新紀元7年，赤道溫室•中央研究院
埃里克的太陽穴傳來細微的刺痛感，神經同步器的電極緊貼著他的皮膚，將他的腦電波實時投射到主控室的全息屏上。藍金色的波紋在空氣中浮動，與冰火碑文的能量頻率完美重合。
“神經同步率穩定在92%。”瑪爾瓦盯著數據流，聲音因壓抑的激動而微微發顫，“艾琳博士，這遠超過我們之前的所有測試者。”
艾琳站在觀測窗前，目光落在隔離室內的埃里克身上。少年的異色瞳孔在昏暗的光線下顯得格外醒目——左眼淡金，右眼冰藍，這是“共鳴者”最顯著的特征。
“繼續深化連接。”她下令，“嘗試引導他進入碑文的記憶層。”
瑪爾瓦輸入指令，神經同步器的嗡鳴聲逐漸升高。埃里克的呼吸變得緩慢而深沉，意識再次沉入那片藍金色的海洋。
黑暗散去，埃里克發現自己站在一座巨大的環形建築內。弧形牆壁上刻滿了陌生的符文，中央懸浮著一顆赤紅色的晶體——火種源。
“這是守望者之塔的內部。”
凌空的聲音從背後傳來。埃里克轉身，看到他的虛影站在不遠處，左臂燃燒著火焰紋路，右臂覆蓋著暗冰結晶。
“你……真的是凌空？”埃里克問道。
“不完全是。”虛影微笑，“我是他留在火種源中的意識碎片，一個回響。”
場景突然扭曲，切換至終焉之戰最後的畫面——凌空化為光柱沖向終焉巨像，雪琳的冰雕碎裂成十二道藍光。
“你們為什麼要分散自己的意識？”埃里克追問。
這次回答他的是雪琳的聲音，空靈而遙遠︰“為了平衡。”
她的虛影出現在凌空身旁，冰藍色的眼眸凝視著埃里克︰“火種源的力量太過強大，如果集中在一處，終有一天會再次引**回。”
凌空抬起手，掌心浮現出地球的投影，十二個光點分布其上︰“所以我們把力量分散到碑文中，讓它們成為調節器。”
“調節……什麼？”
“文明的溫度。”
畫面突然劇烈震動，埃里克看到終焉巨像的殘骸在虛空中重組，賽特的面孔在機械核心中猙獰咆哮。
“他還沒死？！”埃里克駭然。
“死亡對我們這樣的存在沒有意義。”凌空的虛影變得模糊，“但只要碑文還在，他就永遠無法完全甦醒。”
雪琳的指尖輕觸埃里克的額頭︰“你是第一個能與我們共鳴的人……這意味著‘火種’已經開始萌芽。”
光芒驟然大盛，埃里克的意識被強行拉回現實。
隔離室的門滑開，埃里克劇烈喘息著，冷汗浸透了衣背。瑪爾瓦迅速斷開神經同步器，扶住他搖晃的身體。
“你看到了什麼？”她急切地問。
埃里克的嗓音嘶啞︰“他們在等待……等待新人類準備好接受真相。”
主控室內，艾琳關閉了監控屏。她胸前的極光之城徽章微微發燙——那是凌空留下的最後一件物品，內嵌有微量的永凍核心碎片。
“準備報告。”她對瑪爾瓦說，聲音沉穩而堅定，“‘守望者計劃’進入第二階段。”
“第二階段？”瑪爾瓦疑惑。
艾琳的目光投向窗外。晨光穿透雲層，照在冰火碑文上，藍金色的紋路如呼吸般明滅。
“培養‘共鳴者’。”她輕聲道，“讓他們成為新時代的橋梁。”
與此同時，南極遺址深處。
一道黑影掠過冰封的走廊，腳步無聲。他停在一扇銹蝕的金屬門前，輸入一串古老的密碼。
門開了，露出里面的密室——數百個培養艙整齊排列，艙內漂浮著與賽特面容相同的克隆體。
黑影摘下兜帽，露出一張年輕的臉。他的右眼是機械義眼，瞳孔深處跳動著猩紅的光。
“甦醒吧，父親。”他輕觸中央控制台，“‘終焉’的時代……還未結束。”
最中央的培養艙緩緩開啟，冰藍色的液體傾瀉而出。
一只蒼白的手，搭上了艙壁邊緣。