當這個白發蒼蒼的身影緩緩出現在廳堂門口時，鋪天蓋地的寒意瞬間席卷整個大廳。
方才還喧鬧嘈雜的廳堂頓時陷入一片死寂，連針落地的聲音都清晰可聞。
燭火在這一刻驟然凝固，竟化作一根根晶瑩的冰柱，散發著幽藍色的微光。
來人手持一柄通體散發著森然寒氣的水晶長劍，劍身若隱若現地流轉著令人窒息的寒芒。
寒芒所過之處，空氣都為之凍結，形成細小的冰晶簌簌飄落。
他每向前邁出一步，腳下便會凝結出一層泛著幽光的薄霜。
霜花以肉眼可見的速度向外蔓延，很快就爬滿了整個大廳的地面。
在場賓客無一不是見多識廣之輩，自然都認得這位在嘯月皇朝地位僅次于皇帝澹台雲天和他們的主人澹台杰之外的第三號人物。
然而此刻，所有人都僵在原地，臉上寫滿了難以置信的神情。
他們萬萬沒想到，這位本應被死在皇城深處的強者，竟會在此時此刻，以這樣毫發無損的姿態出現在這里。
要知道，按照原定計劃，此刻的大長老應該正在與澹台杰殊死搏斗才對。
“大……大長老？！”
一聲顫抖的驚呼突然打破了廳內死一般的寂靜。
緊接著，只听“啪”的一聲脆響，有人手中的酒杯重重摔落在地。
美酒灑了一地，卻無人顧得上擦拭。
原本還在為即將到來的勝利而歡欣鼓舞的眾人，此刻只覺得一股刺骨的寒意從腳底直竄上脊背。
他們面面相覷，從彼此眼中看到了同樣的驚恐與絕望。
方才還在高談闊論、意氣風發的面孔，此刻全都變得慘白如紙。
有些人甚至不自覺地後退了幾步，雙腿顫抖得幾乎站立不穩。
廳內的溫度仍在持續下降，呼吸間都能看到白霧升騰。
所有人都知道，眼前這位老人的出現只意味著一件事。
他們精心策劃的謀反計劃，已然徹底敗露。
澹台清只覺得一陣刺骨的寒意順著脊背竄上後頸。
作為澹台杰最為寵愛的次子，他比在場任何人都更明白自己在這場叛亂中所處的位置。
即便此刻俯首認罪，等待他的也只會是比千刀萬剮更加痛苦的極刑。
他的喉結不自覺地上下滾動，冷汗順著臉頰悄然滑落，腦海中無數個念頭在激烈踫撞。
或許……大長老根本未曾與父親正面交鋒？
這個老家伙可能恰巧在叛亂爆發時外出巡視，避開了父親精心布置的天羅地網？
這個看似荒誕的猜想一旦浮現，就如同黑夜中的螢火，在他絕望的心間投下一絲微弱的光亮。
“只要能拖住他……再堅持片刻……”澹台清死死攥著自己的衣袖，心中瘋狂地計算著時間。
只要父親能及時率領主力回援，特別是肖宏這位一流強者，那麼局勢必將天翻地覆。
到那時，眼前這個不可一世的老匹夫，終將嘗到自食惡果的滋味。
越是深入思考，這個看似不切實際的推測在他心中就越發真實可信。
父親臨行前那番擲地有聲的話語猶在耳畔，被秘密調動的各路高手的身影歷歷在目。
如此龐大的力量集結，即便是全盛時期的國主親臨，也未必能討得便宜。
澹台清的目光不著痕跡地掃過大長老平整如新的衣袍，心中疑雲密布。
經歷過那般驚天動地的大戰，怎麼可能連衣袖都不見半分褶皺？呼吸吐納仍如此平穩從容？
這般狀態，倒更像是從未與人交手。
至于方才被瞬間冰封的陳供奉……
他在心中反復說服自己。
陳供奉等人必定是言語不敬，觸怒了大長老的威嚴。
想到這里，他暗自咬了咬牙，喉結不自然地滾動了一下。
大長老與父親的派系積怨已久，這是朝野皆知的事實。
今日借機生事，除去幾個平日里的政敵，對這個老謀深算的大長老來說，實在是再尋常不過的手段了。
勉強壓下心中翻涌的不安，澹台清深深吸了一口氣，強迫自己的嘴角上揚。
他的右手緩緩抬起，五指並攏，指尖微微發顫，卻仍堅持著做出了個恭敬的“請”的手勢。
“大長老……還請上座。”他的聲音刻意放得低沉柔和，卻仍舊微微有所顫抖。
澹台清抿了抿唇，繼續道，“寒舍簡陋，還望大長老不嫌棄。”
他的目光始終低垂，不敢直視大長老那雙銳利的眼楮，卻又不敢表現得過于畏縮。
大長老緩緩抬起蒼老的面容，仿佛蘊含著千年寒霜的眼楮微微眯起。
“無妨——”他的聲音低沉而沙啞，枯瘦的手臂輕輕擺動。
寬大的袖袍隨著動作掀起一陣刺骨寒意，連帶著周圍的空氣都凝結出細小的冰晶。
澹台清卻將這模稜兩可的回應當作了某種默許，登時喜上眉梢。
他的瞳孔猛然擴大，嘴角不受控制地上揚，露出一個近乎癲狂的笑容。
激動之下，他猛地從座位上彈起，手忙腳亂地讓開位置。
他的喉結劇烈滾動著，聲音因過度興奮而變得尖銳︰“大長老您請上座，我這就命人備上最好的……”
然而。
這諂媚的話語還未說完，大長老冰冷的聲音便如同喪鐘般響起︰“我是來取你們性命的。”
這短短九個字，像一把利刃瞬間刺穿了他的美夢。
“什麼？！”澹台清的表情瞬間凝固，笑容僵硬在臉上，顯得格外扭曲可笑。
他的嘴唇劇烈顫抖著，卻仍固執地避開大長老眼中那赤裸裸的譏諷，自欺欺人地繼續道︰
“大長老定是在說笑……父親他們馬上就要……這其中一定有誤會……”
大長老的耐心終于耗盡。他面無表情地看著這個仍在垂死掙扎的小丑，眼中閃過一絲厭惡。
只見他食指輕彈，一道凌厲的劍意無聲掠過，所過之處空氣都凝結成霜。
“砰！”
一聲脆響震動大殿。澹台清保持著那可笑的姿態，整個人化作一尊晶瑩剔透的冰雕。
下一秒，冰雕轟然碎裂，無數冰塊四散飛濺，在地上折射出扭曲的光影。