這混雜著雪的小雨一連下了兩天，後來雨停了，也沒見新陽出現，天仍是灰蒙蒙的一大片，淒冷蔓延在了縣城的每一個角落中。
呂羊站在範有為的院落中等待了好一會兒，看見聞潮生出現在院門口時，她眸光先是一亮，但隨著她看見了聞潮生手中提著的東西之後，眼中的光又漸漸黯淡下去。
那是兩個豆腐包子。
聞潮生拿著包著豆腐包子的油紙遞給了呂羊，略有一些惋惜地說道︰
“要不著，人老板也不是傻子，畢竟是吃飯的手段，指定是不能隨便給的……你若真想吃，只能日後回苦海縣來吃了。”
他壓根兒就沒有覺著能要著。
“不過人老板跟我講，若是你真的喜歡，日後回苦海縣了可以找他，他收你做徒弟，那時候他可以教你，不過你得接手他的館子。”
他將豆腐包子遞給了呂羊，後者默默接過，感受著掌心處傳來的熱氣，抬頭對著聞潮生認真說了句‘謝謝’。
聞潮生伸出手，輕輕揉了揉她的頭，道︰
“莫愁，小羊。”
“你們是出去玩，又不是不回來了。”
呂羊點點頭，安靜地坐在院子里與聞潮生二人一同吃完了這頓早餐，不久後，門外響起了呂夫人呼喚的聲音，聞潮生將呂羊送出院子，呂知命不知從哪里弄來了馬車，呂夫人在馬車上對著呂羊伸出手，後者上車時，回頭深深看了一眼聞潮生和阿水，說道︰
“再見，潮生哥。”
“再見……阿水。”
二人對著她揮了揮手，目送呂羊掀開帷幕，進入了馬車內。
呂知命來到了聞潮生的身旁，面帶微笑地從袖兜里拿出一片金葉遞給聞潮生。
“使不得，呂先生，受之有愧，受之有愧……”
聞潮生對著呂知命擺手，後者卻笑罵道︰
“不是給你的，你小子倒是想得美。”
聞潮生一怔，隨後也跟著笑了起來，他接過呂知命遞來的金葉，問道︰
“先生想要給誰？”
呂知命揮揮手道︰
“我懶得去縣衙了，不順路，你幫我將這片金葉兒交給淳穹，勞煩他將這兩間宅子為我留著。”
聞潮生收起了金葉，點頭道︰
“沒問題，正巧我最近也有事情要同他細講。”
他言罷，見著呂知命看他的眼神仍舊帶著笑意，有些不明所以，听呂知命又說道︰
“潮生，我家柴房有很多柴，那些是你劈的，我用不完，也沒來得及賣，怎麼處理你自己決定，若是天再冷些，你們受不住，也可以去我們家中住，我跟夫人留了兩床厚的被褥供你們換洗……”
呂知命有條不紊地交代了許多事，關于生活方面的點點滴滴，唯獨修行，他半字不提。
二人之間似乎有著某種默契，即便內心關于修行，尤其是劍道方面還有著諸多疑惑，但聞潮生並未開口，就這樣，當呂知命交待完了所有的事情後，他便坐在了馬夫的位置，拿起了趕馬的鞭子。
院中，狗爺今日似乎也有所感應，沒有大清早就往那座荒丘處跑，它靜靜站立在聞潮生的身後右側方，後半邊身子被竹牆遮掩，只有那雙漆黑幽深的雙瞳，一直凝視著馬車上的呂知命。
它的主人範有為出事之後，一直都是呂知命在喂養它，黑狗雖然沒將呂知命當作自己的主人，但今日它的注視，也傾注了如潭水一般深邃的不舍。
阿水說的一點兒沒錯，這條黑狗其實什麼都知道。
它知道自己的主人永遠不會再從深山老林中回來，也知道今日呂知命一家將要遠行。
感受到了黑狗那平靜卻溫柔的注視，呂知命對著它點點頭，說道︰
“走了。”
他一揚鞭，再落下時，馬兒一聲淺鳴，邁開蹄子向著前方的路走了。
這時候，黑狗才越過了聞潮生的身邊，追逐著那兩條馬車留下的轍印子，一直到了縣外，黑狗停在了縣城門口，望著向著官道盡頭而去的馬車，它終于叫喚了兩聲。
它平日里從來不叫。
聞潮生沒听過，而呂知命……也很長時間沒听見過了。
“走了！”
他頭也不回，再一次說道，聲音清朗渾厚，順著吹入縣城的風傳入了黑狗的耳中。
風往城里吹，人往遠方走。
黑狗站在那里目送，直至馬車消失，縣城門口守門的一名衙役忽然對著黑狗嘲諷道︰
“你主人不要你啦！”
黑狗沒有搭理他，這樣的嘲諷它早已經听過了無數次，而它雖並不能精確明白其中含義，卻也能感知到這並非好話，有著濃郁的譏諷。
