至連一向沉穩的墨芸都微微變色。
“絕地？”千羽清聲音微顫，眼中閃過一抹懼意。
絕地二字，在永夜之海航行者的眼中，幾乎等同于“必死之地”。
敢橫渡永夜之海的修士，最低也得是歸墟境強者，可即便是他們，面對絕地也唯有退避三舍。
哪怕是神通境的大能，踏入絕地也是九死一生，唯有道宮境的存在，才有資格探索絕地的奧秘。
所幸，他們這支隊伍並非毫無依仗。
墨芸本就是貨真價實的道宮中期強者，一身修為深不可測，是隊伍最堅實的屏障。
周元和澹台星芸，雖尚未真正踏入道宮境，可二人戰力非凡。
周元憑借自身底蘊與諸多底牌，足以越級搏殺道宮初期強者。
而澹台星芸依靠自身所感悟到的天地至理，亦擁有遠超神通巔峰的戰力。
反觀沈玉和千羽清，二人實力僅僅在元陽境左右徘徊。
面對真正的強者，恐怕連一招都難以接下。
這樣的實力差距，在絕地之中幾乎等同于拖累。