聞潮生將線索收回了自己的袖兜中，想了想後忽然偏頭對著淳穹認真道︰
“關鍵時候，你可別慫。”
“讓陸川見著你底氣不足，你就完了。”
“但表演也不能太刻意，當初我跟你講戲的時候已經跟你嘮過了，對于陸川這種人精，你得留三分力，收著些演。”
淳穹呼出一口氣，心頭覺得壓力極大，這一次似乎要比上次在院子里邀請陸川喝茶來的更加凶險。
上一次好歹聞潮生提前跟他對戲過，而這次得靠他臨場發揮了。
“了解。”
送二人出門時，他隨口問道︰
“你們吃過沒，沒吃過的話，可以留在縣衙吃頓午飯。”
聞潮生抬頭看了看天上那太陽，略有些訝異道︰
“這個點了，你還沒吃午飯？”
淳穹揉了揉自己的眉心，語氣掛著一絲隱晦的不忿︰
“劉金時那混賬東西，在苦海縣掛了大筆爛賬沒清，還有些案子……罷了，都是公事，不聊，我今日便作準備，待得陸川出城，你給我個消息，我便按照計劃行事。”
“另外，上次拜托你的那件事，莫要忘了。”
聞潮生點點頭，打量了淳穹一眼，也沒再多說，與阿水一道離開了縣衙。
他們走後不久，一名衙役小跑而來，堆笑著對著淳穹道︰
“大人，飯菜已經蒸好了，大廚讓我來問您現在吃，還是等您事情辦完了吃。”
淳穹感受著腹中的饑餓，道︰
“先吃吧……對了，幫我個忙。”
“你去初雨巷子中段，靠近一處長著大片雜草的土岔路那塊兒，該有個婦人帶著小孩賣餅，你幫我買兩張糖餅回來，賬回頭找我報銷。”
那名衙役聞言笑道︰
“您說的是楊秀蘭吧，她家的糖餅確實好吃，我家舅公去世前也喜歡吃她做的糖餅。”
“您先吃著，我這就去為您買來。”
他走了沒幾步，又被淳穹叫住，認真地囑咐道︰
“記得付賬。”
衙役︰
“得 ！大人放心，都鄉里鄉親的，我再刮也不能刮這兩塊糖餅的錢不是？”
…
行王山內，大雪未褪，滿山覆上銀衣，日照之下如鏡如水，刺得人睜不開眼。
酒館內一共六人，房間中間有人生火炙著一只熊掌，香氣溢滿周遭，小七換回了男裝，嬌小的身子靠著門口一棵樹下，發間掛著幾許枝椏間落下的細雪，目光望向了雪崖遠處。
他蛾眉凝蹙，一縷繞不開的愁思郁結，像是在擔憂著什麼。
沒過多久，一只溫暖的大手撫過了他的頭頂，那幾許晶瑩細雪便飄飛去了遠處。
小七回神時，發現朱白玉不知何時站在了他的身邊，他眸底閃過一絲溫柔，輕聲道︰
“老大……”
朱白玉收回了手，拿起酒壺喝了一口，但里面的並不是酒，而是融化的雪水。
酒館已經斷酒有些時候了。
“小七，你在擔心什麼？”
小七輕輕呼出口氣。
“這里距離苦海縣並不算遠，便是大雪，只要認得路，來去也不過兩個時辰，可小九出去購置酒食，已然一日未歸，後來十二去苦海縣查看情況，到現在也是沒有音信。”
“再者，數日前，十一奉老大之命前往廣寒城調查一下聞潮生的信息，他同樣是到現在不見蹤影與消息，您就一點兒不擔心麼？”
朱白玉搖頭，眸中有光一閃而過。
“一點兒不擔心是不可能的。”
“但這些人跟著我都有些年頭了，他們跟十五不一樣，都是老江湖，做事有分寸，在苦海縣又沒有什麼仇家來尋仇，按理說不該出事。”
不遠處，練劍的小五收了兵器，掏出一塊毛巾擦了擦脖子上的汗水，嘴中冷冷道︰
“十一好賭，之前在王城明春樓里欠了一大屁股債，還不上了，四處找人借錢，這會兒估計是癮又犯了，在廣寒城玩起來，沒錢結賬，被人攔住不讓走。”
朱白玉一听，眉毛登時便皺了起來。
“十一賭錢？”
“我怎麼不知道這事兒？”
小五呼出一口氣。
“這事兒他能跟您講嗎？”
“若是贏了也便罷了，無非請弟兄們吃頓飯，被大家眼紅幾句，可他輸的連褲衩都快沒了，上次找我借錢的時候，我還請他喝了幾杯酒，他說自己把宅子都當出去了，若是今年中旬補不上欠款，他那套爺爺留給他的宅子就歸明春樓老板了。”
“老大，明春樓您也知道，那是九歌的勢力，听聞背後的股東還有王室的人，欠的錢，逃不了。”
朱白玉眉頭一皺，語氣也凌亂了些︰
“這種事你怎麼不早些與我講？”
小五冰冷的面色有些難堪。
“老大，這是他私事，我真不好講。”
“那日他找我來借錢，喝了兩杯酒，都給我跪地上了，大家平時都是共事，抬頭不見低頭見，而且咱們這行也沒規定不能賭錢，所以我就……但這次，倘若他真是以私廢公，仍不悔改，我定與他劃清界限！”
小七聲音清冷，道︰
“沒有以後了，待他回來，老大會第一時間找他清算。”
“白龍衛的確沒有不準賭錢這一條明令，但老大生平最是厭惡賭鬼。”
“若是他以私廢公……哼！”
朱白玉站在原地未動，表情陷入了思索之中，沒過一會兒，他忽然叫來了酒館里的小三與小八。
二人面相平凡嚴肅，皮膚偏黃，一高一矮，皆穿著白龍衛獨有的錦衣，一入雪地，便格外隱蔽。
他們跟隨朱白玉很久，深得朱白玉信任，每次任務出行，朱白玉幾乎都會帶上他們。
“小三，小八，你們去我們來時的路上放個哨，注意隱蔽，一有動靜，第一時間想辦法回來通知我，我心里有種不祥的預感，該撤咱們就撤。”
二人領命而去，朱白玉對著剩下三人道︰
“你們也做好準備，這里很可能已經暴露了。”
…
s︰元宵快樂，晚安！