埃里克的意識在黑暗中沉浮。
某種冰冷的液體正通過靜脈注入他的身體，帶著金屬和腐朽的氣味。他試圖睜開眼楮，卻發現自己的眼皮被機械夾具固定。
“腦電波頻率達標，神經鏈接穩定。”
一個陌生的聲音在頭頂響起。
“注射第二階段的催化劑。”
劇痛突然炸開！埃里克的脊椎像被灌入熔岩，左眼的火焰紋路瘋狂閃爍，而右眼的冰藍瞳孔則滲出淡藍色的血絲。他的喉嚨里擠出一聲嘶啞的慘叫，卻被呼吸面罩悶成窒息的嗚咽。
“很好，疼痛反應符合預期。”那個聲音滿意地記錄著，“準備進行記憶清洗。”
埃里克在劇痛中勉強聚焦視線——
他躺在一間圓形實驗室的中央，頭頂是無影燈刺眼的光。六名穿著極寒議會制服的技術人員圍著他忙碌，而站在觀測窗後的，是那個機械義眼的年輕人，以及……
賽特7。
克隆體的皮膚蒼白得近乎透明，皮下的藍色血管清晰可見。他的機械脊椎延伸出數條管線，連接著房間中央的控制台。當埃里克的目光與他相遇時，賽特7笑了。
“歡迎回家，實驗體Zero147。”
Zero。
這個代號像刀一樣刺入埃里克的記憶——凌空曾是極寒議會的“實驗體Zero”，而他，是第147個基因調整的產物。
守望者衛星表面，藍金色的外殼已完全脫落。
它不再是規則的球體，而是展開成巨大的環形結構，內部復雜的機械裝置緩緩旋轉，如同某種古老的觀測儀器。在環心位置，兩團能量體正在交織——
一團赤紅如熔岩，一團冰藍如極光。
赤道溫室的控制中心內，艾琳盯著衛星傳回的實時影像，手指不自覺地摩挲著胸前的極光之城徽章。
“能量讀數匹配成功。”技術員的聲音發顫，“確認是凌空和雪琳的原始意識波動！”
全息投影突然閃爍，凱恩的數據殘影強行介入系統︰
[警告︰南極基地能量激增]
[終焉之種啟動倒計時︰47:32:11]
畫面切換，顯示出那個黑色冰湖的實時監測——湖心的機械心髒跳動速度加快，十二根黑冰柱中的污染共鳴者同時睜開眼楮，他們的瞳孔統一變成暗紫色。
“他們在制造軍隊。”瑪爾瓦臉色慘白，“被改造的共鳴者……”
艾琳突然站起身︰“準備‘方舟協議’。”
控制中心瞬間寂靜。
“您確定？”技術主管聲音發抖，“那會耗盡溫室三分之二的能源儲備！”
“確定。”艾琳的視線穿過觀測窗，望向天空中的環形衛星，“是時候讓守望者……降臨大地了。”
實驗室的白光刺痛埃里克的雙眼。
賽特7的聲音通過神經鏈接直接傳入他的大腦︰
“讓我們看看，艾琳•萊曼給你植入了多少虛假記憶。”
黑暗降臨，又迅速被破碎的畫面取代——
五歲的埃里克在溫室花園奔跑，艾琳微笑著遞給他一顆糖果。
十歲的埃里克第一次觸踫碑文，瑪爾瓦緊張地記錄數據。
昨日的戰斗，黑冰刺穿他的肩膀……
“真溫馨。”賽特7的冷笑像毒蛇爬過後頸，“現在看看真相。”
畫面扭曲，重組︰
同樣的溫室花園，但“艾琳”手中的糖果是注射器偽裝的。
“瑪爾瓦”的數據板上明確標注著“實驗體147號神經耐受測試”。
那些襲擊第三碑文區的“極寒議會士兵”，制服下露出赤道溫室的標識……
埃里克的大腦像被撕裂。
“不……這是假的……”
賽特7的機械手指插入他的太陽穴︰“真假重要嗎？重要的是，你現在屬于我了。”
劇痛中，埃里克的右眼冰藍光芒突然暴漲！
實驗室的警報尖銳響起︰
“檢測到永凍核心能量反應！”
赤道溫室的能源塔開始過載運轉。
“方舟協議啟動最後確認。”技術主管的手指懸在紅色按鈕上方，“一旦執行，我們將失去對守望者衛星的控制權。”
艾琳沒有猶豫︰“確認。”
按鈕按下。
能源塔頂端的發射器迸發出刺目白光，一道直徑百米的能量柱直沖雲霄，精準命中大氣層外的環形衛星。
衛星的機械結構開始解體，兩團能量體——赤紅與冰藍——順著光柱俯沖而下！
南極基地的監測屏前，賽特7猛地抬頭︰“不可能！他們怎麼敢——”
他的怒吼被爆炸聲淹沒。實驗室的天花板坍塌，埃里克在震蕩中掙脫束縛，看到一道藍金光束貫穿冰層直抵地下。
光束中，兩個人形輪廓逐漸清晰。
左半身燃燒著赤焰，右半身凝結著冰霜的凌空。
銀發飄揚，周身環繞著冰晶的雪琳。
他們的虛影懸浮在破碎的實驗室中央，目光鎖定賽特7。
“游戲結束。”凌空說。
雪琳抬起手，十二道藍光從她指尖迸射，精準命中那些被污染的共鳴者。黑冰柱在光芒中崩塌。
賽特7的機械脊椎瘋狂運轉︰“啟動終焉之種！立刻！”
黑色冰湖沸騰，機械心髒裂開，露出內部旋轉的暗物質核心。
“太遲了。”凌空和雪琳的聲音重疊在一起。
他們同時沖向終焉之種，三種能量在湖心相撞——
世界在純白中寂靜。
埃里克在赤道溫室的醫療艙醒來。
窗外的天空呈現出奇異的藍金色極光，那是能量對沖後的余暉。瑪爾瓦趴在床邊睡著了，而艾琳站在窗前，手中捧著那顆已經暗淡的極光之城徽章。
“他們……消失了？”埃里克嗓音嘶啞。
艾琳沒有回頭︰“守望者衛星墜毀了，終焉之種被淨化。賽特7和南極基地一起沉入了冰海。”
“凌空和雪琳呢？”
艾琳終于轉身，將徽章放在埃里克掌心。徽章突然微微發燙，投射出一段全息留言︰
“火種已交付。”——這是凌空的聲音。
“未來在你們手中。”——這是雪琳的告別。
埃里克握緊徽章，左眼的金與右眼的藍同時泛起微光。
窗外，第一株新紀元的白樺樹正在破土而出。