能在齊國為官者，要麼是順利通過闌干閣的選試，深造後被闌干閣引薦出來的士子，要麼是家族上有從政的經歷且沒有斷過，經過家中的前輩們推選，最後從一個小官混起。
這就導致，齊國的官位對于部分人來說格外難以追求。
或許不少人在江湖上混出了名堂，甚至名聲顯赫，腰纏萬貫，但不得門路，最終也只能是編外的閑散人員，連縣令這樣的職位都拿不到。
縣令官職雖小，但這卻是一條難得的晉升之路，一旦做出了些業績，被齊國王城的大人們看重，調度到了富饒的城池，未來手中的權力漸漸便大了。
官位，是齊國王室權力輻射的象征。
正因為這樣，那些王城的大人們可能根本不在意，甚至不記得劉金時是誰，哪怕劉金時在邊陲之地貪污，搞些小動作，風聲傳去了王城，只要不太過分，也根本無人睜眼一看。
但如果劉金時死了，這件事就有些大了。
不在意劉金時性命的人，未必不在意自己的臉面。
小七講述出淳穹上位的異常後，朱白玉輕輕抖了抖袖子，不知從哪里摸出了一壺酒，輕輕澆在了十五尸體的面龐上，唇齒間還帶著醉意︰
“所以才說這次的事情難做……能隨隨便便就安插一外人進入齊國的官場，甚至連闌干閣那頭都沒有張貼出備案，可以想見讓淳穹來苦海縣上任縣令的人在王城有著怎樣的權力，無非也就是那三位將軍與五位大人，龍不飛將軍可以確定與此事無關，剩下的……”
朱白玉說到這里，形態愈發醉了，他捏了捏自己的眉心，眉頭緊鎖不開。
身後的小七按揉他肩膀的手微微用力，輕聲道︰
“白龍衛也並非什麼事都能查，尤其涉及王室，六年前的狄教頭何等威風，功參造化，只差臨門一腳便能登天，最後卻仍是落得那般下場……朱老大，不行的話，您就把調查過後的爛攤子扔給上面吧。”
“而且，如果咱們要強入城，只怕得跟忘川發生不小的摩擦。”
許久後，風雪中傳來一聲淡淡嘆息。
朱白玉起身，一只手勾在了小七的脖子處，後者就這麼攙扶著他入了客棧。
“我困了，十三，去把十五埋了吧，到底跟了我這麼久，雖不听話，倒也沒做對不起我的事，讓他曝尸荒野實在不好。”
…
在花費了幾日之後，聞潮生劈柴的速度加快了幾乎一半。
為了盡快調查假信背後的真相，他這兩日心無旁騖地劈柴，不斷尋找當初第一刀和在雪夜中出劍時的感覺。
雪松木很硬，但如果他每次都能準確地一刀劈開它們，那就能夠節省大量的工作時間。
事實證明，這種尋覓是有效果的，隨著他專心致志下來後，每一次揮動柴刀都能更加貼近那種奧妙感，數千次地揮刀，讓聞潮生地呼吸越來越急促，可心卻越來越靜。
心越靜，看見的東西越少，感知到的越多。
聞潮生累了還去院子里喝茶，還去和呂知命下棋，也還去看那棵枇杷樹。
出神時，呂知命問他在樹里頭看見了什麼。
“還是劍麼？”
聞潮生答道︰
“又不像了。”
“除了刀光劍影，好像還看見一個盤坐在樹下的少年郎。”
呂知命聞言大笑了起來，笑罷後，他說聞潮生喝茶喝出了幻覺，要不就是有修道的天賦。
“我听聞千年以前春秋歷，有道家先輩夢蝶，每每入定時，周遭會出現天地異象，無數彩蝶紛飛，化為虹橋，過虹橋者百病不生，福澤深厚，傳言神神叨叨，到了現在無數版本，也著實不知真假了。”
聞潮生瞟了他一眼，很真誠地道︰
“呂先生，我有一事想同你請教。”
呂知命抿了口茶，嘖嘴道︰
“關于修行？”
聞潮生眼神一亮。
“呂先生還會讀心術？”
呂知命擺了擺手。
“讀心術都來了，世間哪有這般神術，能鑽進人家的腦子里去看人家在想什麼，若真有這門神術，那些齊國的達官貴人們可要戰戰兢兢了。”
“天曉得他們這輩子干了多少見不得光的事。”
“你平日里吃喝不愁，心思也不在這方面上，找我當然是為了修行之事。”
聞潮生咳嗽了一聲，說道︰
“呂先生慧眼如炬，我雖然如今劈柴順手了許多，但終究沒有真正跨入修行，對于修行中的許多事不了解，譬如境界，或是如何辨別敵人的強弱等等……”
呂知命仔細地回憶了一番，有些懊惱道︰
“我也三十年不練劍了，其間也沒有接觸過江湖中的事，每天就是喝茶、散步、養花，被你突然問起這些事，一時間還真有些混沌……”
“我想想……如果我沒記錯，天下的武者該是將修行分為了五個境界，初入修行時，通過外功與內功對肉體的錘煉，讓意識能夠調動全身氣血游走如龍，此為【搬血】。”
“搬血之後，武者能夠熟練調控全身氣血，便開始煉精化氣，將氣血的強盛輻射至四肢，拳出如雷，行走如風，配合步伐，身形可如飛鳥一般輕盈，到了這般地步的武者，已經和尋常人有了本質區別，被稱之為【輕鴻】。”
“輕鴻之後便是【龍吟】，四肢健壯後，氣血之力向內蔓延，滋養肺腑，強健人身，激活穴竅，使之能夠成為天地道蘊的容器，覺醒常人沒有的強大力量與本領。”
“當穴竅之力凝練精湛後，天地道蘊會反哺人的肉身與心魄，此刻起，穴竅中的潛力開始漸漸雪藏精煉，返璞歸真，這些人表面看上去不再有著龍吟境武者那般外綻的盛氣，幾乎與常人一模一樣，但實則軀體已有道蘊，堅如鐵石，手中飛花軟葉也能成為稀世神兵，此般境界便是【通幽】。”
“通幽之後便是修行第五境，被稱為【天人】，這類修士幾乎已脫離凡人範疇，舉手投足皆有天地道蘊相現，縮地成寸，芥子須彌，呼為風雨，嘻如雷霆……諸般只存在于傳聞中的神術，在他們那里，皆有可能成為現實。”