那個真使者，還有最後一個影衛，就像憑空消失在風雪里。
這是一個巨大的麻煩。
“王爺，人跑了。”***聲音沙啞，胳膊上的傷還在滲血，但他站得筆直。
周允沒說話，走到一處稍微能擋點風的岩石凹陷處。
他從懷里掏出那份冰冷沉重的金冊。
入手的分量，遠不止黃金本身。
他緩緩打開。
冊子不大，但里面的內容，讓周允的瞳孔縮緊。
第一頁，就是針對延利可汗的刺殺方案，詳細到下毒的時機、收買的內應、備用的強攻計劃。
後面幾頁，是其他幾個不肯歸順大乾、勢力較大的草原部落首領的名字，同樣附帶著各種陰毒的手段。
再往後翻，是一份長得嚇人的名單。
密密麻麻記錄著草原上各個部落里，被鳳琴刖收買、或者正在接觸的目標人物。
名字後面，是許諾的好處︰金銀、官職、草場、女人……甚至包括幫助某個小部落吞並鄰近部落的承諾。
鳳琴刖這是要干什麼？
她不只是想殺幾個首領，她是想用這些誘餌，挑起整個草原的內戰！
讓這些部落為了爭奪她畫下的大餅，互相砍殺，流干最後一滴血。
然後她再出來，以“平叛”或者“調停”的名義，輕輕松松地收拾殘局。
好狠的計策！比他預想的還要毒辣百倍！
周允捏著金冊的手指微微發白。
“王爺……”
哈圖的聲音在旁邊響起。
他帶著幾個還能站著的頭目走過來，臉上那道刀疤扭曲著，努力擠出一點恭敬。
他單膝跪下，姿態放得很低。
“屬下……屬下有罪！請王爺責罰！”
他身後的幾個頭目也跟著跪下，眼神復雜，有恐懼，也有不甘和算計。
周允慢慢合上金冊，抬起眼，目光像兩把冰刀，直直釘在哈圖臉上。
“哈圖，你可知罪？”
聲音不高，卻帶著一股寒意。
“今日若非本王引開影衛，你現在，已經是他們刀下的一塊肉了。”
哈圖身子一抖，頭埋得更低。
“屬下知道！屬下是被那個狗屁使者蒙蔽了！”
他開始辯解，聲音帶著悲憤。
“他說能幫我報仇，幫我們灰狼部落重建家園！我們部落當年……就是被鳳琴刖那個毒婦派兵打散的！我一時糊涂，才信了他的鬼話！”
他試圖把責任全推給真使者和鳳琴刖。
周允嘴角扯出一絲冷笑。
“蒙蔽？一時糊涂？”
他伸出手指，點了點懷里的金冊。
“這上面，寫得很清楚。事成之後，灰狼部落余孽，尤其是你哈圖，必須清除。一個不留。”
周允盯著哈圖的眼楮。
“鳳琴刖連你這顆棋子，都準備用完就扔，你還替她說話？”
哈圖猛地抬起頭，臉上的血色瞬間褪盡。
他沒想到金冊里還有這個！
那種被徹底出賣和愚弄的憤怒，混雜著對死亡的恐懼，讓他臉上的刀疤都在抽搐。
他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
周允看著他這副樣子，知道火候到了。
他話鋒一轉。
“不過，你現在還有一條活路。”
他站起身，走到哈圖面前，居高臨下地看著他。
“本王已經拿下朔州、雲城、義鹿三城。兵強馬壯，糧草充足。”
周允的聲音帶著一種不容置疑的力量。
“鳳琴刖是你的仇人，也是本王的敵人。你真心跟著本王干，將來推翻女帝，恢復大乾正統，本王不僅可以讓你重建灰狼部落，還能給你更高的地位，讓你真正成為一方豪強。”
他停頓了一下，加重了語氣。
