澹台雲天目光幽深，腦海中飛速閃過各種可能。
倘若逼迫過甚，雲霞仙宗那些閉關的老怪物們極可能會選擇玉石俱焚。
他們完全可以讓核心弟子改頭換面，將珍貴典籍分散藏匿于修行界各處。
待到自己飛升之後，這些潛龍在淵的雲霞傳人必會伺機而動，在某個合適的時機重振宗門聲威。
到那時，即便以皇朝遍布大陸的暗探網絡，想要將這些蟄伏多年的隱患連根拔起，恐怕也是痴人說夢。
然而身為一個深諳權術之道的統治者，澹台雲天對這場談判的把控可謂爐火純青。
此刻他運用的，正是最經典的“漫天要價，坐地還錢”。
先拋出一個對方絕無可能接受的苛刻條件，待其方寸大亂之際，再步步為營地逼迫對方不斷讓步。
這種手段他早已駕輕就熟，百年來在朝堂之上屢試不爽。
此刻的情勢發展正如他所料。
看著雲煙在自己的威壓之下額頭滲出細密汗珠，眼神閃爍不定，最終不得不率先提出補償方案。
澹台雲天眼底閃過一絲得逞的精光。
他微微前傾身體，周身氣勢陡然一變，準備在這個已經松動的缺口上繼續施壓。
畢竟在這個強者為尊的修真界，既然對方已經露出破綻，若不趁機攫取最大利益，豈不是辜負了這天賜良機？
接下來的每一步，他都要精心算計，直到將雲霞仙宗逼至退無可退的境地，榨取出對方所能承受的最大代價。
不過，在此之前。
大殿內的空氣在這一刻仿佛凝固了，澹台雲天原本凌厲如劍的氣勢突然收斂。
龍椅上的身體微微前傾，那雙洞徹人心的眼眸中閃過一絲異樣的光芒。
他修長的手指無意識地摩挲著龍椅扶手，顯然在斟酌著如何開口。
“本座還有一事相詢。”他刻意放緩了語速，每個字都說得格外清晰，
“你們雲霞仙宗……可珍藏有傳說中的萬載雪蓮？”
這句話問得極為克制，但常年身處高位養成的威嚴語氣中，依然泄露出了一絲難以掩飾的關切。
這個細微的變化在旁人看來或許難以察覺，但對雲煙這樣閱人無數的宗主而言，卻如同黑夜中的螢火般明顯。
這一刻，這位向來深不可測的皇朝之主終于露出了破綻。
原本牢不可破的心理防線出現了一道細微的裂縫，那是為人父母者特有的弱點。
雲煙若能抓住這個稍縱即逝的時機，或許就能找到談判的突破口，將這場原本一邊倒的較量重新拉回平衡點。
然而現實總是殘酷的。
即便雲霞仙宗位列修行界頂級宗門，傳承數千年底蘊深厚，卻也從未收藏過這等傳說中的神物。
萬載雪蓮生長在極北之地，其珍稀程度甚至遠超飛升修士。
根據記載，近萬年來修真界有據可查的現世記錄不過三例。
最近一次還要追溯到兩千三百年前的玄冰尊者時期。
“回稟國主……”
雲煙面露難色，緩緩搖頭道，
“此等天地奇珍……”
還未等他說完，澹台雲天已閉上雙眼，深深吸了一口氣，胸膛明顯起伏了一下。
當他再度睜開眼眸時，其中已恢復了一貫的冰冷，但那一閃而過的失望之情還是被雲煙敏銳地捕捉到了。
這一刻，雲煙才恍然大悟。
原來這位不可一世的皇朝之主此行讓自己前來，真正的目的並非單純興師問罪，而是為了救治那位傳聞中身受重傷的皇朝長公主。
若雲霞仙宗真能獻上萬載雪蓮，莫說是減免條件，就是讓澹台雲天當場承諾永不追究雲湖上人之過也未嘗不可。
可惜，命運弄人，雲霞仙宗終究未能把握住這個千載難逢的轉機。
隨著這個關鍵機會的錯失，談判的天平不可逆轉地傾斜向了最壞的方向。
澹台雲天臉上失望的神色轉瞬即逝，取而代之的是比先前更加凌厲的決絕。
大殿內的氣氛再次凝固，仿佛連空氣都變得沉重起來。
雲煙心中暗嘆，知道接下來要面對的，恐怕是更加苛刻的要求了。
……
殘陽如血，暮雲似火。
雲煙步履沉重地邁出嘯月皇朝那座巍峨的宮門時，恍若從一個漫長的噩夢中驚醒。
他駐足回望，只見鎏金宮闕在夕陽映照下泛著冷冽的光輝，森嚴的宮牆投下巨大的陰影，將他單薄的身影完全籠罩其中。
一陣涼風拂過，吹散了雲煙額前的碎發，也讓他混沌的思緒稍稍清明。
就在一個時辰前，當自己眼神中那一絲動搖被澹台雲天捕捉到時，局勢便如決堤之水般急轉直下。
那位深諳權術之道的皇朝之主與老謀深算的大長老配合無間，一個以威勢相逼，一個以情理論之，根本不給他任何深思熟慮的機會。
“雲煙宗主應當明白，今日之事若傳出去……”
“我等已是格外開恩，若是換作旁人……”
“這些條件已是最低限度，若是再推三阻四……”
回想那一句句誅心之言，雲煙不自覺地攥緊了袖中的玉簡。
那份沉甸甸的契約上，每一個字都重若千鈞。
他蒼白的指節因用力過度而泛出青白，臉上的肌肉微微抽搐，眼中閃過痛苦與不甘。
作為一宗之主，他今日付出的代價實在太過沉重。
雖然最終保住了核心傳承，但交出去的那十部頂尖功法，每一部都承載著宗門先輩的心血。
尤其是一門功法和一門身法，這兩部乃是開山祖師親創，歷經上百代強者完善，如今卻要拱手讓人。
更遑論那些堆積如山的普通典籍，幾乎掏空了雲霞仙宗藏書閣大半的家底。
這些傳承功法皆是歷代先賢嘔心瀝血之作，每一門都蘊含著通天徹地的威能，如今卻要盡數落入他人之手。
雲煙仰頭望向天際，暮色中飛過幾只歸巢的寒鴉。
他知道，今日這筆交易將徹底改變修行界的格局。
嘯月皇朝原本只有澹台雲天和大長老兩位強者撐場面，如今獲得這些傳承後，不出十年，必將培養出一批實力強勁的修士。
那些珍貴的功法典籍，每一部都足以造就一位一流以上的強者，整體實力提升何止百倍？
更令他痛心的是那些作為補償的資源。
三條上品靈脈意味著未來百年內，宗門弟子修煉所需的靈石將減少三成。
那些九轉還魂草本是用來救治重傷的長老。
天香續命丹更是歷代宗主珍藏的保命之物。
再加上各種珍稀材料，幾乎耗盡了雲霞仙宗千年積累。
夕陽的最後一縷余暉映照在雲煙憔悴的面容上，將他眼中的落寞與不甘映照得分外清晰。
他緩緩攤開手掌，看著那枚象征宗主權威的雲紋玉佩。
只覺得今日這一遭，實在是賠盡了宗門的底蘊與尊嚴。