它轉頭一骨碌便消失在了縣城內，縣城門口的另一邊那名守門衙役回頭看了一眼，嘆道︰
“這麼冷的天，它家主人走了也不帶上它，冬日離去還尚早，這狗怕是熬不過這個冬天了。”
剛才那名嘲諷黑狗的衙役摳了摳鼻孔，從里面弄出些精華，往一旁粗糲的城牆上蹭，一旁還有不少被凍僵的‘痕跡’，似乎是熟人的手筆。
“老許，你這心軟的毛病又犯了，一條狗而已，咱們苦海縣這情況你又不是不知道，人活著都不容易……對了，上次你不是說你老母的肺病又犯了麼，怎麼樣了？”
提起了自己母親，老許臉上閃過一絲感激，說道︰
“嗨……沒什麼大礙了，這事兒還真的多虧了淳縣令，上次我去找他預支俸祿，他問我怎麼急用錢財，我與他講了，淳縣令居然自掏腰包請了苦海縣的曾半仙為我娘看病，現在喝了藥跟符水，咳嗽時間少，口痰里也沒見血了。”
曾半仙原本是一名游方道士，瞎了一只眼，說是與人算命沒收錢，亂了天機，最後在苦海縣里落了腳，他醫術了得，但似乎是吃了年輕時候的業債，長了心眼子，他治病收的錢不少，越嚴重的病，收的越多。
提到了這件事，老許便忍不住贊揚起了淳穹的厚道，又把已經死去許久的劉金時拿出來狠狠鞭尸一番，直至被冷風灌得張不開口，才終于作罷……
…
呂知命一家走後，聞潮生頓覺這條桂花巷子清冷了許多，阿水回身去開了一壇酒，招呼聞潮生一同過來喝。
他如今不老泉在北海道人的指點下已經小有所成，渾身周天氣血運行通暢，身子骨確實遠勝往昔，于是在合適的時機，北海道人便傳授了聞潮生‘鯨潛’，而聞潮生自然也將這門奇術教給了阿水。
學到了‘鯨潛’的那一刻，阿水總算是徹底相信了聞潮生的話。
兩碗酒入肚，阿水道︰
“下次呂先生回來的時候，該是只有他與呂羊了。”
聞潮生聞言怔住，有些不明所以:
“什麼意思？”
阿水瞟了他一眼，解釋道︰
“呂夫人壽數無多了。”
“他們這一次遠行，大抵與這有關。”
聞潮生沉默了片刻，他知道阿水不會在這種事情上面開玩笑，于是問道︰
“你怎麼看出來的？”
阿水解釋︰
“我身上的傷勢恢復了一些，以前跌落的境界稍稍回升，能看見的東西也多了。”
“她身上皆是道蘊傷，死氣一天勝過一天，經脈上，道蘊留下的痕跡宛如一道道刀劍劈砍出來的折痕，充斥幾乎每一個角落……但她身上的道蘊傷與我的又不完全相同，我猜，這應該與她的天人大劫有關。”
“自古以來，突破天人失敗的那些修行者，個個都沒有好下場。”
“不然照她的這身修為，活到一百五六無疾而終不是玩笑，不至于這等壽數便渾身充斥著死氣。”
聞潮生听著這話，許久沒有回應，只顧著喝酒，他每日都去呂知命夫婦的院子里劈柴，但相識這麼多日，他還真不知道這事。
又一碗酒端在了唇邊，聞潮生看了一眼對面的阿水，後者視線與她交錯時，問道︰
“你看我作甚？”
“我可沒跟你開玩笑。”
聞潮生搖搖頭，只是囑咐道︰
“好好練習‘鯨潛’，未來還有一門‘妄語’要學，北海道人與我講，‘妄語’是三門奇術里最為難學的一門，得靠著‘不老泉’與‘鯨潛’引路，方才容易入門。”
阿水瞥了他一眼。
“我應該比你練得快。”
聞潮生與她對視，笑著問道︰
“輸了怎麼說？”
阿水認真想了想，眉頭苦惱地皺了起來。
“想不到，這方面我打賭好像還沒輸過。”
聞潮生指著酒碗，笑道︰
“如果你輸了，你戒酒，怎麼樣？”
阿水想起了聞潮生那破雪一劍，忽然站起身子，抱著酒壇往屋子里走。
“不跟你喝了。”
望著她背影，聞潮生聲音拔高了幾度︰
“玩不起啊？”
阿水頓住腳步，短暫的停頓之後，她又回身，三步並作兩步來到了聞潮生的面前，在聞潮生略有些錯愕的注視下，一把奪過了聞潮生手里的酒碗，仰頭就給喝了個精光。
喝完後，她猛地放下酒碗，說道︰
“如果我輸了，我戒一個月的酒。”
她說著，一雙眼楮直勾勾地盯著聞潮生，目光極為認真。
“如果你輸了，你就別去闌干閣。”
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