“但前提是，真心效忠。”
周允把選擇題擺在了哈圖面前。
死路一條，或者，跟著他賭一把。
他暗示得很明白，金冊在他手里，哈圖勾結大乾的所有證據，他都知道。哈圖已經沒有退路了。要麼死在這里，要麼戴罪立功。
哈圖跪在雪地里，腦袋飛快地轉著。
周允的實力，他剛才見識了，親衛悍不畏死，那個叫蕭影的更是殺神。
現在金冊又落在周允手里，自己的把柄被捏得死死的。
反抗？就憑剩下這不到二十個殘兵？那是找死。
投降？給這個中原王爺賣命？
他心里一百個不情願，可形勢比人強。
活下去，才有機會。
哈圖咬了咬牙，臉上露出決斷的神色。
他雙手捧起自己的彎刀，高高舉過頭頂。
“屬下哈圖，願率殘部，歸順王爺！赴湯蹈火，在所不辭！”
他把頭重重磕在雪地上。
只是那雙埋在陰影里的眼楮，深處依然藏著一絲不易察覺的狠厲和算計。
“很好。”
周允接過哈圖的彎刀，隨手遞給旁邊的***。
“***，哈圖和他的人，暫時編入你的隊伍，由你統一指揮。”
這是收編，也是監視。
“是，王爺！”***沉聲應道。
周允不再看哈圖，轉身看向其他人。
“清理戰場！救治傷員！”
命令簡潔有力。
隊伍傷亡太大了。
十個親衛，只剩下***和另外兩個，還都帶著重傷。
蕭影的左臂中了一箭，雖然他自己拔了箭頭，但傷口需要立刻處理，防止感染。
白瑪那邊，幾只雪狼也掛了彩，正嗚咽著舔舐傷口，白瑪蹲在它們身邊，拿出隨身攜帶的草藥，小心地給它們敷上。
空氣中彌漫著絕望和疲憊。
“蕭影，過來處理傷口。”周允對蕭影道。
蕭影點點頭，走到一個親衛旁邊，任由對方撕開他手臂上的黑衣，用烈酒和布條進行簡單的包扎。他全程面無表情，仿佛受傷的不是自己。
就在大家稍微松了口氣，準備盡快離開這個鬼地方的時候——
“嗚——嗚嗚——”
一直趴在白瑪腳邊、相對傷得最輕的一只雪狼，突然抬起頭，鼻子對著隘口外面的方向，發出一陣低沉急促的警告聲。
不是之前那種發現埋伏的尖銳警報，而是帶著一種……困惑和警惕。
白瑪臉色一變，立刻俯身，側耳傾听雪狼傳遞的信息。
“怎麼了？”周允立刻警覺起來。
白瑪抬起頭，眼神凝重。
“狼說……外面有人靠近。不是一兩個……像是一小隊人馬。”
她頓了頓，補充道。
“方向……不是我們來的路，也不是剛才那個使者逃跑的方向。是從……側面山谷繞過來的。”
“而且，狼感覺不到之前那種影衛身上的殺氣，但也不是友善的氣息……很陌生。”
新的敵人？
周允眉頭緊鎖。
難道是鳳琴刖留了後手，不止真使者這一波？
還是草原上哪個部落听到了風聲，想來撿便宜？螳螂捕蟬，黃雀在後？
不管是哪種情況，現在帶著這麼多傷員，還有哈圖這群不穩定的因素，絕對不能再卷入一場新的沖突。
“不能走原路了。”
周允當機立斷。
“所有人，立刻準備！我們從北面那條小路走，繞過狼牙谷主道！”
那條路更隱蔽，但更難走，尤其是在這種風雪天，對傷員是個巨大的考驗。
但現在，安全第一。
“快！動作快！”***立刻吼道，催促著還能動的人收拾東西，攙扶傷員。
哈圖的人在***的盯視下，也默默地行動起來。
風雪似乎更大了，卷起地上的血沫和冰碴，打在人臉上生疼。